CHAPITRE PRÉLIMINAIRE

ANTIQUITE DE Là CIVILISATION ET DE LA CULTCBX DES ARTS EN ANDALOUSIE.

Au midi de l'Espagne , entre le fleuve Auas, le civiiisaticm pays des Orétans et la mer, se trouvait la Bétique ^•^^w'^^'^ou Turdétanie des anciens ^ , appelée plus tard Vandalucie (Andalousie) par les Goths et les Arabes. La civilisation et les arts paraissent avoir fleuri de bonne heure dans cette province, mais le temps, et les fables dont on a rempli son histoire, ne permettent pas de fixer clairement l'époque de leur *

' Strabon, Geog^ Ub. ni, cap. n. — La délimitation de la Bétique a été dÎTenement donnée par Etienne de Byzance, Mnratori, Pierre de Marca et d*autret géographes. Foyet Florez, Espana sagrada, tom. I «t IX.

10 t'ÈCOLE CHRÊTlEWnt

premier développement. Un texte assez obscur de Josèphe * , répété par • saint Jérôme et saint Isidore de Séville', semble faire remonter aux siècles mêmes du déluge l'origine de la nation ibérienne. Selon Tinterprétation de ces pères, un petit-fils de Noé serait venu lui-même peupler et civiliser la Bétique. Saint Augustin parle aussi des Ibères comme d'un peuple fort ancien, qui avait connu le vrai Dieu et conservé le souvenir de la révélation primitive^. Strabon, dans un passage devenu fameux en Espagne, fait encore mention de la culture intellectuelle des Turdétans qui prétendaient avoir des lois et des poèmes de six mille ans; mais on comprend que ces témoignages sont trop incertains pour soutenir une critique même indulgente*.

Les écrivains espagnols, entraînés par cette vanité nationale qui est commune à tous les peuples

* Joseph. AntiqiiU, jiid, éd. Haverc. lib. i, cap. vi. KaTeuu|[u ^i xal 6(ttOviXo( QcdêioXou; ciTive; iv toÎ; vûv îêyipt; jcaXcîjvTai.

S HieroD. in Gènes, cap. x.«- Cf. Isid. Hispal. EtymologiarMn lib. ix, cap. II, edit. Arevalo.

3 August. De Civit, Dei, lib. tiii, cap. i\.

* Strab. Geog, lib. vit, cap, i. SocpÛTOLTci J* eJeTaTovrai tûv iCiipcûv, cSrct (Tou^iiTftvoi}HAi^pa(4.(AaTix'J! xj^ùnrajc, xai tv); iroXMAc piiukvi; Ixouat oui^pftpbpuaTa xai 'Kwn^uLra. xal vojiouc tfik(4.éTpou(, È^axio^iXtttv irm, âc 5paot. Un savant français^ Le Paulmier de Grentemesnil, a fort heureu* •ement corrigé, ce noui semble, ee passage sur lequel les Commentateurs espagnols ont éejît des volumes. Il a simplement substitué iirûv à jrâv, six mille vers à six mille ans, ce qui rend TainertiOn de Straboti 1)eaucoitp plus Maisrtnbldhlt',

ht SÉVILLE. il

dont l'histoire est ancienne, les ont acceptés cependantf eomme des preuves suffisantes pour établir leur droit d'aînesse dans l'Occident et la primauté de leur patrie daofr la pratique des arts utiles ou agréables. Appuyées par quelques fragments apocryphes de Bérose* et de Xénophon, et quelques monuments fort douteux de numismatique/ ces traditions ai contestables, leur ont fourni le sujet de longs et pompeux récits sur les premiers habitants de ribérie. A les entendre, cette heureuse contré^ aurait joui^ dès les temps les plus reculés, de tous les dons de Tesprit et du sol. La Bétique surtout, cette terre favorisée du Ciel et du génie, aurait été comme le sanctuaire privilégié de la vérité, une vaste école de science et de sagesse d'où la lumière aurait rayonné sur le reste du monde.

« On affirme, ditFlorian de Ocampo^, que Thubal, petit-fils de ]Noé, fut le premier homme qui vint en Espagne. Il peupla d'abord l'Andalousie, et enseigna à ceux de sa suite l'art de bâtir les maisons, les secrets de la nature, les mouvements du ciel, les harmonies de la musique, les propriétés de la géo-^ métrie et de la philosophie morale. Il leur donna encore des lois et des règles de moeurs, écrites en vers, pour aider la mémoire» C'est lui qui divisa l'année en mois et en jours comme cela existe aujourd'hui;

^ Ber. Hist. Chald, — Xenoph. De JKqmnoctiU. Cei ouvrages ont été composés par Aupius de Viterbe^

^ Floriao de Qcampo» Coromca g€Hei>al de iSjr/ia/M»lib. i, cap* ii<.

n L'ÉCOLE CURÉTIEINNE

ce qui porte à croire que nos Espagnols ont été des premiei^ à connaître les notions de la science et les principes de Tart de bien vivre. »

(Quelques auteurs ont contesté à Thubal Thon^neur d'avoir peuplé l'Espagne, pour lui substituer Tharsisson neveu^ et les savants* se sont partagés entre ces deux opinions fameuses.

Quoi qu'il en soit, il parait que les premiers des* cendants de ces patriarches conservèrent longtemps le souvenir des sages leçons de leurs pères. Du moins, c'est ce que nous apprend Louis Vives, dans son commentaire sur la cité de Dieu', a Avant la découverte des mines d'or et d'ai^ent, écrit le célèbre docteur, la guerre n'était point connue en Espagne. Un grand nombre de ses habitants s'adonnaient à la philosophie; les peuples heureux vivaient dans la sécurité et la pratique des plus saintes vertus. Cha* que ville était gouvernée par un magistrat qu'on élisait tous les ans et qu'on ne prenait que parmi les hommes d'une probité reconnue. Ils étaient ins* truitset capables; mais dans leurs jugements c'était l'équité qu'ils considéraient plutôt que la lettre et le nombre des lois, bien qu'il y en eût de fort anciennes dans le pays, surtout parmi les Turdétans. On ne voyait, du reste, entre les citoyens ni procès ni

* Eodriguez Mohedtno (Pedro y lUftel). Bittoria iiterm-ia de Es- . pana, tom. H, disertacion segundt.

♦ ' Luis Vhèi^ De eivit, Dei comment, lib. Yni, cap. ». — Cf. D. Ant.

Pcraaiidct Prieto y Sotelo. Mist. éel Jereeho rml de MspmMm.

DE SÉVILLE. tS

discordes : toutes les discussions roulaient sur la vertu les secrets de la nature et les pieuses tradi* tions des anciens. Il y avait des jours fixes où les sages se réunissaient pour s'entretenir de ces grandes questions, et les femmes n'étaient point exclues de ces assemblées. »

On croirait lire les brillantes fictions du Télé^ maque^^ ou les descriptions poétiques de Tâge d'or. Ces rêves de gens de bien nous sont donnés cependant comme des vérités historiques par des hommes graves et savants : Vaseo, Mariana, Morales, Ferreras, Masdeu^, emploient toute leur érudition à les soutenir, ou du moins, ils les discutent sérieusement. Tite-Live^, à la vérité, permet aux historiens d'embellir l'origine et le berceau de leurs peuples ; mais il faut convenir que les Espagnols ont un peu trop abusé de ce privilège.

Toutefois, en rejetant des prétentions mal fon- cîviiuation dées , on doit reconnaître que la Bé^ique se trouve p^*^c*«»«. mêlée à tous les souvenirs de la civilisation an- ' cienne. Les Phéniciens, que l'on regarde d'ailleurs comme les instituteurs de bien d'autres peuples, paraissent avoir apporté dans cette province la

^ FéneloD, Avtnt. de Téiem, liv. tiix.

'^ Vasauft, Hisp, ehronîcon» — Joan. Mtriaot, De réb, Bisp, lib. x. <*- Ambrosio de Morales, Jntiguedades de Bêpana. — Fenrerai, Misî, d'Esp.tttAvLtX. de d'Hermilly. -^ Juan Franc, de Masdcu, Bist, eri.'iea de Espana, tom. II.

3 Tit. Liv. Hist, prœm,

connaissance des arts avec les secrets de leur indus» trie. Vers le xv* ou xiv" siècle avant Tère chré<tienne, selon les conjectures des chronologistes \ ces hardis navigateurs commencèrent à parcou* rir la mer intérieure et à créer des établissements sur les côtes de la Grèce et de TAfrique, Une tradition assez curieuse, rapportée par Procope, semblerait faire croire que l'arrivée des Hébreux en Palestine avait surtout déterminé vers l'Occident une émigration considérable des diverses races issues de Chanaan, Cet historien, qui suivit Bél^saire dans son expédition contre les Vandales, prétend même avoir vu à Tanger deux pierres blanches sur lesquelles on lisait cette inscription en caractères phéniciens : Nous sommes venus ici pour fuir t usurpateur Jésus, fils de Nas^é^, Quelle que soit la valeur de ce témoignage, il n'est pas douteux que les aventureux enfants de Sidon se soient établis de bonne heure sur la côte méridionale de l'Espagne. Guidés, sans doute, par quelqu'un de ces hommes forts et entreprenants, que les anciens appelai^it Hercules, ils franchirent le détroit de Calpé, au delà duquel ils bâtirent Gadès^, et élevèrent ces fameuses colonnes qui devaient fixer les

1 Maadeuy Hùt. a-lt^ ton. lU, pag. 35.

S Procop. De kello Fondai, lib. ir, eap. z. Nm ii tumut qui 1 a ficie Jesn latronis iiUi Nave.

> Mariana, De reb, HUp, lib. i. — Lopaf de Àyala. Bia. de GlkrmU icr. — Masdeu. But, criika, tom. ni.

DE SEViLLE. tS

limites du mondée Peut-être même n'eurent-ils à traverser qu'un isthme sur lequel ils ouvrirent plus tard un canal que la mer a depuis successivement élargi ^. Ils se répandirent ensuite sur tout le littoral et remontèrent le cours du Bétis, sur les bords duquel ils fondèrent diverses colonies, entre autres Isbilia et G^rteba', cités fameuses, dont la gloire devait traverser bien des siècles. Il paraît aussi que cette région reçut d'eux le nom de Thar-sU^ d'où lui viendrait, suivant les étymologistes, celui de Tartesse^ Tarseïon^ Turdétanie^ que nous trouvons dans les livres anciens. Serait-ce là ce fameux pays de Tharsis où les flottes dé Salomon et du roi de Tyr son allié venaient charger For et les métaux précieux ? peu d'auteurs espagnols en ont douté, et cette opinion a joui de quelque crédit parmi les savants étrangers*.

Un peuple industrieux et éclairé ne passe pas dans un pays sans y laisser quelque trace de sa civilisation. Les Phéniciens que les besoins de leur commerce et la richesse des mines attiraient dans

1 Sur le nombre, la position et la destination des colonnes dites d'Her^ cule, voy.Strab. Geog, lib. m, cap.v. — Mohedano, HUt.lit, tom. Il disert, txu.

3 Eosseeuw-Saint-Hiiaire, Uist. d'Espagne, tom. I.

3 Depping, Bist^géadr, de i'Esp. tom. I, iiv. xi, pag. 53. Cf. Samuel Bochart, Gevg* sacra, u part. lib. i, cap. xxxiv,

^ Mohed. Hist, lie, tom. I. Disertaciou sobre las flotas del rey Salomon. — Masdeu, Hist, crit, tom. lU. Ilustracioa en defeosa de Juan de Piaeda.

16 L^ÉCOLE CHRÊTIENEfE

Fintérieur des terres, durent bientôt enseigner aux habitants les arts qu'ils avaient eux-mêmes inventés ou perfectionnés. Les auteurs espagnols* pensent généralement que les Ibères reçurent de leurs nouveaux hôtes récriture et le langage, et cette fois leurs conjectures sont confirmées par les faits. La langue basque, qui, selon M. de Humboldt^, aurait été parlée dans toute la contrée, possède,* dit-on, un assez grand nombre de mots d'origine phénicienne^. Le nom même générique d'Espagne, Span, Spaniay dériverait, au dire de certains philologues, de cette source étrangère, et lui aurait été donné à cause de sa prodigieuse quantité de lapins^. Quelques antiquaires, tels queBlas deNasarre, Luis Vélasquez, Ferez Bayer, le marquis de Mondejar*, prétendent avoir lu Talphabet des Tyriens dans un grand nombre de médailles, que leur haute antiquité a fait appeler par les Epagnols descono-^ cidas.

Le culte des divinités phéniciennes se retrouve aussi dans la mythologie des anciens Ibères. On rencontre fréquemment en Espagne des figures de

1 Mohed. Hist, lit, toin. I, iib. ii.

3 De Humboldt, Rtchtrehes sur Us habitants primitifs de tEsp, au moyen de la langue basque (en allemand).

3 Astarloa, Apologia de la lengua haseongada, Cf* Larramendi, De la antiguedad y universalidad del vaseuense, — Àldrete, Origen de la lengua castellana,

* Deppiog, Bitt, d'Esp, tom. I^ liv. n, pag. 53.

^ Mohed. Hist, Ut. tom. I, lih. ir, pag. 161.

génisse qui paraissent avoir été des symboles de risis des peuples' d'Orient. Peut-être même les célèbres taureaux de Guisando ne sont-ils autre chose que des simulacres de cette déesse^ . La langue basque a consacré le nom d'Astarté, comme la lan* gue latine celui de Vénus, en le donnant à un des jours de la semaine : le dimanche se nomme chez les Euscaldunacs Igandia ou asteartia^. Hésychius nous apprend que la déesse Salambo, si chère aux femmes de Séville, était adorée par les Babyloniens ^, et la ressemblance des mystères a fait croire à quelques critiques que cette divinité était la même que l^Adonis des Phéniciens de Biblos^. Enfin, on trouve dans le Foyage pittoresque de FEspagne^^ la description de plusieurs statues dont le symbolisine convient parfaitement à la forme qu'Eusèbe®, d'après Sanchoniaton, attribue aux idoles de Baal et du Saturne tyrien.

C'est encore à ses nouveaux colons que la Bétique dut les progrès de son industrie. La science nautique fut communiquée par les Phéniciens aux

* Depping, Bist, d^Esp, tom. I, iîv. ii, pag, 1 23.

2 Erro y Aspiroz, Alfaheto de la lengua prîmitîva de Espana.

3 Hesych. Lexicon, SaXafA^à» ^ Â^po^iTT) iroipà BaSuXcvîoi;. Les Actes des Martyrs nous apprennent que sainte Juste et sainte Rufme, que Sé* ville honore comme ses patronnes, furent mises à mort par les femmes de cette cité pour n'avoir pas voulu prendre part au culte idolâtre de la déesse Salambo.

* Depping, Bisi. d*Esp. tom. F, liv. ir, pag. Iî9, 6 Livraison ic, pag. 11.

* Euseh. proB", Ri'artff.

18 L'ÉCOLE CHRÉtlENNE

Ibères, ainsi que l'art de teindre la laine et de forger les métaux*. Pline ^ leur attribue également Tinvention de la fronde dont se servaient si bien les habitants des îles Baléares. Au reste, les Turdétans rivalisèrent bientôt de savoir avec leurs maîtres. La terre les trouva aussi laborieux, le commerce aussi habiles, la mer aussi hardis, s'il est vrai qu'il faille rapporter aux marins de Cadix l'honneur de ces expéditions lointaines qu'ils poussaient, dit-on, jusque vers les îles les plus reculées de la Bretagne'.

Un grand nombre d'auteurs espagnols*, toujours prêts à revendiquer le premier rang pour leur patrie, veulent que la Turdétanie civilisée par les Phéniciens, ait à son tour éclairé les races du Nord et apporté dans la Gaule et l'Italie l'industrie et les arts. Ils invoquent l'autorité de Polybe, d'Hérodote et d'une foule d'autres auteurs anciens qui parlent d'une nation celtique établie dans le midi de l'Espagne , d'où ils infèrent que les Celtes sont origi-. naires. de cette contrée. Ils s'appuient ensuite sur les émigrations des tribus ibériennes, notammetit des Sicanes qui, au rapport de Diodore de Sicile^,

t Mohed. Hist, lit. tom. I, lib. ii.

* Plin. Hist, nat, lib. vii, cap. xxxvi. Cf. Vegetiiis, De re militari, lib. I, cap. xvr.

3 Masdeu, Hist, crit, tom. I, lib. i, pag. 66.

4 Mohed. Hist, lit. tom. I. lib. ii^ pag. 175; tom. H, lib. m.

^ Diodor. Sictil. liiblioth. hist, lib. v. Cf. Dionys. Halic. Antiquit, Rom, lib. vc.

DE SÉVIÎJJS. 19

se réfugièrent dans la Trinacrie pour échapper aux persécutions des Ligures. Enfin , en ce qui touche la Gaule, ils se fondent sur le voisinage des pays et la parenté reconnue des Yascoiîs avec la nation espagnole.

Les auteurs du Nord*, au contraire, soutiennent que les Celtes, enfants de Gomer, sont venus des bords de la Thrace, qu'ils ont franchi' les monta de Pyrrène et pénétré successivement jusqu'au détroit des Colonnes. C'est à ce peuple, disentils, que les Ibères doivent la connaissance de$ arts qu'ils ont pu ensuite importer dans leurs colo-^ nies. Ils appellent aussi en témoignage Thistoii^e ancienne, Fantique réputation des druides et les nombreux dolmins galliquesqtte l'on rencontre en' Espagne.

La vérité se trouverait, sans doute, dans le juste tempérament de ces deux opinions. Les savants travaux de M de Humboldt * ont démontré Texistence de deux races distinctes dans la péninsule hispanique, les Celteâ venus du Nord, et les Ibères arrivés du Midi. Ces deux nations se sont rencontrées au milieu de l'Espagne, où, sous le nom de Celtibères, elles ont même formé un peuple nouveau. Avec leur sang elles ont mêlé leurs usages, et se

* Les auteurs anglais de V Histoire unherseUe, -— P. Pezroo, De Van" tifmté 4e la nation et de la langue des Celtes,

2 De Humboldt , Recherches sur les habitants primitifs de fEspa^ gne.

30 L'ÉCOLE CHRËTIËimE

sont mutuellement communiqué les connaissances qu'elles possédaient, cinlisation H faut que Cette civilisation, apportée ou perfecr^"*' tionnée dans la Bétique par les Phéniciens, soit arrivée de bonne heure à un développement considérable, puisque les Grecs en ont fait le sujet de leurs fables les plus riantes et les plus anciennes. Les brillantes descriptions qu^ils nous ont laissées de ce pays de Tartesse où régnèrent les Curetés *, de cette Hespérie aux pommes d*or, où Homère a placé les champs Élysées^, ne sont, sans doute, qu'un souvenir poétique de la richesse et de la douce température de cette province. Ne faudrait-il pas voir aussi un emblème de la sagesse de ses rois et de Tindustrie de ses habitants , dans ces récits merveilleux des exploits d'Hercule, de la force d'Atlas, et de la science de Maïa sa fille? Ce sont là des traditions embellies que les Hellènes pouvaient tenir des Phéniciens, ou de ces premiers Pélasges qui, d'après les savantes conjectures de M. Petit-Radel ^, auraient laissé de gigantesques témoignages de leur passage sur les côtes de llbérie.

Quoi qu'il en soit, les Grecs vinrent visiter de bonne heure un pays dont leurs poètes chantaient déjà les mer>eilles. Dans des temps que l'on dit an-

1 Justin, apud Mariana, lib. i, cap. xiii.

2 Homer. Otfys. chant it, ▼. 563.

s Petit-Radel, Rapport sur les travaux de la classe tthist, et $U Utiér, 7 juil. 1809.

DE SÉYILLE. ti

teneurs à l'institution des Olympiades * , les Rhodiens abordèrent sur les côtes des îles Gymnésiennes et du pays des Indigètes, où ils fondèrent une ville qu'ils nommèrent Rodas, pour leur rappeler le souvenir de la patrie absente. Vers l'époque de la fondation de Cyrène, au rapport d'Hérodote ^, les marchands de Samos commencèrent à trafiquer dans la Bétique, d'où ils rapportaient des ri-chesses immenses. Plus tanl les célèbres fondateurs de Marseille, les Phocéens d'Ionie *, allèrent s établir dans le pays de Tartesse, où régnait alors ce fameux roi Argantonius dont les anciens ont tant vanté la sagesse et la longévité * . D'autres colonies grecques peuplèrent peu à peu le littoral de la Méditerranée, et en échange de l'hospitalité reçue, elles apportèrent les arts et les coutumes de la mère patrie. Les dieux phéniciens et celtiques partagèrent leurs temples avec les divinités moins rudes de l'Hellénie ; on parla grec à Gadès et dans les antiques cités de la Catalogne et de l'Aragon^. Les lettres grecques paraissent, en effet, avoir été l'objet d'une étude particulière sur les côtes de la mer intérieure. On les cultivait à Sagonte, et 'il faut croire le récit d'un poète, l'épée d'Anni-

< Masdeu^ Bist, crû, tom. Ht, pag. 78.

* Herodot. Hist. lib. iv.

3 Herodot. îbîd,

* Anacréon, apud Strab. lib. m, cap. ii. — Cirer. De senectute. *—

. Ital. r>^ bello ptmico, lib. i[i.

^ Mohed. fj'ist lit. de Espaha, tom. II, lib, i?.

bal aurait été un instant arrêtée par l'éloquence

d'un rival de Démosthène. Le héros africain, dit

Silius-Italicus,

diaiisant

Datmoin etûm, gnta qoo non specUtior aller Yoce moYcre fora» atqoe orando fingcre mentes, Nec kjam coftos soicrtîor *.

Dans la Turdétanie, il y avait des écoles publi* ques où Ton apprenait la langue et les arts de rionie. Strabon * met Àsclépiade de Myrloea au nombre des maîtres habiles qui enseignèrent la grammaire sur les bords du Bétis. Une pierre tumulaire, conservée à Cordoue, dans la famille de rhistorien Morales ^, fait mention d'un Domitius Isquilinus qui s'était distingué dans la même science ; et Séville avait aussi élevé un monument funèbre à Troïlos, professeur d'éloquence *. Et comment les lettres grecques n'auraient-elles point fleuri dans un pays qui avait reçu la visite des Argonautes, d'Ulysse, d'Homère, de Lycurgue et de tous les autres illustres enfants de l'Hellénie, que la crédulité de quelques auteurs enthousiastes a successivement amenés sur les fortunés rivages de THespérie ^ !

* Sil. liai, DeheKpun. lib. i.

2 Strab. Geog. lib. m, cap. it.

3 Ambr. Morales, Corduba , apud Bispaniam UlustrtUam^ Andréa Schott, tom. II.

4 Masdeu, Hîst. erit. tom. YIII,pag. 149.

^ Mohed. But, lit. tom. II, diwrt. vin. ^

DK SÉVILLE. M

Sous la domination des Carthaginois, le corn- Cinlisatioo merce et l'industrie prennent une nouvelle importance dans la Bétique. Les Turdétans multiplient leurs comptoirs sur les côtes et leurs échanges sur les marchés de l'Afrique. Ils fouillent avec une nouvelle ardeur les entrailles de la terre, et la soif de l'or les rendant ingénieux, ils inventent; pour l'exploitation de leurs mines, des procédés qui supposent une connaissance assez avancée des lois mécaniques. D'un autre côté la république de Cadix donne un nouvel essor à sa marine; ses navigateurs poussent leurs courses aventureuses vers des régions inconnues, et entreprennent, dit-on, sous Ja conduite d'Himilcon et d'Hannon, ces fameux périples autour de l'Afrique que devaient recommencer un jour leurs audacieux descendants ^ Plusieurs écrivains ont cru même qu'ils avaient exploré les mers de l'Ouest, et s'il fallait s'en rapporter à leurs dires, la gloire de Christophe Colomb courrait grand risque d'être amoindrie ^.

C'était Rome et son génie que l'Andalousie at- (ivUUatioo tendait pour jeter dans l'antiquité son plus long ^**'°*' 3t plus brillant éclat. A peine les Turdétans furent- Is soumis à ses lois et à sa fortune qu'ils adoptèent tous les usages de leurs vainqueurs, au point, it Strabon, de se confondre entièrement avec eux

* Gampomanès, ^ntiguedad maritima de Cartaga. — Mohed. Hist* . tom. II, lib. V.

3 IVIobed. Uist, Ut, tom. 11^ disert. i\.

et d'oublier leur propre idiome* . Nulle part, en effet, Tadroite politique de Rome ne réussit davantage à substituer ses mœurs et ses coutumes à celles du peuple vaincu. Sa langue surtout devient l'objet d'une prédilection désormais exclusive. Des écoles de grammaire et de déclamation latine s'élèvent dans ces antiques colonies des Phéniciens et des Grecs devenues maintenant des municipes romains. Plutarque ^ nous a conservé le souvenir d'une de ces académies que Sertorius, dans une pensée d'indépendance peut-être , avait fondée à Osca ^ pour les enfants des nobles familles espagnoles. Des médailles et des inscriptions anciennes font encore mention de plusieurs collèges de pilotes et de marins qui existaient à Séville et à Malaga^. Il paraît, du reste, que toutes les sciences trouvèrent, dès les temps.mêmes delà république, de nobles représentants dans la Turdétanie. Polybe et Strabon ^ parlent des observations astronomiques des Gaditains sur la marée et les phénomènes cré-

^ Strab. Gtog, lib. m, cap. ii.

* Plut, y le de Sertor,

' II y avait deux villes en Espagne du même nom : Tune en Andalousie, l'autre en Aragon. Une longue controverse sVst élevée entre les au* leurs espagnols pour déterminer dans laquelle de ces deux villes Sertorius avait établi son académie. — ^oy, Mohed. Hist. lit, tom. HI, p«g. 141.

* Masdeu, Hist. crit. tom. VIII, pag. 141.

* Strab. Geog. lib. m, cap. i. — Pofyb, apud Strab. lib. m, — . Suarey de Salazar. jéntig. Guaditana*^ *

DE SÉYILLE. 36

pusculaires; Cicéron* vante leurs connaissances dans le droit, et Testime qu'ils faisaient de l'histoire était capable de leur faire entreprendre le voyage de Rome pour venir admirer Tite-Live ' . La géographie, les mathématiques, la botanique florissaient dans le pays- de Tartesse pendailt les luttes sanglantes des triumvirs, et les auteurs de l'Histoire littéraire ont relevé, sur les monuments de cette époque, le nom de plusieurs médecins célèbres, au rang desquels il faut mettre Julia Saturnia, jeune Lusitaine qui exerçait sa profession avec gloire dans la ville de Mérida •.

Il semble même que la Bétique ait devancé le Latium dans la culture de sa propre littérature. « Le siècle d'or n'était point encore arrivé, s'écrie Un historien espagnol, on n'avait point encore entendu résonner la lyre de Catulle et d'Horace ni la trompette de Virgile, que déjà chantaient à Rome ces fameux poètes de Cordoue qui avaient suivi Quintus Métellus, soixante-onze ans avant l'ère chrétienne *. » Ces chants, que Cicéron trouvait ce-

* Cic. pro Corn. Balbo.

2 Plin. junior, Epîst.\\h. ti, epist. iii. Cf. Hieron. Epist, chusU m, epist. un.

3 Mohedano, Hlst. lit, tom. HT, lib. vu.

^ Masdeu. Hîst, eritica de Espana, tom. VII, pag. 151. Todavia el sigio de oro no habia amanecido^ ni babian resonado en Italia las liras de Catulo y Horacio, ni la trompa de Virgilio, qiiando y a cantabân en Koma los célèbres poëtas corjiobeses que vinieron à Italia ron Qiiînto r.ecilto Metelo, setenta y an ano» antes de la era cristiana.

pendant un peu provinciaux ', n'étaient point dédaignés de ses concitoyens; le poëte Archias lui-même avait voulu les entendre, et le peuple romain allait les écouter dans le tliéâtre qu'avait fait construire Cornélius Balbus , orignaire aussi des pays qu'arrose le Bétis. C'était encore de cette province, si féconde en hommes de savoir, que venaient Sénèque l'ancien, noble aïeul d'une illus-* tre race ; Junius Gallion son parent, Victor Statorius, Gavius Silon , Cornélius Hispanus, Turrinus Clodius ^, grammairiens et rhéteurs estimables , qui inaugurèrent dans les écoles latines, avec les deux premiers Quintiliens, un enseignement suivi des belles -lettres et de l'art oratoire. Plusieurs même de ces maîtres andalous s'acquirent une renommée éclatante; Ton parlait encore au temps de Vespasien de l'éloquence véhémente de Porcins Latron, le célèbre professeur d'Octave et de Mécène. ^ On sait avec quelle gloire tous les arts libéraux furent cultivés dans les premiers siècles de l'Empire par les auteurs espagnols. Rome leur doit une des belles époques de sa littérature et le dernier éclat que jeta son génie. Or, à part deux ou trois grands noms que l'Espagne Citérieure réclame, la Bétique peut se vanter d'avoir donné naissance à tous ces

^ Cic. pro Jrehia poeta, num. 1 0. Cf. QuÎDt* De intr, orat, lib. Tiiiy cap. j.

' Masdeu, Hist. crit, tom. VIII, pag. 161.

3 Mar. Seneca, Suasgrûe, CL Quint. Ih intU ^nu^ lib. s, cap. v.

DE SËYILLE. 37

i^eaui: esprits qui honorèrent alors la civilisation latine; de là, comme le disait le rhéteur Pacatus à Théodose, sont sortis les guerriers infatigables, les chefs expérimentés, les orateurs éloquents, les poètes fameux, les grands magistrats et les princes illustres* . C'est sur les bords du détroit d'Hercule qu'il faut chercher le berceau de Pomponius Mêla, de Columelle, deFlorus, d'Hérennius Sénécion et de plusieurs autres écrivains de mérite ^. Séville, héritière des titres de l'ancienne Italica, réclame à lltalie le poète Silius et se glorifie d'avoir donné à Rome les plus savants et les plus humains de ses Césars ^. Elle a même disputé Quintilien à l'antique cité de Calagurris. Qui n'a déjà nommé cette illustre famille de Cordoue, où les dons de l'esprit semblaient être héréditaires; race généreuse qui trouva dans son génie même la cause de ses malheurs? Jusque dans les jeux et les plaisirs, il fallut aux -Latins dégénérés des maîtres et des modèles andalous. Les bayadères et les cantatrices àe Cadix étaient reçues, au port d'Ostie, avec des applaudissements que Rome ne donnait autrefois qu'à la valeur et à la vertu triomphantes^.

Le christianisme, dont l'histoire devait être si Civilisation

chrétienne»

^ Pacat. Theod, Paneg, apud Arntzen. Panœgir. vetcres,

2 Mohed. Hist, lit, tom. IIl et suiv.

3 Rodrigo Garo, Aniiguedades de SevUla, lib. u.

^ Martial. Epig. lib. i, epig. xxjlvi, lib. ni, epig. h. — JuvenaL Saiyr, lu — Plia. jun. EpUt, lib. z^ epist. xv.

2S L'ÉCOLE CHRÊTIENIVE

belle en Espagne, vit fleurir, dès son origine, ses vertus et sa civilisation dans cette contrée. Des traditions fort répandues * font remonter aux Apôtres eux-mêmes la prédication de TÉvangile dans cette partie de l'Empire, et il est vraisemblable, en effet, qu'une province aussi connue et aussi éclairée aura reçu de bonne heure l'annonce de la vérité chrétienne. Le sang des martyrs, qui coula si abondamment sur la terre espagnole pendant les trois premiers siècles de l'Église, pourrait, à défaut d'autres titres, en fournir une preuve éclatante. Dès le temps même de Néron, la persécution sévissait contre les chrétiens, déjà trop nombreux, et les ministres de ce tyran lui faisaient élever, non loin des ruines de Numance, une colonne commemorative de la destruction de ces malfaiteurs, qui avaient infecté le monde d'une superstition nouvelle'. Sous les empereurs suivants, la religion du Christ grandit avec les épreuves; les plus belles églises de l'Espagne se fondent sur le tombeau de quelque vierge ou de quelque pontife immolé pour la foi, et lorsque Dioclétien se vante d'avoir arraché de la terre la semence impérissable du chris-

i Florcz, Espana sagrada» tom. U et sût. •— Padilla, HUt. eeeUt, de Esp, tom. I.

S Neroni. Cl. Ces. Aug. Pont. max.

ob. prOTinciam. Latronîbos. et his. qui.

novam. gcneri. hamano. sapcnthioncm.

laculcar. ant. purgatam.

Aldus Manotitts î« Orthogr^phia,'^^CX, Raronioi, ad aattum C9.

DE SÉYILLE. 39

tianisme, les évêques de TAndalou^ie se réunissent en concile à Elvire * pour proclamer la victoire de la religion dont ils sont les ministres et prier pour ses persécuteurs.

Le Christ en quittant ses disciples leur avait donné pour mission principale d'instruire les peuples et d'annoncer la vérité au monde. L'Église espagnole n'eut garde d'oublier cette charitable recommandation. Dans les temps même où il était défendu aux chrétiens de se montrer au grand jour, la jeunesse de l'Ibérie trouvait auprès de quelque pontife, ou de quelque prêtre zélé, la lumière qui éclaire l'esprit avec la foi qui échauffe les cœurs. La ville de Pampelune honore trois de ces jeunes écoliers qui souffrirent la mort avec Valens, leur maître et leur évêque, sous le gouvernement du ter- * rible proconsul Dacien • . L'antique université d'Alcalà reconnaît aussi parmi ses patrons deux jeunes frères. Juste et Pasteur, qui jetèrent, dit la légende, leurs tablettes au milieu de l'école, pour courir au milieu de la place publique , chercher une couronne plus durable que les palmes académiques^.

S'il fallait s'en rapporter à la fausse chronique publiée sous le nom de Dexter, cet enseignement

* Voyez, sur les dbcussions chronologique! du concile d'EIWre» les collections de d'Agairre et de Loaisa.

* Tamayo de Salazar, Martyrol, Hhpan, 21 maii. 3 Ibid. 6 aug,

$0 L'ÉGOLK GHRËTIEIimE

chrétien aurait pris, dès Tan i85 de notre ère, des proportions considérables dans la métropole de la Bétique. Séville et quelques autres cités célèbres auraient eu des écoles organisées, des collèges florissants où se formaient, sous la surveillance des évéques, des hommes instruits et capables de faire honneur à la religion qui les avait élevés' . La violence même de la dernière persécution n'aurait fait qu'interrompre les leçons que Ton y donnait, et bientôt ces divers séminaires auraient été relevés par les soins d'Audentius, évéque de Tolède^.

Ces assertions manquent, sans doute, de la certitude qui convient à l'histoire ; mais on ne saurait méconnaître que FEspagne prit une grande part à ce mouvement littéraire que l'Eglise devenue libre imprima au vieux monde latin. Un mom^it même on put croire qu'elle avait retrempé son génie dans sa foi nouvelle et retrouvé son ancienne inspiration. La lyre de Lucain était passée dans des mains qui n'étaient pas indignes de la porter ; Juvencus et Prudence faisaient redire à la muse ibérienne des hymnes plus chastes que les chants des magiciennes de Thessalie, et des combats dont la

1 Dextri ehronicon cum Bivarii Comment, as. 18S« Plurima coUegw juTentutls per Uispanias ad derum instituenda , praesertim Caesarau* guste, Tarracon», Uispali, Carthagine, Toleti, Braccarv August», Uli* beri, prxcipuis ur))ibus, pnesulum diligentîa eriguntur.

3 lùid, ad aD« 370. CoUegia juvenum ad clericatum educandomm negligentia temporum intermissa, diligentia sancti praesulis Àudentii To- IcUuû et aliorum pontilicum redintegrantur.

récompense était encore plus grande que l'Empire qui se disputait à Pharsale* Oroseet Dexter donnaient k rhistoire œ caractère moral et providentiel qui rend les luttes de rhumanité plus solennelles et plus instructives, taudis qu'une foule d'évêques déployaient dans les controverses religieuses cette éloquence passionnée que le Qiristianisme savait seul retrouver au milieu de l'abaissement général des esprits. Pacien de Barcelone, Grégoire d'Elvire, le grand Osius, occupent une place honorable dans ce quatrième siècle où l'Eglise compta tant de gloires.

Mais ce fut encore en Andalousie que le génie chrétien parut avec le plus d'éclat. Là se développèrent d'abord les institutions de la religion nouvelle ; là se tinrent les premiers conciles de l'Espagne ; de là sortirent les hommes qui firent le plus d'honneur à son épiscopat. C'étaient ses pontifes qui présidaient à l'assemblée de Nicée, c'était à ses fidèles que saint Jérôme écrivait des lettres savantes et envoyait ses commentaires sur le plus grand des prophètes * . Placée en face des florissantes chrétientés de l'Afrique, l'Église andalouse partagea leur prospérité, et plus heureuse que l'Église d'Augustin, elle sortit triomphante de la double épreuve de l'hérésie et de l'ignorance des barbares. Étrange destinée d'une province où la lumière n'a jamais

* Voy.UieroD. Oper. Epist. ad Lucinium Bϝc^

SS L'ÉCOLE CHRËTIENNE DE SÉYILLE.

pu s éteindre 1 Terre chérie des arts, d'où la civilisation antique ne disparut que pour faire place à la plus brillante culture du moyen âge, et que le génie moderne devait retrouver aussi féconde et aussi vigoureuse I