EN FACE DU REFROIDISSEMENT DU GLOBE, MAINTIEN DE CETTE

1. Répétons qu'au sens où on prend actuellement le mot adapter, la vie ne s'adaple pas à des conditions différentes des conditions originelles. Elle les subit; mais en les subissant, elle pälit; elle passe à un état de vie ralentie (Voir les développements précédents, p. 369-384, 410-420). Nous verrons ultérieurement le sens plus exact à donner au mot adapter. Il y a une adaptation cellulaire, mais relative, et très différente de ce qu’on l'imagine. L'optimum immédiat de la Grenouille de nos climats, par exemple, n'est plus 4# ou 400, mais 300. S

TEMPÉRATURE D’APPARITION CHEZ DES ORGANISMES INDÉFINIMENT SUSCITÉS A CET EFFET, ET DONT LES DERNIERS APPARUS TÉMOIGNENT TOUJOURS DE LA CONDITION THERMIQUE ORIGINELLE. — De l’état de cellule, la vie passe à l’état organisé. La diversité de ses formes est immédiatement extrème : on sait que presque tous les groupes animaux sont déjà représentés dans la première faune fossile du monde, dans la faune cambrienne. Puis, les embranchements, les classes, les ordres se multiplient; la vie passe des mers sur les continents ; les premiers ARTHROPODES aériens, les premiers Vertébrés aériens (Batraciens, Reptiles) apparaissent; toute cette énorme germination s’accomplit dans la période primaire, si bien que pour la différenciation et la richesse, la faune de cette époque ne le cède à peu près en rien à celle des àges les plus récents du globe. Or, en face d’une telle diversité anatomique, cette faune primaire présente un caractère physiologique commun de la plus haute signification : toutes les formes animales qui la composent sont dépourvues du pouvoir d'élever la température de leurs tissus au-dessus de celle du milieu ambiant. Seuies du règne animal, deux classes : les Mammifères et les Oiseaux, disposent en effet de ce pouvoir, et ces deux classes ne sont pas encore apparues. Toute la faune primaire est donc caractérisée par ce fait que la température qui préside à tous les phénomènes cellulaires est la température même du milieu ambiant. La cellule ne pourrait guère jouir d’ailleurs d’une température plus favorable à son activité, puisqu'à cette époque, la plus chaude du monde vivant, la température régnante est, ou la température cellulaire optima, ou une température qui lavoisine de très près'. Ainsi, à la

1. Un temps important séparant l'époque précambrienne de la fin de la période primaire, il est probable que les mers du carbonifère et du permien, tout en restant fort chaudes, marquaient un recul thermique sur les mers précambriennes. Mais, grâce au rayonnement solaire plus direct, la température continentale devait être encore extrêmement élevée et voisine de 410. Un fait, récemment découvert par LanGLois (1901), tendrait même à prouver que dans certains Cas elle pouvait, comme aujourd'hui d'ailleurs, être supérieure à ce chiffre. Les Reptiles, en effet, incapables d'élever la température de leurs tissus au-dessus de celle du milieu ambiant, peuvent la maintenir au-dessous. Par une polypnée régulatrice, en tout comparable à celle du Chien, et qui éclate quand, exposés au soleil, leur température atteint 390, les Reptiles actuels peuvent réaliser un écart de 6° entre leur température interne et celle du milieu extérieur (température, 50°; température rectale, 439,8). Ce fait est capital. Il est remarquable de voir que le seul pouvoir thermique dont témoigne la faune de la période primaire est un pouvoir négalif. Aucun organisme n’a la faculté de faire de la chaleur; certains ont celle de faire du refroidissement. Cela est dire assez le sens du besoin imposé par l'époque.

base du monde organique, nous trouvons : 41° un milieu aquatique ou terrestre à température élevée, voisine de la température cellulaire optima ; 2° une faune, recevant simplement du milieu la température qui préside à ses phénomènes cellulaires, et jouissant de ce fait d’une prospérité universelle qu'aucune autre époque du monde n’a dû montrer.

Le globe se refroidissant, que deviennent les formes animales? L'observation physiologique directe, appuyée de l’observation anatomique et paléontologique, permet de répondre.

4° La plus grande majorité d’entre elles continuent à vivre équilibrées thermiquement au milieu; elles donnent naissance à d’autres formes, anatomiquement différentes des précédentes, mais physiologiquement identiques quant au pouvoir thermique, qui demeure nul. La température du phénomène cellulaire reste la température du milieu ambiant. Mais celle-ci s’abaissant, celle-là s’abaisse de même; la cellule, ne disposant plus de sa température optima, faiblit dans son activité ; l'animal passe d'époque à époque à un état de vie de plus en plus ralentie ou ne se reprend à vivre avec son intensité maxima qu'au cas où le milieu, réchauffé pour une cause quelconque, lui procure à nouveau une température voisine de celle des origines. — Les formes, soumises à ces conditions, composent le règne animal tout entier, hors deux classes, Mammifères, Oiseaux, ainsi que nous l’exprimions plus haut.

20 Dans l’embranchement des Vertébrés, en effet, la vie, en face du refroidissement du globe, se comporte d’une façon différente et tout à fait remarquable. Elle n’accepte pas pour son phénomène cellulaire le refroidissement que subit le milieu et que le milieu lui imposerait. Elle tend à maintenir ses cellules dans la seule température qui leur permette leur activité maxima, c'est-à-dire dans la température originelle. A cet effet, elle acquiert le pouvoir de créer de la chaleur et de maintenir la température de ses tissus au-dessus de celle du milieu ambiant.

Ce qui se passe est schématiquement ceci : le globe tombant par exemple de 44% à 43°, les Vertébrés anciens (Batraciens, Reptiles) continuent à vivre, équilibrés thermiquement au milieu, et passent par conséquent d'une vie cellulaire à 44° à une nouvelle vie cellulaire à 43°. Mais un organisme apparaît (premier Mammifère), capable par une combustion interne d'élever la température de ses tissus de 1° au-dessus du milieu ambiant, et mainte-

nant par conséquent ses cellules dans une température de 44°, c’est-à-dire dans la température originelle et optima. — Le globe se refroidit d'un nouveau degré (température nouvelle, 42°). Les Batraciens, les Reptiles passent à une vie cellulaire à 42° ; l’organisme apparu tout à l’heure subsiste tel quel (au moins quant à son pouvoir thermique); il continue à élever la température de ses tissus de 1° au-dessus du milieu ambiant, et dans un milieu extérieur à 42°, réalise donc intérieurement une température de 43°. Mais un nouvel organisme fait son apparition, capable d'élever sa température de 2° au-dessus de l'extérieur (c'est-àdire d’un nombre de degrés égal à celui dont le globe s’est refroidi depuis qu’il marquait 44°) et maintenant encore par conséquent ses cellules dans la température originelle et optima de 44°. — Le globe se refroidit d’un troisième degré (température nouvelle, 41°). Les Batraciens et les Reptiles tombent à une vie cellulaire à 41° ; les deux organismes apparus précédemment subsistent tels quels quant à leur pouvoir thermique, c’est-à-dire continuent à élever la température de leurs tissus, l’un de 4°, l’autre de 2° au-dessus du milieu ambiant, et, dans le milieu extérieur à 41°, réalisent donc respectivement pour leur vie cellulaire des températures de 42 et 43°. Mais un nouvel organisme apparaît encore, à pouvoir calorifique croissant, capable de maintenir un écart de 3° entre sa température interne et celle du milieu extérieur, réalisant donc toujours pour sa vie cellulaire la température originelle et optima de 44°. — Et ainsi, dans tout le cours du refroidissement du globe. De telle sorte qu'à toute . époque du refroidissement, l'embranchement des Vertébrés est constitué par une série de formes dont les plus récemment apparues possèdent toujours une température interne de 44%, les autres de moins en moins récentes ne possédant plus que des températures de 43, 42, 41°, etc., 39..., 35..., 30..., 25° (ces derniers chiffres dépendant de l’état de refroidissement du globe), les dernières enfin, celles du type le plus ancien (Reptiles, Batraciens, Poissons), ayant simplement pour température de leurs tissus celle du milieu extérieur.

C’est ce qu'établira, avec toutes les références nécessaires et les détails que nous négligeons ici, un ouvrage ultérieur. L'ordre d'apparition des espèces pourra être fixé sans conteste, au moins dans ses plus grandes lignes, par l’anatomie, l’'embryologie et la paléontologie combinées. Or, l'observation des températures spéci-

fiques montrera qu'elles échelonnent justement les espèces selon l'ordre de leur apparition, les plus anciennement apparues (Monotrêmes, Marsupiaux, Édentés, etc.), à température spécifique très basse [exemples : températures spécifiques, Ornithorynque (Monotrême), 25°; Échidné (Monotrème), 30°,7; Sarigue (Marsupial), 33°; Aï (Edenté), 31°; Tatou (Édenté), 34°; ete.!], — les espèces plus récentes, à température spécifique déjà plus élevée [Mammifères de presque tous les ordres de la classe, mais limités comme habitat aux régions chaudes de la terre?, températures spécifiques, 35 à 37° environ ; exemples : Hippopotame, 35°,3; Myopotame, 35°,5; Vampire, 35°,5; Éléphant, 30°,9, etc., etc. ; — premiers Oiseaux, Ratites, Apieryx, 37°; — Primates; Homme, 37°,2}, — les dernières apparues enfin, aux températures spécifiques les plus hautes, en même temps qu’à Phabitat le plus froid [Mammifères Carnivores et Ruminants, 39 à 41°, Oiseaux Carinates, 40 à 44°].

Il est bien entendu que l’ordre d'apparition donné ici est l’ordre réel, non seulement légitimé, mais imposé par l’anatomie, l’embryologie, la zoologie et la paléontologie combinées.

Ainsi, dans un embranchement du règne animal, la vie, en

1. Ces températures spécifiques dans des milieux extérieurs de 20 à 230 (Ornithorynque), 229,2 (Echidné), 200 (Sarigue), 230 (Aï), 160 (Tatou). La faiblesse du pouvoir calorifique de ces anciens habitants du globe est donc extrême. Tout l'écart thermique par exemple que l'Ornithorynque peut maintenir entre la température de ses tissus et celle du milieu ambiant est de 50. Il s’accuse par là comme datant d'une époque du monde où la température moyenne était d’environ 390 (39 + 5 — 44).

2. L'Homme, situé dans ce groupe, est en effet un animal tropical. Il ne vit à VPétat de nature que dans les régions avoisinant l'équateur. Son habitat sous les latitudes plus hautes est secondaire et tout à fait artificiel. Il ne le maintient que grâce à des vêtements protecteurs qui ménagent son rayonnement et à l’usage du feu, par lequel il élève la température du milieu ambiant. Comme les végétaux des tropiques qu'il cultive industrieusement, l'Homme sous nos latitudes et plus de dix mois de l’année, ne vit qu'en « serre chaude ».

3. Cet ordre d'apparition, quant à l'Homme et à l'Oiseau, heurte toutes les idées reçues. Il est cependant l’ordre réel. 19 L'Homme n'est aucunement ce qu'il a été considéré jusqu'ici, le dernier terme et le plus élevé de l’embranchement des Vertébrés. Aucun de ses caractères, — anatomiques, embryogéniques, physiologiques, géographiques, — ne permet de lui assigner ce rang. Tous, au contraire, parfaitement archaïques, le situent à la place qui vient de lui être marquée. Nous le démontrerons longuement par la suite. L'Homme, avec l’ordre entier auquel il appartient (Primates), est apparu à une époque ancienne du globe, antérieure à l'épanouissement des deux ordres les plus récents et les plus élevés des Mammifères, les Carnivores et les Ongulés. Aucun doute ne pourra subsister à ce sujet. 20 De même, la classe Oiseau, loin d'être antérieure etinférieure à la classe Mammifère, comme elle a été considérée universellement

face du refroidissement du globe, n'accepte pas ce refroidissement pour son phénomène cellulaire, qui ne le subirait qu'en pâtissant. Pour le maintenir dans son activité maxima, elle engendre indiscontinuement des organismes nouveaux, à pouvoir calorifique croissant comme le refroidissement, et dont les plus récents (ceux du dernier type apparu) possèdent toujours pour leurs tissus la température originelle et optima. D'où une loi, qu'on pourra nommer loi de constance thermique originelle et formuler : « En face du refroidissement du globe, la vie, apparue à l’état de cellule par une température déterminée, tend à maintenir, pour son haut fonctionnement cellulaire, chez des organismes indéfiniment suscités à cet effet, cette température des origines ». Notons ce point capital. Ce sont toujours les derniers organismes apparus qui possèdent la température originelle, qui témoignent par conséquent de la condition des origines.

Position à l'état d'hypothèse dela loi de constance osmotique originelle. — Nous sommes en mesure maintenant d'aborder l'étude du degré de concentration saline. Nous possédons en effet une loi particulière, qu’à l’état d’hypothèse à vérifier, nous pouvons généraliser. La vie n’aurait-elle pas tendu à maintenir pour son

jusqu'ici, lui est postérieure et supérieure organiquement. Tout le démontre : A). L'apparition des premiers Mammiféres au début de l’époque secondaire, celle des premiers Oiseaux vers la fin seule de cette époque; B). L'extension maxima dé la classe Mammifère à l’époque tertiaire, le rôle subordonné qu'à cette époque jouait la classe Oiseau (espèces fossiles, Mammifères, 3 200; Oiseaux, 500); C). L'état de régression actuel de la classe Mammifère, l'extension actuelle de la classe Oiseau (espèces actuelles, Mammifères, 2300; Oiseaux, 10 000); D). Les différences anatomiques considérables réalisées dans l’étendue de la elasse Mammifère, preuve des temps lointains depuis lesquels le type évolue; l'homogénéité frappante au contraire de toute la classe Oiseau, voisine encore de son type ancestral: E). La supériorité anatomique et physiologique de la elasse Oiseau sur la classe Mammifère (anatomie à division supérieure du travail physiologique chez l’Oiseau ; organes et appareils nouveaux, elc.).

[Au sujet de l'Homme, faisons simplement remarquer que, pour le situer au sommet de l'échelle des êtres, la science n'a jamais invoqué que la supériorité de son intelligence. Or, l'intelligence n’est pas un caractère classificateur. Aucun zoologiste ne se permettrait de faire servir à la classification des Carnivores ou des Proboscidiens, parmi les Vertébrés, l'intelligence spéciale dont témoigne le Chien ou l'Éléphant. C’est cependant à la seule intelligence humaine que les Primates doivent leur premier rang dans la classification. — De même, le fait que l'Homme est sans fossiles avant le quaternaire, est d’une indication nulle quant à sa date d'apparition. 10 L'ordre des Primates est d’abord un des plus anciens parmi tous les Mammifères placentaires (apparition : premiers terrains tertiaires). 20 Des ordres entiers, sur l'antiquité desquels aucun doute n'est possible, sont sans fossiles connus (tous les Marsupiaux d'Australie, Mégachiroptères, Hyracoïdes, ete., ete.)].

haut fonctionnement cellulaire, en face des variations cosmiques, non seulement la condition thermique (non seulement la condition marine), mais toutes les conditions des origines, et parmi celles-ci, celle qui nous intéresse présentement : la condition osmotique ?

L'hypothèse est facile à vérifier. Supposons-la exacte; déter-

minons les conséquences qu'elle entraîne. L'expérience nous montrera ensuite si elles concordent avec la réalité. S'ily a une loi de constance osmotique originelle comme il y a une loide constance thermique originelle, l'une calquéesur l’autre, c’est-à-dire si la vie a tendu à maintenir intérieurement, pour son haut fonctionnement cellulaire, le degré de concentration saline des mers originelles, chez des organismes indéfiniment suscités à cet effet, et dont les derniers apparus sont toujours les témoins du degré osmotique des origines :

1° Le degré de concentration saline du milieu vital de l’Oiseau doit représenter d’abord le degré de concentration saline des mers originelles (comme sa température représente leur température); la concentration des mers originelles, exprimée en chlo rure de sodium, devait donc être de 7,2 gr. pour 1000, au lieu des 33 gr. pour 1000 de concentration actuelle;

2° En face de la concentration progressive et hypothétique des mers (comme tout à l’heure en face du refroidissement du globe), la vie a dù tendre à maintenir le milieu vital de certains organismes marins au degré de concentration saline des mers originelles (comme nous l’avons vu tendre tout à l’heure à maintenir le milieu vital d’un certain groupe d'organismes terrestres à la température des origines), — en sorte que, contrairement à toute vraisemblance et aux lois générales de l’osmose, on doit trouver dans les mers, actuellement concentrées à 33 gr., des organismes en déséquilibre avec cette concentration, — Îles plus récents et les plus élevés à une concentration voisine de la concentration originelle, c’est-à-dire de celle de l’Oiseau, — les autres, moins récents et moins élevés, s’échelonnant

1. Déterminations personnelles, — Pour l'Oiseau, moyenne de 32 analyses, effectuées sur le Poulet (18), sur le Canard (9), sur l'Oie (3), sur la Dinde (2), — Loches-sur-Ource (Aube), Paris, Saint-Vaast-la-Hougue (Manche), Arcachon,

Laon. — Déterminations effectuées par le nitrate d'argent et le chromate neutre de potassium sur le sérum sanguin tel quel, non neulralisé. — Pour l'océan,

moyenne de 27 analyses, voir précédemment !{, 777, p. 121.

entre cette concentration et celle des Oiseaux actuels, — les plus inférieurs enfin équilibrés au milieu.

On remarquera tout ce que cette vue a priori comportait à la fois de rigoureux et de contraire à toute attente.

Démonstration de la loi de constance osmotique originelle. — Or, l'expérience la confirme entièrement.

Travaildu Laboratoire maritime du Muséum à Saint- Vaast-la- Hougue (1898) et dela Station zoologique d'Arcachon (1898-1900).

Tandis que les Invertébrés marins, c’est-à-dire les habitants inférieurs des mers, ont un milieu vital équilibré osmotiquement au milieu extérieur (voir Livre précédent, IL. Z77, p. 119-144), les Vertébrés marins (Poissons), c’est-à-dire les organismes marins les plus élevés, ont un milieu vital en déséquilibre formel avec le milieu extérieur, — les plus anciens de ces Vertébrés (Poissons cartilagineux) à écartosmotique réduit, comme l’exigeait la loi, — les plus récents et les plus élevés (Poissons osseux) à écart osmotique majeur et à degré de concentration saline tout à fait voisin du degré de concentration prévu, c’est-à-dire de celui de Oiseau.

C’est ce qu’établissent les chiffres du tableau ci-contre, p. 439.

Chiffres en accord avec ceux de Roprer (1899-1900), qui donne, sansles détailler, les valeurs suivantes, pour des animaux capturés dans le bassin ou au large d'Arcachon! :

Z, — ou teneur en chorures pour 1000 (exprimés en NaCI) du milieu vilal,