SCÈNE III

MORIN, seul.

L'aii fait vivre l'artiste !

Eh bien, l'artiste meurt quand son art est perdu! C'en est fait; ce travail si beau, qui m'était dû, Est donné ! Vainement une main charitable Me protégeait, ce coup était inévitable.

Mon ennemi l'emporte et m'ôte tout espoir! •

(il aperçoit le journal qui est sur la boite de conlenn.)

Quoi, ce journal! encor!... je ne veux plus le voh\

(il déchire le journal et jette les morceaux loin de lui.)

ti'est mon rival, le chef de la nouvelle école. C'est Jardy qui peindra cette immense coupole!

lis L'ÉCOLE DES JOURNALISTES

Moi, je n'ai rien. Mon nom n'obtient que des mépris! De mes nombreux travaux est-ce donc là le prix? 11 n'est' donc ici-bas nuls triomphes durables. Si le sot jugement de quelques misérables Peut détruire en un jour quai*ante ans de succès? Et quels succès ! D'orgueil comme je frémissais ! Quand devant ces tableaux, aujourd'hui leur risée, . La foule avec ardeur se pressait au Musée !

Chacun voulait les voir, on se l)atlait pour eux. Que j'étais fier... hélas I et que j'étais heureux. Quand l'empereur, après une grande victoire , Choisissait mes pinceaux pour en tracer l'histoire. Et me disait, devant mes confrères jaloux :

tt Ah! Morin, nous venons de travailler pour vous! » Ces mots flattent encor mon oreille charmée.

Eh quoi!... tant de succès et tant de renommée Sont à jamais détruits !... par des fous sans talent Qui vendent au hasard leur langage insolent.

Qui se font un état dans la littérature En prenant bassement ma gloire pour pâture ; En frappant sans pudeur, sans haine et sans danger lin vieillard qui n'a plus de fils pour le venger !

(il parcourt l'atelier et contemple ses 1ableaui>)

mes tableaux! témoins de ma sombre agonie.

Recevez mes adieux, espoir de mon génie!

Que mon talent par vous soit réhabilité.

Et que ma mort vous rende à la postérité !

(U ouvre une cassette remplie de journaux qu'il déploie. Il prcoil un caliier cacheté do noir et le met dans sa cassette.)

Je mets mon testament sur ce monceau d'injures. Il renferme l'aveu de mes longues tortures.