DANVILLE , LE DUC , HORTENSE

HORTENSE

Eh quoi ! monsieur le Doc seul avec mon mari !

LE DUC

(A part. ) (Haut.)

Son mari !.. qu'il m'est doux de rencontrer si vite L'homme dont ce matin, j'ai vanté le mérite; Mais il ne mè doit rien y je l'avoue , et ses droits Plaidaient en sa faveur cent fois mieux que ma voix. Est-ce aux gens tels que lui qu'on peut faire des grâces ? Si le mérite seul avait marqué- les places , Monsieur , à meilleur titre usant du droit que j'ai , Serait le protecteur et moi le protégé.

HORT ENSE

Jamais monsieur le Duc ne dit rien que d'aimable.

LE DUC

Ce discours n'est que juste.

DANVILLfr

Il m'est trop favorable ; Aussi me touche-t-il comme il doit me toucher ; Mais je crois qu'au ministre on ne doit rien cacher ; J'ai déjà soixante ans....

LE DUC , vivement

C'est l'âge qu'il préfère , Et c'est un vrai présent que je m'en vais lui faire , Depuis près de dix jours madame m'a promis D'embellir chez mon oncle une fête entre amis. Elle vous attendait , ma mémoire est fidelle , J'ai reçu %& parole et pour vous et pour elle. Venez donc , c'est au bal qu'il faut solliciter. Chez mon oncle , ce soir , je veux vous présenter ; C'est conclu : ma voiture ensemble nous y mène,

Et

DANVILLE

Je suis fatigué , monsieur, j'arrive à peine.

Le bal délasse.

Et puis , moi-même je reçois ;

HORTENSE

Qui? votre ami Bonnard, ce Monsieur d'autrefois ?

DANVILLE

Monsieur l'estime fort.

HORTENSE

Et conviendra , je gage , Que du siècle passe c'est la vivante image.

LE DUC , en riant.

Madame»...

DANVILLE

Il vient ce soir.

HORTENSE

Pour le recevoir mieux , Avez-vous invitez quelqu'un.... de vos aïeux ?

DANVILLE

Hortense !

HORTENSE

C'est fini. Paix; allons, je plaisante; On croirait à vous voir que je «cris médisante. (Au Duc.)

Le suis- je? Jugez-nous.

DANVILLE

Brisons là.

Non, je veux Que le Duc aujourd'hui soit juge entre nous deux.

DANVILLE, à part.

J'ai peine à me contraindre.

LE DUC, sérieusement.

Excusez-knoi , madame ; Mais je ne puis trahir le penchant de mon âme. ~ Encore un coup , pardon ; j'aime monsieur Bonnard ; C'est la probitë même; oui, c'est un homme à part, ' Un esprit hors de ligne , fct dès qu'un mot l'offense , On mè voit des premiers voler à sa défense.

DANVILLE , enchanté et regardant sa femme.

Très-bien, monsieur le Duc!

LE DUC

Mais si l'on n'a lancé Qu'un trait dont son honneur ne puisse être blessé ; Si l'on a dit.... Eh quoi?... qu'il vit en patriarche, Qu'il dîne encore à l'heure ou Ton dîuait dans l'arche ,