ACTE IV, SCÈNE III H

jours sa chaise devant la modiste, dans la rue à côté.

JOSEPH

Attendez, attendez; ouvrez ce paravent devant la fenêtre... [Lt domestique obéit.) C'est bien... ma voisine d'en face est si curieuse... {Le domestique sort.) J'ai maintenant un rôle difficile à jouer. Lady Teazle a depuis quelque temps deviné mes vues sur Maria ; mais il ne faut pas absolument qu'elle reste dans le secret, — du moins jusqu'à ce que je la tienne davantage à ma discrétion.

Entre LADY TEAZLE

LADY TEAZLE

Comment, vous vous adressez un monologue sentimental? Avez- vous été bien impatient?... O Seigneur ! n'affectez pas cet air grave... Je vous jure que je n'ai pas pu venir plus tôt. (Elle passe.)

JOSEPH

Oh ! madame, l'exactitude est une sorte \ de constance, de bien mauvais ton chez une grande dame. {Il avance des sièges, s'assied après lady Teazle.)

LADY TEAZLE

Sur ma parole, vous devriez me plaindre. Savez-vous que sir Peter est devenu depuis quelque temps si méchant pour moi et si jaloux de Charles également... ce n'est pas le moins drôle de l'histoire, n'est-ce pas? JOSEPH, a part

Bravo ! mes bons amis en médisance ne se démentent pas sur ce point.

L'lCOLE DI la MIDISA-ICE. 5

lady teazle

Vraiment, je voudrais quïl laissât Maria répouser, et peut-être alors serait-il fixé ; n'êtes-vous pas de cet avis, monsieur Surface?

JOSEPH, à part

Non pas , diable l (Haut.) Oh ! certainement! car alors ma chère lady Teazle serait convaincue aussi de l'injustice de ses soupçons, quand elle m'attribuait quelque dessein sur cette sotte fille.

LADY TEAZLE

Bien, bien, je ne demande pas mieux que de vous croire. Mais n'est-ce pas une indignité, que les méchancetés sans nom qu'on dit des gens?... Voici mon amie, lady Sneerwell, qui a répandu sur mon compte je ne sais combien d'histoires scandaleuses, et tout cela aussi sans le moindre fondement... et c'est ce qui m'irrite.

JOSEPH

Oui, madame, à coup sûr, voilà ce qu'il y a de plus irritant.., sans fondement. Oui, oui, voilà le point humiliant, en vérité; car, lorsqu'une histoire scandaleuse s'accrédite contre quelqu'un, il n'y a certainement pas de consolation plus grande que la conscience de l'avoir mérité.

LADY TEAZLE

Oui, je vous assure, en ce cas je leur pardonnerais leur méchanceté ; mais m'attaquer, moi, qui suis au fond si innocente, et qui n'ai jamais dit du mal de personne... c'est-à-dire d'aucun de mes amis; et de