L*expression française est dans le texte

60 l'école de la médisance. [acte II

de la défendre. {Mrs Candour s'agite sur sa chaise.)

Lady Snekrwell. — Ah! ah! ah! Bien dit, sir Peter! M^is vous êtes un homme terrible... trop flegmatique pour railler vous-même, et trop maussade pour souflPrir de Tesprit aux autres.

Sir Peter. — Ah 1 Madame, le véritable esprit est plus proche parent de la bonté que vous ne semblez le croire.

Lady Teazle. — En effet, sir Peter : je crois qu'ils sont si proches parents qu'on ne pourra jamais les unir.

Sir Benjamin. — On les supposerait plutôt mari et femme, à les voir si rarement d'accord.

Lady Teazle. — Sir Peter, voyez-vous, est tellement ennemi de la médisance qu'il en soumettrait volontiers, je gage, la répression au parlement.

Sir Peter. — J'en atteste le ciel, Madame, si Ton venait à considérer la chasse aux réputations comme aussi grave que le braconnage sur les propriétés, et si Ton votait une loi pour préserver Thonneur, de même que le gibier, je crois que plus d'une personne en saurait gré au parlement.

Lady Sneerwell. — Mon Dieu, sir Peter, voudriez-vous nous dépouiller de nos privilèges?

Sir Peter. — Parfaitement, Madame; de la soHe, nul n'oserait se permettre de détruire les réputations et de perdre l'honneur des gens, sauf les vieilles filles jurées et les veuves sans espoir.

se. Il] l'école de la médisance, 61

Lady Sneerwe|,l. — Allez, vous êtes un monstre!

Mrs Gandour. — Mais, assurément, vous ne voudriez pas déployer autant de sévérité contre ceux qui se bornent à rapporter ce qu'ils ont entendu dire ?

SiR Peter. — Si , Madame , pour ceux-là aussi, je voudrais une loi comme en matière de commerce. Toutes les fois qu'une médisance étant lancée, on ne pourrait en retrouver l'auteur, je voudrais que les parties lésées eussent leur recours légitime contre chacun des endosseurs. {Entre un domestique, qui lui parle bas),

Crabtree. — Eh bien, pour moi, j'estime qu'il n'y a pas de fumée sans feu.

Lady Sneerwell, — Venez-vous, mesdames, jouer aux cartes dans le salon à côté?

Sir Peter, au domestique. — Je suis à eux dans la minute. {A part,) Esquivons-nous. (Le domestique sort.)

. Lady Sneerwbll. — Sir Peter, vous n'allez pas nous quitter?

Sir Peter. — Vous m'excuserez, Madame; une affaire particulière me réclame. Mais je laisse ma réputation derrière moi. {Il sort.)

Sir Benjamin. — Eh bien, vrai, lady Teazle, Votre mari est un drôle de corps. Je pourrais vous dire sur son compte quelques histoires qui vous feraient rire de bon cœur, mais c'est votre mari.

Lady Teazle. — Ohl je vous en prie, cela ne fait rien... Pourquoi pas? Allons, venez, racontezles moi. {Elle rejoint avec sir Benjamin le