gesse m'abandonnât. Et je ne refusai à mes
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yeux rien de ce qu'ils souhaitèrent, je n'interdis à mon cœur aucune joie. «Après tout, me disais-je, je ne fais que jouir de ce que j'ai gagné par mon travail ; ces plaisirs sont la récompense des peines que je me suis données. »
Puis m'étant mis à considérer les œu- i vres de mes mains et les travaux auxquels je m'étais livré, je reconnus que tout est vanité et pâture de vent, que rien n'est profit solide sous le soleil.
[Troisième expérience. Le sage et le fou ont la même fin. Inutilité des grands succès. Jouir doucement de ce qu'on a gagné.]
Je me pris alors à étudier quelle dif- n férence il peut y avoir entre la sagesse d'une part, la folie et la sottise de l'autre. « Car,
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me disais-je, quel homme venant après un roi, peut refaire les expériences qu'il a faites? »
13. Je crus d'abord que la supériorité de la sagesse sur la sottise est comme la supériorité de la lumière sur les ténèbres.
14. Le sage a des yeux dans sa tête, Et le fou marciie dans la nuit.
15. Or bientôt je vis qu'une même fin est réservée à tous les deux. Alors je pensai en moimême : <( Si la destinée qui m'attend est la même que celle du fou, que me sert alors d'avoir travaillé sans relâche à augmenter ma sagesse ? » Et je dis en mon cœur : « En-
10. core une vanité. » 11 n'y a pas plus de souvenir éternel pour le sage que pour le fou .Dans ce qui sera le passé des jours à venir, tout sera oublié. Comment se fait-il que le sage et le fou meurent de la même manière ?...
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Ces réflexions me firent prendre la vie i^en haine ; j'eus de l'aversion pour tout ce qui se passe sous le soleil, voyant que tout est vanité et pâture de vent. Et je pris en dégoût i^. les travaux auxquels je m'étais livré sous le soleil, songeant qu'il faudrait en laisser le fruit à l'homme qui me succédera. Or 19. cet homme, qui sait s'il sera sage ou fou? Et c'est cet homme-là qui sera le maître de tout ce que j'ai gagné par les travaux que j'ai menés à fin avec tant de labeur et de sagesse sous le soleil ! Encore une fois, vanité !
Je me pris donc à n'avoir que du dégoiit au cœur pour tous les travaux auxquels je m'étais livré sous le soleil. Voilà un homme dont la vie laborieuse a été un chef-d'œuvre de sagesse, de savoir et de bonne fortune, eh bien, il laisse tout ce qu'il a gagné, sa juste part, à quelqu'un qui n'y a été pour
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22. rien. Quelle vanité ! quel abus ! Car enfin que revient-il ainsi à cet homme-là de toutes les peines et de tous les soucis qu'il
23. s'est donnés sous le soleil? Ses jours ont été pleins d'ennui ; l'inquiétude a été son état habituel ; même la nuit son esprit ne dor-
24. mait pas. 0 vanité ! Ne vaut-il donc pas mieux pour l'homme, manger, boire, goiiter à son aise le plaisir conquis au prix de son travail ? J'arrivai même à penser que ce genre de bonheur nous vient de la main de
