Arch, Municipales, Avranches, D 8, fo 99 verso
sement une faible compensation lui était offerte de la destruction de ses fabriques de sel, de son évêché, de son chapitre, de son séminaire et de son collège jadis nombreux et célèbre; par lui encore le souvenir des discordes civiles et des maux qui en avaient été la suite, commençait à s’effacer. Cependant, le sentiment pénible et bien naturel que nous en éprouvons ne peut nous rendre insensibles au nouveau plan d'instruction publique. Le Gouvernement en recherchant un autre système d'enseignement approprié à l’état actuel des connaissances a cru nécessaire de sortir du sentier accoutumé. Il s’est éloigné de la méthode classique des anciennes universités qui n'était plus en rapport avec le génie de la nation française et le développement des nouvelles idées. Il a également évité les inconvénients et les abus que six années d'expérience lui ont fait reconnaître dans l’instruction des Ecoles centrales et c'est sur cette double base qu’il a élevé l'édifice scientifique de l’enseignement. La municipalité d’Avranches pénétrée des avantages de l'instruction et de son influence sur la prospérité des Empires va s’occuper sans relâche de la formation d’une école secondaire, mais elle réclame à cet égard la sollicitude et l’aide du gouvernement. Elle sollicite d’abord la concession du local de l'Ecole centrale, de son jardin et du couvent des ci-devants Capucins, de la bibliothèque et des collections d'instruments de physique et de chimie. Les encouragements promis par le Gouvernement aux villes qui possédaient des Ecoles centrales leur donnent l'espoir d’être accueillis favorablement »!.
Les projets du maire avaient reçu préalablement un avis des
plus favorables du sous-préfet ?. Cette demande rencontra
d’ailleurs la faveur gouvernementale. Dans une lettre au préfet,
1. Arch. Municipales. Avranches, D 8, f° 102 recto. 2, W. Marie Cardine, opus cit, t. 2, pp. 338-339,
en date du 4 thermidor, Foureroy écrivait ces lignes : « Je vous « invite, Citoyen Préfet, à vous occuper des moyens de dé- « dommager la ville d'Avranches et le département de la « Manche de la “perte de leur Ecole centrale par l’organisa- « tion des Ecoles secondaires. Vous pouvez être assuré que le « Gouvernement ne perdra point de vue l’Instruction publique « dans ce département,-et qu’un assez grand nombre d'élèves « y sera choisi pour remplir les places gratuites dans le lycée « de Caen !. »
Turgot, un chef de bureau des secours publics au ministère de l'Intérieur, avait bien voulu se charger de faire valoir la pétition de la municipalité d’'Avranches ?#. Craignant que cette pétition ne fût égarée par la poste et ne tombât « dans le fleuve «de l'oubli » le Conseil avait décidé de la faire remettre à Paris au ministre de l'Intérieur par un médecin d’Avranches qui partait pour la capitale # Le maire lui-même alla à Saint-Lo plaider la cause de la ville auprès du préfet ?. Jusque dans les plans et règlement adoptés par le Conseil municipal en vue de la création d’une école secondaire perce le regret de l'Ecole centrale qui avait un si grand prestige : « L'école secondaire, « disait ce projet, s’emparera de l’enfant dans un âge le plus « tendre, lui imprimera les premiers principes de la morale et « des séiences humaines, le conduira par degrés à des con- « naissances toujours proportionnées à son entendement et à « ses facultés, pour le rendre un jour également utile à la -« Société, à ses semblables et à lui-même. Elle mettra à profit
« tout le bien déjà fait par l'Ecole centrale, y ajoutera s’il est
1. W. Marie Cardine, opus. cit. : d’après l'arrêté du 16 floréal an Il, le nombre de ces élèves qui devaient être fournis par le département de la Manche était fixé à 60.
