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Avantages de l’ Association du Calvaire :

+ Ettout d'abord, entendons S. Léonard de

Port-Maurice, le zélateur par excellence de la

dévotion du Chemin de la Croix, sur les avanges de ce saint exercice.

‘6 Qu'elle plus douce récréation spirituelle “ pour une âme juste, que d'aller d’une croix à ‘l’autre, d’une station à l’autre, comme une ‘ abeille diligente en quête de miel, et d’ex- ‘{traire pour ainsi dire, de chaque mystère, un ‘ nectar délicieux, une consolation sensible “ qui réjouit le cœur et lui fait goûter un pa- ‘radis anticipé ? Ah! bienheureux les fidèles ‘qui possèdent dans leurs paroisses un exer- ‘ cice si religieux! C’est en réalité une échelle “ par où les Âmes peuvent à leur gré monter ‘au Ciel pour y jouir de Dieu ; ou plutôt Dieu ‘lui-même vient sur la terre combler de bien- (6 faits les Âmes qui pratiquent cette dévotion, ‘6 ainsi que Notre-Seigneur, le révéla à une ‘religieuse espagnole, morte en odeur de ‘ sainteté : ‘“ Sache, ma fille, lui dit-il, que ‘]a Croix est un trône où reposent les trois ‘ personnes de la Très-Sainte-Trinité, et qu’il ‘est moralement impossible que les âmes qui ‘ sont assidues autour de ce trône, c’est-à-dire “ qui pratiquent fréqueminent ce saint exercice, ‘6 viennent à se perdre. ”

‘ Le Chemin de la Croix est salutaire aussi ‘ pour le temps, et surtout pour l'éternité, à ‘cause des mérites qui en résultent pour ‘6 nous, et de la satisfaction qu’on procure au “cœur de Dieu. C’est ce que Notre-Seigneur ‘ manifesta un jour à un de ses serviteurs,

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‘€ Celui-ci lui demandait, par des soupirs ar- ‘‘ dents et réitérés, quel pouvait être l'hommage ‘ le plus agréable à ses yeux. JÉSUS-CHRIST lui ‘6 apparut avec une croix sur les épaules et lni ‘ dit: “ Mon äls, aide-moi à porter cette croix, ‘€ médite sans cesse mi passion douloureuse en ‘€ faisant le Chemin de la Croix, et tu me pro- ‘6 cureras la satisfaction la plus douce à mon ‘6 cœur. ” Faut-il donc s'étonner que tous les saints exaltent jusqu’au Ciel un si saint exer- ‘cice? Saint Bonaventure dit qu’il w’y a point ‘ de pratique de piété qui contribue plus eff. ‘ cacement à la sainteté que la méditation de ‘6 ]a Croix. Le vénérable Pierre de Blois assure ‘ que Notre-Seigneur déclara à un de ses ser- ‘ viteurs que rien au monde ne lui est plus ‘ agréable que de voir une âme pratiquer avec ‘6 dévotion le Chemin de la Croix ; et le bien- “heureux Jean Taulère écrit ‘ qu’il fut révélé ‘6 à un serviteur de Dien, que quiconque fera le Chemin de la Croix. recevra de Notre-Sei- ‘ #neur les grâces et les faveurs les plus signalées ; je m’abstiens de les détailler pour ‘ n'être pas trop long, et me borne à citer la ‘6 dernière, savoir : que JÉSUS-CHRIST lui-même 66 lui apparaîtra au moment de la mort, l’assis- ‘ terax dans sa dernière agonie, le protégera ‘6 contre tous les efforts de l’enfer, et introduira 6 son âme dans le lieu de son repos. ”

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Notre-Seigneur déclara aussi à Marie d’Agréda, qu’en faveur d’une âme qui fera pieusement le Chemin de la Croix, il protégera tout le peuple où l’on honorera de cette manière le souvenir de sa passion, et qu’il le délivrera de tous les maux temporels qu’il aurait mérités par ses péchés.

Ces privilèges tout extraordinaires, tout surprenants qu’ils paraissent d’abord, s'expliquent encore facilement quand on veut réfléchir sur la nature même de la dévotion du Chemin de la Croix.

Depuis que Jésus-Carisr est venu lui-même nous tracer la route du Ciel en passant par le Calvaire, c'est done par la même voie qu’il nous faut marcher, si nous voulons le suivre. ‘Que celui qui veut venir après moi, prenne sa croix et me suive, nous dit-il.” Or le Chemin de la Croix n’est rien antre chose que cette marche vers le Calvaire à la suite de JESUS.

C’est Marie elle-même qui la première nous a enseigné à faire le Chemin de la Croix. Tous les jours, rapporte la tradition, la sainte mère de Dieu, après l’Ascension de son divin fils, parcourait la Voie Douloureuse par laquelle le Sauveur des hommes s'était rendu au Calvaire en portant sa Croix. Elle s’arrêtait à chaque station qui avait marqué une étape dans cette

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procession de son fils marchant à la mort. Et comme l’amour fait chérir la souffrance pour l’objet aimé, elle se délectait en ravivant dans son cœur les sentiments de douleur qui l'avaient saisie à chaque pas de cette voie marquée de l'empreinte des pieds de l’homme-Dieu et imprégnée de ses sueurs et de son sang.

Or c’est à la suite de Marie que nous marchons en faisant le Chemin de la Croix ; c’est avecelle que nous nous arrêtons à chaque station, pour nous pénétrer de sa propre douleur, pour comprendre s’il est possible la malice du péché qui exige une telle expiation, et nous embrâser d’un tel amour de Dieu que rien ne puisse plus jamais nous séparer de lui.

Faut-il s'étonner après cela si les plus grands saints ont si fort recommandé le Chemin de la Croix; s’ils ont proclamé qu'entre toutes les dévotions nulle ne pouvait être plus salutaire à tous indistinctement ; et si l'Eglise s’est plue à l’enrichir d'indulgences si extraordinaires et si nombreuses, qu'on ne saurait les éuumérer.

Mais si le Chemin de la Croix possède par luimême tant et de si magnifiques avantages, que sera-ce donc quand çes avantages seront mis en œuvre par une association de personnes pieuses 9 ferventes ? quand le zèle et la ferveur pour un si saint exercice seront soutenus par la fidé-

lité des co-associés à s’en acquitter régulièrement ? et quand les efforts réunis seront toutpuissants sur le cœur de Dieu, suivant cette parole du divin Sauveur : ‘‘ lorsque deux ou un ‘ plus grand nombre de personnes seront réu- ‘“ nies en mon nom, je serai au milieu d’elles !”

Celui qui entre dans une association, s'engage à en remplir les obligations; et bien que dans la présente cet engagement n’oblige pas sous peine de péché, ce n’en est pas moins un motif puissant de s'acquitter des pratiques convenues, car toute personne consciencieuse tient à honneur de s'acquitter de ses promesses. Et ce que des efforts isolés ne peuvent réaliser, leur réunion en vient facilement à bout, par ce que les co-associés s’encouragent mutuellement à plus de fidélité, le zèle des uns fait vaincre la négligence des autres, et semblable à la lumière qui se multiplie en se réfléchissant, la ferveur s'accroît en passant de l’un à l’autre, devenant d'autant plus vive qu’elle est partagée par un * plus grand nombre. Ajout,ns que la grâce de Dieu, qui seule peut faire fructifier nos œuvres, est plus abondante et plus efficace suivant la promesse de JÉSUS-CHRIST.

Enfin rappelons-nous toujours que la poursuite du même but par un grand nombre de personnes, l’offrande à JÉsus des mêmes intentions par ceux qui se sont engagés à le suivre

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sur le Calvaire, ne peuvent manquer de faire sur son cœur une douce violence pour en obtenir les grâces demandées ; et que s’il a promis d'écouter la prière de deux ou trois réunis en son nom,comment ne pourrait-il pas prêter l’oreille à des milliers de personnes qui s’engagent à le prier si souvent en le suivant dans sa douloureuse marche au Calvaire.