L'échec de la restauration monarchique en 1873

Près de quarante ans ont passé sur les événements dont il s'agît dans ce livre. La plupart des hommes politiques, qui y furent mêlés, sont morts ; les survivants de cette époque s'en vont tous les jours : il semble que l'oû soit maintenant assez loin des faits pour les raconter avec indépendance et impartialité, et qu'il n*y ait plus à craindre de provoquer les susceptibilités onde réveiller les passions qui furent si vives en leur temps.

Lexpérience des maux politiques qui affligenl le pays, et où les esprits droits ont dû puiser de si clairs eoseignements, permet aussi de rapporter avec plus de liberté et de sincérité des faits anciens, si étroitement liés à la situation présente,

Jusque-lïi il fallait attendre que le temps, en faisant disparaître les principaux auteurs des événements d'alors, eût amorti des questions irritantes qui eussent éveillé, chez les uns, le souci de leur honneur politique, chez les autres, peut-être, un remords. Maintenant, leur vieelleur rôle appartiennent à Thistoire. Plus ils auront paru sur la scène politique, plus ils demeurent justiciables de l'opinion, et le jugement devra être d'autant (dus sévère que leur influence aura été plus grande, en tJfl temps où le sort du pays dépendait surtout de quelques-uns,