DÉMONSTRATION PRÉLIMINAIRE

des eaux douces. Dans l’état actuel des connaissances, la paléontologie ne permet pas de conclure à l’existence des eaux douces avant l’époque silurienne. Les rares terres continentales de la période silurienne inférieure, couvertes de rides dues au clapotement des vagues, ne paraissent avoir été que des plages à peine émergées, n’offrant point aux flots une barrière d'arrêt; les mers balayaient sans doute ces plates-formes primitives qu’elles lavaient de l’eau douce qui pouvait y tomber. Au sommet seul de l’époque silurienne, quelques rares plantes terrestres font leur apparition (Lycopodiacées, Calamitoïdes); la vie végétale ne s’accommodant pas d’un régime salé, elles témoignent sans aucun doute d’une assise continentale échappant enfin d’une façon continue aux remous des océans. Mais l’absence de toute flore aux époques antérieures, où la température cependant était favorable puisqu’une faune abondante s’y déployait, semble bien indiquer que l'existence de véritables continents, fermés aux incursions marines, date seulement de cette époque. L’eau douce, liée à l'existence de ces continents, ne semble pas ainsi antérieure à l’époque silurienne. Or, bien auparavant, dès les couches les plus basses des terrains cambriens, une faune remarquablement riche et élevée, comprenant déjà des SpronGrAIRES, des PoLypes, des ÉCHINODERMES, des ARTHROPODES, des Brachiopodes et bientôt des Mollusques, peuplait les mers. La présence de ces formes élevées indique depuis quels temps l’évolution d’une telle faune était commencée. Ce magnifique épanouissement de la vie animale, où ne manque guère qu'un représentant des Vertébrés, semble ainsi précéder sur le globe, et de temps sons REIRE, la première formation des eaux douces.

On voit les premières raisons générales qui, une fois établie l’origine aquatique de la vie animale, militent en faveur de son origine marine. Mais ces raisons, d'ordre géologique, ne peuvent présenter qu’une valeur relative, la géologie étant une science incomplète, et incomplète dans une mesure qu'on ignore. Elles sont par conséquent négligeables. On va démontrer avec rigueur la réalité de cette origine marine par l'examen particulier et staüistique de chaque groupe animal.

DÉMONSTRATION EFFECTIVE DE L'ORIGINE MARINE DE TOUS LES ORGANISMES ANIMAUX

Les mers seules, à l'exclusion des eaux douces, possèdent tous les représentants typiques de chaque groupe animal. Non seulement l'origine marine de tous les groupes animaux en résulte, mais encore le fait que leur évolution aquatique s'est effectuée presque tout entière dans les océans, et dans les océans seuls.

L'origine aquatique des organismes aériens ayant été démontrée, leur origine marine résultera simplement de l’origine marine des organismes aquatiques, qui forment la souche ancestrale de leurs groupes respectifs. Il ne sera pas question par conséquent dans ce paragraphe des organismes aériens. Nous limiterons la démonstration, dans chaque groupe, à l’origine marine des organismes aquatiques seuls.

D'autre part, les organismes aquatiques présentent trois grands habitats : 1° mers, 2° eaux douces, 3° milieux organiques. Les habitants des milieux organiques, dérivant toujours de formes antérieures libres, seront mis également hors de cause dans la démonstration qui va suivre, leur habitat n'étant qu'un habitat secondaire, sans intérêt par conséquent pour l’origine primordiale. Toutefois, la conclusion de cet ouvrage devant être que les milieux organiques ne sont (au moins pour la plus grande majorité) que des milieux marins reconstitués, 1l est bon de remarquer qu'il conviendrait d'inscrire les formes parasites au tableau des formes marines, bien plutôt assurément qu’à celui des formes d’eau douce.

Deux habitats restent ainsi en présence : habitat marin, habitat d’eau douce. Or, des seize groupes aquatiques que compte le règne animal, six ne présentent d’abord que l'habitat marin : l'origine de ceux-ci est donc claire. Les dix autres répartissent à la fois leurs espèces dans les mers et dans les eaux douces. Le problème qui se pose pour ces groupes est le suivant : tout groupe dérivant d’une souche unique, cette souche est-elle une souche marine, est-elle une souche d’eau douce ? Puisqu’il y à eu adaptation des espèces du groupe à des eaux différentes, cette adaptation s’est-elle effectuée dans le sens des mers vers les eaux douces, des eaux douces vers la mer ?

A cette question, la réponse est absolue. Toutes les souches animales sont marines.