IL ▲ ÉTÉ TIRÉ DE CET OUVRAGE

35 exemplaires sur papier de Chine.

15 exemplaires sur papier du Japon.

Tous ces exemplaires sont numéroU^s et parafés par l'éditeur

Georges DESSOIVIÎAEIS»

Hit-vr «<e I»^avtmc*r,

L'^^vr-i 1

« Oh! ce train, ce train! — répétait Mme Rugles. — Mais à quelle heure allons-nous arriver? »

Ses pieds, dans un trépignement, battaient une marche sur la bouillotte refroidie.

« Ne te penche pas, Jean ! » dit-

^ïie en tirant en arrière son M ^ un long jeune homme. Mais lu , sabandonnant à Texaspération qui afiFole les faibles et les nerveux, iorsdu'ilsse sentent impuissants, répétait, la voix âpre :

« O'est honteux, lionteuxî »

I^epuis Toulon, le train se traînait, avec des arrêts prolong-^s, <Jes coups de sifflets désespérés dans la nuit, une perpétuelle menace de rester en détresse, au ras d'un talus. Il 3' avait quelQue otiose de crevé dans la macliine.

Je^-n allait de nouveau se F>i-^cipiter à la portière, pour iritei-p^eller le Chef de la petit:^ erare devant laquelle on stationnait depuis un grrand Quart ci^l^^u-re, quand Mme F<-Ugrles lui r-^tint le bras, avec force et doucz^xsLir. De le voir plus enragfé Cl XI' elle, cela venait de la calmer; ^Xl^ avait peur, aussi, qu'il ne crY-i^i- chat une querelle inutile, ou

L AVRIT-

"wgereuse. Tous deux se retour- °*«" vers une forme délicate '"'«ngée sur la banquette-

■ "^^ »'« pas trop fatigruée, ma PMvTe chérie?, fit la mère.

J''»' demanda •

•■f" n'as pas trop froid. Minnie? a

,.'''' tendresse de leurs voix ex- '"^"''" leur impatience; leur '""^'é concernait visiblement a ^'""««Ue.EUe rejeta les schalls r''^»ve,opp,ie„t et redressa un

"'*= fin- Son visage, embrous-

:f ^^ mécL blondes, parut.

'^ '^'«"éde.a lampe du Plafon'^

"^"«^reaent pâle, avec le v.t

.?^"^ cernés, d^dmirables yeux

""■nbés et , es rapprochés, lu-

::;^ co,L: des Ses d-or va.

'^^- Il , Mi} une ame

viv„ "Jn feu subtil, "

''"'e a.- • , ^es traits de

l'éclat . **""'="^"^ veilleuse en

por,„;^térieurd-uneveil ^^^^^.^

aussi 7'>«; et ^"^ ft-xnte.àla •^«yante et inquiétant

l/^Vi

.r.^rcï ^^""..^^^^^^^i éteindrait cette l^eur e ^^^^^ ^^ . ^^^

rait le Sa^^ ^^^^^^ ^lont elle sem- V.lait pétrie-

, TU dormais Peut-être? ^ ^.^^^ mère, déplorant ce réveil inutile, qu'elle devinait suivi d'un malaise, d'une perception troubJe de la peur et du mystère nocturnes.

Couchant dans la même chambre que sa fille, elle se réveillait presque toujours en même temps qu'elle; que de fois elle avait surpris l'éclair d'angoisse qui passait *^^ns ces yeux d'enfant rouverts à '^ Vie dolente, à l'inconnu de la '^ '*^ xite présente et à venir !

j-^ "^ J'aime mieux!... » et la jeune ^^^ Jeta les pieds à terre, sans ^ ^ *On vit plus qu'une chaste Ugrne ^^ "^ie, disparue aussitôt que trasous l'ondulation tombante ■ la jupe. « Quels rêves bétes '^ fait! Et c'est si vagrue, si ^ fus. si inutile'... » actieva-t-elle

en secouant la tête pour dissiper les vibrations vagabondes de l'idée.

Jean tira sa montre, hocha la tête, compulsa l'Indicateur, le rejeta et dit :

« Crois-tu! Deux heures un quart de retard et encore trois stations. Ignoble train, va! »

Il referma précipitamment la vitre, Minnie toussait. Mme Rugrles ne la regarda pas, elle serrait les lèvres, les bras croisés, toute rigide, comme si elle n'entendait pas cette toux qui lui faisait mal dans le cœur.

« Bah! on n'est pas plus mal ici qu'ailleurs! » Et Minnie reg-arda autour d'elle d'un air de doute, avec une moue qui suspectait la tout juste propreté de ce salon hanal de premières, où tant de 8^ens s'étaient assis, et qu'imprégnaient un fleur équivoque d'hu- "^anité anonyme, un lointain re-

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^en.

daient penser. Souvent il venait à l'un une phrase que Vautre allait justement dire : cet accord était surtout frappant entre les deux jeunes gens, qui se ressemblaient de toute manière. Jean les regardait, la mère tenant les mains deMinnie dans les siennes avec une expression profonde de protection, Minnie se réfugiant contre eUe avidement, toutes deux en une de ces communions d'âme qui ^^ parlent pas, n'ont l'air de rien, et contiennent cependant toute i;intensité de l'émotion humain e-

« Pauvre petite sœur! » balbutia-t-il en lui-même, plein d'une adoration attendrie qui laissait place à des craintes, sinon imagrinaires, du moins, il l'espérait, trop vives pour n'être pas exagrérées. Cet hivernage au soleil pouvait être excellent, l'air marin fortifierait la faiblesse de la jeune fille. Loin de la croire en danger,

^^ «-docteur Farus, leur vieil ami,

^ a.vait-il pas paru rassuré par la

Résistance que ce nerveux orga-

^»srne offrait à l'envahissante ané-

^^■> cette langueur survenue à

Suite d'un premier chagrin

^ ^mour ?

far ^^"^''^ petite! » Une haine ^ Quche Je raidit contre tous les

Sa ^^^^' ^^"^''^ ^O'^ O'^^^^ F'i^^^^y co ^.^^^ ^^se, surtout contre son fréT^^ ^"^ ^"'^^ avait aimé en fesfV"^^"'^ Présent, et qu'ii dé- I'^^ '^ ^^ niéprisait depuis qu'il Péirex! ^" métier, sans révolte apcar jyj ' '^ ^^ tyrannie de son père; ^^ï<-,:, j. ^^^enne s'était irrévocable- '^^'^i/jj^^^^'^oiicé contre toute pos- ^^'-•«^o^ ^^^^on entre son fils et sa ^^^'^J>çy^^^^« qu'il les eut laissés ,^^ "'^^e ^^^^ ^ côte, sans mé- ^^g^^^^'tD^' ^^^riant même à cette af- ► ^ ^, çj ^^'H réprouvait mainte- '-t^/^, ^^is que la. mort de son ^^ avait iaissé les Rug-Jes

a demi ruinés. Sans doute, il trouvait l'écart trop grand entre eux et lui, ingénieur enrichi à.

l'étranger, élu député aux dernières élections, demain ministre, qui sait?

Jean revoyait les scènes qui avaient alors bouleversé la famille, scènes tragiques dans le fond, maladroites dans la forme, et teintées de ce ridicule souvent burlesque qui s'attache au je circonstances pathétiques, où le beau geste, la parole à effet sont presque toujours ravalés par le souci de l'attitude, les petites préoccupations vaniteuses ou égoïstes, l'absurdité inconsciente et prud'hommesque des phrases.

Salante autrefois douce, maintenant aigrie et hostile, ramassée dans un hérissement de poule grasse, son oncle bouffi d'autorité, écarlate comme un dindon, jusqu'à Gu}' en sa longueur de

^cn^f^'^'.rane^^":

héron Umidc et *' aie"* ^ Ôaf'^"'"' êtres lui appa""*' , s»*»^ ^ joe »* enaemis, odi«^^*' gon^'*'^ L'an' rèclk ni pOSS>f\- sOpP'f ^ible «'■ mère les avait T^ ii'«^* jt f^''

ennemis, °" ,„ gOi'S' , j^-

rèclk ni possif\- gopplf :t,ie «'■ mère les ava*t T»^ i''*'^ „it f^''

pour éloigne'^ tcP"^^ .ùor* '' déléguer cû'""' :, i-eXP*'" ^epv'»«' «"•ouvcrncn^*'*',! iti»'®' „-esP<*-

"••^nt plus, "'^^^^cneP""' ,^ Si '''"' ';^>- le nom «i^ ,orus- î^' sans

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