CHAPITRE PREMIER

OOMMEZCGEMEITTS DE L ÉCOLE DE SIÊVILLE.

SAIST LÉANORE.

Le christianisme pe fait jamais mieux sentir son Le christiaaction bienfaisante que dans les jours difficiles de ""™* ***^*"^ la vie des peuples et des hommes. Quand le monde romain fut tombé sous les coups des barbares, l'Église se présenta pour relever les courages abattus et sauver du naufrage de la société ce qui ne devait point périr, la civilisation et les arts. Comme le prophète d'autrefois, elle recueillit le feu sacré prêt à s'éteindre au milieu des ruines, et le cacha dans ses sanctuaires en attendant des jours meilleurs. Elle fit plus : elle osa regarder en face ces hordes farouches qui faisaient trembler les légions . de l'Empire, elle se tint debout devant Attila, et entreprit de conquérir à son tour et de soumettre

à son joug les vainqueurs de TOccident. Ses prêtres et ses évêques firent entendre à ces ravageurs de provinces des paroles de justice et d'autorité ; ils se posèrent hardiment devant ces hommes qui ne connaissaient point de maîtres, et leur demandèrent bientôt de grands sacrifices et de grands dévouements.

Leur voix ne fut point méconnue : elle domina le bruit des armes, le fracas de^ ruir)e« et Je tumulte des plus sauvages payions. Peu à peu ces natures rudes et grossières se polirent, lès cœurs se formèrent par la pratique des vertus morales, les intelligences s'éclairèrent par l'étude, et il sortit, enfin, du mélange des barbares et de la société antique, une race vigoureuse qui eut ses écarts, ses emportements de jeunesse, mais qui marcha toujours avec progrès vers le bien. Ce fut sans doute une heureuse nouveauté pour le monde et un spectacle consolant pour l'Église, de voir ces guerriers indomptables tourner désormais contre leurs propres vices toute l'énergie de leur âme. Il fut beau de voir ces mainîs incendiaires relever les temples et les monastères qu'ils avaient détruits ; mais ce qui ne mérite pas moins le respect et l'admiration des siècles, ce sont les travaux de ces hommes généreux qui opérèrent cette heureuse transformation des esprits et des cœurs. Nobles apôtres de la civilisation, qui nous apparaissent dans toutes les parties de l'Occident pour faire en-

DE SÉVILLt. H

tendre la grande voix de la vérité à ceux-là même qui venaient la combattre 1

Les Goths furent les premiers des barbares qui rÉsiûed'Etfirent irruption sur les terres de l'Empire que ne ï*"*"* devant défendait plus Théodose. Partagés en deux grandes familles, les Goths de l'Est et ceux de l'Ouest, ils traversèrent la Germanie sous la conduite de chefs intrépides , et vinrent s'établir dans les plus belles provinces de l'Italie et de la Gaule. Quand l'ingratitude eut brisé l'épée de Stilicon , les Visigoths franchirent les Pyrénées, et après de longues luttes avec d'autres barbares, ils demeurèrent seuls possesseurs de l'Espagne. Là, les attendait le christianisme orthodoxe pour en faire des hommes nouveaux. Là, ils allaient trouver ces pontifes, ees maîtres charitables qui leur feraient connaître des biens plus purs que le sac des villes et la possession de la terre.

Malgré les invasions successives des races germaines et les bouleversements de la conquête , la civilisation latine n'était point encore disparue de l'Espagne. Moins que toute autre, cette contrée semble s'^être ressentie des agitations qui Suivirent le démembrement de l'Empire. Peut-être dut-elle à la force naturelle de son caractère de ne point s'enfoncer sî avant dans les ténèbres de Tignorance; peut-être aussi les dispositions de ses nouveaux maîtres hâtèrent-elles son réveil . On dit que les Visigoths étaient les moins violents des barbares } ils avaient

Séville.

du goût pour les arts des Romains ; leur chef Ataulfe aimait à se revêtir de la toge et à se parer des insignes de la dignité consulaire. Cette famille (Je beaux esprits qui honorèrent la décadence latine s'était perpétuée dans les provinces de Tlbérie. A leur arrivée, les Goths y trouvèrent des rhéteurs estimables , des évêques instruits, qui s'appliquèrent à leur faire goûter l'étude des lettres et les saints enseignements de la foi. C'étaient Orentius et Draconce, poètes renommés en leur temps, Idace de Lemica, Martin de Dumium l'apôtre des Suèves, Apringius de Béja, Jean de Biclar, Montanus de Tolède, Sévère de Malaga, Eutrope de Valence, Turribîus d' Astorga, Artémius de Tarragone, Licinien de Carthagène, Juste d'Urgel, Nébridius de Barcelone, et d'autres saints personnages dont l'histoire de l'Église et de la littérature ont conservé le souvenir * .

Mais c'était surtout de la métropole dé la Bétique que devait sortir la lumière qui éclaira les Goths. Fondée, dit-on, dans les temps les plus reculés, par l'Hercule tyrien, l'antique cité d'Hispalis avait vu sa gloire grandir avec la fortune des Romains. César, qui la soumit après la défaite des fils de Pompée , lui accorda de nombreux privilèges , et voulut même lui imposer le nom de Romula en souvenir de l'alliance qui l'unissait désormais aux Latins. Plus tard, Constantin en fit la capitale de

t MaideUy Historia eriticn 4e JEspana, tom, XL

toute l'Espagne, et les rois visigoths y fixèrp.nt aussi le siège de leur empire avant de le transférer à Tolède * . C'était là que s'étaient réfugiées les lettres au sixième siècle; c'était à Séville que l'Église comptait ses plus savants docteurs et ses plus illustres pontifes; Séville, la reine de l'Océan, devant laquelle toutes les autres cités de l'Espagne doivent abaisser leurs faisceaux; Séville^, que devraient envier tous les rois ; Séville^, le séjour favori de la muse ibérienne, et qui, au moyen âge, disputait à Cordoue le titre d'Athènes de l'Occident*.

Ce fut une illustre famille de cette métropole qui commenc©fournit aux barbares leurs plus savants maîtres, et "»«"** de saint jeta les fondements de l'école andalouse . Un homme de race latine, Sévérien, que quelques auteurs ont fait ducdeCarthagène et parent de Théodoric l'Os-

1 .Rodrig. Caro^ Antiguedades de Sevil,; tàip, xix, — Florez, Espana iogr, tom.TX, p. 78. Su antiguedad es tan remota, que ha dado Ingar a que unos la reduzcan à Hercules, otros à Baco, otros à los Caldeos, otros al rey Ilispan y primitives Hiberos, ô à los Spalos, pueblos de la Scithia. Lo mas eomun es redurcirla à Hercules. La misma ciudad de Sevilla lo tiene assi recibido, publicando en una de sus pueita» : Condidit Alcides : renovavit Julius urbem :

Restituit Christo Ferdinand us tertius beros.

^ Jure niihi post bas memorabere nomen Hiberum Hispalis, aequoreus quam pneterlabitur amnis» Submittit cui tota^suos Hispania fasces.

(Auson. Parentales,) 3 Le proverbe espagnol dit : Que no deve llamttrse rey» el que no h es de Sevillui '

^ Voy. dans Caro, Antigued, de Sevil,^ tous les titres fastueux dont cette métropole a été décorée,

trogoth, eut de sa femme Turtur cinq enfants. Théodora, l'aînée des filles, devint reine, partagea le trône de Leuwigilde, et donna le jour aux premiers princes catholiques de l'Espagne , Herménégilde et Reccarède. La seconde, Florentine, demeura vierge et passa sa vie à seconder les travaux de ses trois frères Léandre, Fulgence et Isidore. Les persécutions de Tarianisme ayant forcé le chef de cette noble lignée de quitter sa patrie , il vint chercher un asile dans la capitale même des Visigoths, où naquirent les derniers de ses fils ' . Sonéducaiion. Léandre , l'aîné de la famille , montra de bonne L'écde du ^^^^ ^^^ dispositions non moins grandes pour la palais chez les science que pour la piété, et son père se fit un devoir Yisîgoths. dç lui procurer des maîtres capables de les seconder \ Quelques hagiographes ont prétendu qu'au sortir de cette éducation domestique, il fut envoyé à la CQur pour perfectionner ses études, et attaché à une école qui se tenait dans le palais même du roi. C'était l'usage, en effet, chez lés r^ces barbares d'envoyer les fils des nobles auprès du chef principal de la tribu, qui les faisait élever sous ses yeux et les associait à ses combats et à ses plaisirs. I La recommandation est une vieille institution ger-

I manique à laquelle Tacite^ lui-même fait allusion ;

\ ^ Nicolas Antonio, Biblioth. his//qna vetiu ,\ih, rr, cap. iv.

j * Voy. Tamayo de Salazar^ Mtirtyrol, hîspaa, xvn februar.

I 3 Taciti Germania, XIII : • Insignis nobilitaS| aut ma^a patrum ine>

; rita , principis dignatlonem etiam adolcscentulis assigoant. Csteris ro-

avait été transplantée sur le sol de la conqnéte, ongtemps elle fut en honneur chez les peuples us des bords de l'Elbe et du Danube. Le savant eur de la vie de saint Léger* nous a fait contre une école de ce genre qui existait dans le ais des Mérovingiens ; il n'y aurait rien d'étonitd'en rencontrer une semblable dans la cour

rois visigoths. Plusieurs de ces monarques fut des princes aussi lettrés que Dagobert ; Euric Uaric n s'étaient même fait connaître au delà

frontières de leur royaume par leurs recueils législation. Nous savons d'ailleurs, par les sus- )tions des conciles de Tolède, qu'il y avait dans demeures royales un grand nombre de comtes le palatins, et il* est vraisemblable qu'ils trouant au palais une instruction qu'ils n'avaient pu ipléter au foyer domestique.

Juoi qu'il en soit, Léandre, dégoûté du monde, étira bientôt dans la retraite pour y vaquer plus )isir à la prière et à l'étude. Ces désertions de our pour la solitude étaient fréquentes dans ces ips de foi austère ; le fils de Sévérien ne fut pas eul qui préféra le service du roi du ciel à celui

princes de la terre. Helladius son ami, jeune atin de haut mérite, allait aussi vers les mêmes

oribus ac jampriden probatis aggragaotur, oec rtibor inter eomiUi

ici. •

3om Pitra, FU de udnt Léger, cbap. ii et m.

Sa retraite.

temps se préparer, loin du tumulte des passions et du monde, à gouverner dignement un jour l'Église de Tolède.

Cette retraite de Léandre a fait croire à plusieurs qu'il avait professé la vie monastique, et Mabillon, appuyant les prétentions de son^opdre, le fait avec Martin abbé de Dumium, le propagateur de la règle de saint Benoît en Espagne * . Le savant Arevalo^ pense cependant que la discipline du patriarche du mont Cassin n'a pu s'introduire sitôt au delà des Pyrénées, et il croit que ce que dit Isidore du monachat de son frère doit s'entendre de la vie cénobitique. Toujours est-il que la vertu et la science du nouveau solitaire ne lui permirent pas de se dérober longtemps à l'estime publique, et, à la mort de l'évêque Etienne, il fut élevé, vers l'an 579, sur le siège métropolitain de Séville'. Sonépiscopat. Placé à la tête de l'Église d'Espagne, le nouveau — pontife comprit toute l'importance de sa mission,

Fondftlionde •! * i« • « 1

l'F d sé- ^^ appliqua tout entier a ramener son peuple ville. à la foi catholique. L'étude des lettres était alors un

moyen dont les évêques se servaient avec succès pour la conversion des barbares. En leur apprenant les langues que la religion avait consacrées , ils les initiaient au dogme chrétien, et en leur

commentant les livres de l'Écriture, les homélies

^ Mabil. AnntU. Benedict, ssculiim primum.

^ Faustin. Arevalo, ad opéra S, Isid, Hispal, proirgom., cap. xix-.

^ Florezy Espnna fo^ra^h, tom. ix, p,, IfiO,

DE SËViLLE. 41

OU les poèmes des écrivains ecclésiastiques, ils les habituaient insensiblement à goûter la morale qui s y trouvait contenue. Léandre résolut donc de donner un soin spécial à Tinstruction de la jeunesse gothique, et il établit à cette fin, près de sa demeure, et, sans doute, dans quelque dépendance de cette église de Séville que la vénération de^peupies avait surnommée la sainte Jérusalem, une école où l'on enseignait aux jeunes gens les lettres divines et humaines ^ . Cette pensée n'était pas nouvelle en Espagne. Déjà le second concile de To • lède avait fait une obligation aux évéques de créer des écoles dans leurs diocèses, et de faire élever sous leurs yeux les élèves qu'ils destinaient au sacerdoce ^ ; mais les malheurs des temps et les vexations des ariens avaient retardé l'exécution de ce sage décret, jusqu'au jour où Léandre essaya de rétablir dans^sa patrie les traditions de la science et la pureté de la foi.

La nouvelle école de Séville avait été formée sur le modèle des institutions de ce genre que l'on voyait depuis deux siècles dans les églises d'Occident. Elle ressemblait à ces écoles d'Afrique qui florissaient sous saint Augustin ^ et à celles que Fulgence de

^ BolUnd. S, Isid. vlta, 4 april. — Faustin Arevalo , ad oper. 5. isid, Hispal, Prolegom. pan prima.

^ D'AguiiTe> Cône, Tolet, ii, can. i. De his quos vo1uiita« parentum a primis in&DtÎBeannisGlericatus officio mancip^rit, hocstutuimusobservandum : utmox detoosi Tel ministerio «lectorumcum traditi fueriiit, in domo erriosi», sub episcopali prœaentia a pra^posito sibi debeatit eriidin..'...

49 L'ÉCOLE CHRÉTlEimE

Ruspa et quelques autres disciples du grand docteur d'Hippone étaient venus établir, après l'arri- ▼ée des Vandales, dans les tles de la Méditerranée. L'évéque en était le chef et le premier professeur^ il présidait les divers exercices, et quand ses fonctiiHis l'appelaient au ddiors, il était remplacé par ud des pltis anciens prêtres de son ^lîse«

Léandre, quoique fort instruit lui-même, s*élait entouré d'hommes savants et versés dans la connaissance des langues. Le chanoine de Léon, qui écrivait sous le règne de Bérangère de Castille les faits et gestes de saint Isidore, nous apprend que ce fut de ces makres que Iç grand patron des Espagoes reçut cette science qui devait en faire l'ornement de son siècle ^ Le nom de David est même donné, par l'auteur apocryphe de la Ghromcpie de Maxime de Saragosse, à l'un de ces collaborateurs de Tévéque de SévUle ^.

Saint Isidore Isidore fut, en effet, le disciple chéri de Léandre à récoie de qui lui servit de père et eut toujours pour lui une affection singulière. « Je vous prie^ écrivait-il à la vierge Florentine, sa sœur, de vous souvenir de moi dans vos oraisons, et de ne point oublier notre jeune frère Isidore. Nos parents nous Font con-

A Canonicuf LegioDensis, forte Lucas poitea efiîaeopaf Tndenik, f^Ua 5. Uid, Bisp. apud Arevalo, Uidoriana, affcnd. » : « Pwt hoc puer coucito gressu reveititur HispaUm, seqûe magiatroriiBi dkcipliiib anbdidit cum humili devotione. » Cf. BoUaiid« Mi. S, iéid, 4 apfii.

- Maxim. Cssaraug. Chron, aa* MS«

I frère.

é <, et ils sont retournés au Seigneur, sans crainte •our ce dernier enfant qu'ils laissaient à la garde l'une sœur et de deux frères* Vous savez que je 'aime comme un tendre fils; rien au monde ne n'est plus cher que lui, et j'emporterai au tom- 3eau cette affection paternelle ^ » Salis doute que ie saint évéque avait déjà reconnu les éminentes qualités <le son frère , et l'espoir de le voir un jour Tappui et l'ornement de son Église redoublait sa tendresse.

Cet amour qu'il portait à son jeune disciple ne l'empêchait pas de surveiller ses travaux avec une juste sévérité. «' Il usait de la verge, écrit le chroniqueur, et il n'eut pas lieu de s'en repentir *. » U paraît cependant que son élève ne goûtait pas trop ce genre de correction , et la crainte de la férule du maître, jointe à l'aridité des premières études, lui inspirait quelquefois de fâcheuses résolutions. On raconte à ce sujet ^, que le jeune Isidore, trouvant très-peu d'attraits aux éléments des lettres, et redoutant le fouet du grammatiste, s'enfuit un jour secrètement de l'école. Après avoir erré longtemps dans la plaine, il s'arrêta, exténué

* s. Leaiid. Hispal. Oper. Beguîa ad Florent, apud Galland. Biblioth, tom. XII.

^ Canonic. Legkm. Pita S, tsid, apud Areval. /sidorian, append, ii : lïoii parcebat tirgve, et Imidatus est in illo.

' Ikid^ Cf. Koder. Cerratensis, S» hid, fka» apud Areval. Isidorian, cap. xiT. — Ribadaneyra, Fîog Sanctor, 4 avril. -^ Ozanam, CM, c/)r«r.]p. 401.

de fatigue et de soif, auprès d'un puits , et en se reposant, il regardait avec curiosité les sillons qui creusaient la mangille. Il ne pouvait se rendre compte d'une chose qui lui paraissait extraordinaire, lorsqu'une femme qui était venue -puiser de l'eau en ce lieu , lui expliqua comment la corde, toute faible qu'elle est, avait fini en passant plusieurs fois par user la pierre elle-même * . Le jeune fugitif en conclut que l'étude finirait par vaincre la dureté de son esprit et creuser aussi son sillon ; il se leva sur-le-champ et retourna auprès de son frère, qui, peu rassuré par une conversioîi si brusque, le fit enfermer dans une cellule où pendant plusieurs années il reçut les leçons de ces maîtres savants dont Léandre s'était entouré. Autres dis- Isidore ne fut pas le seul qui vint se former à la

ciples de saint n . i i> i »

Léàndre. nouvelle écolc d Hispalis. cr Sou venez- vous, ecrivait-il plus tard au duc Claude, un des plus vaillants et des plus vertueux palatins de la cour de Reccarède, souvenez-vous de Léandre, notre commun docteur, et attachez-vous de toutes vos forces à sa foi et à sa doctrine*. » Des auditeui-s plus illustres vinrent aussi s'instruire auprès du saint évêque, et les fruits de cet enseignement

* Mariana assure que de son temps l'on montrait encore un fragment de cette pierre à Séville. Marian. De reb, Hisp, iib. vi, cap. 7.

- S. Liidor. Hispal. Oper. Epist, ad Claud, ducem, cdil. ArevaU lom. VI : « Mémento communis nosUi doctoris Leandri, et ejua fidem atqiic doctriuam pro viribus imitare.

DE SÊVILLE. 45

firent bientôt ressentir dans toute l'Espagne. Le roi Leuwigilde, guerrier plein de bravoure, Herméoégiide lis attaché comme ses prédécesseurs à Thérésie ** i^e«€arrfe. ^rius , avait marié Herménégnde , Tainé des enits qu'il avait eus de la sœur de Léandre, à gonde^ fille de Brunehaut et du roi franc Sigeîrt ' . Séville, que les monarques visigoths veùent d'abandonner pourTolède, fut assignée pour i^sidence et pour apanage aux nouveaux époux, .'était là que la vérité attendait le fils des rois visioths. Le jeune prince aimait à s'entretenir avec 'évêque son oncle; il venait fréquemment puiser luprès de lui la science qui fait les saints et le courage qui soutient les martyrs*. Souvent aussi, son frère Reccarède se dérobait au bruit de la cour et des armes, et ils allaient ensemble s'asseoir à h porte de la cellule d'Isidore pour écouter les conseils que le jeune reclus ajoutait aux instructions de Léandre^.

Les leçons de ces maîtres chrétiens eurent bientôt changé le cœur des deux princes. Herménégilde, entraîné dès lors par la parole persuasive de Tévé que de Sévilleet les pieuses exhortations de la prin-

1 Mariau. De rébus Hispan. iib. v, cap. xix.

2 Tamayo de Salazar, Martyrol, Hispanicum, \% april. — - Oregor. Magn. Oper. Dialog. Iib. m, cap. xxxi.

3 Canonic. Légion. FitaS, tsid, apud Areval. isidorian, append. ii : « Venerabilis vere rex Reccaredus, juxta celliilam beati viri assidue assidebat; et a foatibus Sllvatoris, almo Isidore effluente, saDctff TriDÎtfffi^ Gdem piu baustibns \\%t fencatram hauriehat »

cesse franque son épouse, se déclara ouvertement catholique et protecteur de la foi de Nicée. Son exemple fut suivi par un grand nombre d'ariens que les prédications du zélé pontife avaient également convertis. Léandre, en effet, était un de ces hommes dont le prosélytisme aussi ardent qu'éclairé ne se renfermait pas dans les bornes étroites d'une ville ou d'un intérieur domestique. C'était un de ces apôtres que la Providence ménage à tout un peuple, et que l'acclamation générale d'une grande nation salue du nom de père et de restaurateur de la foi. Aidé dans ses travaux par ses frères et quelques vertueuît évéques, tels que Massona de Mérida, on le voyait, comme autrefois le grand Osius, combattre partout l'arianisme, et jamais la complaisance ou la faiblesse ne purent ébranler sa grande âme ^ .

Exil Cependant les épreuves ne lui manquèrent pas.

de s. Léandre, Lcuwigildc, irrité de la conversion de son fils et de Sonâmiiié ^^^ sujets, eiu recours à la violence et à la^ perseavec le pape cution. La prisou et l'exil punirent le zèle de ces s. Grégoire, pastcurs généreux qui avaient fait connaître la vérité à sa famille et à son peuple. On raconte que Massona, le vénérable métropolitain de la Lusitanie, fut conduit à Tolède, et sur son refus de livrer à l'hérétique Sunna son siège et la robe de la vierge

* Isid, Uispal.Oper. De\virU iilustribuj. — Cf. Bolland. ^éeia S, LttuH^ 17 |anuar. — QiiiutanadueûaSy Santos de ScvUla»

DE SÉVILLB. 47

Eulalie, patronne de son église, il fut attaché *à la queue d'un cheval indompté. Mais l'animal, déposant sa férocité à l'aspect du vieillard, se courba devant lui et le chargea sur sa croupe ^ . Léandre fiit banni, et il s'embarqua pour Constantinople avec Licinien de Carthagène. Il s'était dirigé à dessein vers cette< ville afin d'intéresser la pitié des empereurs grecs en faveur de son jeune disciple, le prince Herménégilde, et lui obtenir quelques secours pour résister à l'attaque que son père méditait contre lui ^.

Une grande consolation l'attendait sur la terre d'exil. Il rencontra à Byzance un jeune homme avec lequel il se lia de la plus étroite amitié^. C'était l'a* pocrisiaire du pape Pelage 11^ le diacre Grégoire, qui devait bientôt monter sur la chaire pontificale et faire refleurir aiissi la foi et les lettres en Italie. L'affection n'est durable que dans les âmes vertueuses ; aussi celle de Grégoire et de Léandre ne se démentit-elle jamais. « Avec quelle ardeur ai-je soif de vous voir, lui écrivait plus tard l'évéque de Rome en lui envoyant ses livres des Morales sur Job ; avec quel désir mon âme se sent entraînée vers la vôtre, vous dont j'ai lu l'amour extrême dans ces lettres que vous m'avez envoyées et que

* Paulus EmeritanuSi Patrum Emeritens, Fita, vita Massonce.

* Marian. De reius Hispan, lib. ▼, cap. xu. Areval. Isidoriaa, cap. xvni.'

3 BoUand. ^ci. S. Leanel, 27 jauuar*

48 L*ÉGOLE GHRÊTIENIIE

votre cœur avait dictées ! Pourquoi faut-il que Téloignementdes terres me sépare de vous, et pourquoi les sollicitudes qui m'accablent dans le gouvernement de rÉglise me forcent-elles d'écrire si brièvement au plus cher de mes amis? »

« Quoique vous soyez absent de corps, lui mandait-il dans une autre circonstance, je vous vois toujours présent devant moi, et les traits de votre visage sont gravés au fond de mon cœur * . » Sentiments délicats qui rappellent l'amitié qui, sur cette même terre de Grèce, avait uni autrefois deux pontifes non moins illustres !

Léandre servait encore son Église du fond de sa retraite. Au milieu des tribulations de l'exil il tournait les yeux vers cette Espagne qui avait si mal récompensé ses travaux. Il écrivait aux évêques pour soutenir leur courage et les fortifier contre les dangers de la séduction ; il exhortait Isidore à ne pas craindre la mort, et composait contre les héréti* ques des livres que nous n'avons plus, mais qui au rapport de son frère, étaient remarquables par une heureuse application des saintes Écritures et une grande force de raisonnement^.

Lésende ^^ ^^^ côté, Lcuwigilde ne cessait de persécuter

de s. Hermé. les catholiqucs. Son indignation contre son fils n«g»We. surtout uc counut bientôt plus de bornes. Excité

* Gregor. Mag. Opéra, Epist. ad Leamd, Bispal, lib. ▼, 49; i 43. Edit. des Bé?iédict.

* Nie. AAtonio, Bibiioih, Bispan. imtusn lib. nr, cap. m

DE SËVILl-E. 49

par sa seconde femme Galswinde, il entreprit de dépouiller Herménégilde de îson apanage et même de le priver de la vie * . S'il faut en croire la légende ^, il lui écrivit une lettre dans laquelle, mêlant la douceur aux menaces, il le pressait de renoncer aux enseignements de Léandre et de revenir à la foi d'Arius. « Téméraire, lui disait-il en finissant, oses-tu bien abandonner une croyance à laquelle la nation des Goths doit l'éclat de son nom et la grandeur de sa fortune^ Est-ce ainsi que tu oublies les traditions de tes aïeux? Comment as- tu pu aimer une doctrine qui sépare le fils de son père et change leur amour en une haine implacable I Reviens Herménégilde, reviens À de meilleurs sentiments, je te le conseille, je te Tordonne ; rejette loin de toi des pensées pernicieuses. A ces conditions, le pardon te sera accordé ; mais si tu refuses de m'obéir, si tu me forces à recourir aux armes, prends garde qu'au jour de ta détresse tu n'invoques en vain la miséricorde paternelle *.

Ces paroles contristèrent le cœur du jeune prince, mais il n'en demeura pas moins inflexible dans sa résolution. Il fit savoir à s6n père, que, malgré le respect qu'il devait à sa volonlé, il ne pouvait lui sacrifier sa foi, et qu'il était prêt. à lui donner sa

< Maiinn. De reb. Hispan, lib. v, cap. zii.

2 Martrrolog. flisp, IS april.

» IbiJ,

vie plutôt que de la souiller par un lâche parjure * .

Leuwigilde sentant alors son courroux redoubler, lève contre son fils l'étendard d'une guerre sacrilège, et vient l'assiéger dans Séville. Il avait eu soin auparavant de corrompre les mercenaires grecs qui avaient suivi le parti d'Herménégilde, et de détacher de sa cause un grand nombre de catholiques, en réunissant à Tolède un concile d'évèques ariens qui avaient, en apparence, aplani toutes les difficultés dogmatiques. I^ jeune prince, enfermé dans sa capitale, fit passer dans le camp de ses auxiliaires, qu'il croyait fidèles, la vertueuse Ingonde son épouse, et Théodoric son fils nouveau-né. Il résolut ensuite de se défendre jusqu'à la * mort, avec les quelques amis qui voulaient partager sa malheureuse fortune. Une année entière il tint contre l'armée de son père; mais celui-ci ayant intercepté le cours du Bétis et affamé Séville, la résistance ne lut plus possible. Herménégilde se retire alors dans la ville d'Osset, où l'on disait que chaque année le baptistère se remplissait d'une eau merveilleuse. La trahison ne lui permit pas longtemps de se maintenir dans une position où il pouvait se défendre. Voyant alors que tout espoir de salut était perdu, il se réfugia dans un temple voisin, espérant que la colère de son père respecterait peut-être la sainteté de cet asile.

• 3tartj'rol, Hisp, 13 april.

DE SÊVILLE. Al

C'est là que Reccarède, qui prenait part à regret à cette guerre parricide, vint trouver son malheureux frère, pour l'engager à implorer de son vainqueur un pardon qu'il lui promettait en son nom. Herménégilde vint donc se jeter aux pieds de son père, qui le reçut avec bonté et lui donna le baiser de la réconciliation. Ce n'était là qu'une feinte cruelle : il ne fut pas plus tôt en la possession de Leuwigilde, que ce père barbare le fit dépouiller des marques de la royauté, le chargea de fers et le fit conduire à Séville, où il fut enfermé dans une étroite prison.

Alors, poursuit la légende', le jeune martyr, dédaignant les royaumes périssables de la terre, commença à ne plus s'occuper que des immortelles espérances du ciel. Il considéra ses chaînes comme un cilice salutaire, et son cachot comme un lieu d'expiation où il devait achever la purification de son âme.

Les fêtes de Pâques étant arrivées, son père, plus cruel encore envers son âme qu'envers son corps, lui envoya un évêque arien pour lui offrir un ministère sacrilège. Mais le jeune confesseur le repoussa, et se mettant à genoux, il offrit sa tête en silence à la hache des bourreaux. Aussitôt les anges se mirent à célébrer son triomphe, et l'on entendit dans la prison un chant mélodieux qui ré-

i Martyrol, Wsp. 1 3 april . — Cf.Rîbadaneyra, Vlos sanctor,, 1 3 april.

pétait les combats et la gloire du héros qui maintenant était véritablement roi. On dit que longtemps après, l'on voyait au milieu des ténèbres de la nuit, une lumière éclatante qui brillait sur son tombeau et semblait indiquer aux chrétiens le culte que méritait sa mémoire. Le légendaire ajoute que la malheureuse Ingonde, conduite par ses traîtres gardiens vers Constantinople , succomba sur la terre d'Afrique à ses infortunes et à ses douleurs * .

Rappel Leuwigilde ne jouit pas longtemps de sa cruelle

deS.Léandre, yictoire. Attaqué d'une maladie terrible, et où Ton Convereion Croyait apercevoir la main vengeresse de Dieu , il aet vuigoths. fut conduit aux portes du tombeau. Le repentir / semble avoir purifié les derniers moments de sa

vie, bien que saint Grégoire ait clouté de la sincérité de sa pénitence '. Il ordonna sur son lit de mort qu'on rappelât les évêques persécutés, notamment Léandre et Fulgence , «on frère , qu'il donnait pour conseillers et pour tuteurs à son fils Reccarède '.

De retour de l'exil, Léandre continua auprès ! du nouveau roi et de son peuple son ministère de

i docteur et d'apôtre , et il eut bientôt la consolation

* âfa^tjrrol, Bitp, 13 april. — • Marian. De rehus Hispan.^Yih. t, cap. XII.

2 Gregor. Mag. Diahg, lib. iri, cap. x\xi ; nec tameo usque ad obti- Dcndam salutem pœiiituit. *

3 i&id. ~> Florez, Esjfan, ta^rada, tom. ix, p. lt|.

DE SEVII.LE. 5S

de voir ses enseignements couronnés d'un plein succès. Reccarède, après avoirmis ordre à ses affaires domestiques et à celles de l'État, voulut régler aussi celles de sa conscience ^. Au mois de mai de Tan 589 de notre ère, il réunit à Tolède un concile auquel assistèrent les évéques de l'Espagne et de la province narbonnaise, au nombre de soixante-deux. On y remarquait les confçsseurs de la .foi sous le dernier règne, Massona de Mérida, Euphémius de Tolède et Léandre, qui présida l'assemblée en qualité de primat.

Dès l'ouverture de la première session, le roi se présenta devant les Pères, et après leur avoir fait connaître sa résolution d'embrasser la religion catholique, il lut à haute voix sa profession de foi, et la signa, en ces termes : « Moi, Flavius Recca- » rède roi, ai souscrit de ma main à cette confes- » sion de la véritable foi que l'Église enseigne dans » tout l'univers. Je veux, avec la grâce de Dieu, » la conserver dans mon cœur et l'affirmer de ma » bouche*. » La reine Badda, son épouse, les princijmux palatine du royaume et quelques évéques ariens firent aussi leur abjuration ; après quoi Léandre prenant la parole : « Réjouis - toi , 6 Église, s'écrie-t-il, et fais entendre un cantique de

^ Mariana, De rébus Hispan, lib. v, cap. xfii.

* Saeoz de Aguirre, Colfeceio maxima Concil. kispan, -tcta Conc. Tolft. ifi : Ego F.Recarediis rex, fidem hanc sanclam ft \erani confipsiioQfm, quani una per totnm orbem catholira confiteturEcclesia» corde retinens, orc a(firnians, mea dextera, Deo protegente ttib&cripsi.

jubilation; lève-toi, ô épouse du Christ, revêts le bouclier de ta force et entonne un chant d'allégresse, parce que ta tristesse a été changée en joie, et rhabit de ton deuil en un manteau de triomphe! Voici que tout -à-coup ta stérilité a cessé, et tu as engendré, dans un seul enfantement, des peuples nombreux au Christ ton Seigneur. Tu sais t'enrichir, ô Église, de tes propres dépouilles et retirer même du profit de tes pertes; car, telle est la puissance de TÉpoux dont la main te dirige, que s'il te laisse un moment humilier, il ramène bientôt à tes piedç les ennemis qui avaient ravagé ton héritage. Ainsi, le laboureur ne regrette point la semence qui lui rapportera plus tard au centuple, et ne s'impute point à dommage te grain qu'il ne perd que pour un moment. Et toi aussi , sèche tes pleurs ^ puisque la moisson est venue ; ne verse plus de larmes , puisque tu vois revenir dans^ ton sein ceux qui t'avaient pour un temps délaissée * . »

Le pieux évêque poursuit cet hymne biblique avec tout l'enthousiasme que peut inspirer une victoire qui a coûté de longues fatigues, et il le termine en appelant toutes les bénédictions de la terre et du Ciel sur le roi et la nation, qui voulaient désormais s'honorer du titre de catholiques^.

Léandre s'empressa de faire connaître ce grand

* s. Leand. oper. homilia adConc, Tolet,y tu, apud Galland, hiblioUk, tom. XII.

^Ibid.

événement à son ami le pape Grégoire, qui lui écrivit une lettre de félicitation et lui envoya le pallium ^ . Il retourna ensuite dans son église, où il s'occupa d'assurer la persévérance de la foi qu'il avait si victorieusement prêchée. Son école fixa de nouveau son attention , et il y rétablit l'enseignement que la persécution l'avait forcé d'interrompre. Il retira Isidore des luttes de l'apostolat, pour le faire rentrer dans sa cellule et reprendre ses études. Le chroniqueur ajoute que cette retraite déplaisait au roi et au peuple, qui a-imaient à entendre la voix éloquente du jeune prédicateur; mais le saint vieillard ne se laissa point toucher par ces considérations : il appliqua son frère à de nouveaux travaux littéraires, afin de le rendre plus capable de remplir la grande mission à laquelle il semblait bientôt destiné^.

Cependant les années, et les infirmités qui en Dernières sont la suite, faisaient pressentir à Léandre sa fin prochaine. Dans une dernière lettre, que saint Grégoire et ceux qui Tentouraient avaient lue avec une profonde émotion, il se plaignait des douleurs rhumatismales qui le tourmentaient, et il annonçait à son ami que bientôt il toucherait au terme de sa laborieuse carrière. Ce grand pape, atteint lui-même des mêmes infirmités, lui écrivit* pour

' Florcz, Espaha sagrada^ tom. IX, p. 167.

2 Canonic. légion. Vita S. Isid. apud Arevalo Isidorian, append.n .

' s. Gregor mag. oper. Epist, lib. ix, 121.

années de S. Léandre.

le consoler et épancher une dernière fois la tendresse de son âme dans le cœur du saint évêque de Séville, qui ne tarda pas, en effet, à échanger contre une vie meilleure les souffrances et les tribulations de sa longue existence.

Set écrits. Des divers écrits de saint Léandre , il ne nous reste que l'homélie qu'il prononça au troisième concile de Tolède, et la Règle religieuse^ qu'il composa pour la vierge Florentine *. S'il faut en juger par cette dernière pièce, l'apôtre des Goths était un homme de mœurs douces et pacifiques. Il y règne constamment une simplicité et un abandon affectueux, qui la font lire avec ce charme particulier qui s'attache toujours aux paroles qui partent du cœur. « Ne cherche point , dit-il à sa sœur bienaimée, en jouant sur 4e nom de leur mère^urtur, ne cherche pas à t'envoler du nid où la tourterelle repose ses petits. Tu es fille de l'innocence et de la candeur, toi qui as eu la tourterelle pour mère. Mais aime aussi l'Église, cette autre tourterelle mystique, qui t'engendre tous les jours à Jésus- Christ. Qu'elle soit ton modèle, qu'elle te soit plus chère que celle qui te donna la vie. A côté d'elle, tu n'auras rierï à craindre des tourbillons et des tempêtes du monde. Repose sur le sein de cette tourterelle spirituelle, comme tu dormais autrefois sur le cœur de celle qui prit soin de ton enfance'. »

* Nie. Anton. BibUoth. hispan. ret,, lib. it, cap. !▼.

) Lean'i. Hispai, oper. régula ad Florent,, cap. ixf, apiid GalUad.

Tous les membres de cette illustre famille se dis- s. Fuigcnce tinguaient autant par leur amour des lettres que d^Enja. par leur vertu. Florentine, qui avait secondé les efforts de ses frères dans le rétablissement des études, cultiva la poésie sacrée, et Ton dit que les chants de la recluse andalouse étaient empreints des sentiments les plus affectueux ^ . On vante beaucoup aussi le savoir et la sainteté du frère puîné de Léandre, Fulgence, qui fut évêque d*Écija ou peut-être de Carthagène. Son histoire est intimement liée à celle de son aîné ; il partagea ses combats et ses victoires, et prit une part active aux travaux littéraires de l'apôtre des Goths. On manque de détails plus précis sur sa vie, et il n'y a guère qu'une question de critique qui s'agite autour d'un des noms les plus vénérés de l'Andalousie. Tous les écrivains qui parlent de Fulgence louent sa science autant que sa vertu; plusieurs savants espagnols' prétendent avoir vu des ouvrages qui lui étaient attribués'; on lui donne le titre de docteur dans les anciens bréviaires de sa patrie, et cepen-

Biblioth, tom. zii : Noii ab eo avolare nido, quod ioTenit turlur, ubi re» ponat pullos suos. Simplicitatis ilUa es que turture matre nata es. Turturem pro matre respice. Turturem pro magistra attende, et qu» te Christo quotidie affectibus générât, chariorem qua nata es reputa matrem : ab omoi procella, ab omni mundano turbi:ie iu ejus te sinibiis conde. Sit tibi suave ejus lateri adbaerere. Sit tibi dulcc ejus gremium jam provectse quod erat infanti gratissimum.

4 Juan Andrèi, Storîa d'ogni letteratura, Édit. de Parme, tcm. I.

2 Voy. sur cette discussion. Fierez, Éspaha sagrada» tom. X, p. 91 . — >ic Antonio, Bibjioth, hispan vet,, lib. v, cap. x.

dant, il ne nous reste de lui qu'une pièce d'une authenticité fort contestable, insérée sous le nom de Confession dans le martyrologe espagnol. Ne serait-il pas possible qu'une ressemblance de nom l'eût fait confondre avec saint Fulgence de Ruspa qui vivait quelques années auparavant, et qu'on eût assigné à 1 evéque africain quelqu'un des ouvrages de l'évêque andaloux. Ce doute qui nous était venu dans l'esprit, et que nous avons trouvé depuis partagé par des critiques fort compétents, était encore confirmé par la similitude des titres que l'on dçnne aux écrits des deux Fulgence.

De part et d'autre ce sont des défenses de la foi catholique contre les ariens, des commentaires sur les saintes Écritures, et il se pourrait qu'on eût pris pour l'œuvré d'un seul ce qui était l'œuvre d'auteurs différents. On a quelquefois aussi attribué à notre saint des livres de mythologie et de grammaire, adressés au rhéteur Cbalcide, mais il parait qu'ils appartiennent à un autre Fulgence surnommé PlantiadeSy qui vivait à Carthage au sixième siècle, et que l'on croit avoir été évêque de cette ville.