Arch. Manche Reg. Corr. du Préfet de la Manche, K

2. Renseignement donné par M. Le Cacheux, archiviste de la Manche. 3. Grande Encyclopedie, t. VIT, p. 629, article Bougainville. — Jal :

Dictionnaire critique de géographie et d'histoire, p. 262. 4. Dictionnaire biographique illustré du Calvados et de la Manche, p. 433.

+ — grand-oncle Oratorien, il se livra à la Théologie, mais il n'avait pas une vocation prononcée etil ne prit que les premiers ordres. Par goût1l aurait voulu s’adonner à la littératuré; il dut enseigner pour avoir une position. Gilbert des Voisins greffier en chef du Parlement de Paris lui confia léducation de son fils. Il apprit lui-même à cette occasion l'italien, l'anglais, le dessin, l'architecture et la musique. Son élève devint président à mortier du Parlement de Paris. A Paris il fréquenta Racine le fils, Gresset, Mirabeau père, Malesherbes, Buffon, Vilmorin, Duhamel. Cette société représentait deux tendances : la littérature et l’histoire naturelle. Ce fut l’histoire naturelle qui l’emporta. Il connaissait les agronomes et les botanistes. Après avoir collaboré au traité des arbres fruitiers de Duhamel- Dumonceau dont il dessina et coloria un grand nombre d'arbres (1765), il publia lui-même en 1775, en 2 volumes in-&, le Nouveau de la Quintinie où Traité des jardins. On lui fit entrevoir à cette occasion un siège à l’Académie des Sciences, mais il voulut revenir dans son pays. Il se retira dans sa terre de Bois- Guérin, près d'Avranches, y fonda un premier jardin, puis un autre à Tirepied. Ce furent deux écoles où il enseigna, précha et popularisa l’horticulture. Il parlait avec beaucoup de facilité. Pour vulgariser l’horticulture, il publia en 1791 un abrégé de son grand ouvrage sous le titre de Petit de la Quintinie. Pendant les orages de la Révolution, il fut obligé de se retirer à Rouen, où il resta caché jusqu’en 1794, époque à laquelle il retourna à Bois-Guérin. Il eut une grande part de conseils et d'influence sur l’organisation du Jardin botanique de l'Ecole Centrale. Autour de lui se groupaient Le Chevalier, professeur à cette école, Dubuisson le jardinier, le bibliothécaire Cerisier « littérateur de goût et helléniste distingué » et les autres professeurs de l'établissement, ainsi que le docteur

Guérin. [Il avait commencé un travail sur le cidre et le poiré.

Il avait émis le projet d’une pépinière destinée à la propagation des bonnes espèces à cidre du pays. Il mourut à 85 ans en 1807. Il était correspondant de l’Institut national !. La grande idée dominante d&toute sa vie fut le perfectionnement et la propagation de l’'agronomie et de l’agriculture. Il vit fructifier ses lecons : « L’Avranchin devint grâce à lui un jardin, et Avranches un parterre: » ?. Par cet exemple on voit qu'à côté des membres du Jury d’Iastruction trop éloignés d’Avranches et pour ce motif, moins actifs, il y eut des hommes qui avec l’ardeur enthousiaste du temps mirent tout leur dévouement au service du nouveau régime scolaire.

On s’occupa immédiatement de trouver des professeurs pour les nouvelles écoles.

Le 29 ventôse an III, l'Administration du district de St-Lo faisait afficher un « avis » dans lequel après avoir indiqué la nature des chaires des 14 professeurs prévus par le décret du 7 ventôse, pour obéir à la demande de la Commission de l’Instruction Publique, elle adressait aux ofliciers municipauxi du ressort une circulaire les priant de lui transmettre un état des hommes qui avaient cultivé les Sciences, les Arts ou les Belles- Lettres. De plus, au secrétariat de ce district, serait ouvert dès ce jour un registre où se feraient inscrire ceux qui prétendaient à quelque place de professeur dans les Ecoles Centrales ?. Le 15 prairial an III, le Jury d’Instruction des Ecoles centrales d’Avranches adressait à ses concitoyens cet Avis en faveur de l'Ecole d’Avranches : « Tous les maux qui affligent l'humanité, ainsi que tous les vices des Gouvernements sous lesquels elle languit depuis que les hommes sont en société, tirent leur

source de l'ignorance et de l'erreur. Hâtons-nous donc de les

1. Arch. Manche Reg. Corr. Préfet Manche, K-5. 2. Le Hericher-Avranchin monumental et historique, t. 1, p. 239 à 249, 3. Archives Manche L 653.

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éclairer et de les instruire: hâtons-nous de substituer aux fausses lueurs, aux sciences occultes et mystiques les vérités éternelles de la nature et de la raison. On ne peut mieux remplir ce grand objet que par l'établissement des Ecoles centrales, d’où sera à jamais bannie cette vieille et pernicieuse routine, qui faisait perdre à la jeunesse un temps si long et si précieux pour lui apprendre péniblement une science oiseuse et futile, et lui inculquer des préjugés que le restaurateur de la vraie philosophie eut plus de peine à déraciner qu’il ne lui en coûta de travail à nous tracer. dans sa sublime méthode, le chemin qui doit conduire à la vérité. Mais pour atteindre à ce but désiré, il faut que les Chaires des Ecoles centrales soient remplies par des hommes, non plus savants mais, pour nous servir de l'expression de l’ingénieux Montaigne, mieux savants, c’està-dire des hommes chez lesquels les connaissances utiles aillent toujours de pair avec les vertus civiles et sociales.

« Au nom de l'Humanité, nous faisons donc un appel à tous les citoyens qui par des mœurs pures, un patriotisme éclairé, la douceur de leur caractère et leurs talents propres à l’enseignement se sentent capables de remplir des places si importantes et si essentielles, surtout dans ce moment d’anarchie où les troubles et les agitations d’une Révolution orageuse et plus encore le vandalisme des Omar, ont détruit le goût dans tous les genres, éteint le feu du génie et pour ainsi dire tué tous les talents. Nous les invitons au nom de la Patrie, à laquelle ils doivent compte de leurs lumières coinme de leurs vertus, de coopérer de tout leur pouvoir à l'achèvement de la plus sublime Constitution. ils en partageront la gloire avec nos législateurs en formant par leurs lecons et par leurs exemples la génération future à l’heureuse destinée qui lattend, mais dont elle ne sera vraiment digne qu'autant qu'elle sera instruite et ver-

tueuse. Si quelque chose de personnel pouvait encore ajouter

à un motif si puissant pour de bons citoyens, des amis de la République et de l'Humanité, et les déterminer à choisir l'Ecole centrale de notre commune, nous leur peindrions les avantages précieux qu'elle leur offre et que l’on trouverait difficilement ailleurs. Assise à une lieue de la mer, sur la cime d’une montagne au pied de laquelle coule une rivière elare et limpide, elle présente par cette position des points de vue infiniment agréables tant par leurs variétés que par ses perspectives les plus pittoresques. Mais, ce qui est bien préférable encore à la beauté de son site, c'est la pureté et la salubrité de son atmosphère. Jamais on n'y voit régner de maladies épidémiques ; les petites véroles, d'ailleurs assez rares, y sont presque toujours bénignes. Peut être est-ce encore autant à l'abondance de ses végétaux, de ses fruits délicieux et en général à une nourriture saine et d’un prix modique, qu’à la pureté de son air, que ses heureux habitants doivent l'inappréciable avantage d’une vie longue et pour ainsi dire exempte d’infirmités. Un dernier motif non moins déterminant en faveur de notre commune, tant pour les professeurs que pour les élèves, c’est qu’il est démontré que l'air agissant sur l’âme comme sur le corps, une atmosphère pure et saine rend plus aisées les opérations de l'esprit, comme elle facilite les fonctions vitales. Platon était si convaincu de cette vérité qu'il répétait souvent que Minerve avait choisi l'air pur et serein d'Athènes pour y élever les plus sages des hommes ». (Frémond, administrateur, Morin, oflicier de santé, Le Court, imprimeur !).

À peine cet avis avait-il été publié qu'il se produisit des demandes de citoyens qui briguaient la place de professeur à l'Ecole centrale ?. Après la loi de Brumaire an JV, les ad:inis-

trateurs de la Manche prirent le 9 ventôse un arrêté ex vue de