DÉMONSTRATION CHIMIQUE

Résumé du Chapitre. — Panacrapne 1. — L'analyse chimique donne pour l’eau de mer des grands océans modernes (eau de mer typique) la composition minérale suivante :

IE Le doc DOdbooovv ue 1000

SEISIISSOUS EEE 39 ces sels se répartissant en quatre grands groupes décroissants d'importance, Savoir :

Centièmes des sels dissous.

19 CHLORE, SODIUM... ..... formant à eux seuls les....:... S4 » 20 S æ' MAGXÉSIU do - FAUNE AAGNÉRENES, HO formantensemble-2+ ere 0er) TASSIUM, CALCIUM. ...... \

99 BRoME, CARBONE, SiLr- CIUM, FER, AZOTE (et Am- MONIUM), FLuor, Pnos- PHORE, LiTHIUM, ÎObE, DORÉ PRET See ee

49 ARSENIC,CUIVRE, ARGENT, On, Zixc, MaxGaxëse, / [ous ces corps ne constituant

formant ensemble la presque totalité des sels restant, soit. 1,9997

STRONTIUM, BARYUM, CÉ- ensemble qu'une partie in- SIUM, RUBIDIUM, ALUMI- fime dela masse dissoute, soit. 0,0003 NIUM, PLOMB, COBALT.

PARAGRAPHE I. — L'analyse chimique des sources qui se minéralisent

dans les bancs de sel du trias, lesquels proviennent de l'évaporation des mers de cette époque, montre qu'on peut considérer la composition minérale des mers modernes comme sensiblement voisine de celle des mers anciennes.

L'analyse précédente peut donc valoir, à quelques proportions près, pour l'eau des mers dans lesquelles la vie animale apparut !.

1. Réserve faile toutefois pour la concentration des sels. Comme on le verra au Livre Il, la concentration des mers originelles devait être environ : AU toner eee 1000 DCISAISSOUS PER TE 8,5 (au lieu de 35).

PanacraPEe II — Or, la composition minérale du milieu vilal. des Vertébrés les plus élevés, les plus éloignés de l’origine marine, offre la plus srande ressemblance avec cette composition minérale de l'eau de mer.

En effet, les analyses actuelles du milieu vilal répartissaient déjà les sels qui s’y trouvent dissous, dans les trois groupes suivants, décroissants d'importance :

Centièmes des sels dissous.

10 CHLorEe, Sonium....... formant à eux seuls les......... + 00005 20 PoTASSIUM, Conan M1- ! form GNÉSIUM, SOUFRE. .......

30 PHOSPHORE, CARBONE, SIformant à peu près le reste des LICIUM, AZOTE, FER,

à SelSTISSONS SOIT RARE De) RPUOR EEE ET ; } Pope

ant ensemble environ.,.... SD)

Mais les ouvrages classiques les plus récents étaient muets sur les autres corps, reconnus, la plupart à l'état de trace, dans l'analyse marine précédente. Or, de ces 17 corps, non encore admis dans le milieu vilal, 12 en font partie constitutive, à l'état normal, d'une facon constante, sous des doses extraordinairement réduites, comme dans l’eau de mer elle-même. Cesont, et formant par conséquent un quatrième groupe s'ajoutant aux trois oroupes qui précèdent :

49 [ope, BROME, MANGANÈSE, CUIVRE, PLOMB, — ZINC, LITHIUM, ARGENT, ARSE- NIC, BorE, Baryun, ALUMINIUM.

Trois autres corps, non encore reconnus dans l'organisme, peuvent êlre considérés presque avec certitude comme en faisant partie. Ce sont le Srronrium, le Césrum, le Rugrpium. L'Or y paraît probable. Sur le Cosazr seul, on est sans renseignement.

Ainsi la théorie marine nécessitait la présence dans le milieu vilal de tout un groupe de corps que leur rareté y avait rendus invisibles. Ces corps y existent, et complètent l'analogie chimique des deux milieux, vital et marin.

PARAGRAPHE IV. — A cette analogie étroite de composilion entre l’eau de mer et le #ilieu vilal, une objection était possible. Il eût pu se faire que cette composition marine du milieu vital füt le simple résultat de la composition chimique des aliments. Or:

1° Seul, dans l'organisme, le milieu vilal présente la composition chimique de l'eau de mer. Les compositions minérales de la malière vivante, de la matière morte, de la malière sécrélée s'en éloignent fondamentalement, On ne peut donc dire, en tout état de cause, que la composition chimique du milieu vilal est le simple résultat de celle des aliments, puisque, aussitôt perçu, l'aliment se trouve partagé en groupes de corps parfaitement définis, entre les divers départements de l’économie. La composition du milieu vital ne dépend donc pas, d'une facon passive, des aliments ingérés, mais d'autres causes moins simples.

20 L'alimentation fondamentale des Vertébrés supérieurs est l'alimentation végétale. Or, tandis que le sel constitutif du milieu vital est le chlorure de sodium, l'aliment végétal est justement caractérisé par une extrème pauvreté sodique. Cette pauvreté est telle que, quelles que soient les économies de sel marin que l'animal arrive à réaliser sur ses évacuations, il lui est

impossible, à l'aide de la seule äliméntation végétale, de constituer son milieu vilal au taux sodique correspondant à sa prospérité. D'où l’avidité b en connue pour le sel des animaux herbivores.

Ainsi, loin que la composition marine du milieu vital résulte des aliments naturels ingérés, elle est réalisée au contraire en dépit de l’alimentation,

Le Chapitre précédent vient d'établir lidentité physiologique (au moins relative) de l’eau de mer et du milieu vital des Vertébrés. Le Chapitre actuel va établir leur identité chimique (au moins relative, également).

Dans un premier paragraphe, on déterminera la composition chimique de l’eau des mers modernes.

Dans un second paragraphe, on démontrera que la composition des mers anciennes dans lesquelles la vie animale apparut, n’était pas sensiblement différente.

Dans un troisième paragraphe, on montrera lidentité relative de composition chimique entre l’eau de mer et le milieu vital des Vertébrés. Cette identité va jusqu'aux corps les plus rares, lesquels n'avaient jamais été jusqu'ici reconnus comme constitutifs de l’économie.

Dans un quatrième paragraphe enfin, on répondra à une objection possible ; analogie de composition entre l’eau de mer et le milieu vital en ressortira, plus frappante et plus singulière. On verra lPanimal, en effet, reconstituer exclusivement pour son milieu vital (et non pour ses matière vivante, matière morte, matière sécrétée) ce milieu marin des origines, et bien mieux, le reconstituer d’une fason tout à fait suggestive, non pas à l’aide, mais en dépit de l'alimentation.

Dans les analyses chimiques qui vont suivre, soit d'une eau de mer, soit d’un plasma, soit d’un tissu organique, on remarquera que les auteurs, opérant sur une même matière, n'expriment pas sa composition saline d’une façon identique. Tel, par exemple, dosera le potassium contenu dans l’eau de mer à l’état de chlorure; tel autre à l'état de sulfate, etc. Cela vient de ce qu'on ignore comment, dans une solution saline, les radicaux sont unis entre eux ; la facon dont les auteurs expriment les sels est purement arbitraire. Il n'y a pas lieu, pour comparer deux analyses, de comparer les différents sels exprimés et leur poids respectif, mais seulement le poids total des corps simples qui les constituent.