Arch. Calvados : C. 1067-Liasse : 23 pièces

ments fort peu considérables, aucun adjudieataire n’avait voulu l’affermer de sorte que la régie en était restée à la ville. Le trafic des bas et bonnets tricotés à l'aiguille et des bandelettes de fil non blanchi était tombé parce que la Bretagne s'approvisionnait à Chartres. Les fabriques de chapeaux qui remplissaient toute une rue avaient disparu. Il n’y avait plus de gaîté, plus de fêtes. Rien que des processions religieuses ! et une vie de salon où à la noblesse, et, souvent issus d’elle, se mêlaient un vicaire général épris de musique où un chanoine ‘ lettré. Mais si Avranches était pauvre elle brillait d’une renommée qui avait toujours reposé sur le mérite scientifique et littéraire de ses habitants et la célébrité de ses écoles. L’éclat des idées y avait donc rayonné plus profondément qu'ailleurs. Il était peu de localités où les principes philosophiques qui cherchaient à se formuler politiquement fussent plus fortement compris ?. Elle avait en outre de plusieurs pensionnats un collège reconstruit en 1783, de 700 à 800 élèves doté de 7 professeurs. On y enseignait la langue latine, les éléments de grec, les hbumanités, la rhétorique, la logique et la physique. Il n’y avait aucun revenu et établissement subsistait par lui-même ?. La Révolution n'inaugura pas à Avranches une ère de bonheur. Si la perte de son bailliage et de son élection était compensée par un district # qui la rendait administrativement légale de Saint-Lô, Carentan, Valognes, Mortain et Cherbourg, et lui laissait son ancienne suprématie sur la ville maritime de 4. E. Vivier « La Misère » à Avranches à la fin du 18e siècle. Revue de Cherbourg et de la Basse-Normandie, Mars 1908. 2. Fulgence Girard Hist. d'Avranches. Annuaire d'Avranches 1842. +. Abbé Laveille : Le collège d'Avranches depuis ses origines jusqu'à la Révolution. Revue de l’Avranchin, année 1900 n° 3, €. 10 p. 199. 4. En novembre 1789 lorsqu'on croyait à la formation de 6 départements, la petite ville d’Avranches située à l'extrémité de la province avait adressé à l’Assemblée nationale un mémoire représentant « qu'elle était nécessairement le point central d’un des 6 départements demandés par les députés de Normandie » et

elle avait organisé une propagande active en faveur de son vœu. F. Mourlot : La fin de l’ancien régime etles débuts de la Révolution dans la généralité de Caen p. 411.

Granville !, Avranches se voyait privée de son évêché avec son chapitre composé de 55 ecclésiastiques dont 6 vicaires cathédraux, 28 chapelains, 14 habitués ?. Elle envoya bien en 1790 des députés à Paris pour protester, mais sa protestation fut inutile. Elle subit en Van IT l'invasion des Rebelles qui jeta dans ses murs la dévastation. Son collège désorganisé par le refus du serment ? fut saccagé par les Vendéens. Les pertes se montaient à 2.573 livres dont 2.000 pour les instruments de mathématiques, les tables et les bancs #. Quel accueil ne devait pas faire Avranches à l’idée de posséder une Ecole Centrale, un de ces établissements destinés à rénover l'esprit de la Jeunesse dans un monde nouveau dont l’aurore empourprée de sang achevait d’embraser les enthousiastes espérances des esprits philosophiques de la ville! Pas plus que Coutances et Valognes, Avranches ne ménagea ses démarches. Elle prodigua ses lettres aux députés de la Manche, au Représentant Bailleul. Pendant la préparation de la loi de Brumaire sa Municipalité avait vécu dans l'angoisse ?. Enfin elle sortait victorieuse de la lutte : le décret du 3 brumaire an IV décidait qu'il n’y aurait dans le département de la Manche qu’une école Centrale dont le siège était fixé à Ævranches 6.

L'un des cinq commissaires envoyés dans les départements pour hâter la création des écoles primaires et des écoles centrales était Bailleul. Le département de la Manche

avait été compris dans le ressort qui lui avait été attribué 7.

1. Granville avait un subdélégué sans être chef-lieu d'élection.

2. Bridrey: Cahiers de doléances de Bailliage de Cotentin t. II, p. 376, note 3.