CARACTÈRE DES BREBIS DE JESUS-CHRIST

Mes brebis entendenl ma voix, et elles me siave?it\ Vous êtes le bon Pasteur, qui donnez votre vie pour vos brebis, qui les nourrissez de votre corps et de votre sang, qui vous les incorporez, jusqu'à être leur chef, et en faire vos membres. Ces brebis que votre Père vous a données, et que personne ne peut ravir de votre main, ont un caractère qui les distingue, et auquel il

» Jeo, X, 3.

CARACTERE DES BREBIS DE JESUS-CHRIST. 2i

m'est aisé de reconnaître si je vous appartiens en cette qualité. Mes brebis, dites-vous, entendent ma voix, et elles me suivent. Je les connais, et je suis connu d'elles, comme mon Père me connaît, et comme je connais mon Père ' .

L'entends-tu bien, mon âme? les brebis de Jésus- Christ, ce sont les élus, les prédestinés que le Père a donnés à son Fils, que le Fils a acquis par son sang;, qui ne périront jamais, et qui partageront avec lui son éternelle félicité.

Es-tu, ou n'es-tu pas du nombre de ces brebis? Voilà ce qu'il t'importe souverainement de savoir. Jésus-Christ t'apprend lui-même à quelle marque tu peux t'en assurer. Tant que tu conserveras cette marque, il n'y a rien à craindre pour toi; et si, pendant cette vie mortelle, tu n'étais pas exposée à être trompée sur ce point par ton amour-propre, tu pourrais te répondre de ta prédestination. Reconnais-tu Jésus-Christ pour ton Pasteur? Es-tu attentive à sa voix? Le suis-tu partout où il te conduit? Et, s'il t'arrive quelquefois de t'écarter tant soit peu, revienstu au premier signal te ranger sous sa houlette? Si cela est, persévère dans ton obéissance, et elle sera couronnée.

Mais en premier lieu ne va pas prendre pour la voix de Jésus-Christ les illusions de ton cœur, comme fait l'hérétique superbe, séparé de l'Église, qui appelle inspirations du Saint-l-sprit les séductions manifestes de l'Esprit de ténèbres; ni comme tant d'àmes orgueil-

Jean, X. 3, 4, 15.

leuses, qui, s'entêlant de leurs idées, croient que Jésus- Christ les conduit, tandis qu'elles se conduisent ellesmêmes, et sont ainsi le jouet pitoyable de leur amourpropre. Quiconque tient à un parti que l'Eglise a foudroyé; quiconque, dans l'Église même, s'appuie trop sur ses propres lumières, et ne prend conseil que de soi-même dans l'affaire de son salut et de sa perfection, s'éloigne du caractère de brebis de Jésus-Christ, selon la mesure de sa présomption, et s'expose à sa perte éternelle, suivant l'importance des objets où il n'écoute que son propre sens.

En second lieu, même en te supposant la docilité essentielle, prends garde encore, et ne te permets pas de te soustraire à la moindre des volontés de ton divin guide. Ne dis pas : Ceci n'est pas de conséquence, je puis me dispenser d'y obéir, sans risquer mon salut. Qui peut savoir si ce qui parait peu considérable en soi n'aura pas les suites les plus funestes? Les grandes chutes se préparent de loin ; et les maladies mortelles viennent le plus souvent de causes légères en apparence. Ne t'accoutume donc pas à faire la sourde oreille, même dans les plus petites choses. Si, au mépris de ton Pasteur, tu suis ta volonté dans ces rencontres, bientôt tu seras tentée de la suivre en des occasions plus importantes, et tu succomberas à la tentation. Jésus Christ ne dit pas : Mes brebis distinguent entre ma voix et ma voix, elles l'ëcoutent dans les points essentiels, et elles la négligent dans les autres; il ne dit pas : Elles s'en tiennent à ce que le commandement a de rigoureux, à ce qu'elles ne peuvent enfreindre sans s'exposer visiblement à se perdre. Une telle disposition est infiniment dangereuse; et tant