DES PRINCIPALES MALADIES

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Les animaux subsisteraient sans l'homme j l'homme ne pourrait exister sans les animaux : il a dompté les espèces sauvages qui ont créé nos espèces domestiques pour se nourrir de leur chair, de leur lait , se couvrir de leurs dépouilles, les employer à la culture des terres, aux transports, à la guerre, à la chasse , à sa défense ; et , lorsqu'ils sont devenus domestiques et utiles , il a pensé à leur conservation : de là l'art de connaître leurs maladies et de les guérir.

Les premières notions de médecine vétérinaire sont constatées dans Aristote : Apsyrthe , Eumèle , Hippocrate , Pelagonius posèrent les bases de la science. Apsyrthe , soldat de Nicomédie dans les troupes de Constantin , laissa des formules pour infusions , breuvages , lavements , onguents contre la rage , la gale , la colique , les maladies du poumon , les piqûres venimeuses. Dans cette enfance de l'art , les opinions et les recettes bizarres se produisirent souvent. On trouve constaté dans Pline le préjugé que la rage des chiens peut être prévenue en ôtant à ces animaux un ligament placé sous la langue, que les Grecs

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croyaient être un ver et nommaient fytta. Ce préjugé a longtemps subsisté en Fi-ance, et l'opération au moins inutile qu'il nécessitait se nommait éverratioh; elle est aujourd'hui justement abandonnée. Les descriptions des maladies étaient alors souvent incomplètes : les vétérinaires de ce temps ont décrit seulement avec exactitude , dans les maladies des chiens , la gale', le chancre des oreilles etia rage, qu'on traitait alors par un breuvage composé avec la racine du rosier sauvage.

Les substances médicamenteuses furent prises d'abord dans le règne végétal et le règne animal : dans le premier, la gomme , la résine , la térébenthine , la myrrhe , l'encens , l'aloès , l'ellébore , le safran , la marjolaine, la mandragore ; dans le second , le lait , la graisse , le miel , les bouillons de viande , de tortues, de limaçons étaient fréquemment employés. Le règne minéral pouvait fournir peu d'agents ; la minéralogie et la chimie, si fécondes en découvertes utiles, n'existaient pas alors; les Grecs connaissaient seulement la chaux , l'alun , le sel ammoniac et enfin le soufre, qu'ils appelaient le </iWn (1). Les écrits des vétérinaires anciens furent traduits en latin , en 1530, par le médecin Jean Ruel , d'après les ordres de François I*', et, en 1563 , mis en français par le médecin Jean Massi. De cette époque datent les progrès de la science : Fracasior et Paracelse l'enrichirent de nombreuses formules ; Soleysel , Garsault, les deux Lafosse, Bourgelat, Hiizard l'ont élevée à sa hauteur (2).

Nous devons regretter, que l'enseignement perfectionné de

(1) Les effets da soufre sur réconomie aoimale se produisent nénie par interme'dtsire.On cite, au Mexique, des pâturages arrosés par des sources sulfureuses, où les animaux les plus maigres acquièrent, en peu de temps, un embonpoint considérable.

(2) La médecine rétérinaîre, qui présente, à IVgard des maladies internes, une difficulté diagnostique de plus que la médecine humaine, a parfois guidé ou précédé les découvertes de celles-ci. En 1664, après que Michel Servet eut découvert la petite circulation du sang , mais avant Harvey, le vétérinaire D. Fr. de la Reyna publiait , a Burgos, un livre où il constatait la grande circulation en ces termes : « Le sang circule et voyage dans tous les membres. »

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l'école d'Alfort n'ait pas eacore conduit un des élèves des grands maîtres que nous venons de citer à donner un traité spécial et complet des maladies des chiens. Les deux seuls que nous possédions ont été traduits de l'anglais : cdui de dater, en 1827, 1 vol. in-18; celui de Delabère-filaine, en 1828, in-8, par Delaguette , qui a joint à sa traduction d'excellentes notes. Ces deux traités doivent être placés dans la bibliothèque de tout maître d'équipage ; mais tous deux ne doivent être suivis qu'avec une extrême circonspection, surtout dans tout ce qui concerne les maladies inflammatoires. Dans le cadre restreint de ce livre nous ne pouvons parler que des maladies principales du chien ; mais nous allons donner des indications sûres et des formules éprouvées.

L^exercice régulier, un chenil propre et aéré , une nourriture végétale et substandelle , suivant la nalure de l'exercice , conservent la santé des chiens , et dispensent du vétérinaire. Dans la saison morte , quand les chiens sont plus renfermés , c'est-à-dire du 1*' mars au 1^ septembre , quelques purgations douces, administrées de temps en temps , sont indispensables si les chiens ne peuvent pas , en sortant le matin , se purger eux-mêmes en mangeant de l'herbe , ce qui est toujours mieux , l'instinct des animaux étant le guide le plus sûr. Des purgatifs minoratifs suscitent une sécrétion abondante de bile et de mucus sans troubler l'économie , et préviennent bien des maladies. Le sel de Glauber, dans l'eau pure ou miellée , purge bien ; le sirop de nerprun donne des coliques ; le purgatif le meilleur, surtout pour les animaux jeunes et délicats, est l'huile de ricin fraîche : on l'emploie, ou, à son défaut, l'huile d'olive, à la dose de 60 à 90 grammes (2 à 3 onces) pour les chiens de taille ordinaire , suivant leur âge. Quand on craint d'irriter l'estomac , on peut purger le chien par lavement composé ainsi :

Alocs pulvérise , 60 grammes (2 onces).

Sulfate de magnésie , 125 grammes (4 onces).

Sdiel , 125 grammes (4 onces).

Eau chaude , i litre.

courante , s^il est possible , où ils puissent baigner ; il les savonne et les peigne y puis les laisse se sécher dans un pré au soleil , et les ramène sur la paille fraîche. Rien n'est plus utile à leur santé et à la beauté de leur robe.

Les vomitifs sont toujours dangereux : c'est seulement dans le cas d'empoisonnement qu'il faut y recourir, pour forcer l'estomac à rejeter les matières délétères. Om donne alors l'émétique à la dose de 2 1/2 à 10 centigrammes , soit 1/2 grain à 2 grains , suivant Tâge et la force.