ACTE IV, SCÈNE III

J'en suis à cent lieues. Ce ne serait pas sir Benjamin Backbite?

SIR PETER

Oh : non '.... Et Charles, qu'en dites-vous?

JOSEPH

Mon frère! impossible!

SIR PETER

Oh ! mon cher ami, la bonté de votre cœur vous égare. Vous jugez dautrui par vousmême.

JOSEPH

Certainement, sir Peter, le cœur qui a conscience de sa pureté a toujours de la peine à croire à la perfidie des autres.

SIR PETER

Oui... mais votre frère n'a pas de principes... Vous ne l'avez jamais entendu tenir un tel langage.

JOSEPH

Cependant, lady Teazle elle-même a, je le crois, trop de principes...

SIR PETER

Certes ; mais que peuvent les principes contre les compliments d'un jeune homme aimable et spirituel?

JOSEPH

C'est bien vrai.

Et puis, VOUS savez, par suite de notre différence d'âge, il n'est pas à présimier qu'elle puisse avoir beaucoup d'affection

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pour moi ; et si elle venait à succomber, et que je le révélasse au public, dans ce cas toute la ville se gausserai! de moi seul, du vieux fou de célibataire qui a épousé une jeune fille.

JOSEPH

C'est juste, évidemment... on en rirait.

SI 11 PETER

Parbleu! si on en rirait... et l'on ferait sur moi des chansons, des plaisanteries dans les journaux, et le diable sait quoi encore 1

JOSEPH

Non... il faut vous garder de rendre l'aventure publique.

SIR PETER

Mais jy reviens toujours... que ce soit le neveu de mon vieil ami, sir Oliver, qui entreprenne une action si noire, voilà ce qui me blesse le plus profondément.

JOSEPH

Oui, c'est le point sensible... Quand le trait qui nous frappe est encore aiguisé par l'ingratitude, la blessure est d'autant plus vive.

Ah !... moi qui lui ai servi, en quelque sort«, de tuteur: qui l'avais si souvent reçu chez moi; qui ne lui ai jamais de ma vie refusé... un conseil'.

JOSEPH

Oh 1 ce n'est pas croyable. Il y a peutêtre un homme capable d'une telle infamie, c'est évident; mais, pour moi, jusqu'à ce que vous m'ayez donné des preu-