DU VOYAGE FAIT A GRAEFENBERG EN SEPTEMBRE

A VINCENT PRIESNITZ.

Enfin je vous connais! mon admiration A pu de Graefeuberg voir la création !

S’il n’en fut le témoin, qui croira ces prodiges,

Où la science est nulle, où nuis sont les prestiges? Que de beaux fruits éclos d’un si faible moyen!

Que de trépas vaincus, heureux homme de bien !

Je ne sais; mais mon cœur, ardent pour votre gloire, Voudrait livrer vos traits aux pages de l’histoire. Modeste, réfléchi , toujours calme, prudent.

De la simple nature aimable et pur enfant;

Loyal, sincère, vrai, grave, affable sans cesse,

L’œil parlant, où reluit l’éclair de la sagesse,

Plein de sens, de raison , pénétrant, sans détours, D’une volonté forte au but marchant toujours.

Tel vous êtes — et plus; car dans votre belle âme La justice et l’amour ont répandu leur flamme.

Riche de tous ces dons, votre sort était grand,

Quel qu’eût été le but où lendit son élan.

Mais pour le bien de tous le ciel vous prédestine : Ouvrez, homme choisi, votre source divine !

Que d’autres dans l’école ou les in-folios Du miel de la science aillent puiser les flots!

Ni livres, ni docteurs, — une main fracturée Par hasard- vous conduit dans l’enceinle]sacrée.

Qui vous a révélé cette verLu des eaux Jaillissant de la source en limpides ruisseaux ?

Vous cherchez , vous trouvez, grâce à l’expérience.

Au dedans, au dehors leur féconde influence.

Sur la brute d’abord vous faites des essais Qui plus tard sur l'humain opèrent leurs succès.

D’est ainsi que par vous surgit l’ère féconde De guérir, en changeant l’usage seul de l’onde.

Le sage emploi de l’eau toujours rare, incertain Avant vous n’eut jamais ce glorieux destin.

Que votre laurier croisse et votre nom grandisse !

Que votre art immorlel d’âge en âge fleurisse ! lit que nos vœux, pour vous et les vôtres offerts,

Au ciel, en chantant l’eau, montent en doux concerls!

Graefenberg est le rendez-vous des princes de l’Allemagne, des voyageurs accourus de toutes les parties du monde; Graefenbcrg ra détrôner Carlshad, Enis, ftadeti- ftndcn.

Fleury .

Sans entrer dans de longs et ennuyeux détails par rapport à ce voyage, je crois devoir faire quelques observations en faveur des personnes qui vou-

liraient se rendre à Graefenberg , en passant par Olmutz, capitale de la Moravie, comme j’ai fait, moi.

Depuis cette ville jusqu’à Graefenberg on compte encore treize lieues, mais il n’y a plus ni chaussée impériale, ni vélocifère, ni poste, et il faut ou se servir de ses propres chevaux, ce que toutefois je ne conseille à personne à cause des mauvais chemins , ou bien avoir recours à une voiture de louage qui y arrive ordinairement en un jour et demi.

Dans l’hôtel de Goliat à Olmutz, où l’on est servi aussi bien que promptement et à juste prix , on trouve à toute heure des cochers qui , pour 14 11. monnaie de convention, ce qui équivaut à 55 francs, sans compter le pourboire, vous mènent à Graefenberg dans une voiture à un cheval , laquelle sans être à ressorts, est couverte et assez commode, et pour le double de ce prix vous donnent un carrosse attelé de deux chevaux.

La carte de Moravie tracée par Fried marque deux routes commerciales qui conduisent à Graefenberg, l’une par Neustadt, Schônberg et Ullersdorf, mais qui n’est pratiquée que très-rarement, quoiqu’elle paraisse être la plus droite , et par conséquent la plus courte ; l’autre conduit par

Aussen Grand-Heilendorf et Hannsdorft; cependant les cochers de louage , au lieu de passer par Aussen , aiment mieux faire encore deux postes sur la grande roule de la Bohême jusqu’à Muglitz , et de là enfiler un chemin de traverse qui conduit à Grand-Heilendorf par Hohensladt. Malheureusement le cocher qu’on m’avait donné, encore novice dans celle route , ne savait pas qu’étant arrivé à Ilohensladl , il làllail rester hors de la ville , et suivre à droite le chemin de traverse qui mène droit à Grand-Heilendorf en moins d’une demiheure.

Aussi pour être entrés dans la ville et avoir continué la grande route, eûmes-nous le déplaisir de n’arriver qu’au bout de deux heures à Grand- Heilendorf, par un grand détour. La même chose nous arriva au village d’Ülleschau , d’où la carte marque distinctement deux chemins, l’un à gauche du côté de la Bohême , et l'autre à droite vers Eisenberg et Hannsdorf. Nous devions choisir la dernière route ; mais comme personne ne nous avait avertis que l’auberge du village même servait de point de séparation aux deux routes , et que , pour suivre la seconde , il fallait enfiler à droite et traverser la cour même de l’auberge , nous passâmes outre. Cette erreur nous fit faire un

nouveau détour et causa une perte de temps de plusieurs heures , de manière que je ne parvins qu’à la nuit tombante à Hannsdorf, où j’aurais pu arriver le soir de bien meilleure heure. Ayant été prévenu , chemin faisant , contre l’auberge de Hannsdorf, où on m’assura qu’hommes et bestiaux étaient très-mal logés, je descendis chez le maire ou juge héréditaire, comme on me l’avait conseillé, et je fus surpris d’y trouver au premier étage deux chambres très-élégamment garnies , ainsi qu’une fort bonne cuisine, sans qu’il m’en eût coûté plus cher que partout ailleurs.

C’est à Hannsdorf, d’où l’on compte encore cinq lieues jusqu’à Graefenberg, que commence la partie montagneuse du voyage : depuis ce village , bâti lui-même sur la pente d’une haute montagne, jusqu’au delà deGoldenstein et de Spornhau, on ne fait que monter et descendre; mais la contrée est des plus fertiles; toulest cultivé, on ne voitque champs labourés du pied jusqu’à la cime des montagnes , et parvenu au sommet on jouit d’une vue délicieuse sur une chaîne d’autres montagnes et sur les vallées riantes dont les plus proches sont entrecoupées. Le chemin est très-raboteux et pierreux, jusqu’à la derrière lieue en deçà de Graefenberg, que l’on passe sur une fort bonne route à travers une

vallée très-fertile parsemée d’habitations, et le long du bord d’un ruisseau assez rapide.

En approchant de la ville de Frcywaldau, quelle fut ma joie et ma surprise, lorsque, jetant les yeux par hasard à gauche, j’aperçus et je reconnus , par la lithographie que j’en possède, le petit hameau de Graefenberg avec ses maisons éparses , bâties sur la pente de la montagne dont il lire son nom. Arrivé à l’endroit où l’on quitte la grande route de Freywaldau pour eniiler le mauvais chemin qui mène à Graefenberg , je fus tres-étonné de voir que personne n’eût encore eu la bonne idée de faire planter un simple pieu enterre, portant l’inscription : Chemin de Graefenberg , pour avertir le pauvre voyageur malade et harassé de fatigue, que c’est ici qu’il touche au terme de son voyage et de ses souffrances, et pour l’empêcher de passer outre et d’entrer à Freyvvaldau, ce qui l’obligerait à en revenir sur ses pas.

Dès ce moment une foule d’idées vint assiéger mon esprit ; il me fut impossible de rester plus longtemps en voiture; je descendis et je m’acheminai d’un pas accéléré vers la montagne fameuse dont l’écho résonne aujourd’hui jusque dans les pays le plus reculés de la terre cultivée, m’abandonnant aux rêveries démon imagination, qui me présentait l’eau du

petit ruisseau’ murmurant à côté de moi comme écoulée des bains de Graefenberg, et par conséquent impure , infectée et imprégnée de venin syphilitique , scrofuleux et goutteux. Les maisons que je voyais au-dessus de moi me paraissaient être autant d’habitations de princes et de princesses enchantées, dont les corps ayant pris toutes sortes de formes hideuses étaient devenus perclus, paralytiques, lépreux, etc.

Au milieu d’eux je me figurais le grand et bénin magicien Priesnilz, occupé à les loucher de sa baguette merveilleuse , et à leur rendre l’allure, la vue , l’usage et la pureté de leurs membres. Et quelle est cette baguette mystérieuse et bienfaisante? C’est l’eau froide toute commune, toute simple , toute pure; et c’est précisément parce que ce n’cst que de l’eau , que le monde est assez prévenu , assez aveuglé, pour ne pas ajouter foi aux prodiges qu’elle peut opérer.

Enfin , je me vis face à face avec ce phénomène médical. Je le trouvai moins joli et moins spirituel, ou pour mieux dire , moins fin et rusé qu’il n’est dans le portrait (1) que j’en ai; par contre celui-ci n’a pas l'expression de bonhomie , de calme et de

(1 C’est une lithographie faitesur un lableaudu peintre

réflexion répandue sur toute la physionomie de Priesnitz.

Il nie présenta à sa femme ; c’est une jolie blondine , fort simple , mais de beaucoup d’esprit; elle connaît l’économie à fond et conduit seule tout le ménage, qui n’est que trop considérable. Tous deux n’ont ni les manières, ni les vêtements de paysans; ils sont , proprement dit , des bourgeois de Freywaldau.

J’avais pris la précaution indispensable pour quiconque veut se rendre à Graefenberg de me faire annoncer préalablement chez Priesnitz, afin de m’assurer d’une chambre ; malgré cela je ne trouvai plus de place dans aucune des quatre maisons qui lui appartiennent, et je fus logé dans une ^Jes maisons de paysan les plus proches, bâties çà et

Petter à Vienne, qui, en reconnaissance fie la guérison qu’il avait trouvée à Graefenberg, avait peint les deux époux en [miniature et leur en avait fait cadeau. Son Excellence M. le comte de Rechberg vient île faire faire, à Munich, une autre lithographie d’après un portrait fort ressemblant de Priesnitz, tracé par la main artiste de madame son épouse. Celte aimable dame, non moins admirable par ses rares talents que vénérable par sa grande piété et la pureté de ses mœurs, n’a fait que suivre l’impulsion de son cœur reconnaissant, en déposant celle offrande sur l'autel d’Hvgie à Graefenberg.

là sur le plan incliné (le Graefenberg, les unes au-dessous des autres. Ah , quel mauvais logement ! Nos domestiques ne s’en accommoderaient pas même à la longue , et l’habitant délicat d’une ville y trouverait de quoi se dégoûter de toute la cure, si les souffrances dont il voudrait se débarrasser à tout prix ne l’engageaient à se résigner et à faire de nécessité vertu. Mon hôte me conduisit par un mauvais escalier très-étroit et presque perpendiculaire, placé à l’entrée aussi basse que sale de la maison, dans une toute petite chambrette cloisonnée et si basse que moi qui n’ai guère plus de cinq pieds de haut je fus obligé de me baisser pour ne pas donner de la tête contre les poutres de traverse qui soutiennent le plafond planchéié.

Pour tout mobilier je ne vis qu’un bois de lit rempli de paille recouverte d’un lit de plume assez mince, d’un seul drap, d’un lit de dessus fort grand et fort lourd pour servir de couverture , et de deux oreillers; puis une armoire à deux tiroirs, une petite table et deux chaises , le tout grossièrement travaillé en bois de sapin; enfin un tirebotte, un pot de chambre, une bouteille, deux verres et une énorme terrine pour lavoir.

Quiconque ne saurait se passer de matelas en trouve à louer à Freywaldau, situé à un quart de

lieue de Graefenberg. Je remarque en passant que , comme les matelas sont tons les jours mouillés, par suite des fortes sudations, surtout dans leur milieu, où se concentre l’eau, et qu’il est souvent impossible de les faire sécher, l’épouse de Priesnitz a eu la bonne idée de faire diviser ses matelas en trois pièces ou coussins, ce qui fait qu’on peut les changer , ainsi que les manier et les sécher plus facilement.

Du reste je recommande à tous ceux qui sont dans le cas de visiter Graefenberg, ou tout autre établissement analogue, de nepasoublier de prendre avec eux , non-seulement toutes les pièces nécessaires pour le lit, surtout une couverture, des oreillers et des draps, mais encore des essuie-mains et d’autre linge pour les compresses, ainsi que quelques vêtements chauds , surtout un bon manteau; puis miroir, parapluie, ciseaux, couteau, papier , plumes et encrier , sans oublier une montre, et autres petites bagatelles dont on pourrait avoir besoin.

J’eus à peine arrangé mes petites affaires , que la cloche du haut de la grande maison de Priesnitz m’annonça l’heure du dîner. En entrant dans la salle à manger, qui a quatre-vingt-dix pieds de longueur, je fus très-surpris de voir tant de monde

rassemblé : cent soixante-huit personnes assises pêle-mêle, et sans distinction d’àgë ni de rang, à trois tables placées en file. Priesnitz préside au haut de la première table à gauche , et ne manque jamais ni au déjeuner, ni au dîner , ni au souper ; c’est là qu’il donne ses audiences publiques : aussi est-il continuellement mis en réquisition par les convives, dont chacun a à lui rapporter ou à lui demander quelque chose, et tout cela se fait à haute voix, sans gène, sans retenue. Il est étonnant de voir régner une gaieté si bruyante au milieu de tant de malades. ■

On servit une soupe avec des fritures, du bouilli avec une sauce aigre et, à ma fort grande surprise, avec d’énormes concombres confits au sel, qui sont ici à l’ordre du jour , puis des pois verts avec des beignets de viande hachée. Au lieu de légumes qui, à l’exception des choux et de la choucroute, sont assez rares ici, on sert alternativement du rôti de veau, de mouton, de porc, ainsi que des poulets et des canards rôtis , avec de la salade ou de là compote, ou bien toute sorte de farineux assez grossiers.

Du beurré frais sert tous les jours de dessert.

Durant les seize jours que j’ai passés à Graefeubcrg, j’ai éfé satisfait de la cuisine; tout était

bon, tendre et savoureux. Je trouve les plaintes très-injustes que l’on entend porter en général à cet égard. Quand de temps à autre la viande, surtout celle de bétail frais tué, est un peu coriace, ou que tel ou tel mets a moins bien réussi , c’est à grand tort qu’on l’impute à Priesnitz ou à son épouse ; il faut être juste, il n’y a pas de ménage où l’on puisse s’en garantir. La seide chose dont j’aie trouvé à me plaindre, c’est le pain bis qu’on y mange. On le sert trop frais cuit , il est toujours mou et humide. Du reste on trouve toute la journée des personnes assises dans le corridor qui vendent nonseulement du pain blanc, du pain au lait et une espèce de pain d’épices sans épices qui doit exciter la soif, mais encore des fruits, comme la saisôn les donne, et dont l’usage n’est pas interdit.

Tout le monde boit beaucoup d’eau fraîche à table; vingt à trente verres (trois à quatre pots) par jour forment la portion ordinaire. Priesnitz en recommande l’usage copieux à tous ses patients, tant pour réparer la déperdition de liquide causée par les fortes transpirations journalières , que pour servir de remède, en délayant, dissolvant et favorisant l’évacuation des substances morbifiques. Aussi voit-on les domestiques sans cesse occupés à aller remplir les bouteilles de l'eau excellente et très-

froide d’une fontaine qui jaillit à deux pas de la salle à manger, et que matin et soir on voit entourée de convives qui se divertissent à boire à qui mieux mieux. C’est bien dommage que précisément cet endroit, qui dans tous les bains présente un aspect si agréable et si riant, soit traité ici avec une négligence et une nonchalance inconcevables : loin d’y être à couvert , on est en proie à un tirant d’air continuel; tout y est malpropre, sale, et même dégoûtant et peu décent, à cause du voisinage des commodités , très-peu soignées elles-mêmes.

Tout le traitement dans cette cure ne tendant qu’à activer l’économie et à donner à la puissance médicatrice naturelle l’énergie nécessaire pour se débarrasser du mal, et pour éliminer la matière morbifique, Priesnitz, bien éloigné d’afi'aiblir l’organisme en lui enlevant la nourriture , et de prescrire à ses malades une diète rigide (à l’exception des épices exotiques et de toutes les liqueurs spiritueuses qui sont interdites), a pour principe de ne point les gêner du tout, et de leur permettre de manger autant qu’ils en ont envie. Il leur fait servir même des aliments solides , grossiers et moins faciles à digérer, dans l’intention de leur inspirer du courage et de la confiance, sentiments qui ne peuvent manquer de naître dans leur âme, dès qu’ils s’aperçoivent qu’au

milieu de leurs souffrances ils mangent avec bien plus d’appétit, et des portions bien plus grandes qu’ils ne faisaient chez eux en temps de santé, et que leur estomac digère même des choses qu’ils ne se seraient pas permis de manger lorsqu’ils se portaient bien, à moins de s’exposer à toutes sortes d’inconvénients et de malaises.

Il faut convenir que c’est un point très-important et qui donne à la cure hydriatique un avantage bien saillant sur toutes lesautres médications usitées de nos jours, savoir que, loin d’assujettir le malade à des privations souvent bien dures par rapport au manger et au boire, elle excite et accroît le besoin de manger, et force même le malade , non sans le surprendre et lui causer de la joie, à manger plus qu’il ne faisait dans l’état de santé. Cela ne peut pas étonner, quand on réfléchit que tous les moyens d’action que cette cure met en usage tous les jours, tels que faire suer, baigner, doucher, boire, prendre l’air, grimper les montagnes, etc., sont bien propres à exciter l’appélit , et que tout le genre de vie qu’on mène ici cause à l’économie, pour m’exprimer ainsi , des dépenses considérables et continuelles qui ne peuvent être réparées que par une recette proportionnelle.

Aussi je puis assurer que ce que je vis au premier

dîner auquel j’assistai à Graefenberg surpassa toutes mes attentes; car je vis manger tout le monde, sans distinction, avec un tel appétit, et manger en telle quantité que, si je n’eusse eu la conviction de me trouver au milieu de malades attaqués des maux les plus divers et la plupart jugés incurables par les gens de l’art les plus érudits et les plus célèbres , j'eusse dû croire ne voir que des manouvriers affamés, robustes et pleins de santé.

Malgré cela je n'hésite pas d’avancer que cette manière de manger goulûment de la plupart des patients de Priesnilz est dégénérée en manie, en excès, en vice , cl qu’elle ne peut pas être indifférente par rapport à la médication.

Je reviendrai plus lard à cet article.

En sortant de table, je consultai Priesnilz sur ma propre personne ; je lui racontai en gros tous les maux dont j’avais eu à souffrir pendant tant d’années (voyez la préface) et dont j’étais parvenu à me délivrer, uniquement en prenant tous les jours une lotion , de temps en temps quelques bains partiels , ou en appliquant des compresses sur telle ou telle partie , et que de toutes mes indispositions il ne me restait qu’un rhume de cerveau chronique, dont je ne pouvais me défaire et qui m’incommodait beaucoup.

Je l’assurai toutefois que ce fut, non celle petite indisposition , mais bien l’envie de faire sa connaissance , de voir de mes yeux son bel établissement , et de m’initier moi-même dans toutes les parties de sa méthode curative admirable, qui m’avait fait entreprendre le voyage de Graefenberg. Il fut d’avis que sa cure, principalement la sudation et le bain subséquent , ne manquerait pas d’avoir des effets fort salutaires par rapport à ma santé , et il me conseilla de prendre encore le soir même un bain préparatoire, cl de m’adresser à ce sujet à mon hôte. 11 faut savoir que chaque paysan, propriétaire d’une maison à Graefenberg, fait valoir toutes les pièces de sa maison dont il peut se passer, pour les louer aux patients de Priesnilz qui n’ont pas de place chez lui. Chacun a pour cette fin, près de sa maison, une fontaine d’eau vive, dont l’eau, moyennant des tuyaux , est conduite dans une pièce attenante à l’habitation , et renfermant tout l’appareil de la cure. Outre cela, l’usage l’ayant rendu familier avec le maniement du traitement, il fait le garçon baigneur auprès des hommes, de même que son épouse fait la servante des bains auprès des femmes. Le prix fixe du loyer pour une chambrelte est 1 florin de convention , ou 2 fr. 50 cent, à peu près par semaine , autant pour le lit , et -iO crichcs

ou 1 fr. 40 cenl. pour le service, également par semaine (1). Pour revenir à mon bain préparatoire, mon hôte me fit déshabiller tout nu , me couvrit d’un drap de lit, et de mon manteau par-dessus, mit des pantoufles lissnes de paille à mes pieds, et puis me mena dans la -petite chambre à bain , où il me fit entrer dans une baignoire remplie, à une hauteur de quelques pouces, d’eau dégourdie d’à peu près 18° R., me lava et me frotta de la tôle jusqu’aux pieds à diverses reprises, et me ramena enfin dans le même costume dans ma chambre, où après m’être essuyé en frottant, je repris mes vêtements pour faire un tour de promenade.

C’est un grand inconvénient pour les malades logés dans ces maisons de paysans-, que les chambres à bain ne se trouvent pas dans la maison même , et que par conséquent, déshabillé comme on est, il faut, pour y parvenir, faire un petit trajet plus ou moins long, pendant lequel on est exposé à l'intempérie de l’air, et marcher même dans la bouc.

(1 ) Toutes les dépenses nécessaires pour table, loyer, etc., sc montent à 2 fr. 50. cenl. par jour, ou 75 fr. par mois, sans compter l’honoraire pour Priesnilz, qui est arbitraire. On assure cependant que l’affluence excessive des étrangers a fait depuis hausser le prix du loyer de plus du double.

vu que les avenues ne sont pas même élevées , ni pavées.

Priesnilz fait prendre ces ablutions ou bains préparatoires à tous les nouveaux venus pendant un temps plus ou moins long, selon l’état de la maladie et le degré de sensibilité du patient, avant de lui permettre de se plonger dans l’eau froide ; il est même des cas où, durant toute la cure, le malade doit s’en tenir à ces bains.

A 7 heures du soir la cloche m’appela au'souper, qui, de même que le déjeuner, ne consiste qu’en lait froid et en beurre frais avec du pain bis. Du reste cette couple d’heures qu’on passe le soir dans la salle à manger avant d’aller se coucher, sont ordinairement les plus agréables. 11 est permis de fumer du tabac; on jase, on joue, mais jamais aux cartes; on fait de la musique, on chante, et de temps en temps on se divertit à danser. D’ailleurs c’est aussi le temps de l’arrivée , désirée souvent bien ardemment , du messager de la poste qui apporte les lettres qu’on reçoit , et prend celles qu’on a écrites.

Fatigué du voyage comme j’étais , je quittai d’assez bonne heure la salle, pour aller me coucher; il pleuvait bien fort, et je fus fort étonné, en sortant dans la rue , de voir qu’il y faisait noir comme

dans un four. Après avoir fait quelques pas inutiles dans la boue, il fallut m’en retourner, pour me faire éclairer, par un domestique muni d’une lanterne , jusqu’à mon logement. Voilà bien encore un inconvénient qu’on trouve à Graefenberg et auquel il serait si facile de remédier, si Priesnitz et les autres propriétaires voulaient faire paver les avenues de leurs maisons , rendre les chemins plus praticables, en les couvrant de sable , et enfin les faire éclairer de nuit, afin que les malades ne fussent pas exposés à s’enfoncer dans la boue, ou bien, en descendant la montagne, à faire une glissade et à s'endommager en tombant (1).

Malgré la dureté de mon lit , je dormis profondément et tout d’un somme jusque vers les quatre heures du matin que mon hôte vint m’éveiller pour procéder à la première sudation. Il me fit lever, ôta le drap de lit et la couverture piquée que Priesnitz m’avait prêtée, n’étant pas habitué à me servir de ces lits de plume de dessus , aussi lourds que chauds , dont on fait usage dans ce pays ; à leur

(1) Depuis cette époque, et surtout depuis que le gouvernement y envoie tous les ans des commissaires d'inspection de la part de la police, ainsi que du militaire, je ne doute pas qu'il ne se soit fait divers changements et améliorations à cet égard.

place il déploya la grande couverture de laine que j’avais achetée la veille (la grande coûte 8 fl. ou 20 fr., la petite 6 fl. ou 15 Fr.), sur laquelle je m'étendis tout nu. Après m’avoir mis l’urinal entre les jambes, il commença l’opération accoutumée de l’emmaillolement , dans laquelle l’usage donne une grande adresse à ces gens-ià, et m’entortilla si bien et si fermement dans la couverture que je pouvais à peine me remuer ; il me passa de la même manière le grand lit de plume de dessus et puis encore la couverture piquée autour du corps , et ayant étendu mon manteau par-dessus tout cela , il finit par m’enfoncer la tête dans l’oreiller, de manière à ne laisser libres que les yeux , le nez et la bouche. Cet enveloppement de la tête cependant n’a lieu que lorsque le malade ou Priesnitz l’exige. Puis il me quitta en me souhaitant un prompt succès , venant toutefois de temps en temps s’enquérir si la sueur se manifestait.

Celle manière d’être couché , sans pouvoir faire de mouvement , dans la couverture de laine dont les longs poils causent une démangeaison désagréable sur la peau , était pour moi ce qu'il y a de plus incommode et de plus gênant dans toute l’opération, mais seulement les premières fois; dans la suite, je me rendormais peu après avoir été etnmail-

iolé , quoiqu’on .prétende que cela, n’est pas bon. Étant d’un tempérament plus sec qu’humide, il me fallut rester deux bonnes heures dans cette attitude , jusqu’à ce que' la sueur, produite par la concentration de la transpiration et de la chaleur cutanée, se manifestât; chez d’autres personnes cette éruption se fait bien plus promptement ; d’ailleurs elle se règle sur la disposition momentanée du patient , le temps et l’air. Mon hôte ayant été averti que j’étais en sueur, ouvrit la fenêtre et vint me donner de temps en temps de l’eau fraîche à boire. L’un et l’autre se fait dans l’intention de récréer les poumons, en leur faisant respirer l’air frais, de ranimer les forces du corps cl de le préserver de trop d'échauffement et de l'affaiblissement qui s’ensuit ; outre cela, l’eau fraîche , bue lorsque la sueur est en llux , active la fonction transpiratoire , tandis qu’elle l’arrête quand elle est bue avant l’éruption de la sueur. Un autre expédient de provoquer celte dernière, pour les personnes qui suent difficilement , est le mouvement forcé du corps , le frottement des mains et des pieds , autant que faire se peut dans l’état d’emmaillolemenl ; seulement il faut se garder de boire immédiatement après un mouvement pareil. Après avoir sué pendant deux heures,' et par conséquent avoir passé

quatre heures dans cette situation peu agréable, j’en fus délivré par Priesnilz qui entra et jugea que c’en était assez. C’est toujours à lui qu’il faut s’en tenir par rapport à la durée de la séance, et surtout il ne faut jamais la prolonger jusqu’à ce qu’on éprouve un sentiment d'affaiblissement ; du reste la durée varie d’une demi-heure jusqu’à quatre heures, en comptant du moment de l’éruption. Mon hôte ferma donc la fenêtre , me débarrassa la tête et me démaillola promptement jusqu’à la couverture qu’il ne desserra qu’autant qu’il fallait pour enlever l’urinal et faire entrer les pieds dans les pantoufles de paille. En même temps Priesnitz me lit asseoir et sortir les mains qu’il arrosa plusieurs fois d’eau fraîche , en me présentant le lavoir, et me faisant laver aussi le visage. Alors je quittai le lit, et enveloppé dans ma couverture dégouttante de sueur qu’on me donna par-dessus la tête, je me rendis d’un pas précipité, tout gaiement et sans éprouver le moindre sentiment d'affaiblissement ou d’incommodité , en bas de l’escalier et hors de la maison , à la chambre de bain : Priesnitz me précédait et l’hôte me suivait , portant le drap de lit et mon manteau. Après m’avoir derechef fait laver les mains et le visage et m’avoir enlevé la couverture, Priesnitz me fit entrer d’abord dans le bain

préparatoire d’eau tempérée comme j’avais fait hier, pour bien me laver et me frotter; de là seu lement je me plongeai un instant dans la cuve voisine remplie d’eau toute fraîche qui alilue sans cesse d’un côté et découle de l’autre, pour revenir aussitôt dans le premier bain , d’où , après un bon frottement r il me fallut de nouveau rentrer dans le froid, m’y, asseoir et plonger plusieurs fois, toujours en frottant les membres, et enlin retourner la dernière fois dans l’eau dégourdie , que je quittai bientôt affublé comme hier pour regagner ma chambre, m’essuyer en frottant, m’habiller et prendre de l’exercice. Bien loin de ressentir le moindre frisson, j’éprouvais au contraire le sentiment d’une chaleur bienfaisante et d’une vigueur tout à fait particulière de corps et d’esprit.

La même sudation , quoique moins longue , et le même bain eut lieu le soir; mais dès le lendemain, mettant de côté le bain préparatoire , je me précipitai , tout en sortant du lit , dans le bain froid , prenant toutefois la précaution, qu'il ne faut, jamais négliger, de laver mains, visage et poitrine, avant d’y entrer. 11 est vrai que le premier moment surprend; mais comme il est d’autant plus désagréable qu'on est plus craintif et plus lent à y entrer, je recommande de s’y précipiter tout entier, en rete-

nant l'halcine et en s’y plongeant de manière à faire passer l’eau par-dessus la tête , puis de s’y asseoir, de bien frotter le plus longtemps possible les parties malades, et d’y rester depuis trente secondes jusqu’à cinq minutes, jamais davantage, à moins que ce ne soit par ordre exprès de Priesnitz. C’est une faute bien grave que commettent plusieurs patients, de prolonger le séjour dans le bain froid jusqu’à trente minutes, peut-être même dans l’inaction et sans avoir recours à la friction, comme au seul moyen de résister au sentimeut du frissonnement.

Il est bien à propos de faire de nouveau mention ici du préjugé qui, quoiqu’il soit généralement répandu , n’en est pas moins mal fondé et démenti par l’expérience journalière , de croire que ce passage subit du chaud au froid, que celte ablution froide du produit de la plus grande chaleur, comme elle se pratique à Graefenbergetdans tous lcsautres établissements analogues, soit nuisible à la santé et puisse même causer un coup d’apoplexie. Ce préjugé provient uniquement des expériences bien tristes qu’on a si souvent été et qu'on est encore dans le cas de faire, que les personnes qui, après a' être échauffées et mises en sueur à force de parler, de chanter, de travailler, de courir, de danser, ont

dû, doivent et devront toujours payer l’inconsidération avec laquelle elles se permettent d’avaler quelque boisson froide , par la perte de leur santé, et même de leur vie. De celte expérience fort juste on a cru tirer la conclusion tout aussi juste, ce qui est faux , qu’il est nuisible et dangereux de boire froid, quand on est en sueur; et l’on s'est imaginé que c’était la même chose de se laver avec de l’eau froide dans l'état de sueur.

Par rapport à la première proposition, qu’il est nuisible de boire froid quand on sue , il faut bien faire attention qu’il y a deux espèces de sueur, essentiellement distinguées l’une de l’autre. La première , qu’on pourrait nommer sueur active, est produite par le mouvement actif et volontaire du corps, par les elïorts que fait tel ou tel organe, par quelque exercice violent de plusieurs ou de tous les membres propre à échauffer peu à peu le sang, à le faire circuler plus rapidement dans les veines, et à augmenter ainsi la transpiration cutanée. Sans doute qu'il est fort dangereux de boire ou de se baigner froid dans cet état de sueur, où tout l’organisme est échauffé , irrité et agité. Sous ce rapport la conclusion susdite est juste. Mais il en est tout autrement de l’autre espèce de sueur que j’appelle , par opposition à la première, sueur pas-

sive, à laquelle le corps n’a aucune part, et qui a ou peut avoir lieu dans l’état de repos, dans l’état passif du corps ou de scs membres , sans avoir été précédée d’aucun échauffent en t, d’aucune agitation de la part de l’organisme. Celte sueur passive ne peut être produite que par quelque intlucnce extérieure, par la chaleur de l’atmosphère, par quelque couverture chaude et par toute opération , pour ainsi dire involontaire, qui tend à concentrer et à accroître la chaleur naturelle. Quand on sue en été dans le fort de la chaleur, sans même se remuer; quand on sue dans un endroit où il fait bien chaud, ou bien quand on sue, étant tranquillement couché dans son lit, voilà une sueur passive, durant laquelle il est non-seulement permis, mais même salutaire de boire froid. Il a déjà été fait mention que dans les pays méridionaux, qu’à Naples, par exemple, on trouve au cœur de l’été dans toutes les rues des personnes qui présentent de l’eau à la glace aux passants pour se désaltérer et se rafraîchir, et que ceux-ci, quand même la sueur leur découle du front, en boivent en pleine sûreté, et sans en ressentir le moindre inconvénient. Nous venons d’entendre , comme une vérité constatée par le fait , qu'à Craefenbenr et dans tous les établissements sein-

blables , il est ordonné de faire boire de l'eau

fraîche à ceux qui sont en sueur, dans l’intention qui ne manque pas de se réaliser de les faire suer davantage et de favoriser et d’accroître l’écoulement de la sueur.

Pour ce qui concerne l’autre conclusion , qu'il est également nuisible de se laver ou de se baigner froid dans l’état de sueur, elle n’est juste non plus qu’autant qu’il est question d’une sueur active.

Entrez , même dans le plus fort de l’été, dans un bain de rivière, après vous être échauffé précédemment jusqu’à la sueur par quelque mou . entent violent du corps : cela peut vous donner la mort. Entrez-y dans l’état d'une sueur passive , où voire sang est calme, où vous n’éprouvez ni échaufifement interne , ni agitation quelconque , cela ne vous fera aucun tort. Sans parler de moi-même qui prends, hiver et été , tous les jours régulièrement ma lotion froide , tout en sortant du lit , et sans nie soucier que je sue , comme cela arrive bien souvent , surtout en été, et que je ne suc pas , et qui , Dieu merci, me porte à merveille , j’en appelle au témoignage de tant de milliers de malades qui ont déjà visité ou qui visitent Graefenberg et tant d’autres établissements semblables. Si dans ce grand nombre de personnes vous en trouvez une seule qui prétende avoir éprouvé des elfcts nuisi-

siblcs, pour être entrée dans le bain froid immédiatement après la séance sudorifique, alors , mon cher lecteur , je vous donne gain de cause. Je suppose toutefois que celte même personne puisse assurer en toute vérité, qu’avant de se plonger dans l’eau froide, elle n’a pas oublié de prendre la précaution de se laver préalablement les mains, le visage et la poitrine, de bien se frotter tous les membres , et enfin de ne rester que tout au plus cinq minutes dans l’eau.

D’ailleurs pourquoi tant de médecins recommanderaient-ils comme si salutaire l’usage des bains d’étuve à la russe, si celte ablution froide de la sueur qu’on y voit également pratiquer était nuisible ?

Du reste , cette méthode d’excitation de la sueur, inséparable du bain froid subséquent, que Priesnitz et scs partisans pratiquent avec des succès si brillants, a des avantages éminents sur toutes les autres manières de provoquer la sueur connues de nos jours. Il est hors de doute que la sueur produite par les sudorifiques de la pharmacie agit trop violemment sur l’organisme, amollit et délicate la peau , affaiblit singulièrement et amaigrit le corps, principalement pour n’ètre pas suivie d’une ablution froide. Dans les bains d’étuve, les vapeurs

ardentes qu’on respire et qui agissent sur la peau échauffent les poumons et irritent les nerfs ; aussi est-il Jaien à craindre que leur usage plus long et plus fréquent ne porte préjudice à la santé , en affectant les poumons et les nerfs. La ‘méthode de Priesnitzau contraire ne sait rien de tout cela ; elle est aussi douce et innocente qu’efficace et salutaire. 11 n’y a là ni médecine , ni mouvement quelconque du corps, ni vapeur brûlante qui agisse, et qui provoque la sueur; ce n’est qu'un emmaillotement très-innocent , moyennant lequel la chaleur naturelle du corps , ne pouvant se communiquer au dehors, est concentrée et augmentée, et provoque la sueur en réagissant sur le corps ; le sang et les poumons restent entièrement en repos , et, loin de s’échauffer, ils sont sans cesse rafraîchis et récréés par l’air frais qu’on fait respirer au patient, et par l’eau froide qu’on lui fait boire.

C’est en même temps la seule manière possible de provoquer la sueur la plus abondante, comme on peut le voir tous les jours à Graefenberg , où certaines personnes suent de manière que l’eau qui sort de leur corps perce non-seulement tout l’appareil de l'enveloppement , mais encore le matelas et la paillasse, de sorte qu’on est obligé de mettre un vase au-dessous de leurs lits pour recueillir

l’eau qui en découle. Enfin c’est la seule méthode de sudation qu’on puisse exercer tous les jours pendant des mois , que dis-je, pendant des années entières, non-seulement impunément et sans affaiblir le corps, mais* encore avec un avantage bien signalé par rapport à la santé, surtout dans certains maux chroniques et invétérés.

A l’exception de fort peu de cas , par exemple dans l’état de grande faiblesse de la part du malade , où Priesnilz ne fait pas suer du tout, cette sudation et le bain froid subséquent combinés forment la partie essentielle de la cure hydriatique ; elle souffre toutefois des modifications par rapport à l’époque de son commencement, ainsi qu’à la durée de la séance, qui se règle sur la nature de la maladie et sur l’individualité du malade.

Priesnitz, instruit par une longue expérience qui lui a prouvé que des bains d’eau froide seuls, et sans être précédés de sudation , rendaient la peau sèche et rude et y causaient facilement des vessies , fait grand cas de celte excitation de la sueur; il la regarde comme le meilleur moyen de rendre l'organismc susceptible de l’action salutaire de l’eau froide, de le rendre souple et pour ainsi dire malléable ; aussi compare-t-il l’effet de cette sudation à celui du marteau en forgeant le fer, disant (pie

ce n’est que dans l’état de la plus grande chaleur, c’est-à-dire dans l’état de rougeur , que le fer s’amollit, qu’il cède aux coups du marteau , et qu’il prend les formes qu’on veut lui donner.

D’ailleurs il sait très-bien combien ces sueurs réunies au bain froid subséquent sont propres à activer et à favoriser les fonctions importantes de l'organe cutané, dont l’état vicieux est la source de tant de maladies.

Aussi prête-t-il une attention toute particulière à ces sueurs ; c’est ordinairement durant leur écoulement qu’il visite ses malades; bien souvent la qualité et l’odeur de ces sueurs l’éclaircit sur la vraie nature de la maladie, et lui dicte le traitement qu’il doit suivre durant la cure par rapport aux différentes applications de l’eau froide, à la douche, aux bains de siège, aux compresses, etc.

Comme je m’étais proposé d’apprendre à connaître et d’éprouver sur mon corps toutes les parties qui constituent la cure hydriatique , je me rendis , dès les premiers jours , aux douches dont Priesnitz m’avait permis l’usage modéré , en tant que je n’en ressentirais par d’irritation. 11 y a à Graefenberg dix douches ; les deux premières , établies près des maisons plus basses du hameau , sont de peu d’importance; on n’en fait usage que lorsque le temps

j. t.ross.

ne permet pas de fréquenter les huit autres qui toutes se trouvent dans une forêt au haut de la montagne , et à un quart de lieue de marche de Graefenherg. Deux d’entre elles , plus hautes que les autres, sont consacrées exclusivement au beau sexe; l’eau qui en jaillit a la température la plus basse , et tombe dans une colonne d’un pouce et demi de diamètre d’une hauteur de onze à treize pieds. L’eau qui en découle , recueillie et conduite dans des augets , forme les six autres douches pour les hommes, placées l’une au-dessous de l’autre; la hauteur de la chute de l’eau varie de onze à dixneuf pieds , ainsi que la température qui est de 6 à 10° de R. selon la saison et le temps du jour.

11 ne faut jamais faire usage de la douche en sortant de table ; le temps le plus favorable pour se faire doucher est la matinée. De même quand, en y arrivant, on s’est échauffé par la marche , il faut attendre , pour se déshabiller , qu’on se soit remis. Du reste , il ne faut pas non plus songer à se faire doucher quand on a froid.

Il a déjà été dit qu’avant de s’exposer à l’action de la douche , il faut se laver les mains , le visage et la poitrine , et puis recevoir la colonne sur les deux mains que l’on étend par-dessus la tête , en entrelaçant les doigts , afin de faire arroser d’abord tout

le corps. Ce n'est qu’après qu’on expose à la colonne successivement la nuque , le dos , le ventre , les cuisses, etc., mais jamais ni tête, ni poitrine, ni estomac , -ayant soin de bien se mouvoir et se frotter , et surtout de faire agir l’eau le plus longtemps sur la partie malade. La durée de la douche est de deux minutes pour le début , et augmente peu à peu jusqu’à quinze minutes.

En la quittant, il faut s'essuyer et s’habiller promptement, et faire une petite marche forcée , afin de faire passer le sentiment de froid qui est d’autant plus fort et plus désagréable qu’on s’est fait doucher plus longtemps.

Il y a des personnes qui outrent la chose, et qui restent exposées pendant trente à quarante minutes et même davantage à l’action de l’eau froide; elles en font de même en suant et en buvant, soit par une bravoure fort déplacée, soit dans l’opinion erronée de pouvoir forcer la cure, et accélérer la guérison , tandis qu’au contraire cela ne sert qu’à la retarder , sinon à l’empêcher. En conséquence de cela il est essentiel pour tous ceux qui viennent se faire traiter à Graefenherg de prendrechez Priesnitz même des renseignements exacts sur les points suivants .

Iu S’ils doivent suer une ou deux fois par jour,

et combien de temps ils doivent rester en sueur ; puis combien , et à quels intervalles de temps ils doivent boire durant la séance ; enlin combien de jours ils doivent faire usage des bains préparatoires, avant de se plonger dans l’eau froide , et combien de minutes ils peuvent rester dans cette dernière ;

2° En cas qu’il leur ordonne la douche , quel est le maximum du temps qu’ils peuvent se faire doucher , quelle douche ils doivent choisir , et quelles parties du corps ils doivent principalement exposer à l’action de l’eau ;

3° Enfin quelle est la quantité d’eau qu’ils auront à boire par jour, tant à jeun , qu’il table et le soir.

Il faut prendre la même précaution par rapport aux autres modes d’application de l’eau froide qui seront ordonnés, et bien se garder d’ajouter foi, ou de s’en tenir aux assertions et aux assurances des autres patients. Enfin il est un autre abus qu’il faut éviter avec soin, c’est de faire usage de deux modes d’application immédiatement l’un après l’autre, par exemple de prendre un bain de siège tout en quittant le bain ou la douche, au lieu de prendre de l’exercice et d’attendre le retour de la chaleur naturelle du corps, dans l’état de laquelle il faut toujours se trouver pour procéder à un autre acte de refroidissement.

Pour ce qui concerne l’effet de la cure hydriatique, tant par rapport à l’époque de sa manifestation qu’à la manière dont il se montre, et aux changements qui s’opèrent dans l’organisme, il dépend de la nature de la maladie, et de l’individualité du patient.

Les premières impressions que produit le séjour de Graefenberg sont ordinairement favorables et bienfaisantes, vu que l’eau, l’air et le mouvement augmentent l’appétit, causent un bon sommeil, activent la fonction cutanée et digestive, et réagissent même d’une manière salutaire sur l’esprit. Mais après un usage plus ou moins long delà cure, il survient divers accidents, souvent très-douloureux, tant à la surface que dans l’intérieur du corps. Ces symptômes sont communément, mais improprement, nommés crises (efforts de la nature d’expulser la matière morbifique hors du corps) par les malades qui les attendent avec impatience, quelque douloureux qu’ils soient, parce qu’ils les regardent comme des marques certaines que la cure prend, et qu’elle sera couronnée d’un heureux succès.

On peut s’expliquer toute l’opération de la manière suivante, qui, bien que problématique, paraît avoir le plus de vraisemblance. Tandis que l’eau fraîche qui. sert de boisson exerce sa vertu délayante,

dissolvante et évacuative, celle des bains agit comme irritant sur la surface du corps, en provoquant la réaction de l’organisme, c’est-à-dire en lui faisant porter le calorique dont il est pourvu vers les parties frappées par l’eau froide, afin de réparer la perte qu’elles viennent d’essuyer. Or, comme dans celte cure la surface du corps vient à être irritée ou frappée par l'eau froide quatre à cinq fois par jour, en comptant les bains entiers, les partiels et la douche, et que par là le calorique esl sans cesse dirigé vers la circonférence, il se forme dans l’organisme une espèce de mouvement centrifuge prédominant de la part du calorique qui peu à peu entraîne le sang et toutes les humeurs après lui, cl leur fait prendre la même tendance. Cette affluence des liquides du corps vers la circonférence est telle que même toute stagnation, tout dépôt formé sur telle ou telle partie par la matière morbifique ne peut y résister à la longue, et quittant la place qu’il avait occupée, participe à la marche générale. Cependant comment l’économie parviendra-t-elle à évacuer et à rejeter hors du corps tant de substances corrompues et nuisibles qui, peu à peu, arrivent et s’amassent sous la peau, laquelle leur ferme le passage? Ce sont les sudations journalières inventées par Priesnilz qui présentent un

excellent moyen de seconder l’organisme dans ses efforts d’expulser ces matières.

Pour nous convaincre combien ees sudations sont salutaires, rappelons-nous les exemples de tant de malades dangereux, dont la mort paraissait inévitable à l’avis même des médecins, et qui ne devaient leur salut qu’à une forte sueur que l’organisme ou la puissance médicatrice naturelle , faisant un dernier effort , sut produire, et ouvrir par là un libre passage à la matière maligne et léthifère.

Aussi voit-on fréquemment à Graefenberg les produits de ces sudations imprégnés de toute sorte de matière calcaire, sulfureuse et même métallique, et répandant bien souvent une odeur fétide, aigre ou de moisi.

Cependant, soit que ces sudations ne suffisent pas à excréter tant de matières corrompues, soit que les précipités qui se trouvent sous la peau soient de nature à ne pouvoir pas être éliminés moyennant la sueur, on voit ordinairement, au bout d’un certain temps, la peau des malades s’enflammer à divers endroits, naître des tumeurs plus ou moins grandes, et se former des exanthèmes et des ulcères qui, en crevant, évacuent quantité de ces substances mortes. Ges abcès durent plus ou moins longtemps,

sont plus ou moins douloureux, et disparaissent à tel endroit, pour reparaître à tel autre.

Outre cela, au milieu de ces travaux et de l’état d’irritation continuelle dans laquelle se trouve l’organisme durant la cure, il n’est pas rare de voir survenir d’autres accidents plus importants, trèsdouloureux , et ordinairement accompagnés de fièvre, qui, aux yeux du spectateur, paraissent fort critiques cl dangereux. C’est principalement dans le traitement de ces symptômes qui forment les véritables crises, et qui sont d’autant plus violents, que le mal du patient est plus grave et plus invétéré, qu’il faut voir Priesnitz et admirer son tact, sa pénétration, sa présence d’esprit et sa main de maître ! Avec un calme et une assurance sans pareille il sait en peu de temps maîtriser l’orage et éloigner le danger moyennant la même eau froide, dont l’usage l’avait fait naître, en diversifiant seulement le mode d’application selon l’affection et l’individualité du malade qu’il a à traiter (t). Tantôt il

(1) Si Priesnitz avait fait son cours de médecine, il est très-probable, malgré son esprit pénétrant et observateur, qu’il n’eût ni découvert tant d’effets divers, ni inventé îles modes d’application si multipliés de l’eau froide; car familiarisé, comme tel , avec les préceptes de son école et les vertus des remèdes , il n’aurait guère pu , dans de pa-

fait passer l’accès de la lièvre dans une cuve d’eau froide ou dans un bain de siège ; tantôt il applique des compresses, ou bien il eimnaillotte le patient dans un drap mouillé ; tantôt il a recours à des

reilles occasions, résister à la tentation de tirer de son trésor médicamenteux (juelque drogue propre à éloigner des symptômes si inattendus, si critiques et si dangereux, puisque ces mêmes symptômes, au propre aveu de Priesnitz, l’ont décontenancé et tort embarrassé au commencement. Mais dénué absolument de tout savoir médical, réduit à son eau froide, et à la grande confiance dans ses vertus curatives, forcé même par ordre exprès du gouveinement à ne faire usage que de l’eau dans son traitement des maladies, il dut d’autant plus s’étudier à approfondir la connaissance de son eau et des effet s di vers qu’elle petit produire selon les divers moyens de l’appliquer, pour venir à bout de guérir par elle des maux qu’il avait, pour ainsi dire, également fait naître par elle. Ce n’est qu’ainsi , ce n’est que par les recherches les plus assidues , et à force d’expériences continuelles qu’il parvint à créer un système complet de guérison , et à gagner dans la pratique une adresse et une assurance sans seconde.

Il y a dans celle méthode curative deux points essentiels qui la distinguent de toutes les autres manières de guérir qui ont jamais été pratiquées en médecine, savoir :

1° l'usage du bain froid précédé immédiatement d’une forte excitation de la sueur ,

2o ta manière de guérir indirecte ou révulsive avec l’eau froide, moyennant les bains de siégeet les compresses , mise particulièrement en usage dans les inflammations tant internes qu’externes.

frictions avec le plat des mains trempées dans l’eau ; tantôt il administre des clyslères froids ; tantôt il donne beaucoup ou peu à boire : en un mot, à le voir dans ces occasions, on est frappé et saisi d’admiration, mais en même temps de douleur en pensant que, jusqu’à présent, lui seul est parfaitement maître de cet art, et que celui-ci mourra avec lui, s’il ne se trouve pas des médecins qui, assez éclairés pour être exempts de préventions, et animés de zèle pour le bien-être de l’humanité, viennent puiser la connaissance de celle excellente méthode curative sur les lieux mêmes, et tâchent, à force d’élude et d’expériences, d’acquérir l’assurance et l’adresse nécessaires dans le traitement de ces crises qui forment la partie la plus subtile de toute la cure.

Cependant ces crises, pendant lesquelles toutefois il est bien rare de voir le malade forcé à être alité, étant passées, toute la matière morbifique étant expulsée, et tous les organes ayant repris leurs fonctions naturelles et régulières, le patient a cessé d’être malade, il est guéri, non-seulement guéri de telle ou telle maladie, contre laquelle il a pris la cure, ce qu’il faut remarquer avec une attention particulière, mais parfaitement, complètement guéri : son corps est pur et sain. Jusqu’à présent, en médecine, on ne guérit que la maladie

présente, celle dont le malade se plaint et dont il éprouve les symptômes ; cependant le malade peut avoir d’autres maux latents dans le corps qui ne sont pas encore assez murs pour éclater ; il peut avoir souffert immédiatement auparavant d’autres douleurs, d’autres indispositions, d’autres déboires qui à l’attaque de la maladie présente ont cessé, c’est-à-dire se sont retirés en attendant; il peut en un mot avoir toutes sortes de troubles et de vices dans l’un ou l’autre organe, dont cependant il est impossible au médecin de faire compte, parce qu’il ne les voit pas, parce que le malade ne s’en plaint pas. De là il arrive que celui-ci est déclaré guéri, sans pour cela se bien porter, sans jouir d’une bonne, d’une parfaite santé. Il n’en est pas ainsi de la cure hydriatique ; elle ne se porte pas exclusivement sur telle ou telle partie du corps, elle embrasse tout l’organisme ; l’action de l’eau est générale, elle s’étend sur tous les organes à la fois; elle réveille les tous maux qui étaient latents, qui n’étaient qu’endormis ; elle attaque et guérit tout ce qu’il y a d’endommagé et de vicieux dans l’économie vitale, si toutefois le mal est guérissable; et lût-il même incurable, la cure fortifiera et purifiera tout le reste de l’organisme de manière à retarder pour longtemps les progrès rapides du

mal. Voilà pourquoi aussi il est si difficile de déterminer d’avance la durée de cette cure ; le temps de la guérison dépend de l’état général dans lequel se trouve l’organisme, et de l’état particulier de chaque organe. Cependant la guérison peut être ou accélérée, ou retardée, selon que le malade a soin de soutenir et de seconder l’action de l’eau par certaines inlluences accessoires auxquelles il a recours, telles que l’air pur qu’il respire, l’exercice du corps et la nourriture qu'il prend.

J’ai dit plus haut que je reviendrais sur l’article de la nourriture que Priesnitz donne à ses patients : c’est ici le lieu d’en parler.

J’avoue franchement que, sous ce rapport, je ne saurais partager le sentiment de cet homme d’ailleurs si respectable, et j’ai bien lieu de craindre que les aliments, souvent peu choisis et peu conformes à l’état de la maladie et de la constitution physique de bien des malades, souvent durs et difficiles à digérer, souvent trop gras ou trop aigres, dont on fait usage à Graefenberg, ne portent grand préjudice au succès de la cure ; surtout en considérant la quantité excessive et immodérée d’une nourriture pareille, dont les malades ont coutume de se remplir tous les jours. Je me bornerai à cet égard à faire quelques questions, comme elles se présen-

tent à mon esprit, et par rapport à la solution desquelles je me remets au jugement du lecteur bénévole.

Je demande si l’usage même modéré, à bien plus forte raison immodéré d’un pain noir toujours frais cuit et humide, de viande de cocbon et d’autre viande grasse, de farineux lourds et grossiers, de concombres, etc., peut en général convenir à des malades attaqués des maux les plus divers?

Je demande si le genre de vie qu’on mène ici , malgré tous les accessoires favorables de l’air et de l’exercice, peut être capable d’éloigner tous les effets nuisibles qui, pour la santé , peuvent résulter d’une nourriture pareille?

Je demande si le malade n’introduit pas tous les jours à diverses reprises toute sorte d’aliments dans son estomac que celui-ci ne saurait digérer , tant à cause de la quantité, que de leur qualité, et qui ne peuvent être rejetés hors du corps que moyennant les sudations et l’usage journalier tant extérieur qu’intérieur de l’eau froide?

Je demande si les petits accidents qu’on voit naître si souvent à Gracfenberg, si les renvois et le cardiogme qui sont à l’ordre du jour, peuvent avoir une autre cause efficiente et motrice que cette

quantité de nourriture plus ou moins indigeste qu’on prend?

Je demande si ce n’est pas mettre des entraves au succès de la cure et au rétablissement de la santé , que d’occuper la cure et la force curative de l’eau à réparer les fautes de diète que le malade commet tous les jours, et d’affaiblir et d’éparpiller ainsi les efforts de la nature, au lieu de faire agir les forces combinées de l’organisme contre l’ennemi principal ?

Je demande s'il n’est pas très - vraisemblable , cl si par conséquent il ne serait pas prudent d’en faire l’expérience, qu’un choix d’aliments plus sensé et plus analogue à l’organisation troublée des malades, principalement de ceux dont tout le mal gît dans les intestins ou dans l’abdomen , ajouté à un usage plus modéré de ces aliments qu’il faudrait ordonner et recommander aux malades , feraient produire à celte cure admirable des résultats bien plus brillants, que cela n’a été le cas jusqu’aujourd’hui ?

Je demande enfin s’il ne parait pas plus que probable que l’observation d’un certain régime par rapport à la quantité et à la qualité des aliments accélérerait et l’influence salutaire de l’eau , et l'entrée des crises, peut-être de crises plus douces.

et l'entier rétablissement de la santé ; et que par là un grand nombre de malades qui aujourd'hui se voient forcés par les circonstances de quitter Graefenberg avant d’être entièrement délivrés de leurs maux, quoiqu’ils emportent, l’espoir fondé d’achever la guérison en continuant la cure chez eux, parviendraient à recouvrer la santé dans l’établissement même?

Du reste, M. Priesnilz ne reçoit pas indistinctement tous les malades dans son établissement. Voilà pourquoi il est essentiel , en s’annonçant chez lui , de lui mander l’espèce de maladie dont on est attaqué ; sans quoi on s'expose à être renvoyé en arrivant. Cela m’engage à dire un mot des maladies qui sont les plus propres à être traitées d’après la méthode hydriatique.

En général cette cure produit les effets salutaires les plus signalés sur toutes les personnes qui ont délicaté et amolli leur corps et ruiné leur santé par suite d’une nourriture trop recherchée, de l’usage copieux de boissons spirilueuses , d’une vie trop sédentaire, d’une manière trop chaude de se vêtir ou de se couvrir, et qui par là souffrent continuellement de rhumatismes. Tous les malades de celle espèce, que le mal soit aigu ou chronique, peuvent être assurés d’être guéris plus ou moins promptement.

Cette cure opère les guérisons les plus éclatantes dans les maladies médicamenteuses produites par l’usage continuel de drogues pharmaceutiques, principalement de remèdes mercuriaux dans les maux syphilitiques, de même que dans les longues convalescences après des saignées réitérées , où le malade a tant de peine à se remettre et à regagner des forces.

Dans tous ces cas le genre de vie qu’on mène à Graefenberg , la sudation et le hain froid , l’eau qu’on boit, et l’air qu'on respire, tout cela fait des prodiges. On y a vu des malades syphilitiques amaigris jusqu’à la peau et aux os, et atteints d’une fièvre et d’une toux hectique, entièrement rétablis dans l’espace de quelques mois , et ayant même repris de l’embonpoint.

Toutes les espèces de goutte, podagre , chiragre, gonagre, sciatique, etc. , principalement lorsque la matière goutteuse s’est portée sur certaines parties et articulations , et y a produit des ankylosés et des contractions , même la cataracte, sont traitées de celte manière à Graefenberg avec le succès le plus brillant. On y cite un oflicier prussien, qui avait été entièrement perclus cl sourd par suite de la goutte , et qui fut complètement guéri dans l’espace de neuf mois.

Aucun autre traitement ne parvient à guérir plus sûrement et plus parfaitement toutes les maladies de l’abdomen et de l’appareil digestif, ainsi que tant de maladies fondées sur des raisons gastriques, telles que dyssenterie , choléra , fièvre pituiteuse , intermittente et nerveuse. Il est également trcssalutaire dans les hémorroïdes, dans l’hypocondrie et l’hystérie.

Cette cure est d’une efficacité signalée dans toutes les espèces d’ulcères ou d’abcès , syphilitiques et gonorrhoiques, même dans la carie. Outre M. le baron de Falkenstein qui raconte la manière dont il a été guéri de la carie à Graefenberg dans l’intéressante brochure dont il est fait mention dans la première section de cet ouvrage, un sergent attaqué de carie à la jambe, que les médecins avaient condamné à l’amputation, fut également guéri par Priesnitz.

Ce traitement a une grande puissance dans toutes les maladies inflammatoires, tant externes qu’internes. Par rapport aux inflammations internes, M. Fleury , dans son petit ouvrage cité dans la première section, remarque avec justesse que « si en chirurgie, dans les inflammations, on retire de si grands avantages de l’application de l’eau froide, l’on peut se demander si un remède qui a pour

effet de suspendre pour ainsi dire la circulation dans un point déterminé , n’est pas préférable , en pathologie interne, à des moyens qui , comme les saignées générales cl locales , n’agissent qu’en faisant subir à la masse générale du sang une déperdition , insensible pour l’organe alfecté , si elle est peu considérable , préjudiciable pour l’économie tout entière , si elle est abondante? Dans l’état actuel de nos idées , il nous paraît sans doute fort extraordinaire d’entourer un pneumonique d’un drap imbibé d’eau froide; mais ce motif est-il suffisant pour proscrire , sans plus ample informé , une pratique dont l’expérience aurait constaté la rapide et heureuse efficacité ? »

Enfin dans les maladies exanthématiques aiguës il n’y a pas de moyen plus puissant de favoriser l’éruption que de boire beaucoup d’eau fraîche, ainsi que, pendant la grande chaleur sèche de la peau , l’application d’affusions froides ou l’enveloppement dans des draps mouillés.

Même dans les maladies regardées comme incurables , cette cure dûment modifiée exercera toujours une influence Irès-salulaire , sinon sur l’organe affecté, du moins sur les autres organes intacts, en les fortifiant de manière à pouvoir opposer une plus longue résistance aux progrès de la maladie.

Pour en finir , je ne dirai plus qu’un mot à ceux qui s’imaginent que la cure hydrialique soit capable de rajeunir, et de donner de nouvelles forces vitales. INi l’eau , ni remède quelconque ne peut cela; elle ne peut pas même gucrir, puisqu'il a déjà été observé que ce n’est que l’organisme lui-même, et la puissance médicatrice naturelle qui puisse expulser la matière morbifique hors du corps. L’eau , ainsi que tous les autres remèdes, ne peut qu’activer cette force, que seconder ses efforts, que lever les obstacles qui en arrêtent la manifestation. Là, où il n’y a plus de fonds, les remèdes ne peuvent plus agir. Par conséquent tous ceux qui ont dissipé leurs forces, les vieillards dans l’état de décrépitude, et les malades dont les maux invétérés ont déjà causé trop de ravages dans l’économie, dont l’un ou l’autre organe se trouve déjà dans un état de destruction , attendront bien en vain des succès brillants de cette cure.

Je recommande même à ceux qui ont recouvré la santé à Graefenberg, d’être bien sur leurs gardes, et de ne pas recommencer aussitôt leur genre de vie intempérant et déraisonnable. Cela ne se fait jamais impunément , et les exemples ne sont pas rares , que des déréglements renouvelés aussitôt après la cure la plus heureuse ont amené une mort

subite. Revenu à la maison, il faut donc être prudent et sage, observer un certain régime, continuer chez soi la cure, du moins en partie, en faisant usage de l’eau fraîche comme boisson et comme lotion.

Quant à inoi , qui ai quitté Graefenberg après un séjour de seize jours , temps bien court , mais «jui restera profondément gravé dans ma mémoire, je suis entièrement délivré de mon rhume de cerveau ; mais je n’en continue pas moins avec persévérance l’usage extérieur et intérieur de l’eau fraîche, et, quoique loin d’être trop scrupuleux et encore moins esclave d’un régime minutieux, je tâche d’user de modération dans toutes les jouissances de la vie ; en cas d’indisposition ou de malaise quelconque je m’impose un jeûne rigide et ne fais que boire de l’eau fraîche : ce genre de vie me fait éprouver la satisfaction de conserver ma santé intacte et bonne, de me sentir vigoureux, gai et gaillard, et tout aussi rajeuni que quiconque peut se glorifier de l’être à l’âge de cinquante-trois ans.