Un mot d'un roi, c'est une force

Qui peut lui dire : « Que fais-tu ? »

5. Celui qui exécute bien Tordre qu'il a reçu ne connaîtra pas la disgrâce. Un esprit sage sait discerner le moment favorable et la

6. manière de s'y prendre; car, en toute chose, il y a le moment favorable et la manière de s'y prendre. Ce qui rend la condition de

7. l'homme si mauvaise, c'est qu'il ignore ce qui doit arriver et que nul ne peut lui indi-

8. quer comment les choses se passeront. Personne n'a pouvoir sur le vent pour emprisonner le vent; personne n'a pouvoir sur le jour de la mort, ni assurance de s'échapper le jour de la bataille. Même la richesse, à ces moments-là, ne sauve pas toujours son propriétaire.

X^CGi-ÉSIAST^. fii©

[liyiBrtiBe omiplète du monde. -B'amiMer «fit tr d0rat«r mot ilc in vU*.

On »e «ait rtoi «èe Tic»,"]

sée aux faits qui airiTt^dt soqs it sok^îl^ dans un temps où Thomme ne domine sur rhomme qoe pour lai faire du mal.

Ainsi j'ai vu des enterrements de scélérate» 10» Le convoi est en marche, s'éloigne en procession du lieu saint \ et on entend faire l'éloge de ces misérables dans la ville où iU ont commis leurs méfaits. Encore une vanité I

C'est parce que prompte justice n*c«t pan H.

faite du mal que les hommes sont enhardi»^ à pratiquer le mal. Tel pécheur qui a coiflifliii J3. cent crimes arrive à un âg c avancé^ et ce*

était le temtf^^ t.^ U)fmheàtÊ% éi^ttî Um^ U^w» (^ k ^ik.

130 L'ECCLÉSIASTK.

pendant on ni'a enseigné que le bonheur est réservé à ceux qui craignent Dieu, pour leur

13. apprendre à le craindre; que le bonheur ne saurait être le partage du méchant ; que celui-ci ne vit pas longtemps ; que ses jours sont comme une ombre, et cela

14. parce qu'il ne craint pas Dieu. Est-il un renversement comparable à celui-ci : des justes qui sont traités selon les œuvres des méchants, des méchants qui sont traités selon les œuvres des justes? « Encore une vanité ! » me suis-je dit.

i5. Alors j'ai chanté un hymne à la joie, puisqu'il n'y a rien de bon pour l'homme sous le soleil que de manger, de boire, de se réjouir, et que c'est là tout ce qui lui reste des travaux auxquels il s'est livré durant les jours de vie que Dieu lui a donnés sous le soleil.

Cherchant la vérité, poursuivant ma ten- 16, tative de savoir tout ce qui se passe sur la terre, je vis ainsi les œuvres de Dieu passer sous mon regard, et je 'reconnus que rhomme, quand même jour et nuit il refuserait le sommeil à ses yeux, ne sau- 17.

rait arriver à la compréhension de ce qui arrive sous le soleil. Non, quelque effort, quelque recherche qu'il fasse, il n'y arrivera jamais, et tel savant qui prétend en savoir quelque chose, en réalité n'y comprend rien.

[Il n'y a rien après la mort ; par conséquent, il faut vivre le plus doucement

possible.]

J'ai donc réfléchi à tout cela, et le fruit ix,i de mes réflexions a été que le sort des justes et des sages, comme celui de tout le

432 L'ECGLÉSIASTE.

monde, est, quoi qu'ils fassent, dans la main de Dieu. Amour et haine sont également frivoles. L'homme ne sait rien; tout ce qui le touche est vanité.

2. 11 n'y a, en effet, qu'une même destinée pour tous, pour le juste comme pour le méchant, pour l'homme vertueux comme pour l'impie, pour celui qui est pur comme pour celui qui est souillé, pour celui qui sacrifie comme pour celui qui ne sacrifie pas. Le meilleur des hommes est traité comme le pécheur, le parjure comme celui qui respecte le serment.

3. Voilà le plus grand mal qu'il y ait sous le soleil, c'est qu'il n'y ait qu'une même destinée pour tous. Voilà pourquoi l'âme des enfants d'Adam est pleine de méchanceté.

La folie habite leur cœur pendant leur vie ; après cela, ils s'en vont chez les morts.

L'EGGLÉSIASTE. 133

Or cela vaut-il mieux? Non. Les vivants 4.

au moins ont l'espoir. Un chien vivant vaut mieux qu'un lion mort. Les vivants 5.

savent qu'ils mourront, tandis que les morts ne savent rien. Pour eux, plus de récompense, car leur mémoire est oubliée.

Leurs amours, leurs haines, leurs rivalités 6. ont péri depuis longtemps, et il n'y a plus désormais de part pour eux en tout ce qui se fait sous le soleil.

Or sus donc I mange ton pain en liesse, 7.

bois ton vin en bonne humeur, puisque Dieu a fait prospérer tes affaires. Que tou- 8. jours tes habits soient blancs, que les parfums ne cessent de couler sur ta tête. Sa- 9, voure la vie avec la femme que tu aimes, tous les jours de ce court passage que Dieu t'a donné d'accomplir sous le soleil, tous les jours, dis-je, de ta frivole existence ; car voilà

134 L'ECGLÉSIASTE,

ton vrai lot, le prix des peines que tu t'es données sous le soleil.

10. Toute affaire qui se présente à la portée de ta main, fais-la vite; car il n'y aura ni activité, ni pensée, ni savoir, ni sagesse dans le scheolj vers lequel se dirigent tous tes pas .

[Le mérite n*est pas à sa place. Le pauvre homme sage et la ville sauvée.]

J'ai vu encore sous le soleil que, quand il IX, n. s'agit de course, on ne s'adresse pas au meilleur coureur; que, quand il s'agit de guerre, on ne fait point appel aux braves ; que le pain n'est pas pour les sages, ni la richesse pour les intelligents, ni la faveur pour ceux qui savent. Les circonstances et le hasard règlent tout, et l'homme ne con- 12. naît pas plus l'heure de sa destinée que

les poissons pris dans les rets et les oiseaux pris au piège. Comme eux, les fils d'Adam sont engagés dans les filets pour l'heure fatale qui tombe sur eux à Timproviste.

Voici un exemple de sagesse que j'ai vu sous le soleil, et qui m'a paru frappant. Il i3. y avait une petite ville, qui comptait très 14. peu d'habitants; un roi puissant marcha contre elle, l'assiégea et bâtît autour d'elle de grandes contrevallations. Or il se trouva dans cette ville un pauvre homme sage, et il 15. fit si bien qu'il délivra la ville par sa sagesse. Et maintenant personne ne se souvient de ce pauvre homme. Et je fis deux réflexions :

Mieux vaut sagesse Que forteresse.

La sagesse du pauvre est vite méprisée; A ses conseils toute oreille est fermée.

t !H LECCLiSlASTE.

TTa Ma K ham tiùe kaocoop et sagesse.]

n, 17. L& YOLX da jag«, écoutée ea silence,

\a^& 3iLeax que les c.aseurs àii roi des étourdis.

19- La sagesse vaat mieux qae les engins de guerre: d'un autre eolé un seul pécheur X. 1. suffit pour annuler beaucoup de bien. Une mouche morte gâte tout un vase de parfums; de même tout le prix de la sagesse et de la gloire est détruit par un peu de folie.