ACTE IV, SCÈNE III

CHARLES

Je prendrai votre défense...

SIR PETER

Bonté dh-ine, le voici ! {Entre Joseph Sttrface, au moment où Charles renverse le paravent.)

CHARLES

Lady Teazle î ma parole, c'est impayable !

SIR PETER

Lady Teazle ! oh ! c"est épouvantable :

Sir Peter, voici une des plus piquantes modistes françaises que j'aie jamais vues. Parbleu, vous avez tous Tair de vous être amusés ici à cache-cache, et je ne vois pas que personne ait deviné juste... Vous prierai-je, milady, de m'instruire?... Pas un mot !... Mon frère, vous plairait-il de me mettre au fait?... Eh quoi! la Morale est muette aussi?... Sir Peter, bien que je vous aie trouvé dans les ténèbres, peut-être y voyez-vous clair maintenant?... Motus sur toute la ligne!... Fort bien... Malgré mon impuissance à rien démêler de tout ceci, jaime à croire que vous vous comprenez parfaitement lun Tautre... Je vous abandonne donc à vous-mêmes. {En s'en allant.) Mon frère, je vois avec peine que vous ayez donné à ce digne homme d'aussi graves motifs de contrariété... Sir Peter, il n'y a rien au monde de si beau qu'un homme à principes ! {Il sort. Joseph, Sir Peter et Lady Teazle restent quelque temps immobiles à se regarder.)

152 l'école ue la médisance

JOSEPH

Sir Peter... quoique... je le confesse... les apparences soient contre moi... si vous voulez me prêter quelques instants d'attention, je ne fais aucun doute... que je ne puisse expliquer tout à votre satisfaction.

SIR PETER

S'il vous plaît, monsieur!

JOSEPH

Le fait est, monsieur, que Lady Teazle, sachant mes vues sur votre pupille Maria... je dis, monsieur, que Lady Teazle, redoutant votre caractère jaloux... et connaissant mon amitié pour la famille... milady, dis-je, monsieur... est venue ici... daus le dessein de... recevoir confidence des vues dont je vous ai parlé... Mais, à votre arrivée... redoutant... comme je l'ai déjà dit... votre jalousie... elle s'est retirée... et voilà, vous pouvez m'en croire, toute la vérité sur cette affaire.

SIR PETER

Voilà une version très claire, sur ma pa rôle; et j'affirmerais que madame la confirmera de tout point.

LADY teazle, s'avançaut

Vous vous trompez beaucoup, sir Peter.

SIR PETER

Comment ! vous ne jugez même pas nécessaire de vous entendre pour mentir?

LADY TEAZLE

Il n'y a pas une syllabe de vraie dans ce que monsieur vous a dit.