TROISIÈME PÉRIODE

Quel que soit le mérite des médecins et des savants dont il a été fait mention jusqu’à présent, et qui ont prouvé et expérimenté d’une manière incontestable les vertus curatives de l’eau fraîche , aucun de ces hommes célèbres qui ont bien mérité de l’humanité, ni aucun autre médecin observateur ne s’est encore avisé de rechercher les causes de l’action

de l’eau froide dans toute son étendue, et d’approfondir la nature de cet élément bienfaisant dans son application au corps du malade, afin d’établir une théorie hvdrialique basée sur les principes de l’art médical.

Encore moins s’est-il trouvé jusqu’à présent un médecin qui eût entrepris de créer un établissement ou une espèce d’hôpital, pour y recevoir les malades et ne faire usage que de l’eau froide dans leur traitement. Or, il est arrivé ici ce qui arrive ordinairement ; car , de même que bien souvent le monde a été redevable des inventions les plus importantes et des découvertes les plus salutaires non aux savants, aux maîtres dans tel ou tel art, mais aux ignorants, aux hommes souvent les plus obscurs qui, par quelque heureux hasard ou parle doigt de la Providence, sont devenus les auteurs d’un nouvel ordre de choses ; de même l’hydriatrique , comme science médicale pratique , a pris naissance dans un coin de la terre inconnu jusqu’alors et patun homme simple et ordinaire, appelé par vocation à cultiver la propriété rurale qu’il avait héritée de son père. Cet heureux mortel est Vincent Priesnitz, né en 1801 à Graefenberg , petit hameau situé près de la ville de Freywaldau au nord de la Silésie autrichienne. Doué par la nature d’heureuses dis

positions, surtout d’un esprit pénétrant et observateur, Pricsnilz eut de bonne heure occasion d’apprendre à connaître les vertus vulnéraires de l’eau froide. A l’àge de quatorze ans, s’étant écrasé le doigt, il l’exposa comme par instinct au jet d’eau d’une fontaine, et voyant que le sang fut bientôt arrêté et que la douleur cessa , il répéta ce procédé plusieurs fois , et le doigt guérit sans s’enflammer et sans suppurer. Trois ans plus tard il fut renversé par un cheval fougueux qui lui imprima ses fers sur la face , lui fit des contusions graves au bras , et lui fractura deux côtes. On fit appeler le chirurgien, qui, s’étant efforcé inutilement de remédier au déplacement qui avait eu lieu entre les fragments, déclara qu’il y avait danger de vie , et que , quand même le malade échapperait, il resterait longtemps souffrant et contrefait. Le désir naturel de se guérir et de donner un démenti à l’arrêt cruel du chirurgien. inspira à Pricsnilz la bonne idée d’appuyer sa poitrine contre l’angle d’une chaise et de retenir la respiration , et il parvint ainsi à faire reprendre aux deux côtes leur première direction ; ensuite il appliqua des bandages de linge mouillé sur scs blessures, les renouvela souvent, but de l’eau fraîche en abondance , cl eut le plaisir d’être parfaitement guéri au bout de fort peu de temps, en dépit de

l’art médical. Ces succès, propres à lui inspirer une juste confiance dans l'efficacité de l’eau froide, l’engagèrent à l’éprouver aussi dans les maladies internes. Les premières expériences qu’il fit sur ses bestiaux furent couronnées du plus heureux succès. C’est dans le traitement pareil d’une vache que le hasard lui lit reconnaître l’effet salutaire de l’excitation de la sueur avant l’application de l’eau ; car après des soins longtemps infructueux qu’il avait donnés à cette bête , ii la trouva un jour dans l’étable couverte de sueur sous l’enveloppe dont il l’avait pourvue. 11 s’avisa donc de lui appliquer aussitôt une affusion froide , et dès ce moment elle alla mieux et se rétablit en peu de temps. Ces heureuses cures et d autres semblables qu’il fit , tant par rapport aux bestiaux que, dans la suite, aux hommes malades des alentours , lui acquirent bientôt une telle réputation , qu’il arriva tous les jours des malades qui vinrent le consulter et se confier à son traitement. C’est ainsi que le jeune médecin naturaliste , moyennant le tact tout particulier et la perspicacité dont il est doué , parvint peu à peu , à force d’expériences et de recherches , ;i découvrir les moyens de traiter et de guérir les maladies les plus diverses, toujours avec l’eau froide, mais variant sans cesse le mode d’application selon

l'état de la maladie et l’individualité du malade.

Sa renommée s’accrut de manière que, manquant de place pour loger tant de malades qui accoururent de près et de loin , pour se faire traiter par lui, en 1826 il prit la résolution de faire bâtir les édifices nécessaires pour former un véritable établissement curatif.

11 est vrai que l’envie et surtout la jalousie de métier de la part des chirurgiens des contrées voisines lui suscitèrent toutes sortes d’intrigues et de persécutions. Accusé de se mêler de l’ârt de guérir, sans y être autorisé par la faculté médicale, il fut même tradifit devant le tribunal de l’autorité locale, condamné aux arrêts et obligé à se démettre du métier qu’il exerçait. 11 appela de celte sentence , prouva que dans ses guérisons il n’employait d’autre remède que l’eau toute simple , dont il n’était défendu à personne de se servir pour quelque usage que ce fût, et fit si bien que non-seulement il fut absous, mais autorisé de la part du gouvernement à continuer son établissement , avec défense expresse toutefois de faire usage d’autre remède quelconque , à l’exception de l’eau commune. Enfin en 1857 les renseignements qui par une cour étrangère furent demandés au gouvernement autrichien par rapport à l’établissement curatif de

Priesnilz , furent couse qu’on envoya un commissaire impérial à Graefenberg dans la personne de M. le docteur baron de Turkheim, conseiller de la cour et chef rapporteur dans le département de la santé. Ce digne homme, aussi éclairé qu'impartial, ayant pris une connaissance exacte et détaillée de la méthode curative de Priesnilz dans toute son étendue , n’en aura sûrement pu faire qu’un rapport très-favorable, vu que depuis ce temps le gouvernement a pris cet établissement sous sa protection immédiate, en l’incorporant aux autres bains de la monarchie, et en y expédiant un commissaire inspecteur de la part de la police et du militaire.

Pour prouver que l'affluence des étrangers qui vont visiter Graefenberg , et parmi lesquels il se trouve tous les ans un grand nombre de médecins, s’accroît d’année en année , je joins ici la liste numérique des personnes qui y ont pris la cure depuis 1829, année d’où l’on peut dater le commencement de son établissement.

En 1829 — 45 étrangers

En 1834 — 256 étrangers.

Oulrecela il faut remarquer que bien des personnes, attaquées de maladies chroniques, encouragées par les succès manifestes de la cure, et brûlant du désir d’être délivrées le plus tôt possible de leurs maux, passent même l’hiver à Graefenberg (l’hiver passé il y en avait près de 100) , malgré la fort grande rigueur de cette saison dans une contrée si haute et si montagneuse, et continuent à prendre la cure, à suer et à se baigner dans une eau dont la température est souvent audessous de 0° Réaumur , de manière que la surface est couverte de glace qu’il faut fendre à coups de hache pour pouvoir y entrer. Priesnitz prétend même que c’est la saison la plus favorable pour la cure.

Pour donner à mes lecteurs une idée plus juste de Priesnitz et de sa méthode curative, ainsique des dénigrements et des calomnies qu’il eut à souffrir de la part de certains médecins , je ne saurais me refuser le plaisir de leur communiquer ici une

lettre écrite par le vénérable M. Diepenbrock , doyen du chapitre à Ratisbonne , cl publiée en réponse à un article qui avait été inséré dans la Gazelle de Munich par le docteur II. contre Priesnitz et sa cure. En voici la teneur :

i Mon cher ami , vous me demandez mon sentiment à l’égard de l’article inséré dans le n° 101 de la Gazelle. Le voici :

« Oui , j’ai été chez Priesnitz; j’y ai pris sa cure pendant six mois. J’y suis arrivé dans un état de santé bien misérable. Vous avez connu vous-même les maux dont je souffrais, et contre lesquels j’avais en vain eu recours, pendant quinze ans, à l’assistance des plus habiles médecins, et avais éprouvé inutilement les vertus curatives des plus célèbres bains minéraux.

« C’est dans cet état que j’arrivai à Graefenberg, et qui plus est, je n’avais pas la moindre confiance dans cette cure ; ce ne fut que le besoin de la distraction et la force de la persuasion , avec un peu de curiosité de ma part , qui m’avaient fait entreprendre le voyage. Je m’étais représenté Priesnitz comme un charlatan verbeux et glorieux ; je trouvai tout au contraire un homme très-simple , laconique, décidé et modeste. Malgré cela je n’étais pas d’humeur à lâcher prise à si bon compte à ma méfiance.

J’y fis la connaissance d’un médecin ( c’élait le même docteur H. ) qui me dit verbalement la même chose que j’ai lue plus tard dans une gazette , et finit par détruire toute ma créance. Je pris la cure, mais avec répugnance ; il me fallut faire violence à moi-même; dans mon intérieur je me moquais de moi et de tous les autres qui s’attendaient à être guéris par un ignorant comme Priesnilzet par son eau multiforme.

« Pour me traiter il fallait en vérité avoir une grande dose de patience ; mais Priesnilz l’eut, cette patience; aussi j’assure avoir vu encore peu d’hommes d’une assiette si calme, d’une si grande égalité d'âme que M. Priesnilz. Peu à peu les bons effets de la cure se firent sentir et vainquirent mon obstination : mes souffrances diminuèrent; l’appétit que, depuis des années je n’avais plus connu que de nom , revint, et je me sentis mieux portant de corps et d’âme.

« Des symptômes et des évacuations critiques survinrent tels que Priesnilz me les avait pronostiqués ; ma confiance renaissante fut confirmée par le témoignage des compagnons de mes maux. Après avoir continué la cure pendant tout l’iiiver si rigoureux, Dieu merci ! je me trouve guéri et me sens bien portant comme pendantquinzeans je ne l’ai plus

été durant l’espace d’un seul jour. Tous mes maux invétérés ont disparu. J’ai donc quelque droit, je displusencore, la reconnaissance m’impose, comme un devoir sacré, de rendre témoignage, et, s’il le faut, même un témoignage public dans une cause si belle, si importante et qui intéresse le bien-être de toute l’humanité.

« L’auteur de l’article mentionné commence par une description éloquente des grands changements survenus depuis quelques années dans le hameau isolé de Graefenberg. Cette description est vraie et juste. Certes, la ville de Freywaldau, du temps que ses montagnes riches en mines produisaient encore de l’or , ne jouissait ni de cette affluence d’étrangers , ni de cette aisance qui provient aujourd'hui des veines d’eau de la montagne de Graefenberg.

« M. II. , avec son regard calme et exempt de préjugé, ne trouve pas ce changement surprenant; mais, d’après l’explication qu’il en donne, ce changement devient une énigme pour moi.

« On conçoit aisément , il est vrai , qu’un autodidacte médical, qu’un savetier de médecin puisse parvenir à une certaine réputation au milieu d’un peuple simple, montagnard, isolé cl dénué de tout secours, quoique ce manque de tout secours ne puisse pas être appliqué à Graefenberg, vu qu’à

Freywaldau , qui n’en est distant que de % de lieue, il y a deux médecins approuvés et une pharmacie.

« Mais comment concevoir qu’un pareil savetier dont la médication (dit M. H., en la jugeant d’après les principes de la science) n’èst autre chose qu’un acte perturbai if , qu’une secousse violente de l’organisme qui consume et détruit les forces vitales, et sur cent malades en guérit à peine cinq, puisse parvenir à une renommée, à une gloire qui s’étend jusqu’au delà des bornes de l’Europe? Comment concevoir que 11 établissement d’un chambrelan soit visité et examiné tous les ans même par les médecins les plus habiles qui y séjournent jusqu’à six mois , cl dont les plus éclairés n’hésitent pas de le reconnaître pour un véritable médecin naturaliste , tandis qu’un grand nombre de guéris le reconnaissent hautement et publiquement pour leur sauveur? Comment concevoir que chaque année , en progression ascendante, des centaines de personnes de tous les pays et de tous les étals , princes et inanouvriers , vieillards et enfants, dames délicates et princesses habituées au plus grand luxe des capitales , enlrcprennent le long et pénible voyage, pour se soumettre à cette cure de lions ci d’ours, comme M. II. l’appelle, et aux efforts, ainsi qu’aux privations qu’elle impose , et que, malgré tout cela ,

ccs personnes puissent être de bonne humeur et gaies comme nulle part ailleurs ? De deux choses l'une : ou Priesniu opère en effet de nombreuses guérisons, ou bien celte affluence toujours croissante de malades qui s’empressent de se faire traiter par lui sont autant d’écervelés. 11 n’y a pas là d’alternative ; car un phénomène aussi remarquable ne peut pas être basé sur le terrain creux et chancelant de l’illusion et du mensonge. Celte année-ci il s’est déjà fait annoncer un nombre de malades bien plus grand que Priesnitz ne saurait recevoir et que Graefenberg ne saurait contenir ; et quelle raison peut donc engager tout ce monde, qui vient de la Russie , de la Pologne , de la Prusse , de l’Allemagne, de l’Italie et de la France même, à s’y rendre? Quelle raison peut les y retenir pendant si longtemps? A coup sur , ce ne saurait être, comme partout ailleurs , les agréments du séjour des bains, vu que le genre de vie qu’on y mène est attache à une privation complète de toutes les commodités delà vie. Ce ne peut donc être que l’aspect, l’expérience et le témoignage de tant de malades qui y ont été guéris , qui causent un si grand concours d’étrangers à Graefenberg , concours qui non -seulement se maintient depuis des années , mais qui se double presque tous les ans.

« Aussi Priesnilz a-t-il bien raison de dire : < Que les médecins disent et écrivent contre moi tout ce qu’ils voudront ; la cure hydriatique n’aura rien à craindre, tant qu’elle guérira des malades et, qui plus est , des malades déclarés incurables par les médecins. »

« M. le docteur H., en jugeant delà chose d’après les principes de sa science personnelle, trouve que Priesnilz n’est qu’un ignorant, qu’un charlatan , et que sa cure 11e fait qu’ébranler , affaiblir et détruire l’organisation. Nous autres Bavarois avons un principe différent qui nous guide dans nos jugements, c’est celui du succès ; si le succès soutient l’épreuve, la science ne peut pas nous abuser; nous jugeons au contraire qu’elle est fausse et illusoire, puisqu’elle se contredit elle-même. Or, le succès est incontestable dans cette cure , il la justifie et la confirme , et ce succès est la solution de l’énigme de l’affluence des étrangers et des changements arrivés à Graefenberg. Moi-même , je suis du nombre de tant de centaines de personnes qui y ont été guéries , et de tous les malades que j’y ai appris à connaître, il ne s’en est pas trouvé un seul qui n’eût pour le moins éprouvé un grand soulagement de ses maux. Ceux qui y ont rétabli leur santé 11c restent sûrement pas à Graefenberg; ils

s’en retournent chez eux , non sans laisser les témoignages de la plus grande reconnaissance entre les mains du trop modeste Priesnitz ; d’ailleurs tant de malades qui arrivent des mêmes lieux où étaient retournés les patients guéris, sont autant de témoins oculaires et irréfragables de ces guérisons.

« M. H. reproche à Priesnitz un manque absolu d’intuition juste de la nature dans sa médication. Cependant c’est précisément celte intuition juste et pénétrante, mais instinctive, de la nature que reconnaissent en lui tous ceux qui l’ont observé attentivement, mais sans prévention ; on lui attribue même celte intuition dans un degré éminent et qui rappelle les médecins de l’antiquité. Tout le monde est d’accord là-dessus, c’est un jugement unanime, et il n’y a personne qui ne puisse en alléguer des preuves tirées de sa propre expérience. Moi-même j’atteste que Priesnitz non-seulement m’a donné , par rapporta mes maux , et sans que je lui en eusse fait la description , des éclaircissements profonds qui s’accordaient parfaitement avec mes propres observations, mais qu’il m’a encore pronostiqué exactement tous les accidents et tous les symptômes qui surviendraient en suite de la cure, ctqui, en effet, se sont manifestés littéralement comme il les avait prédits. Plusieurs personnes même qui le connaissent

depuis huit ans, et qui l’ont soigneusement observé, sont d’avis que , sans le savoir, il a une espèce de clairvoyance danssa médication, elmoi-même j’ai des raisons d’y croire comme à un phénomène que je regarde comme la nourrice au berceau de l’art médical.

« N’y eût-il même que les modifications sans fin qu’il a introduites dans l’application de l’eau , selon les maladies et l’individualité des malades , ce seraient autant de preuves pour sa pénétration profonde , que contre la violence qu’on veut prétendre qu’il fait à l’organisme. On voit des enfants à peine nés, des accouchées, des vieillards décrépits et prêts à s’éteindre qui prennent la cure , chacun à sa guise, qui prospèrent et se rétablissent comme des fleurs fanées qu’on a humectées d’eau. Quant, enfin, à la destruction des forces vitales, j’ai moimême été un de ces matadors de sudation , desquelsM. II. parle si ironiquement; moi-même durant tout l’hiver j’ai sué tous les jours pendant trois à quatre heures par pintes et par pots , et me suis plongé immédiatement après dans une eau froide comme glace, à une température de l’atmosphère de 25° au-dessous de 0, et malgré cela mon corps a gagné plus de 50 livres d’une chair solide et musculeuse, et j’éprouve un sentiment de vigueur que jamais je n’avais connu auparavant.

<i Pour ce qui est Je la sûreté de la cure , l'expérience parle assez hautement en sa faveur; seulement il faut y ajouter que la plupart des malades qui se rendent à Graefenbcrg sont ou du nombre de ceux qui ont été abandonnés par les médecins, ou qui , las d’attendre, les ont abandonnés eux-mêmes, je soutiens même en face de M. H., et j’en appelle pour cela au témoignage de tous les malades à Graefenberg , que peu de médecins peuvent se vanter d’agir avec une telle assurance que Priesnitz , que rien ne surprend , rien ne trouble , qui sait ce qu’il dit , et lient ce qu’il promet.

i Quant à la durée de la cure , elle est relative; elle se fonde sur la loi de la nature que les maux chroniques et invétérés exigent beaucoup de lemps pour être guéris , tandis (pie les maladies aiguës se guérissent promptement.

« J’ai moi-même été témoin qu’une inflammation des intestins a été guérie Cn peu de jours; des témoins oculaires m’ont assuré la même chose par rapport à d’autres inflammations. Outre cela , il faut penser que la cure ne connaît pas de longues convalescences. Cependant presque tous ceux qui viennent chez Priesnitz sont attaqués de maladies chroniques, et la plupart d’entre eux sont atteints d’un mal accessoire, savoir de la maladie raédica-

menteuse'. L’eau , dans ces cas , ne peut donc agir que lentement, mais elle agit d’autant plus sûrement : gulla cavat lapidem non vi , scd sœpe cadendo. J’ai pris des remèdes pendant quinze ans , et je n’en suis devenu que plus malade : six mois passés chez M. Priesnilz m’ont guéri. Cela serait-il une proportion de temps si défavorable? Je réponds gaiement que non.

« Personne ne songera à vanter les agréments de cette cure , quoiqu’on se fasse facilement à ce qu’elle a d’incommode et de désagréable. Cependant il y a déjà dans la manière hardie avec laquelle on se défait d’anciens préjugés diététiques, nourris par les médecins mêmes, quelque chose qui inspire de la confiance et du courage. Quiconque se plonge , inondé de sueur, dans l’eau glacée, et prouve au médecin effrayé , qu’il n’a pas été frappé d’un coup d’apoplexie, éprouve un plaisir tout particulier, outre le sentiment bienfaisant produit par le bain froid. Aussi est-il généralement reconnu que nulle part ailleurs on ne voit régner tant de gaieté et d’humeur joviale qu’au milieu des malades, pour la plupart très-souffrants , à Craefenberg. D’ailleurs personne ne s’est encore avisé de Vanter les agréments d’une cure médicamenteuse, ni les délices des compositions pharmaceutiques.

« Pour moi , l’expérience me fait préférer la cure de Priesnitz , sans aucune restriction.

« 11 y aurait encore bien des choses à dire sur les assertions ultérieures de M. H. par rapport aux accidents qui surviennent à la suite de la cure et qu’une longue expérience a fait nommer critiques, ce que M. H. rejette , ainsi que sur la théorie des furoncles qu’il établit , mais que moi je n’ai pas trouvée vérifiée, etc. Cependant ma lettre est sans cela trop longue , et je vous renvoie à cet égard aux ouvrages sur Graefenberg qui ont été publiés , et parmi lesquels je regarde celui de M. le professeurMundé (Leipzig, chezHartlebcn, 1858) comme un des plus détaillés et des plus exacts.

< Du reste il faut savoir gré à un adversaire aussi décidé de cette cure que l’est M. le docteur II. de rendre justice à Priesnitz par rapport aux ressorts physiques et éthiques qu’il fait agir pour s’opposer à la mollesse et au luxe qui empoisonnent notre temps. Certes , M. Priesnitz est aussi dans ce sens un vrai bienfaiteur de l’humanité qui mérite bien notre reconnaissance. M. II. lui rend même cet honneur, mais il le lui reprend peu après, et l’attribue aux médecins ; car il est d’avis que pour tout cela on n’aurait pas eu besoin dcM. Priesnitz. Moi, au contraire , je suis d’opinion que sans le se-

cours de cet homme, moi cl une infinité d’autres personnes serions restés malades durant toute notre vie. En général il est bien surprenant qu’à l’exemple de M. H. la plupart des médecins, forcés par tant de témoignages irréfragables de reconnaître en quelque manière l’efficacité de cette cure , s’efforcent aussitôt d’en ravaler le mérite , en prétendant que ce n’était rien de nouveau, et que dans tous les ouvrages de médecine, tant anciens que modernes, on vantail la vertu curative de l'eau froide. Tant pis donc qu’on l’ait négligée si longtemps, et que jusqu’à présent on ait mieux aimé laisser languir lepauvre malade danssa soif brûlante, ou lui présenter tout au plus des tisanes tièdes qui le dégoûtent , que de lui permettre de se désaltérer et de se recréer avec un verre d’eau fraîche , pour laquelle, il est vrai, on n’aurait besoin ni de recette, ni de pharmacie , etc.

« Voici ma devise :

« Honneur à la vraie science des médecins ; mais honneur soit également rendu à l’art avéré du respectable Vincent Priesnitz. n

Encore avant Priesnilzl’usage diététique et curatif de l’eau fraîche avait trouvé un partisan très-zélé dans la personne de M. Oertel, professeur au collège d’Anspach, en Bavière, qui acquit une grande

— fil

réputation par son activité littéraire, et contribua même beaucoup à augmenter la publicité de Priesnitz et de sa médication. Avoir retiré Tusage hygiénique et thérapeutique de l’eau de l’état de désuétude et d’abandon dans lequel les médecins l’avaient laissé croupir pendant si longtemps, y avoir attiré l’attention publique. , et avoir su inspirer du goût et de l’intérêt pour la nouvelle doctrine , c’est un mérite exclusivement dû à M. Oertel. Dès l’an 1804, où le hasard lui lit tomber entre les mains l’ouvrage du docteur Hahn , dont les principes s’accordaient si bien avec ses propres vues et avec la prédilection que de tout temps il avait eue pour l’eau , il fit tous ses efforts pour en rappeler les vérités salutaires à la mémoire des hommes , et pour en faire adopter la pratique. C’est avec un zèle infatigable, avec une activité admirable dans son âge avancé , et avec un enthousiasme , souvent même outré, que depuis ce temps il poursuivit le grand but qu’il s’était proposé, d’introduire l’usage de l’eau fraîche, en temps de santé comme de maladie , d’une manière générale. A cet effet il entretint une correspondance très-étendue par toute l’Allemagne cl devint par là le centre et l’organe de tous les amis et partisans de l’eau fraîche. Il fit publier des ouvrages et des brochures sans fin sur

cette matière, tant en faisant réimprimer des livres anciens , qu’en traduisant des auteurs anglais et italiens , et en en composant de nouveaux à sa façon. C’est ainsi qu’il fit paraître depuis 1829 une espèce d’ouvrage périodique intitulé : Les plus nouvelles cures d’eau froide (Nuremberg, chez Campé), qu’il continue encore, et dont il existe déjà vingtcinq cahiers. En 1851 , lorsque le choléra-morbus , (lassant les frontières de l’Asie, vint porter la terreur et la mort jusqu’en Allemagne , il fit imprimer la brochure : Le choiera des Indes uniquement guérissable par l'eau froide. Avis aux gouvernements, aux médecins et aux laïques; et en 1856 : Le choléra dans son traitement allopathique cl hydropathique (1), et plusieurs autres brochures semblables.

M.Oertel fut aussi le premier qui porta l’attention

(I) Il est étonnant que M. Oerlel, qui est si délicat et si difficile par l’apport à la purelé du langage, ait pu se servir de l’expression d 'Hydropathie pour rendre en un mot l’art de guérir avec l’eau froide.

Si le célèbre Hahnemann donne à sa nouvelle doctrine médicale le nom d 'Homéopathie , il le fait avec raison, parce qu’il établit pour principe que, pour guérir une maladie, il faut choisir un remède qui, dans le corps de l’homme sain, produit une maladie semblable; c’est avec

publique sur l’homme merveilleux de Graefenberg par la brochure intitulée : Vincent Priesnitz , ou avertissement aux gouvernements de faire ériger des établissements de cure d'eau froide (Leipzig, 1856). Il parvint même à former en Bavière une société hydrialiquc qui a pour but de favoriser et de répandre l’usage diététique et curatif de l’eau. Le gouvernement bavarois non-seulement accorda sa protection à cette société , mais chargea encore les autorités des différents cercles de rendre les médecins et les chirurgiens du royaume attentifs à cette méthode curative , de leur recommander de faire des recherches et des expériences relatives à cet objet, et d’en rapporter les résultats; il autorisa même M. Oertel à ériger un établissement analogue dans quelque lieu du royaume qu'il crût propre à cet elfet.

Enfin , en 1856, M. Oertel eut même l’honneur

moins de justesse qu’il désigne la médication commune parte mol d 'Allopathie.

Wais avec quelle raison M. Oertel peut-il nommer Hydropathie la cure d’eau froide?

Est-ce que l’eau serait aussi un remède qui produisit quelque maladie, quelque souffrance ?

I.’expi essiou la plus conforme parait être celle A'Hydrialrique ( art de guérir avec l’eau), ou de Vsychrolusic (doctrine îles bains froids).

d’accompagner M. le comte de Reehberg , grand maître du roi , à Graefonberg. 11 lit publier le résultat de ce voyage dans la brochure intitulée : Monvoyage par terre et par eau d'Anspacli à Graefenberg chez le docteur hydrialique , Vincent Priesnilz.

Tant d’efforts du réformateur infatigable ne restèrent pas sans succès de la part du public qui lui donna des marques publiques et privées de sa reconnaissance. Le célébré Ilufeland même n’hésita pas d’avouer dans un de ses opuscules de médecine, que M. üerlel s’était acquis un grand mérite pour avoir recommandé si chaudement l’eau froide comme étant un remède universel. C’est bien dommage qu’qu ait deux choses à reprocher à M. Oertel : 1° d’avoir déclaré une guerre de paroles cl de plume à toute la faculté médicale, non sans se permettre des personnalités contre des médecins en place , ce qui lui suscita bien des ennemis ; 2° de se borner dans sa méthode curative à l’usage de l’eau froide comme boisson , lotion cl bain , sans faire cas de tant d’autres modes d’application inventés par Priesnilz.

Ce serait ennuyer mes lecteurs français que de leur citer tous les ouvrages allemands que ce fécond auteur fit paraître sur celte matière.

il en est de même de la quantité innombrable d’autres livres (l) allemands semblables , composés et mis au jour par des médecins et des laïques dans l’espace de peu d'années, sur l’usage de l’eau froide ; cependant je crois devoir faire mention des plus distingués parmi eux. :

G. Mundé, professeur : Description de V établissement hydriatique de Graefenberg et de la méthode de Priesnitz, 3rae édit. 1859. Leipzig, chez Hartleben. Cet ouvrage a tout récemment été traduit en français.

A. baron de Falkcnstein , lieutenant de la garde royale de Prusse : Description de ma maladie et de ma guérison à Graefenberg. t Berlin , chez Millier, 1838.

Melzcr, professeur : Résultats de la cure hydriatique à Graefenberg. Leipzig, chez Brockhaus, 1857.

Granichstacdlcn, médecin des pauvres à Vienne : Hydriasiologie ou manuel de la méthode curative d’eau froide. Vienne, chez Gerold, 1857.

C. Schnitzlein : Observations et expériences avec leurs résultats, pour servir de base àV Hydrialrique,

(1) La liste complète s’en trouve dans édition allemande de cet ouvrage.

la troisième

ensuite d’un séjour assez long fait par ordre de S. M. leroi à Graefenberg, Munich, chez Franz, 2me édition , 1858. Le Irès-eslimable auteur est le premier qui traite cette matière d’une manière scientifique, mettant la pratique de Priesnilz en avant et y appliquant la théorie, en examinant et en prouvant la liaison qui existe entre la médication et les principes de l’art médical. On assure que S. M. le roi l’a autorisé d’ouvrir à l’université de Munich un cours public d’hydriatrique. La nouvelle doctrine ne manquerait pas d’en retirer des avantages inappréciables , tant par rapport à sa propagation qu’à la science médicale.

Depuis peu de temps il a même été publié en France deux petites brochures qui prouvent que la nouvelle méthode curative n’y est pas entièrement inconnue.

L’une a pour titre: Hydrosudopalhic, ounouveau moyen d'entretenir sa santé, et de guérir, à l’aide de l’eau froide cl de la transpiration , le choléra, etc. On dit que l’auteur, M. le baron de Chabot, le fil imprimer à ses frais et distribuer gratis par toute la France. L’autre se trouve insérée dans le Dic-

(1) Celle expression est aussi peu jusle que celle <!’//>•dropathie. Voyez la remarque, page 02.

lionnaire général de médecine, tome XV; il est intitulé : Hydrosudopathie, ou système thérapeutique basé sur i action combinée de l'eau froide cl de l excitation de la perspiration cutanée , par Fleury, chirurgien interne des hôpitaux.

Enfin je ne dois pas passer sous silence (pic depuis le 1er avril 1838 il paraît une gazette littéraire hydrialique, rédigée d'abord par M. le docteur Richter à Erlangen, mais depuis le commencement de celte année par Mi le docteur Schmitz, à Mayence, qui la fait paraître tant en français qu’en allemand. Elle promet d’être d’autant plus intéressante que M. Schmitz vient de visiter Graefenberg cl tous les établissements semblables qui existent, et dont nous allons nous occuper.

En Autriche , outre l’établissement de Graefenberg, qui a servi de modèle aux autres, il existe des établissements semblables :

1° A Frevwaldau, éloigné d’un quart de lieue de Graefenberg , sous la direction du médecin vétérinaire J. Weiss, qui en 1838 comptait soixante et dix-neuf étrangers dont la plupart n’avaient plus trouvé de place chez M. Priesnitz ;

2° A Kallenleulgcben, à deux lieues de Vienne, capitale de l’Autriche, dans une vallée charmante. H est dirigé par le chirurgien M. Emmel, homme

très-habile, qui a déjà opéré plusieurs guérisons fort éclatantes ;

3° A Laab , à peu près à la même distance de la capitale, seulement à une lieue du village précédent et dans une contrée non moins belle , M. le docteur Granicbstaedten, auteur de l’Hydriasiologie, a érigé en 1838 un établissement semblable qu’il a eu soin de pourvoir de tout ce que l’on peut désirer par rapport à d’agrément d’un séjour pareil ;

4° A Elisenbad , près de Cbrudim , ainsi qu’à Dobrawitz, près de Jungbunzlau en Bohême, sous la direction des docteurs Weidenhofer et Scbmid ;

5° A Muhlau, près d’Inspruck en Tyrol.

En Prusse il y en a trois, savoir :

A Obcrnigk , à trois lieues de Breslau , sous la direction du docteur Lehman depuis 1856 ;

A Kunzendorf, dans le comté de Glatz , sous l’inspection du chirurgien Niederfnhr ;

A Marienberg , près de Coblence sur le Rhin , dont M. Schmilz, rédacteur du journal littéraire hydriatique, est l’entrepreneur.

En Bavière il existe deux établissements, l’un à Schallcrshof, près d’Erlangen , dirigé par M. le professeur Flcisclunann , et l’autre à Alcxanderbad dans la Erancouie supérieure, déjà renommé par

scs eaux minérales , sous la direction de M. le docteur Fickenschcr depuis 1858. S. M. le roi a daigné mettre plusieurs édifices publies de cellejolie petite ville à la disposition des malades qui désirent l'aire usage de la cure hydriatique. En général la Bavière est de tous les Etats d’Allemagne celui qui s’est montré le plus propice à l’introduction de la nouvelle méthode curative , grâce à son grand roi qui , occupé sans relâche à augmenter de plus en plus le bonheur de son peuple , n’a pas trouvé l’eau indigne de son attention ; qui a introduit l’usage des lotions etdcs bains froids même dans sa famille, dont plusieurs membres ont déjà éprouvé les effets salutaires de l’eau fraîche ; qui, comme il a été dit, a fait donner ordre aux médecins et aux chirurgiens des divers cercles du royaume de faire des recherches et des expériences à l’égard de la nouvelle médication, cl de rapporter les résultats qu’ils obtiendraient; qui, pendant l’invasion du choléramorbus, a permis à M. Ocrtel de venir à Munich pour y pratiquer sa cure ; (pii a fini envoyer plusieurs médecins à (iraefenberg pour y apprendre et étudier les principes de médication de Pricsnilz ; qui enfin , à ce qu’on assure , est disposé à ériger dans les trois universités du royaume, à Munich, à Würzbourg et à Erlangen, des chaires de proies-

seur pour la doctrine hydriatique, dès qu’il sc trouvera des sujets capables de les remplir.

En Wurtemberg il existe un. établissement à Ulm sur le Danube, sous la direction de M. le docteur Bentsch.

En Saxe , dans une vallée romantique, à trois lieues de Pirna, le propriétaire d’un moulin, dit Schweitzermühle, a élevé en 1 85S un établissement de ce genre sous la direction de M. le docteur Muller, qui a été visité et approuvé par tous les membres de la famille régnante et a déjà compté près de soixante et dix malades dans le cours de l’été.

Depuis peu il s’esl formé quatre autres établissements semblables dans ce royaume , savoir à Hohenstein , à Kreischa , à INiederwarda et aux eaux dites Priesnitzbaeder dans les charmants environs de Dresde. Dans celte capitale il existe même depuis plusieurs années une société hydriatique assez nombreuse dont les membres s'obligent à s’abstenir de toute liqueur spirilueuse et à propager l’usage extérieur et intérieur de l'eau fraîche en temps de santé comme de maladie.

En Saxe-Gotha, à Elgersbourg, le duc régnant a mis son charmant château, jadis le séjour favori de Goethe, à la disposition des malades qui viennent

en grand nombre fréquenter rétablissement liydriatique qui s’y trouve sous la conduite médicale de M. Jacobi.

Non loin d’ilmenau, M. le docteur Filzler a érigé un établissement pareil, qui n’est pas moins fréquenté.

Outre ces établissements bydriatiques proprement dits, l’Autriche, la Prusse, la Bavière et d’autres Etals d’Allemagne comptent encore quantité d’autres lieux , où se trouvent déjà des bains minéraux plus ou moins fréquentés , et dont les propriétaires ont eu soin de faire les dispositions nécessaires en faveur des malades qui voulaient prendre la cure hydriatique; beaucoup d’autres établissements semblables ne sont encore que projetés.

Enlin s’il faut croire à une lettre publiée naguère dans une gazette, il existerait déjà près de trente établissements bydriatiques dans les Etats-Unis de l’Amérique.