L'Ecclésiaste

La publication du présent ouvrage est assez justifiée, soit parla date déjà ancienne, soit par le caractère des derniers commentaires écrits en français sur l'Ecclésiaste. Mais je dois peut-être au lecteur quelques éclaircissements sur certains points de la méthode que j'ai suivie.

J'ai fait une place assez large, dans l'explication du texte aussi bien que dans l'Introduction, à l'exposé des opinions de mes devanciers. Ce rappel de travaux plus ou moins connus chez nous, la plupart d'entre eux ayant paru à l'étranger, m'a semblé des plus utiles. Un coup d'œil, même rapide, sur l'histoire de l'exégèse dans les siècles précédents révèle les positions définitivement acquises et montre comment, à la suite de quels tâtonnements et de quelles résistances, avec quelle lenteur parfois très sage, elles ont été enfin communément adoptées. Il permet de discerner les points encore discutés, les problèmes nouvellement posés et la divergence des solutions proposées. Le dernier livre en date apparaît dès lors ce qu'il est en réalité, la suite d'une série de nombreuses études sur le même sujet. On s'explique pourquoi telle question toujours pendante s'y trouve longuement débattue, et pourquoi telle autre, considérée comme résolue, est résumée seulement.

Un autre motif m'a déterminé à ces excursions fréquentes dans le domaine des opinions anciennes ou récentes : c'est le désir, pour toute discussion importante, de mettre autant que possible sous les yeux du lecteur les pièces du procès. Je ne manque pas au devoir de formuler mes conclusions personnelles. Mais j'ai voulu, tout en