ACTE V 12J

En voyant ce pui:»on dont s'abreuvaient mes jours^ On me pardonnera d'en arrêter le coui*s.

Je le sens, aujourd'hui^ dans ma chute profonde. C'est un crime d'avoir une idole en ce monde! Ce crime fut le mien! Mon jeune âge exalté Poussa Tamour de l'art jusqu'à l'impiété.

Pour donner la lumière et l'espace à ma toile. Pour faille enfler la vague et frissonner la voile, Pour peindre le regard, le sourire, l'éclair. J'aurais vendu mon âme au démon de l'enfer.

Mon art, c'était ma vie, il avait tous mes rêves. Et j'aimai mes enfants bien moins que mes élèves; Mes amis.au tombeau, je les pleurai deux jours; Mes élèves ingrats, je les pleure toujours!

Dans tous mes seiitimenls l'art me trouva fidèle. Une femme!... pour moi ce n'était qu'un modèle; Je ne lui demandai ni foi ni pureté.

J'avais mis la vertu dans la seule beauté !

Je contemplais sa joie avec des yeux profanes ; Cruel, j'étudiais ses larmes diaphanes!

J'étais peintre toujours : sans effroi, sans remord. Dans ses plus noirs secrets j'interrogeais la mort ! Je luttais avec Dieu... l'auteur de la nature N'était pour mon orgueil qu'un rival en peinture. Et je lui reprochais, dans mes jaloux combats. Les couleurs du soleil que je ne trouvais pas I Mais Dieu m'a bien puni, sa vengeance fut prompte : J'ai vécu par l'orgueil... et je meurs par la honte !

(il sorl co cjciiiiit sa Cguro dans tes mains. An même in»Unt, Valculuie paraît au haut de l'cscAUcr.)

iJO L'ÉCOLE DES JOURNALISTES