BOULEVARD S A T NT-G E R M A I .V , PARIS

PREFACE

Voici quelques cent vingt ans que, sur des montgolfières d'abord, puis sur des ballons, Thomme s'est aventuré à travers Tocéan aérien. Dépassant Taigle et le condor, le sphérique a effectué de sublimes trouées dans Tazur. Les poètes ont chanté ses gloires et ses martyrs; ils ont célébré l'audace de ces conquérants de la hauteur qui osaient achever

par l'osier des nacelles L'attentat commencé par le roc des Titans*.

Mais le sphérique est le jouet du vent, il va où Tair le mène et non pas où le conduit le pilote. En le munissant d'un moteur, en l'allongeant en forme de poisson, Krebs et Renard, en 1884, lui ont donné la direction,