SCENE II

Les Mêmes, LE PRÉSIDENT MARTIGNY.

LE PRÉSIDENT MARTIGNY, mome.

Je viens d'apprendre ton succès et je t'en félicite, si tu t'en réjouis toi-même. Mais tout n'est pas fini. Tu as, parait-il, dévoilé toutes les turpitudes de la victime, et tu avais cependant donné à M. du Coudrais l'espérance que tu lui épargnerais ce surcroit de chagrin.

MARTIGNY

.Je n'ai pu faire autrement.

LE PRÉSIDENT

As-tu oublié qu'il possède encore deux lettres qui

accusent ta cliente. Sans doute, il n'en peut plus faire état devant des juges, mais il peut les divulguer. Il devait te les apporter après l'audience. Je doute qu'il le fasse après ce qui s'est passé,

En effet, il est dans une violente colère, moins contre moi que contre M. Lemercier qui a su découvrir et faire parler les deux témoins. Et pourtant c'est bien moi qui ai fait usage de leurs dépositions.

MADAME MARTIGNY

Que s'est-il passé?

MARTIGNY, à SU mère.

Mère, vous parliez de ceux qui font le mal en se laissant entraîner par leur parole... Je dois vous dire que j'ai été de ceux-là. J'ai eu un accès d'irritation, de colère, 'contre cette femme pour laquelle je venais de me dépenser, de me donner, et qui restait sans franchise, sans confiance, verrouillée dans cette obstination inquiétante ou sotte, dans ce refus d'aveu et de sincérité qui l'avait conduite là. Je la sentais, derrière moi, non pas insensible, certes, mais fermée, raidie, presque hostile. Parfois je me retournais, j'espérais d'elle un sanglot qui eût attendri le jury, et je la voyais tremblante de terreur, mais les yeux secs. Et alors... Ah! c'est alors que j'ai senti cette déformation professionnelle dont je parlais tout à l'heure. La résistance du jury, celle de l'accusée m'ont exaspéré. Tout m'était ennemi. J'ai voulu l'acquittement, je n'ai plus eu que ce but. Tout ce qui pouvait me gêner pour l'atteindre n'existait plus. Je ne sais quels mystérieux effluves venaient du jury à moi et m'indiquaient que je ne lui avais pas encore imposé ma volonté. J'ai senti que l'idée du meurtre commis par madame du Coudrais n'était pas éteinte en lui. 11 fallait donc offrir tacitement une excuse au crime soupçonné. Et surtout,