ARTHROPODES, CORDÉS

A. — Les classes aériennes de ces deux groupes sont seulement des classes élevées (Arachnides, Myriapodes, Insectes, pour les ARTHRopopEs; Reptiles, Mammifères, Oiseaux, pour les Corpés); les classes inférieures, celles qui témoignent le plus exactement, par conséquent, de la souche originelle, sont aquatiques et d'origine aquatique, respirant à tous les stades du développement selon le mode aquatique (Pantopodes,

Mérostomacés, pour les Anraroropes; Leptocardes, Tuniciers, pour les Corpés) ;

B. — Le mode trachéen des classes aériennes est un mode respiratoire simplement secondaire; sous ce mode apparaît invariablement un mode branchial antérieur. Aïnsi, chez les ArrHRoPoDESs, le poumon des Arachnides n'est que la branchie du Mérostomacé légèrement différenciée ; les premiers Myriapodes et les premiers Insectes, presque dépourvus encore d'appareil trachéen, possèdent par contre un appareil branchial, parfaitement développé, homologue de l'appareil branchial des véritables Arthropodes aquatiques. Chez les Corpés, les Batraciens passent par une phase larvaire, libre, aquatique, branchiale, à laquelle succède seulement le mode respiratoiré trachéen ; les Reptiles, les Oiseaux, les Mammifères passent enfin par la même phase aquatique, embryonnaire, à quatre ou cinq paires de branchies, ces branchies d'abord espacées et nues, comme chez les Poissons les plus primitifs (Cyclostomes), se rapprochant ensuite et se recouvrant d'un opercule, comme chez les Poissons supérieurs (Téléostéens).

20 PÉRIPATIDES :

Les Péripatipes, qui forment un groupe légèrement aberrant, xespirenf, chez leur forme primitive (Peripalus), selon deux modes, l'un branchial, l’autre trachéen. Ce dernier mode affirme d’ailleurs sa récence par sa disposition encore irrégulière chez Peripatus Edwardsi. L'appareil branchial, au contraire, présente les caractères primitifs; il est régulièrement développé, établi sur le même plan que celui des ARTHROPODES, auxquels ce groupe a été longtemps joint, et témoigne, par conséquent, d’une vie ancestrale aquatique.

Origine, donc, de tous les organismes animaux : aquatique.

La vie animale présente quatre grands habitats, se réduisant endéfinitive à deux: habitat aquatique, habitat aérien. — Toutes les espèces animales se répartissent entre quatre grands habitats:

1° Les eaux : mers et eaux douces ;

2° Les milieux organiques (tissus d'animaux, dans lesquels un grand nombre d’êtres vivent en parasites) ;

9° Les vases, terres, sables et tous lieux humides ;

4° La surface des terres proprement dite.

Le premier de ces habitats est par excellence aquatique. Le deuxième est également aquatique, les tissus organiques renfermant de 70 à 80 pour 100 d’eau. Le troisième doit être considéré encore comme aquatique, les animaux qui le présentent ne vivant qu’à la faveur de l'humidité de ces différents milieux, et étant incapables, ainsi qu'on le verra, d’une vie réellement aérienne; seul, le dernier habitat est aérien, — en sorte que, des