DEUXIÈME DÉMONSTRATION. — REPRODUCTION

zoïde et d’un ovule versés par les parents, avant la fécondation, dans l’eau de mer extérieure, — soient qu'ils dérivent d’un embryon, menant une vie libre dans le milieu marin dès les phases blastulaire, gastrulaire ou trochophore, phases sous lesquelles l'embryon est composé d’une unique couche de cellules, qui se trouvent donc toutes vivre, s’alimenter, s’oxygéner, se reproduire, accomplir en un mot tous leurs actes vitaux, au contact direct de l’eau de mer. En dehors de toute théorie, l’origine cellulaire marine est done, aujourd'hui encore, un fait, pour un nombre considérable d'organismes animaux.

Or, ce mode de reproduction (par spermatozoïde et ovule abandonnés simplement à l’eau de mer extérieure), ce mode de développement (par embryon marin, libre, dès les phases blastulaire, gastrulaire, trochophore) sont les modes reproducteur et embryogénique les plus primitifs, les moins différenciés, ceux par conséquent que possédaient nécessairement les premiers organismes des différents groupes animaux. Les organismes primordiaux du règne animal, ceux dont sont descendus par la suite tous les organismes animaux, dérivaient donc d’une façon effective, par leur simple développement embryonnaire, de cellules marines.

A la base du règne animal, nous trouvons ainsi la cellule marine, — ancêtre de toutes les cellules qui ont constitué par la suite les organismes du règne entier.

Il n’est et ne sera naturellement question dans ce paragraphe que des Mérazoames. L'origine cellulaire marine des Proro- ZOAIRES résulte de leur simple origine marine, tout Protozoaire étant une cellule et tirant son origine d’une cellule.

Démonstration, touchant : A). le mode de reproduction ; B). le mode de développement.

A). Mode de reproduction. — Sur les treize groupes marins que comptent les Métazoaires, douze groupes (SPONGIAIRES, HYDROZOAIRES, SCYPHOZOAIRES, ÉCHINODERMES, PLATHELMINTHES, MYZz0SToMIDES, NÉMATHELMINTHES, TROCHOZOAIRES, CHÉTOGNATHES, ARTHROPODES, HÉMICORDÉS, CORDÉS) présentent chez un nombre plus ou moins élevé de leurs représentants un mode reproducteur commun qui est le suivant : les parents jettent

dans l’eau de mer environnante leurs cellules reproductrices,

mâles et femelles. Les cellules mâles nagent dans la mer à la recherche des cellules femelles. Les couples de cellules se rencontrent et se conjuguent; la prolifération cellulaire commence, s’amplifie, puis s'achève; l'organisme adulte est constitué; or, ces deux premières cellules, dont dérivent les cellules de l'organisme entier, sont, comme on le voit, des cellules marines ; la cellule femelle protégée en quelque sorte, il est vrai, par une mince enveloppe ; mais l’autre, la cellule mâle, parfaitement nue, et vivant au contact intime de l’eau de mer, comme un FLAGELLÉ.

Ce mode reproducteur est tellement répandu qu'ilest à peu près le seul qu’on observe chez les IyprozoaïRes, les SCYPHOZOAIRES, les ÉcHnonermes, les Mvzosromnes, les Caérocnarmes, les Hémicorpés. Presque toutes les espèces constituant ces groupes se reproduisent de la façon qui vient d’être dite. Les très rares exceptions ne tiennent qu’à des variantes (poches incubatrices de quelques Écmnonermes; accouplement sans copulation des Myzosromines) qui laissent d’ailleurs subsister, mais un temps moins long, le contact des cellules reproductrices avec l’eau de mer. — Chez les TrocHozoAïREs et les CoRpés marins, ce mode reproducteur demeure le mode typique, les exceptions ne portant que sur un nombre tout à fait restreint de classes ou d'ordres. — On le rencontre encore, mais plus rarement, chez les PLaATHeLMINTHES et les ArraRopones. Il paraît être le fait, chez les NÉMATHELMINTHES, des classes primitives (Prénématodes). Les SpoxGraIREs offrent cette particularité que lélément reproducteur mâle est le plus souvent mis seul en liberté dans le milieu marin extérieur. — Seul, le petit groupe des DrprocoRDés, limité à un seul genre, semble faire exception à la règle commune, du fait de son hermaphroditisme. La fécondation serait interne et précéderait la sortie de l’ovule.

On voit ainsi, en dehors de toute théorie de descendance, de toute spéculation évolutionniste, un nombre considérable d’organismes marins offrir encore aujourd'hui une origine cellulaire marine. Les deux premières cellules dont dérivent toutes celles qui constituent l'individu entier, adulte, sont encore aujourd'hui, chez un nombre considérable d'organismes animaux, des cellules franchement marines.

Or, ce mode reproducteur fut, à n’en pas douter, celui des organismes primitifs de tous les groupes animaux.

En effet, il faut abstraire d’abord des modes reproducteurs