SCÈNE III La bibliothèque chez. Joseph

Entrent LADY SNEERWELL et JOSEPH SURFACE.

LADY SNEERWELL

Impossible! Sir Peter ne va-t-il pas immédiatement se réconcilier avec Charles, et, par conséquent, ne pas s'opposer plus longtemps à son union avec Maria? Cette pensée me rend folle.

JOSEPH

La passion ne peut-elle fournir un remède?

LADY SNEERWELL

Non, pas plus que la ruse. Oh! j'étais insensée, stupide, de me liguer avec un tel maladroit !

JOSEPH

Vraiment, lady Sneerwell, je suis le plus à plaindre ; pourtant, vous le voyez, je supporte la mésaventure avec calme. Eh bien, j'admets que je sois blâmable. Je confesse que je n'ai pas suivi la bonne route... dans le mal, mais je ne pense pas non plus que nous ayons entièrement perdu la partie.

LADY SNEER^^^:LL

Voyons cela !

JOSEPH

Vous me dites que vous avez mis Snake à répreuve depuis notre dernière rencontre, et que vous croyez encore qu'il nous est fidèle.

LADY SNEERWELL

Je le crois, en effet.

JOSEPH

Et qu'il a pris sur lui, au besoin, d'affirmer et de prouver que Charles est actuellement lié à vous par des engagements d'honneur, ainsi que peuvent l'attester plusieurs de ses lettres précédentes à votre adresse-

LADY SNEERWELL

Cela pourrait, en effet, nous être d'un grand secours.

JOSEPH

Allons, allons, tout n'est pas encore désespéré. [On frappe à la porte.) Mais, écoutez ! voici probablement mon oncle, sir Oliver : retirez-vous dans cette chambre ; nous achèverons de nous entendre quand il sera parti.

LADY SNEERWELL

Bien; mais s'il allait aussi vous pénétrer?

JOSEPH

Oh! je suis tranquille là-dessus. Sir Peter gardera sa langue dans l'intérêt de son honneur personnel... et, vous pouvez y compter, je ne serai pas long à trouver le côté faible de sir Oliver.

LADY SNEERWELL

Je ne suis pas en peine de vous ; mais tenez-vous-en à une seule coquinerie à la

■fois. {Elle sort.)

JOSEPH

Oui, oui... Par exemple! il est joliment