CHAPITRE VI
DESTUCiES DE l'iÉGOLE DE SEYILLE APRÈS LA MORT DE SAINT ISIDORE.
Décadence En étudiant Thistoire des divers peuples d'oii* iti Tisigoths.. gi^^ gothique, on est frappé de leur vieillesse pré* coce et de Tinutilité des efforts qui furent faits pour les civiliser. Partout où ils s'établissent^ on essaie de les tirer de leur barbarie, d éclairer leur intelligence et de corriger leurs mœurs ; des instituteurs savants travaillent à les initier aux arts qui forment l'esprit et le cœur, et toutes ces tentatives n'obtiennent qu'un succès limité, des résultats peu durables. Il semble que les Goths niaient accepté la civilisation que comme un joug pesant, dont ils se sont débarrassés, aussitôt que la main qui le leur avait imposé a cessé de le maintenir sur leur tête. Les lettres n'adoucirent point leur nature, et ne changèrent point leurs instincts grossiers; ils
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écoutèrent en silence la muse ktine, et ne prirent de la société qu'ils avaient renversée que ses vices et ses défauts. Quels brillants essais ne fit-on pas en Italie pour policer les Ostrogoths; quelles espérances le règne de Théodoric n'avait-il pas fait concevoir! Les écoles étaient redevenues florissantes, les sages étaient au pouvoir, les lois reprenaient leur empire, et cependant que devint cette monarchie, que resta-t-il du savoir de Boëce et des réformes de Cassiodore? A peine si on en retrouve quelques traces sous la régence d'Amalasonte, et ensuite une nuit obscure enveloppe cette nation de ses sombres voiles.
U en est de même en Espagne. Tant que vécut la génération formée à l'école de Séville , un mouvement général de civilisation se fit remarquer dans cette contrée. Les lettres furent cultivées, des améliorations utiles introduites dans l'État, là royauté victorieuse au dehors se maintint au de^ dans avec quelque gloire ; mais quand les promoteurs de ce mouvement eurent disparu, quand Isidore et ses disciples ne siégèrent plus dans les métropoles et les assemblées publiques, les Goths d'Espagne comme ceux d'Italie retombèrent dans l'ignorance et la barbarie.
Rien n'est triste comme le spectacle que présente leur monarchie dans les dernières années de son existence. Tous les caractères s'abaissent, tous les ordres de l'État se plongent dans une dé-
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gradation universelle. Le pouvoir ne jouit d'aucune autorité, d'aucun respect; la faction et la violence le donnent, le meurtre ou des dépositions arbitraires le font repasser dans des mains indignes; les divisions se multiplient parmi les grands; les lois fondamentales de l'État sont impunément violées, et les réclamations eontinuelles des conciles n'attestent que leur impuissance à les faire observer. Le peuple s'abandonne à toua les excès de la débauche : à celte pureté de mœurs primitive qui avait obtenu les éloges de l'histoire, succède une corruption effrénée; les désordres les plus honteux souillent la société tout entière, le libertinage ne connaît phis de bornes, et la misère, suite ordinaire du vice, devient si générale, que pour s'y soustraire, un grand nombre de personnes ont recours au suicide • . L'Église ellemême est profanée par des intrusions coupables et la dépravation de ses ministres ; le sel de^ la terre s'est affadi ; le clergé s'avilit en sacrifiant à toutes les ambitions et en sanctionnant toutes les violences ; l'idolâtrie même reparaît en quelques endroits, et les devoirs religieux que prescrit le christianisme sont presque partout oubliés '. D'un autre côté, les vertus publiques disparaissent ; la
* D'Aguirre, Cunc. Tolet. xti.
» Ihid. Can. II. Illi diveraU suadelis decepU, cultores idolorum efficiuntur, veneratores tapidum, accensore» facuUrum, ezcolentes sacra fontium vel arborum, aiigiiratorrs, seii prorantoi'r.«.
se continuent en Andalousie.
fiddité se perd dans les révoltes, la justice se tait devant la force brutale, et le courage militaire, si naturel aux barbares^ s'éteint tellement dans les cœurs, qu'on est obligé de prescrire la valeur sous peine d'amende * .
Les études ne pouvaient manquer de se ressentir Les étude» de cet état de décadence où était tombée l'Espagne gothique. L'ignorance est fille de la corruption, et les arts, fruit de la force et de la vertu, ne germent jamais sur une terre sans sève et sans vigueur. Sous ces règnes désastreux qui terminent avec ignominie la domination des Yisigoths, on ne vit plus ces poètes, ces historiens. Ces philosophes que l'on rencontrait naguère dans toutes les grandes cités de l'Espagne, et qui travaillaient avec tant de zèle à rétablir dans leur patrie la civilisation et les lettres.
L'Andalousie, cependant, fit quelques efforts pour soutenir son ancienne réputation de savoir ; quelques hommes se levèrent encore dans cette contrée, pour protester, par des œuvres fort imparfaites d'ailleurs, contre l'abandon des études et continuer les traditions de l'école Hispalienne. Le plus connu est le chroniqueur Isidore de Béja. a Ce bon personnage^ écrit Pierre de Marca ^, vi- Pait au mesme temps que les Mores firent leur entrée en Espagne^ et dressa une chronique des cho^
* Rosseeuw-Saint-Hilaire, Hist. d'Espagne, toro. I, liv. ii, chap. iti. 2 Pierre de Marca, Biti, du Béarn. Paris, 1640.
ses plus mémorables de son temps ^ laquelle il adjousta comme un appendice et continuation à celle d'Isidore de Séi^iUe, et la termina en Fan* née 754 de F Incarnation^ qu'il apparie ai^ec T ère 792 et r année 5964 ou 5960 du monde ^ suiparU les diverses supputations. » Cette chronique est le seul monument de quelque importance qui nous fasse connaître l'invasion arabe et les premières conquêtes des émirs ; mais comme le dit l'auteur que nous venons de nommer \ a /^^ exemplaires qui en restent sont teUement gastés , deffectueux et corrompus^ qu'à peine en peut-on recueillir un sens tolérable sans deviner. »
 Séville on trouve encore quelques restes de l'école de saint Isidore. S'il fallait même s'en rapporter au récit publié sous le nom du maure Rasis, cette métropole aurait maintenu son enseignement, avec quelque succès , jusqu'à la fin de la monarchie gothique, a Ce fut Musa, dit cet historien^, qui vint assiéger Séville. Or cette cité renfermait une fort bonne population : là demeuraient les clercs savants, les chevaliers intrépides et les artisans adroits. »
Parmi les écrivains qui se firent alors quelque
^ réputation dans la capitale de l'Andalousie, on
peut citer l'évêque Félix ^, qui, après avoir été
> Pierre de Marca, Histoire du Béam, Paris, 1640.
2 Kasis, a^^dFlorez, Espanasagrada, tom. IX, pag. 23 t.
^ Nicolas Antonio, Biblioth, hispan, vêtus, lib. ▼, cap. tii.
DE SÊVILLE. 19»
transféré au siège de Tolède, composa la vie de saint Julien , avec une correction de style qui commence à devenir rare dans ces temps malheureux. Les lettres adressées à Alvar de Cordoue par Jean son ami, font encore mention d'un autre évéque appelé Bracarius ^ et le représentent comme un philosophe distingué qui avait défendu la doctrine de l'immatérialité des esprits, et réfuté les idées platoniciennes d'Origène sur la préexistence des âmes. Quelques auteurs parlent aussi d'un chroniqueur nommé Hautbertus, piais la critique a démontré ' que les œuvres qu'on lui prête n'ont pas plus d'authenticité que celles que Ton attribue à Dexter, à Maxime de Saragosse, à Luitprand et à d'autres personnages dont on a usurpé le nom et Fautorité.
Sous la domination des Arabes les chrétiens continuèrent en Espagne à étudier la langue latine et les sciences nouvelles apportées en Europe par leurs vainqueurs. Il ne faudrait pas croire, en effet, qu'après l'invasion des Maures, la civilisation chrétienne disparut complètement de cette contrée, et qu'elle se réfugia tout entière dans les montagnes des Asturies avec les débris de l'armée vaincue au
L'école de Séville
sous la domination des Arabe; «
1 Joannis HispaleDsis, EpUt, II ad AlTarum. Apud Florez. Espaha sagrada^ tom. XI. Sed et ea quse Bracarius episcopus in suis dogmatibus per omnem suam ecclesiam dicit agooscenda, inter caetera ita instituit : ani^ mas hominum non esse ab initio inter esteras intellectuales naturas^ nec in semel (simul) creatas, sicut Origenes finxit.
^ Nicolas Antonio, Biblioth. hîspan. vêtus, lifo. vi^ cap. xxii.
combat de Xérès. Il arriva dans ce pays ce qui arrive partout où deux peuples se mêlent par la conquête : les maîtres changent, et les coutumes, les mœurs restent longtemps les mêmes. Malgré les vexations de quelques émirs et les persécutions de quelques rois de Cordoue, les chrétiens conservèrent une partie de leurs libertés civiles et religieuses ; leurs vainqueurs leur laissèrent Tusage de leurs lois, de leur religion et de leur culte. Dans l'Andalousie elle-même, où le génie des Khalifes porta si haut la civilisation musulmane, les évéques se succédèrent régulièrement sur leurs sièges, et s'appliquèrent, comme auparavant, à l'instruction de leurs clercs et de leur peuple * . Ce fut même dans les villes où l'enseignement des Arabes fleurit avec plus d'éclat, que celui de leurs rivaux s'éleva à une plus grande hauteur et obtint le plus de célébrité. Ainsi, pendant qu'à Cordoue les sages et les poètes de l'Hedjaz dissertaient et'chantaient dans les palais des Abdérames, les églises chrétiennes de cette cité étaient fréquentées par déjeunes Espagnols qui venaient écouter les leçons dïuloge, et des autres prêtres qui les guidaient, à la fois, dans les sentiers de la science et de la vertu ^. A Séville, les chrétiens ne laissèrent pas non plus dépérir les études. C'est là que l'évêque Jean, surnommé par les Maures le Cid
1 Ambrosio de Morales, Annotationes in divî Eulogii opéra, — Flom, Espaha sagrada, tom. XI.
^ S. Eulogii Gordubeosis^ Memonalis sanctoru/n.
^Imatran ^ , traduisait en langue arabe les saintes Écritures et défendait les auteurs de l'antiquité contre les attaques du fougueux Alvar^. C'est là encore que la médecine et la science des nombres étaient enseignées, concurremment avec les docteurs de rislam, par des maîtres dont la réputation fut assez grande, dit-on, pour attirer le fameux Gerbert sur les bords du Guadalquivir ^.
Il appartenait au plus saint et au plus brave descendant des Goths de recueillir ces traditions de l'enseignement chrétien et de les développer. Après la conquête de Séville, Ferdinand III s'empressa de rendre les anciennes églises au culte du Dieu qui lui avait accordé la victoire, et de convertir les mosquées du Prophète en monastères et en étabUssements d'instruction pour la jeunesse*. Son fils, Alphonse-le-Sage, l'imita. Ce prince, qui aimait les ' lettres, fonda dans la métropole de l'Andalousie une école publique de latin et d'arabe, et accorda aux étudiants qui la fréquentaient de nombreux privilèges^. Les rois suivants et les archevêques de cette illustre cité protégèrent cette université naissante ;
^ On a donné diverses explications de ce nom. Il paraît qu'il signifie Prophète, Primat, Hiérophante. Voyez dans Nie. Antonio^ Biblioth, hispan, veius^ lib. vi» cap. ix, la caria delP, Thomas de héon al doctor M or lin Fasquez Siruela,
2 Nicolas ^ntouio, Biblîoih, hispan, vêtus, lib. ix, cap. ix.
^ Rodrigo Caro, dntiguedades de Sevilla, lib. ix, cap. xi.
♦ Ortiz de Zuniga^ Jnnales de la ciudad de Sevilla, lib. i.
^ Ibid, lib. II, pag. 78. Por grand saber, dit ce roi dans ses lettres pa* tentes, que è de fazer bien è merced^ è de leuar adelante, à la noble ciu*
L'écol6 de Séville
après la conquête chrétienoe.
202 L'ÉCOLE CURÉTIENNB
peu à peu elle grandit, et bientôt on en vit sortir
des hommes qui firent un grand honneur à leur
patrie et aux lettres. Au seizième siècle, lorsque
l'Espagne tint le sceptre du monde et du génie,
Séville montra que son antique fécondité n'était
point épuisée ; de là sortirent encore de grands
poètes, de savants écrivains, des pontifes illustres^
et des hommes d'État expérimentés.
•Conclusion. Arrivés au terme de ce travail, il nous suffira de
■" jeter un regard sur l'époque où fleurit l'école
dei'écdie chrétienne de Séville, pour apprécier sa haute im-
de Séville portaucc au double point de vue de la civilisation
^ans rhisloire ^^ ^^ ^^^^ ^^^ ^^le^ en effet, la tradition littéraire
littéraire
Kiu moyen âge. s*interrompt au septième siècle, et il manque un anneau à l'admirable chaîne de l'activité intellec* tuelle du monde. Où est la vie, où est la lumière dans ce siècle de malheurs et de ruines ? L^Italie, dont l'antique génie avait semblé se réveiller un moment sous le règne de Théodoric, s'est arrêtée tout à coup devant de nouveaux barbares, et la voix de ses maîtres s'«st éteinte au milieu de la fumée des villes brûlées par les Lombards. En France^ Grégoire de Tours vient de mourir, presque en désespérant de l'avenir des lettres, et l'obscur chro*niqueur Frédégaire est le seul représentant de la science dans les Gaules. Bède n'a point encore paru en Angleterre, et c'est à peine si la Germanie corn-
idad de Sevilla,.,, Otorgo que haja hi estudio, j escuelas générales de 4atin, y arabigo.
DK SÉVILT.E. 20S
mence à entrer dans la famille latine. L'Espagne alors, rSspagne s'offre seule pour remplir le vide qu'ont fait partout l'ignorance et l'invasion germanique.
Quel contraste cette contrée présente pendant toute la durée du septième siècle avec les pays qui l'entourent I On dirait que toutes les muses se sont enfuies* vers les bords hospitaliers du Bétis, car de là seulement arrivent les échos de la parole antique et les signes de la vie intellectuelle de l'humanité. Des écrivains nombreux, presque tous formés à la même école, se sont partagé le domaine des arts et le cultivent avec une généreuse rivalité. Eugène, Hildefonse, et Julien à Tolède, Braulion à Saragosse, Conantius à Palencia, Quiricius à Bar« celone, Fructueux à Braga, Sisebut sur le trône, et d'autres savants personnages s'efforcent de faire refleurir dans leur patrie la poésie, l'histoire, la science des nombres et de la sagesse. Au milieu d'eux sont leurs illustres maîtres, Liéandre,Fulgence, et Isidore, le plus instruit et le plus vertueux de tous ; Isidore dont l'intelligence mesura l'étendue des connaissances humaines, et qui avait été créé^ disaient ses disciples, pour recueillir le génie errant au milieu des barbares et réjouir la vieillesse du monde *.
11 en est de même dans l'histoire de la civilisa*»
* s. Braul. Prœnotatio in libres isidor* apud Areval. Isidoriana, capriii.
tion. C'est encore l'école de Séville qui se présente au septième siècle avec ses travaux d'organisation sociale, pour attester que la barbarie ne fut point générale, et que l'Église fit de nobles efforts pour policer les peuples nouveaux qui avaient envahi l'Occident. De là sortirent des législateurs et des hommes d'État qui eurent des vues élevées sur le pouvoir et l'obéissance, dans un temps où la justice était l'arbitraire, et la force le seul droit respecté.
Sans doute, leurs travaux ne produisirent au^ cune de ces créations merveilleuses qui font l'éton* nement de la postérité; leurs ouvrages n'offrent rien de parfait, rien d'achevé. Mais, comme l'a dit un savant écrivain \ quand un pays commence à travailler sur quelque grande espérance, il ne se repose point qu'elle ne soit accomplie. U ac^ cumule longtemps des matériaux qui paraissent inutiles, il aperçoit des lueurs qu'il ne sait pas suivre, il prend des routes sans issues, il corn* mence tout sans rien perfectionner. Un siècle arrive, un jour une génération se lève qui, forte de toutes les erreurs essayées avant elle , saisit le petit nombre de vérités lentement amassées par les hommes qui la précédèrent, les emploie, les multiplie, élève seule le monument et mérite qu'on oublie devant sa gloire les travaux moins brillants qui préparèrent les œuvres de son génie.
1 Villemain, Discours sur tBfa: de F Europe au xt" siècle.
DE SÉVIÎXE. 105
Ainsi va le monde intellectuel et moral ; ainsi Tesprit humain poursuit sa marche à travers les obstacles et les difficultés qui l'entourent. Une sorte de solidarité lie les hommes entre eux ; quand les uns se reposent ou sont impuissants, les auti*es travaillent et augmentent les richesses de la pensée, les trésors de Tintelligence. Comme Ta dit encore un ingénieux historien ^, il ne fait jamais nuit à là fois sur toute la terre ; quand les ténèbres sont quelque part, le jour est ailleurs. C'est l'ignorance du vulgaire et l'illusion de nos sens qui nous ont appris à dire le soleil se couche, le soleil se lève, car cet astre n'a point de couchant qui ne soit une aurore. Il en est de même du soleil de la civilisation et des arts ; il ne se couche jamais, et quand on croit le voir disparaître, c^est qu'il éclaire un autre horizon.
* Ampère, Hîst. littéraire de la France avant le xii* siècle, tom. III, chap. X.
