TJ. — MATIÈRE MORTE EXTRA-CELLULAIRE

A). d’origine mésenchymateuse, comprenant :

1o La substance fondamentale du tissu muqueux (ou substance unissante), servant encore de ciment de liaison entre les éléments des tissus conjonctifs plus élevés ;

20 Les faisceaux de fibrilles conjonctives des différents tissus conjonctifs : :

30 Les fibres élastiques des différents tissus conjonctifs ;

40 La substance fondamentale du cartilage ;

5° La substance fondamentale de l'os, de l'ivoire, du cément, de l'écaille des Poissons.

B). d'origine épithéliale, comprenant:

1o L’exsudat intercellulaire, basal ou cuticulaire des cellules à surfaces épithéliales ;

2 L’émail de la dent. 3

IT. — MATIÈRE MORTE CELLULAIRE, — Comprenant: la couche cornée de l'épiderme, les ongles, les griffes, les serres, les sabots, le bec, les cornes, l’écaille des Reptiles, les piquants du Hérisson, du Pore-épic, les fanons de la Baleine, etc. ; les poils, les cheveux, la laine, les plumes, etc.

Renvoyant aux traités d’histologie pour l’histoire et le détail de ces éléments, disons simplement ici :

I. — A.) Chez l'embryon, les cellules mésenchymateuses du mésoderme (qui, grâce à leur pouvoir amiboïde, se sont glissées dans toute l’étendue du corps, entre tous les tissus et les organes en formation), sécrètent d’abord une substance transparente, muqueuse, formant une sorte de lien glaireux entre les cellules qu'elles agglutinent. C’est la substance fondamentale ou unissante du tissu muqueux. Par dialyse, les substances dissoutes du milieu vital l’imprègnent, président à la nutrition cellulaire; on fait naturellement iei abstraction de ces substances qui comptent àl’actif du milieu vitalet non de la matière morte. —Bientôt dans cette substance transparente apparaissent, suivant un mode inconnu, des fibrilles qui se groupent en faisceaux. Ce sont les faisceaux de fibrilles conjonetives, faisceaux non rigides, mais inextensibles. Des fibres d’une autre nature apparaissent ensuite. Ce sont les fibres élastiques, extensibles, comme leur nom l’indi- .que. Ces deux sortes d’éléments forment toute la trame résistante des divers tissus conjonctifs. Dans les tissus conjonctifs des tendons, des ligaments, des membranes inextensibles, les faisceaux

de fibrilles dominent presque exclusivement ; au contraire, les fibres élastiques forment presque à elles seules la trame conjonctive des grosses artères, des ligaments jaunes, de la vessie, etc. Partout ailleurs, dans la masse énorme du tissu conjonctif lâche ou condensé qui constitue pour ainsi dire la charpente même du corps. les faisceaux de fibrilles et les fibres élastiques se prêtent un mutuel concours. La substance unissante du tissu muqueux continue à les envelopper de sa gelée et à les réunir (Marnras Duvar, 1897, p. 368). — En certaines régions du corps, le tissu conjonctif embryonnaire évolue vers une autre forme : les cellules mésenchymateuses sécrètent une substance intercellulaire, encore transparente, mais à réaction spéciale. Cette substance s’interpose entre les cellules, les isole de plus en plus au fur et à mesure de sa formation. C’est la substance fondamentale du cartilage. Elle peut s’inclure de fibres élastiques ou s’imprégner encore de sels calcaires. Par dialyse, le milieu vital l’'imprègne également, présidant à la nutrition des cellules. — Enfin, le tissu conjonctif embryonnaire peut évoluer vers la forme osseuse; les cellules mésenchymateuses sécrètent alors une substance fondamentale, dure, rigide, pierreuse : la substance fondamentale de l'os. L’ivoire et le cément des dents sont de la pure substance osseuse.

Il est bien entendu que la matière morte est uniquement constituée par cette substance unissante du tissu muqueux, ces faisceaux de fibrilles, ces fibres élastiques, cette substance fondamentale du cartilage et de l’os, à l'exclusion absolue des cellules qui sécrètent ces matières et des substances de nutrition, diffusées, qui les imprègnent. Les cellules comptent à l'actif de la matière vivante du tissu, les substancesde nutrition à Pactif du milieu vital.

I. — B.) Les cellules des épithéliums, tassées les unes contre les autres, ont la faculté de sécréter autour d’elles, comme les cellules du tissu muqueux, une mince couche de substance qui les sépare et les agglutine. C’est une substance transparente, molle, encore mal étudiée, de nature chimique inconnue. Elle forme audessous et au-dessus des surfaces épithéliales des couches continues (membrane basale, plateau cuticulaire). La membrane basale sépare le tissu épithélial du tissu conjonctif lâche sur lequel il repose. Comme aucun vaisseau ne pénètre l’épithélium, la nutrition cellulaire ne peut s’accomplir que par dialyse; la substance fondamentale de l’épithélium comme celle du tissu muqueux et

LA © MATIÈRE MORTE ». url

du cartilage, est donc perméable au milieu vital et imprégnée par lui. Mème remarque que précédemment, pour la substance unissante, extracellulaire du tissu épithélial. Cette substance seule rentre dans le groupe de la matière morte, à l'exception des cellules épithéliales qui la sécrètent et du milieu vital qui limprègne.

L'émail des dents est une formation des cellules épithéliales, unique de son espèce. Les cellules productrices de lPémail s’atrophient et disparaissent, une fois l'émail formé. L’émait constitue ainsi un tissu spécial, non seulement du fait de son origine, mais encore par le fait qu’il est composé d’un seul groupe de matière (matière morte) sans support de matière vivante.

Il. — Une couche épithéliale revêt le corps entier. Mais cette couche n’est pas homogène. Sa partie interne repose sur un tissu conjonctif nourricier ; elle est composée de cellules épithéliales typiques, douées de vie, en continuelle prolifération ; mais soit que la nutrition ne soit pas suffisamment assurée au delà des premiers rangs cellulaires (les vaisseaux ne pénètrent pas lépithélium), soit par suite de toute autre cause, les cellules des rangs plus éloignés se déforment, se mortifient peu à peu et composent une couche externe de cellules encore parfaitement reconnaissables, à noyau visible, mais aplaties, desséchées, sans vie, mortes, privées du protoplasma granuleux de la cellule vivante, Ce protoplasma est remplacé par une substance nouvelle, la kératine,que nous allons étudier plus loin, à caractères la différenciant nettement de toute matière vivante.

Les ongles, les griffes, les serres, les sabots, le bec, les cornes, les écailles des Reptiles, les cheveux, la laine, les plumes, etc., toutes productions épidermiques, sont invariablement composées par le squelette de ces cellules mortes, plus ou moins pressées les unes contre les autres, plus ou moins modifiées par le phénomène de la kératinisation,

Chez les Invertébrés, les types de matière morte sont nombreux. La substance osseuse n’existe pas; la substance cartilagineuse est rare (cartilage céphalique des Mollusques Céphalopodes); mais la substance unissante du tissu muqueux, les faisceaux de fibrilles, les fibres élastiques ou leurs homologues se retrouvent chez la plupart des groupes (ombrelles des Méduses; cloches natatoires des Siphonophores; masse du corps des Cténophores, des Mollusques pélagiques transparents ; corps plastidogène des Écnino-

DERMES ; lacunes des Mollusques, etc.); les concrétions pierreuses, de nature calcaire ou siliceuse, abondent, tantôt charpentant le mésoderme, tantôt formant un revêtement extérieur à l'organisme (squelette, spicules, coquilles des ProrozoaïRes; spicules des SPONGIAIRES, des Alcyonnaires, des Écainopermes, polypier des Hydrocoralliaires et des Madréporaires ; test et substance fondamentale du tissu calcifère des ÉcHnNonerues, cuticule des Vers annelés; soies des Annélides marines et des Lombriciens terrestres ; carapace des Crustacés; coquilles des Brachiopodes et des Mollusques, ete., etc.).

La proportion dela matière morte, ainsique celle de la matière vivante, sont difficiles à apprécier dans l’économie. Elles dépendent d’abord du groupe animal, de son anatomie. Chez le Vertébré supérieur, l'Homme par exemple, nous avons vu que le milieu vital compte déjà pour un tiers du poids de l'organisme. Restent deux tiers à se partager entre la matière vivante et la matière morte, si on néglige la part assez peu importante en général (pondéralement) de la matière sécrétée. Tant pour la substance fondamentale du tissu osseux que pour celles de tous les tissus conjonctifs lâches, condensés, cartilagineux, épithéliaux, etc., on peut compter hardiment un autre tiers du poids de l’organisme, — en sorte que les trois grands départements organiques(milieu vital, matière vivante,matière morte)s’inseriraient environ pour un tiers chacun du poids de organisme entier.

4 Matière sécrétée. — La matière sécrétée est nombreuse dans l'organisme. Un certain nombre de glandes (glandes closes remaniées)déversent directement dans le #nilieu vitalles produits de leur sécrétion, en sorte que leur matière sécrétée demeure inconnue et indifférenciée. Les autres matières sécrétées peuvent se diviser en trois sous-groupes : l’un de matière sécrétée récrémentitielle (suc gastrique, suc pancréatique, bile, salive, etc.) ; l’autre de matière sécrétée excrémentitielle (urine, sueur, ete.); le troisième de matière sécrétée formative (lait).

Justification de cette division. — De ces quatre grands groupements : milieu vital, matière vivante, matière morte, malière sécrélée, le second et le dernier ne demandent pas à être justifiés. Leur réalité, leur division sont trop nettes. La matière vivante est la cellule elle-même, corps observable, opaque, protoplasmique, granuleux, nucléé. La matière sécrétée est une élabo-