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Bucoliques de Virgile !. Baudin n’obtint jamais la place pour laquelle il avait abandonné celle de commissaire de police le 5 pluviôse an X ?. On ignore la date de sa mort.

Sur Jean-Pierre Le Chevalier les documents abondent. Né au Manoir de Servon en 1782, il fit ses études avec succès au collège d’Avranches et les compléta à Caen par un cours de philosophie. Son goût pour les productions de la nature et son instinct observateur qui se manifestèrent de bonne heure le dirigèrent du côté de la médecine dans laquelle il conciliait sans doute l’amour des sciences naturelles et la nécessité d’une profession. Le temps de ses études médicales, malgré les agitations de cette époque, fut rempli par le travail et des notes de clinique attestent l’exactitude et la patience de ses observations. Doué d’un caractère paisible et d’un esprit passionné pour la nature il se tint en dehors des mouvements politiques et chercha des distractions et délassements dans l’étude des sciences naturelles transportées hors de leur cadre médical. Il fréquenta le Muséum d'Histoire naturelle, entendit Desfontaines, herborisa avec Thuillier. Il s'était déjà fait connaître dans son pays natal par son goût pour les sciences naturelles et une lettre de l'Administration centrale du département de la Manche prouve que Le Chevalier qualifié du titre d’'Elève de l'Ecole de santé de Paris s’occupait avec zèle et succès d'obtenir du Gouvernement des envois pour la formation du Jardin des Plantes et du Cabinet de l'Ecole centrale. Il fut nommé en l’an VII Commissaire et invité à continuer ses soins tant auprès du ministre de l'Intérieur qu’auprès de l’Administration du Muséum pour l’obtention des objets d'instruction publique nécessaires au succès des différentes parties de

1. Arch. municip. Cherbourg, I D, 4, 91, — E. Oursel, Biographie nor-

mande, 1° supplément, page 9.

2, Arch. nationales, F 17, 3269.

l’enseignement dans l'Ecole centrale du département de la Manche. Après sa réception comme médecin, il était revenu dans son pays et en l'an VII il avait fixé sa résidence à Pontorson où s'était réfugiée sa famille plusieurs fois attaquée et menacée par des bandes de Chouans normands et bretons. Peu confiant dans son art et trop sensible au spectacle des infirmités humaines, il n'exerça la médecine que quand ce fut pour lui un devoir impérieux. Il explorait les campagnes. Il était en relations avec Dubuisson, jardinier de l'Ecole centrale qui s’occupait alors de l’étude des Fucus et avec d’autres amateurs du pays, Duhamel et Lemoyne des Mares. Ce fut alors qu’il connut Le Berriays. Il resta peu de temps à Pontorson Vers le milieu de lan VIT il partit pour l’armée où il avait obtenu une place d’officier de Santé. Un botaniste de ses amis, Degland, s’en montra étonné. Peut être céda-t-il à l’humeur guerrière de l’époque. Peut être éprouva-t-il le désir de pénétrer dans des régions nouvelles pour poursuivre ses études botaniques. On peut supposer en lui ces espérances, quand d’après une de ses lettres nous le voyons dans un voyage de Paris à Avranches herborisant lorsque la diligence gravit les côtes et que les voyageurs prennent leurs repas. En frimaire an VII il est à Paris avec le titre d’officier de santé. Mais alors encore il est tout à la botanique. Il envoie des graines précieuses au jardin naissant d’Avranches et agit auprès de la députation du département pour qu’elle obtienne du Corps législatif la cession du jardin et des bâtiments des Capucins 1. Le 16 Nivôse an VIII, Le Chevalier, nommé provisoirement par l'arrêté du 27 vendémiaire an VIII, obtint la chaire d'Histoire naturelle ?. « Les preuves que le citoyen Le Chevalier a déjà

1. Le Héricher : Notice biographique sur M.-J.-P. Le Chevalier, lue à la Société archéologique d’Avranches dans sa séance du 7 avril 1842. 2. W. Marie Cardine, op. cit. t. II, pp. 223, 224

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« données de ses vastes connaissances dans cette partie € précieuse de l’enseignement public, écrivaient le 1° pluviose «an VIIT au ministre de l'Intérieur les administrateurs de la

Manche nous ont ainsi que le Jury central déterminé en sa « faveur » !. Dans son discours d'ouverture prononcé le 6 brumaire, après avoir exprimé son zèle et son amour pour une science qu'il avait quittée par état, il présenta l’éloge de la botanique, exposa le plan de son cours, et développa le jour même sa première leçon. Esprit positif et pratique suivant les principes de la science de son temps, il résolvait la théorie en applications et la ramenait aux réalités à l’aide des découvertes des autres et de ses propres observations. Son expression était quelquefois colorée ; il aima et sentit la nature, il la peignit avec son cœur; il y avait en lui quelques traits affaiblis de Jean-Jacques Rousseau. «Les « élèves qui occupent aujourd’hui les sommités des hiérarchies « locales ont conservé un tendre souvenir de leur excellent « professeur qui leur communiquait sa science avec cette « bonté et cette patience qui donnent quelque chose de « paternel au professorat ». Les rapports que Le Chvalier avait eus à Paris avec des naturalistes distingués et qu’il avait toujours entretenus servaient heureusement son zèle pour le développement du jardin d’Avranches. Il avait eu ‘pour professeur l'illustre Desfontaines qu’il montra dans une de ses leçons sur l’histoire de La botanique « sourd aux mugissementsdes « lions et au sifllement des serpents, recueillant les produc- « tions du Mont Atlas ». « Il correspondait avec M. Thouin, pro‘esseur au Jardin des plantes, avec Ventenat, membre de l’Institut, avec Vilmorin, botaniste cultivateur, avec Chaquart,

l'auteur d’un dictionnaire sur l'éducation physique et morale