VALÈRE, ERGASTE

VALÈRE. Que dis-tu de ce bizarre fou?

ERGASTE. Il a le repart brusque, et l'accueil loup-garou.

VALÈRE. Ah! j'enrage!

ERGASTE. Et de quoi?

VALÈRE. De quoi? C'est que j'enrage

De voir celle que j'aime au pouvoir d'un sauvage,

D'un dragon surveillant, dont la sévérité

Ne la laisse jouir d'aucune liberté.

ERGASTE. C'est ce qui fait pour vous; et sur ces conséquences

Votre amour doit fonder de grandes espérances.

Apprenez, pour avoir votre esprit affermi,

Qu'une femme qu'on garde est gagnée à demi,

Et que les noirs chagrins des maris ou des pères

Ont toujours du galant avancé les affaires.

Je coquette fort peu, c'est mon moindre talent,

Et de profession je ne suis point galant :

Mais j'en ai servi vingt, de ces chercheurs de proie,

Qui disaient fort souvent que leur plus grande joie

Etait de rencontrer de ces maris fâcheux

Qui jamais sans gronder ne reviennent chez eux,

De ces brutaux fieffés qui, sans raison ni suite,

De leurs femmes en tout contrôlent la conduite,

Et, du nom de maris fièrement se parants,

Leur rompent en visière aux yeux des soupirants.

On en sait, disent-ils, prendre ses avantages;

Et l'aigreur de la dame , à ces sortes d'outrages

Dont la plaint doucement le complaisant témoin,

Est un champ à pousser les choses assez loin.

En un mot, ce vous est une attente assez belle

Que la sévérité du tuteur d'Isabelle.

VALÈRE. Mais depuis quatre mois que je l'aime ardemment,

Je n'ai pour lui parler pu trouver un moment.

ERGASTE. L'amour rend inventif; mais vous ne l'êtes guère.

Et si j'avais été...

VALÈRE. Mais qu'aurais-tu pu faire,

Puisque sans ce brutal on ne la voit jamais ,

Et qu'il n'est là-dedans servantes ni valets

Dont, par l'appât flatteur de quelque récompense,

Je puisse pour mes feux ménager l'assistance ?

ERGASTE. Elle ne sait donc pas encor que vous l'aimez?

VALÈRH. C'est un point dont mes voeux ne sont pas informés.

Partout où ce farouche a conduit cette belle ,