TREVOR, GILBERT

TREVOR, allant linattl 4 Gilbert.

Vous dites, Monsieur, qu’on vous accuse?...

GILBERT

En deux mots, voici : Les biens confisqués de feu lord Windall, le général royaliste, ont été dévolus, môme avant sa mort, à son beau-frère, sir Jaffray, qui s’était rattaché à la cause du Parlement. Vous savez cela* |K*iit-étrc?

TREVOR

Ah! le nom de lord Windall est mêlé à cette affaire?

GILBERT

Sir Jallray est donc resté maître des écrits et du testament du comte...

% TREVOR-

Oui, l’indigne!

GILBERT

Le testament, il semble l'avoir anéanti. Mais , dans les papiers, il en a découvert un portant cette inscription : État des pierreries et autres valeurs remises par moi à.,... Suivaient deux initiales... qui sc trouvent être les iniernes.

TREVOR

Ah! — Vous connaissiez lord Windall, 'Monsieur?

GILBERT

Je lui avais été recommande j«r son frère mourant.

TREVOR, le regardant.

Et... CCS valeurs ont disparu?

GILBERT, arec effort.

Oui.

TREVOR

Et! — pardon, Monsieur! — aux termes de la loi anglaise, vous présenlcriez-vous devant la justice coupable ou non coupable?

GILBERT, troutili.

Mais, Monsieur, non coupable.

trevor.

Alors, savez-vous que vous aviez grandement tort de vouloir vous tuer?

GILBERT, tou* le rrçan) Je Tre«or.

Monsieur!... êtes-vous mon juge nu mon avocat?

tiilyok.

L’avocat est le premier juge, mais le juge qui doit toujours

pardonner, l/autre jugo est obligé de condamner sur les faits; l'avocat a lo bonheur ac pouvoir acquitter sur les causes.

GILBERT

Maître, je ne me crois pas coupable, mais je n’ai p:.. de preuves pour moi, et j’ai les apparences contre moi. Je ne me crois pas tout à fait coupable, mais qui sait si je ne le serais pas devant une intégrité comme la vôtre?

TREVOR

Je suis dur pour moi-môme, c'est vrai, je dois cela a la souffrance; mais je suis indulgent aux autres, je dois cela à ma mère. Allez! vous pouvez me parler comme vous parleriez à voir* conscience. Je vois bien ce que vous ôtes. Je vous ai tout d’abord connu à vos résolutions violentes, suivies do difail-

i anc s soudaines* Vous n’avez pus, vous , lutte de bonne heure tvcc la \ie, et vous ne la dominez pas toujours. Je vous coniuis, vous dis-je ! Laissez-moi, laisse z-moi sans crainte meilrc le doigt du Samarium dans voir* plaie.

GILBERT, ont raillé.

Vous saurez tout ! Mais le secret de ma confidence mourra là? TREVOR.

C’est le secret de la confession.

GILBERT

Vous m'en donnez votre parole d'honneur?

TREVOR

Je vous en donne ma parole.

GILBERT

* Et il n’est point d'influence, point de nécessité au monde qui puisse vous faire manquer à votre serment?

De tous les criminels, celui que je plains peut-être le plus, c’est le parjure. Nul être ne me semble motos libre, c'est-à-dire moins homme. Les autres coujubles enfreignent des lois qu'ils n out pis faites. Le parjure viole sa propre loi, sa parole consentie. Faut-il qu’il soit saisi cl torture par la fatalité * !

GILBERT

Eh bien! interrogez-moi. Ah! si vous trouviez à me pardonner... je ne dis pas à m'absoudre!

TREVOR, »»fe un* pra* itê triste.

Lord Wiodall, n'esi-il pas vrai, vous avait réellement remis ce dépôt?

GILBERT

Oui... un portefeuille renfermant, en diamants et en billets, une valeur de ccnl mille livres de Fiance. — Oh! mais attendez! la faute, la triste faute a aussi m:s excuses.

TREVOR

Ah! elle en a, n’cst-ce pas? Ah ! voyons-lcs, pesons les ensemble. Et d'abord, vous avez dû, vous avez pu croire assurément que le comte, dans sa pensée, vous donnait ou vous destinait ce legs après lui?

GILBERT

Sur mon àme ! ce fui, et c’est toujours nia conviction intime. Lord Wiodall me l’avait clairement fait entendre. Tout m'affirme que j’étais pour lui le renresentaiit de son frère. D’ailleurs, a qui restituer ce portefeuille? Fallait-il ajouter cette aubaine au butin de ce sir Jaffray, qui a si là-ln ment trahi et spolié le comte?

TREVOR

La remise du dépôt avait donc précédé la confiscation des biens de lord Windall?

GILBERT

Oui. La date de l’écrit môme du comte en fait foi.

TREVOR

Et... qu’est devenu le portefeuille?

GILBERT

Le voici. Je vous l’apportais, (il met le portefeuille dans le* maint de Trévor.} Ah! Monsieur, si j’avais etc saisi avec ce portefeuille dur moi, j’étais perdu.

TREVOR, rciamÎMOt.

Perdu? non. Même condamné, vous ne le seriez qu’à la prison.

GILBERT

Et au déshonneur! je n’y survivrais pas ! qu’es t-cc que je dis? je ne l'attendrais pas !

TREVOR

Je vous crois. Je crois que vous ne supporteriez pas la honte. El que manquc-t-il là-dedans?

GILBERT, arec conlution.

Mon Dieu!., une irrésistible passion m’a entraîné : j’ai dû suivre partout , à tout prix, une jeune fille que j’aime!.. Il manque là environ le tiers des pierreries.

TREVOR

Et, pour l'avenir, quelles soûl vos intentions?

Le pauage cuir# l«» s»t ; risques e*l Mipprimé à la reprtxeo talion.

GILBERT

Ali! je veux laisser ce portefeuille dans des mains sûres, dans les vôtres, si vous y consentez, et puis, ne me reposer que lorsque j’aurai refait et complété le d< pôt tel que je l’ai reçu.

TREVOR

Bien ! A votre tour, y engagez-vous votre parole ?

GILBERT

Ma parole et ma vie. Tenez , Monsieur, voici un écrit où j’ai désigné les diamants dont la fatalité m’a fait me dessaisir; j’ai marqué là aussi les moyens que je inc suis réservés pour racheter ces pierreries.

TREVOR

A la bonne heure !... L’événement ne peut manquer de nous apprendre si ce dépôt appartient aux heritier? de lord Windall, — ou a l’État, — ou à vous- môme.

GILBERT, avec une tu rie d'inquiétude.

Et... vous gardez cette note, Monsieur?

TREVOR

Sans doute, avec le portefeuille. Oh! Monsieur, si vous avez appris à vous cuirasser contre ces nobles périls : la confiance, In loyauté ?...

GILDRRT.

Non! non! ne me suis-je pas remis à vous tout entier? — Votre arrêt, maintenant?

TREVOR, comme teconuihant loi -même.

Flétri, cet homme ?e tuerait. Son âme n’est plus innocente et saine ; mais,ô Seigneur miséricordieux! elle peut se guérir et Sü purifier par la souffrance et par la vertu. Ai-je le droit de laisser mon semblable tomber au fond de Tablmc, quand ma main étenduo le sauverait?

GILBERT

Ah ! |«rcc que vous ôtes sans reproche , ne soyez pa* sans pardon!

trévor.

Si cependant la divinité punissait l’homme qui ose usurper ce feu du ciel : la clémence?.. Mais est-il donc plus aisé de touchera la foudre, au châtiment?..

GILBERT

Ne me condamnez pas! ne me condamnez pas!

TREVOR

Non, Gilbert Talbot! je dois vous défendre, je vous défendrai.

GILBERT

Aht merci!... (Avec empr«*»«in*nt.) Et vous me rendez votre •stime?

TREVOR

Attendons que tout soit réparé.

GILBERT

C’est juste... Et que dois-je faire, à présent?

TREVOR

Constituez-vous prisonnier de vous-rnôme. Mais non pas devant uo constable, au coin d’une rue ; sir Jaffray vous ferait oublier en prison. Non, il f.iudmit vous livrer publiquement, solennellement; tenez, si c’était possible, dans cette fête que donne votre accusateur ce soir.

GILBERT

Oui, cela m’est possible... Et pourtant , savez-vous bien que milord Protecteur, que toute l’Angleterre asshte à celte fêle où sir Jaffray doit déclarer miss Lilias sa fiancée !

TREVOR, frémissant.

Sir Jaffray !... Ah ! remerciez donc Dieu, Monsieur, d’avoir cet homme pour adveisaire ! remerciez donc Dieu surtout de le pouvoir affronter en face ! (Bruit de >«t et de pat au dehort.)

GILBERT

Ciel ! sir Jallray et ses gens !...

TREVOR

Ail ! IIC VOUS laissez pas prendre! [montrant la purte de droite.) tenez, l’autre issue de cette maison vous mot en sûreté. Allez vite!., (sort Gilbert.} Et moi, je recevrai sir Jaflray!