CHAPITRE V

De Tattaquc du sanglier.

Le premier pas qu'ont à faire les pîqueux est de revoir du sanglier : quand ils en auront bien revu , ils frapperont à la brisée avec les chiens de meute, qui s*en iront le quérir sans peine, parce que cet animal , allant à sa bauge, ne fait aucunes ruses embarrassantes. Ils doivent êlrc à la queue de leurs chiens, et les exci-

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ter de la trompe et de la voix en ces termes : Houhou «

"valets houhou houhou Si le sanglier tient

à la bauge , il faut se joindre aux cbiens^ en criant de façon à l'obliger de partir.

Dès qu'il sera debout, les piqueux ne doivent pas abandonner leurs chiens d'un instant, sonnant et criant continuellement, afin qu'il s*étonne du bruit et tire du long: car, s'il ne sentait personne avec les chiens, il pourrait les charger et en tuer la plus grande partie ; son instinct est de se réfugier dans X^fort le plus épais» et de s'y faire chasser sous le nez des chiens ; et, quand il les voit tous bien ameutés à ses trousses, il fait volteface et les taille en pièces. Il est donc de nécessité absolue que les piqueux sachent piquer hardiment au fort, et qu'ils crient sans cesse à leui*s chiens : Hou--

hou^ valets houhou .... ça va ça va

houhou.... la ha.... la ha ha ha.

S'il arrive que le sanglier, en battant différentsyor/^, se mêle avec d'autres sangliers, et que le» chiens quittent leur sanglier de meute pour un au(re, il faudra les rompre, afin de le requéter ; mais cela arrive rarement : il n'y a guère que déjeunes chiens capables de faire cette sottise; car tous les vieux gardent change et remontrent à merveille. Le sanglier est de tous les animaux le plus facile à maintenir, parce qu'il s'échauffe extraordinairement , se fait chasser de près, et perce en avant, sans pour ainsi dire ruser. Cependant, lorsque cet accident arrive , même quand on le soupçonne, il faut s'attacher à la façon de faire des chiens et jeter l'œil à lerrc pour voir ce qui en est;

ety s'il se trouve qu*on ait change^ il faut rompre à grands coups de fouet et requèter le sanglier de meule*

On juge que le sanglier veut se rendre , quand il ne perce plus en avant el qu'on le voit, au contraire^ se Taire battre longtemps dans un mèmeforl : s'il y trouve quelques sangliers^ il se mêle avec eux pour leur demander du secours ; alors quelques jeunes chiens peuvent, comme je viens de le dire, prendre chatige; mais, tout le gros demeurant à ses trousses , il ne lui reste d*au(re ressource que celle de tenir et de les charger avec une fureur inconcevable. Il est pourtant vrai qu'il y a des sangliers si timides et si fuyards , que, loin de charger les chiens, ils n'osent pas seulement tenir devant eux; mais, les jeunes bêtes à part, le nombre en est fort petit.

Quand un sanglier se sent malmené , il cherche les eaux et les mares pour s'y vautrer; il y fait quelquefois ses abois : s'il n'en trouve point , il est forcé de tenir aux chiens, sur lesquels il fait de continuelles parties ; les piqueux , pour les secourir , doivent en approcher avec précaution et lui percer le cœur d'un coup de couteau de chasse; mais cette opération est celle d'un poignet fort et adroit. Je l'ai faite un jour, au grand plaisir de tous les spectateurs ; car le sanglier fit un si grand saut en recevant le coup, qu'il s'en fut avec mon couteau de chasse et se fit chasser encore un demi-quart d'heure l'épëe au côté. Lorsqu'un sanglier est par trop méchant, il vaut mieux le tuer d'un coup de mousqueton que d'exposer sa vie et celle de tout

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un équipage; dans une pareille circonstance, on ne prend en £açon quelconque sur la noblesse du métier. Le sanglier mort, on le laisse fouler aux chiens; après quoi on leur fait curée du dedans , qui leur suifit , parce qu'ils ne sont pas friands de cette chair.

La trace droite du sanglier se présente , et voici comme elle se lève : au défaut du genou, on perce la peau de la jambe de part en part, entre Tos et le nerf, et on la fend jusqu'au joint vis-à-vis duquel sont placées les gardes^ après avoir coupé tous les filaments qui s'y rassemblent^ on déboite la trace en la renversant en arrière; cela fait, on coupe et on détache de la jambe , à la hauteur du genou, où Ton a commencé à percer la peau qui enveloppe l'os; après quoi on fend la peau de dessus par le milieu , afin d'y passer les nerfs et la moitié de la peau de dessous, que l'on a soin de renverser par-Klessus les gardes : ensuite on fend les nerfs et l'autre moitié de la peau qui y tient, et on les passe trois ou quatre fois l'un dans Tautre, et tout est dit.

La hure du sanglier se coupe au défaut des épaules, à un joint que la nature y a placé : au surplus, il se dépouille comme un cerf. On fait de bon boudin de sa panne et de son sang, et des andouilles de ses boyaux. Quand il est en porchaison , les cuisses et les épaules font d'excellents jainbons, et les côtes des hàtelets dé^ licieux.

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