CHAPITRE PREMIER t MR F

Far cinq. ans, Aïcha ben ne fille de

SE Salem ben Brahim, caïd de la tribu

des Ouled-Chaïb, était bien la plus sau-

rad'ine’ grenade éclatée.

reuse de la race illuminait. son gentil

vage petite moricaude. qui se püût voir.

Une étoile bleue et deux minuscules - croix rehaussaient bizarrement d’un tatouage d'azur la peau brune de son front 7 bas. | | Ses cheveux noirs et drus bouffaient sous une calotte de cuir rouge, enca- draient de leurs frisons naturels des joues -mates où la tiédeur du sang mettait une | transparence dorée. Et dans une coton- nade bleue à raies vertes, le corps agile se démenait, torse, bras et jambes nus, élégant, maigre, HAie re ii - Elle avait de grands veux luisants d’un feu noir, une bouche fière où le sourire, découvrant un fil nacré et serré ae perles, faisait songer à la fraîcheur L'âme aventu-

visage un peu dur, au nez GEQLE, au men- SEon volontaire.

Des siècles de vie nomade à travers

| . plaines désertes du Sahara algérien

“parfumaient cette jolie fleur de chair

.. d'uné odeur de soleil et de vent. Elle

… était d'extraction très pure. Son berceau,

Lier A \ :

une peau de mouton,

pierreux; ses premières maisons, la tente

Heu

au pan relevé sur le scintillement des ciels nocturnes, ou bien, en plein midi,

- quelque dos cahotant d'âne ou de cha | mea: er : LATEST ir