OIE LE LECTEUR EST PRIÉ DE NE PAS PASSER

Qui que vous soyez, mon cher lecteur, qui prenez ce livre en main, homme de beaucoup ou de peu d’érudition, buveur d’eau ou de vin, ami de l’ancien ou du nouveau, partisan du système allopathique ou homéopathique, ou bien membre de la faculté médicale même (pourvu que, comme tel, vous ne connaissiez d’autre intérêt que celui de l’humanité , de l’honneur et de la science), veuillez bien ne pas jeter de côlé cet ouvrage avec indifférence ; daignez le lire attentivement d’un bout à l’autre, quelque répugnance que vous vous sentiez d’accorder une heure de temps à un bavardage si suranné. 11 y a cent à parier contre un, que, quand

vous aurez achevé de le lire, vous 11’en prononcerez pas condamnation absolue; cent à parier contre un, que vous y trouverez mainte vérité trop saillante et trop évidente pour lui refuser votre approbation, et que vous rencontrerez même par-ci par-là quelque chose qui , sans vous instruire ou être nouveau pour vous, vous paraîtra du moins digne de réflexion, déconsidération et d’imitation.

Mais si celte brochure a le bonheur d’emporter votre suffrage, soit en entier, soit en partie, j’ai une autre prière à vous faire, une autre grâce à vous demander, mon cher lecteur : c’est de ne point vous contenter de lire mon livre, et ensuite de lui faire l’honneur de l’ensevelir dans un coin de votre bibliothèque, mais de vouloir bien en parler à vos amis eL à vos connaissances, le leur donner à lire, et contribuer ainsi à lui donner la plus grande publicité possible, publicité qu’il mérite à si juste litre, puisque la matière qui y est traitée intéresse l’humanité entière, et touche ce qu’elle a de plus sacré , son salut et son bien-être physique et moral.

Pour ce qui me regarde en particulier, j’ai l’intime conviction que, si je suis encore

parmi les vivants, et si aujourd’hui je jouis d’une santé vigoureuse, malgré macomplexion très-délicate, c’est à l’usage de l’eau froide que j’en suis redevable. Je crois d’autant plus devoir entrer dans quelques détails à cet égard, que ce n’est^que par le motif de la reconnaissance, et du désir d’exciter le meme sentiment dans mes confrères, que j’ai entrepris d’écrire et’de faire imprimer cet ouvrage.

Durant l’espace de plus de vingt-cinq ans, surtout depuis l’âge de vingt ans jusque vers celui de cinquante, j’avais été extrêmement maladif et’souffrant sans cesse aux prises avec toutes sortes de maux de nerfs, de tête, d’estomac, de foie et de bas-ventre. Ce fut en vain que j’eus recours à l’assistance des médecins les plus habiles et les plus érudits, et que j’avalai avidement et plein de confiance les compositions les plus savantes des calmants, des délayants, des fortifiants, des nervins, des astringents et des dissolvants allopathiques. 11 y aurait de quoi former un gros volume de toutes les recettes qui me furent ordonnées dans l’espace de vingt ans, et dont le payement absorba annuellement une partie du modique revenu de mon travail ; cb bien , toutes

cos mixtions dégoûtantes, tous ces thés amères et désagréables et toutes ces eaux minérales que je pris en telle quantité que, si ces liqueurs étaient réunies en une seule masse, un grand tonneau ne les contiendrait pas, loin de guérir mes maux ne firent que les aggraver, en augmenter le nombre, ou du moins les prolonger. Tant d’efforts inutiles, tant d’attentes frustrées , tant de sacrifices et d’illusions ébranlèrent enfin et finirent par détruire ma croyance et ma confiance dans la médecine allopathique, en dépit de sa vénérable vieillesse de deux mille ans. Aussi, dès, que j'eus la moindre connaissance du système ingénieux du grand Hahnemann, l’embrassai-je avec, d’autant plus d’avidité, que cette méthode curative, par les doses infiniment petites de ses remèdes spiritualisés, conjointement au régime aussi éclairé qucrigide qu’elle prescrit, me parut évidemment plus analogue et plus conforme à l’organisation humaine.

En effet l’événement justifia l’opinion favorable que j’avais conçue de l’homéopathie, en ce qu’elle produisit un grand soulagement dans mes maux, cl une amélioration visible de l’étal général de ma santé.

Cependant elle ne vint pas à bout non plus de me guérir, et plusieurs de mes maladies habituelles et invétérées n’en éprouvèrent aucun changement.

Voilà où en étaient les choses, lorsque la nouvelle des guérisons merveilleuses qui s’opéraient avec l’eau froide à Graefenberg parvint à ma connaissance, et que je lus quelques nouvelles brochures sur la vertu curative ressuscitée de cet élément. Je résolus aussitôt d’en faire l’expérience sur moi-même. Ce futdurant le grand froid du mois de décembre 1834 que je me hasardai à prendre un beau matin , tout en me levant , la première lotion, en me lavant et me frottant bien delà têteaux pieds avec de l’eau qui sortait du puits, d’après l’instruction qui se trouve à la section îv de cet ouvrage; je commençai en même temps à boirebeaucoup d’eau et d’abord à restreindre, et enfin à éviter entièrement l’usage des liqueurs spirilueuses. Une fois commencé, la première peur [tassée, et les premiers obstacles vaincus, tout allait à merveille, et depuis ce temps je n’ai plus laissé passer un seul jour sans prendre une et souvent même deux lotions froides, et sans boire 3 à 4 pots d’eau fraîche par jour.

Si l’on me demande quel est aujourd’hui le résultat de cet usage continuel de l’eau fraîche employée extérieurement et intérieurement, je répondrai : Le résultat le plus heureux et le plus brillant qu’on puisse imaginer. Je ne suis plus ce que j’étais, je suis un autre homme.

Qu’est devenue avant tout ma diarrhée chronique qui m’avait travaillé durant vingt ans continuels, et contre laquelle n’avait pu prévaloir remède ni allopathique ni homéopathique quelconque? L’eau froide — chose inouïe, mais avérée — l’a dissipée, en corrigeant le foie vicié, en fortifiant les intestins et les boyaux et en leur faisant reprendre l’élasticité convenable.

Où sont les maux de tète qui m’assiégeaient régulièrement tous les ans? L’eau froide les a emportés, tant en endurcissant cette partie de mon corps, d’ailleurs si délicate, si sensible, et couverte sans cesse soigneusement de tours et de bonnets; de manièrequ’aujourd’hui celte tète, qui est chauve, est toujours découverte et brave toutes les intempéries de l’air.

Où sont ces spasmes d’estomac, ces coliques, ces gonflements et ces ventosités, ainsi que

ces renvois, etc., qui me tourmentaient à l’envi les uns des autres, malgré le régime le plus austère et le plus minutieux que j’observasse? L’eau froide leur a fait prendre congé, à jamais, j’espère, en rétablissant la digestion et en fortifiant mon estomac de manière qu’aujourd’hui j’ai un excellent appétit , que je mange le double d’autrefois et que je le digère sans difficulté.

Que sont devenues ces hémorroïdes qui m’incommodaient tant et nécessitaient si souvent l’application de sangsues? L’eau froide leur a opposé une digue insurmontable, en augmentant l’élasticité des veines, cl en rétablissant la circulation régulière du sang. D’ailleurs, de sèches qu’elles étaient, elle les a fait devenir lluenles, pour servir à l’organisme d’une voie d’évacuation pour les humeurs malignes dont il veut se débarrasser, ce qui s’opère sans le moindre inconvénient de ma part.

Où sont tous ces rhumatismes, ces maux de gorge, d’oreilles, de poitrine, ces resserrements et ces oppressions dont je souffrais si souvent, ces frémissements qui me prenaient en allant me coucher et enfin ces mouvements

convulsifs qui maintes et maintes fois ne me laissaient pas m’endormir? L’eau froide m’en a entièrement délivré, en remettant l’ordre et la régularité dans les fonctions trauspiraloires de la peau, en fortifiant les nerfs, et en rendant le corps infiniment moins sensible aux impressions nuisibles du dehors.

Où est ce tremblement spasmodique des mains, où sont ces pieds de glace qui ne me permettaient pas d’être assis une heure entière à travailler ou à écrire? L’eau froide a favorisé la circulation du sang et des humeurs et a fait répandre une chaleur uniforme sur toute la surface du corps, de manière que je travaille maintenant avec autant de facilité que d’application pendant une heurecomme pendant dix.

Où est enfin cette disposition d’esprit et celte humeur tantôt chagrine et insociable, tantôt triste et mélancolique, tantôt impatiente et prompte qui me rendait désagréable à moimême et à mes entours? L’eau froide, en rétablissant l’ordre dans la vie organique, a levé tous les obstacles que le corps, dans sa réaction sur l’esprit qui ne peut agir qu’en lui et par lui, peut opposer au libre exercice des facultés intellectuelles, et m’a donné, à l’âge

de 50 ans passés , une humeur plus égale , plus dispose et gaillarde, que je ne l’avais du temps de ma jeunesse; enfin l’eau froide m’a fait reprendre un nouveau goût pour la vie, de manière que la conviction d’une mort prochaine, où j’avais élé naguère, a fait place aujourd’hui à la ferme espérance de pouvoir, dans la supposition du cours naturel des choses, rivaliser avec ceux de mes semblables privilégiés qui sont les plus avancés en âge.

Or, considérant que c’est à l’eau froide que je suis redevable de tant et de si grands bienfaits, que c’est à elle que je dois le bonheur de vivre encore, d’avoir élé préservé d’une mort prématurée, d’avoir été délivré de souffrances bien longues ; considérant que c’est elle qui a mis mon organisme à l’abri de toutes sortes d’impressions nuisibles, qu’elle m'a rendu un bon appétit, une digestion prompte et facile, un sommeil excellent, la disposition et le goût nécessaire pour le travail, un enjouement d’esprit etune égalité d’humeur que je n’avais jamais, qu’elle m’a faitjouir enfin d’une santé de corps et d’esprit aussi bonne qu’elle puisse l’être; réfléchissant que l’eau fraîche, ce corps si simple, si commun, qui se trouve par-

loul, en lout temps et sans aucuns frais, renlerme en elle seule toutes les vertus calmantes, délayantes, fortifiantes, irritantes, dissolvantes ou astringentes qui ne se trouvent que séparément dans la légion des autres remèdes pharmaceutiques; enfin que l’eau fraîche possède à elle seule une force curative si admirable et si rajeunissante (comme moi, et avec ihoi bien d’autres, en avons déjà fait l’expérience) qu’on peut l’appeler à juste titre une vraie panacée, un élixir de longue vie : c’en est assez, ce me semble, pour prouver que rien n’est plus juste, que même il est du devoir de tous ceux qui en ont connaissance de sonner l’alarme et de tâcher de rétablir en ses anciens droits et honneurs ce remède qui est aussi ancien que le monde, mais que de malheureux préjugés, que l’ignorance et la force de l’habitude oui laissé tomber en désuétude et dans l’oubli au grand détriment de l’humanité; de faire enfin tous leurs efforts pour répandre, introduire cl faire adopter généralement son usage extérieur et intérieur, hygiénique et thérapeutique.Quanlà moi, je me suis acquitté de ce devoir, en composant et en faisant imprimer ce petit ouvrage que je présente au public avec l’assu-

rance et la confiance qu’inspire la bonne cause. Puisse le ciel bénir mon travail !

Voilà, cher lecteur, l’avant-propos de la première édition de cet ouvrage publié, il y a deux ans, en langue allemande à Vienne en Autriche. En l’écrivant j’étais bien éloigné de me figurer que ce livre trouverait un accueil si favorable et si peu attendu. En elfet cet accueil fut tel qu’au bout de trois mois la première édition de 1,500 exemplaires se trouva épuisée sans que j’eusse eu le temps de revoir et de retoucher le manuscrit. Les journaux publics en rendirent les témoignages les plus flatteurs , et on lui fit même l’honneur de l’appeler un livre populaire.

Le débit même de la seconde édition, quoique plus forte du double , fut si rapide, qu’au bout d'un an l’éditeur me fitaverlir de prendre les mesures nécessaires par rapport à une troisième édition. Ce succès inespéré et qui surpassa toutes mes attentes fut un aiguillon puissant pour me faire mettre les soins les plus assidusa revoir, à corriger, à augmenter et à enrichir mon manuscrit des observations et des expériences les plus récentes, principalement de celles que j’avais été dans le cas de

faire moi-même à Graefenberg, où , clans l’intervalle, j’avais fait un petit séjour, et dont je crus à propos (le renvoyer la description à la fin du livre, en en formant un petit ouvrage séparé et supplémentaire.

En même temps plusieurs personnes trèsdistinguées et très-éclairées me sollicitèrent d’en faire faire une traduction française, à l’instar de celle qui en lut publiée à mon insu en polonais sur la seconde édition. D’un côté, la crainte de ne trouver que très-difficilement un traducteur qui entrât dans mon sens, et qui fit les changements et les omissions qui me paraissaient nécessaires pour la France, de l’autre côté le désir d’être utile à un pays, où, au commencement de ce siècle, j’avais fait un séjour assez long, et y avais même été révêtu d’une chaire de professeur «à l’école secondairedeSarreguemines, dép1 de la Moselle, me fit entreprendre ce travail moi-même, malgré le peu de loisir que me donne mon emploi qui absorbe tout mon temps, et malgré les difficultés que je prévoyais trouver, en écrivant dans une langue dont les circonstances m’avaient presque entièrement fait perdre l’usage.

Puisse cette dernière considération engager le lecteur bénévole à juger mon travail avec indulgence par rapport à la pureté du langage et du style !