I.KS l'OHTIi ilTISTES

le portrait ;i la fin du (icrnicr siècle et au comnioîicemeut (lu nôtre répondait à un besoin de la sociélé. Les découvertes de la science n'avaient pas conune de nos jours introduit dans les mœurs la pliolojjraphie, cette reproduction si étonnante et si spontanée de la nature. Presque toutes les familles riches commandaient leurs portraits à de célèbres artistes. (]eu\ que leurs faibles moyens empêchaient de s'adresser auxgrands peintres, se contentaient de poser devant les maîtres moins brillants, (juoique toujours cansciencieux, ou encore servaient de modèles à ces délicienx miniaturistes dont les œuvres confondent encore nos \on\ aujourd'lmi. Celte branche du portrait îiit cultivée beaucoup dans la seconde parti(> dudiv-h:iitièmc siècle et jusqu'en 1840. Elle a produit de véritables artistes. Xous accordons également une mono^fjraphieaux principanx d'entre eux, à c 'u\ qu'il n'est plus permis d'ijjuorer.

ANSÎAUX Jean-Joseph . 1704-1840. Ce peintre d'histoire dont nous avons déjà parlé (voyez à la seconde partie), était aussi un aimable portraitiste. Ou lui doit les portraits en pied du Maréchal Kellerinann duc de l'almy, de Klcbcr^ ceux des ministres Cretet et de Champagmj (Versailles), de Mademoiselle Mezeraij, etc. Son portrait de Cretet

est une page qu'on pourrait croire de Robert Le Fèvre. Celui de mademoiselle Mézeray (1810), déjà cilê par Gabet, et que nous avons vu à la Comédie française, est charmant. La physionomie est expressive et tine, le coloris chaud, rappelant un peu la manière de Regnault, le goût de la pose, la perfection des mains et la plus grande mollesse des tons dans les accessoires, forment un ensemble oii se retrouvent les qualités de Técolc de Vincent.

APPIANI' (André, b- ch.-valien. 17(;i-IS18. — Rien que né à .\lilan, (juelques années avant la concjuète française, Appiani a droit de cité parmi nous, s'élanl occupé presque exclusivement de peindre pour rehausser l'éclat de notre gloire. Très-Français de C(eur, il exposait souvent aux Salons de Paris. Aj)rès avoir actjuis un véritable

' lYoïis ne comprenons cxcoptionnciicmrni .appiani et Scranj^cli dans les maîtres français, que parce qu'ils ont un lérilabio clc;{ré de parenté avec la France, par leur naissance et leur manièro. Nous n'avons pas étendu i,. 'ro nomenclature à des portraitistes comme Reynolds, Lawrence, Lampi et (îoya, bien qu'ils aient eu plus d'un point de contact avec la France et (pi'ils y soient très-populaires, l'n Jiistorien fjt'néral du portrait à celte épotiue ne pourrai» omettre ces peintres fameux, dont la réputation est européenne.

LES rOUTRAITISTES. 353

(aient dans la fresqno, il roçnt de Xapolêon I" et d'Engèno do Bcanharuais des commandes importantes. Ses ricfoires de Nfipolcon, exécutées en grisaille, qui décorent le palais de Milan, et riiisloire de VAmoui' et de Pysché^ peinte en fresque à llonza, sont ses chefs-d'œuvre.

Comme portraitiste, il a laissé presque tous les portraits de la famille Bonaparte, de plusieurs ministres, littérateurs et généraux de son époque.

Pinceau délicat. — Couleur chaude. Grand sentiment de la nature, facilité pour idéaliser un sujet. — Inspiration enthousiaste. Il est à la peinture de celte époque ce que Canova, son contemporain et presque son concitoyen, fut à la sculpture. En somme, Appiani est de ceux qu'on appelle un maître do génie. Xous connaissons de lui le portrait de Madame Grassini, la célèbre cantatrice (portrait gravé), celui du poëte véronais Joseph Ceroni (collection Marmottan) et plusieurs j)ortraits de Xapolêon roi d'Italie^, avec la couronne defer, dont l'un est conservé à la bibliothèque de Brera à Milan. Ces derniers portraits sont d'un caractère à la fois poétique et énergique : ils furent exécutés en 1805, à l'époque de la fondation du royaume d'Italie. Le peintre fit aussi, à cette époque, celui de Joséphine^ qu'on vit fîgu-

354 1.E5 rOUTRAITlSTES.

rcr à Tcxposilion dos ohjcls de la Ualniaison, à la Malmaison, do 18G7 à 1870. De même qiieXapolôon avciil iionimô chevalier de TEmpii-e son premier peintre de France David, il nomma Appiani son premier peintre d'Italie et le créa chevalier de la Légion d'honnenr. Les (euvres d Appiani sont restées snrtout à Uilan, m.tis on poiil voir à Versailles son Napoléon à Vile Lohaii^ ot \e2,ortrait du (général Desaix ^ lisant un ordre que lui iipportontdenx nè<jres, portrait remarcpiahle, ainsi (|ue les autres de ce peintre, par le jidi modelé dos ligures, leur ciuactère idéalisé, la linosse de ht couleur et des eflols lumineux.

AUBRY Louis-François). I77()-JS:)0. — Klève do \ incoul ol d ls;il>ey. In de nos meilleurs portraitistes miniaturistes. — Xombrcux cadres de miniatures prescjue toujours signées. Parmi les plus connues, citons : %oïi portrait j^ar lui-même , le Roi de Wcslphalie en costume de l'ordre de la couronne royale de Wcstphalie, la Reine Catherine, sa femme, en costume de chasse (en pied); Portrait en pied d'une femme vêtue de noir et jouantdela harpe. Aubry est représenté au Louvre, mais insuffisamment. Il a formé de hons élèves. — Aubry tient d'isabcy par la mignardise jointe à

LKS rORTPxAII ISTES. 305

la ressemblance (ju'il domie à ses ligures. Un critique du teni[)s dil d'elles ^ qu'on y voit circuler le sang el briller les passions •■ . — Cet artiste, formé par des maîtres exquis, savait de qui tenir. Son talent est toujours soutenu. Ses miniatures peiueat ser\ir de modèles, car toutes les parties en sont bien dessinées et bien arrangées, les formes se recommandent non moins par leur précision que par leur élégance. Les tons présentent une grande suavité, et une liarmonie qui n'exclut pas la vigueur. Cet artiste a exposé à tous les Salons de 1708 à 1833.

AUGUSTIN (Jean-Baptiste-Jacques). 1759- 1832. Uiniaturiste. Se forma sans maitic spécial. Exposa dès 1791 jusqu'à 1830. Médaille d'or en 1808. On cite de lui : Portrait de M. et Madame Swagertij, de Madame Rrcaniier, de V Empereur ^ de Joscpliine, du Roi Louis de Hollande^, de la Reine des Deux-Siciles^ de Denon, de (]haudet, de Madame de Montulivef„ de Louis XVIII, de la Duchesse d'Angoulcme, du Duc de Rerri, du Duc de Richelieu^ de la Princesse de ScJiwarzemherg, etc., etc. Augustin tient le premier rang parmi nos portraitistes miniaturistes. C'est un des artistes qui font le plus d'honneur à son époque.

35tî LES PORTRAITISTES.

Ses miniatures, qu'il a presque toutes signées, n'ont pas de prix. — Finesse extrême, coloris merveilleux, vérité et ressemblance frappantes, telles sont, de prime abord, les qualités de cet artiste de génie; si ou l'analyse, on trouve en lui un accord de couleurs absolument parfait, une liarmonio en un mot qui est la vérité. Le coloris chez Augustin offre un éclat tel, que même ses miniatures sur vélin semblent peintes sur émail. Ses tries ont une finesse extrême, égale sinon supérieure à celle d'Isabey et d'Aubry ; elles offrent pour les chairs une souplesse et une perfection qu'on a pu (|ualifier de « désespérantes ^> . — Xous avons vu au foyer du Théàlre-Français une miniature représeulaut mademoiselle Mars (de trois quarts). La finesse et l'harmonie des tous, la fermeté du coloris, nous portent à croire que cette œuvre remarquable est peut-être de Saint, mais plus exactement d'Augustin. Cet artiste est aussi rej)réseuté au Louvre.

BARBIER- WALBONNE (Jacques-Luc). l'fJO- J8f)(). — Elève de David. (]e mailre, resté obscur, mérita pourtant la commande de trois portraits importants pour la salle des Alaréchauxaux Tuileries, \csportraits en pied de Monceij, de Raguse et

de Moi'ean. Deux d'entre eux figurent à Versailles. Sonl-ce les mêmes ou des reproductions? — Les livrets des Salons de 1708 et 1800 le portent comme ayant exposé divers portraits de famille. On peut juger cet artiste au musée de Versailles, dans ses portraits de Monceij et de Morcau j, au musée de Ximes, dans son portrait du Savant nîmois Alexandre l'incens. Le portrait du maréchal Moncey, eu costume officiel de gala, offre, à coté d'accessoires assez grossièrement traités, une certaine poésie, note appréciable surtout dans l'expression fine de la tète. Le portrait de 3Joreau, malgré ses qualités, semble fait dans un même ton et pousse au noir.

BAU^IL. —Miniaturiste. — 1810. — Artiste ayant produit des miniatures d'une grande finesse. Excellait à saisir comme Isabey la distinction d'une figure. — lîauzil s'était fixé en Espagne, car il avait épousé une Madrilène. — On manque de détails sur lui.

BELLIER (Jean-François-Marie). 17 45-1836. Ancien premier peintre de Marie - Antoinette. Exposa de 1701 à 1812 des portraits, dont plusieurs sont parvenus jusqu'à nous. Sa touche est légère, son coloris un peu mou et son dessin faible.

On cite de lui : Portrait de Grètrxj, f or trait s de famille, portrait en pied de M. Nau-Devillc en garde national. Bellier a laisse aussi (|uel(|ues rares paysages, uuiis en somme il s'est adonné surtout au portrait.

BERG ^G. Van der \ llinialuriste. — 17ÎM). \ous avons vu de cet artiste uu portrait de conventionnel, d'un style relevé. Son dessin est des plus fins, mais son coloris manque de chaleur.

BOILLY (Louis -Léopold). 1 70 1-1 8 'm. Ce maître si univcrsellcmcnl doué est, sans contredit, l'un des meilleurs portraitistes du siècle. Depuis quelques années seulement, son mérite est mieux aj)précié, et sou renom comme portraitiste est devenu plus populaire. A la perfection du dessin et à la lermeté de la couleur, IJoilly joint un art exquis dans la facilité avec la((uelle il saisit la ressemblance et l'esprit d'une physionomie. Son coup de crayon est net, énergicjue, scm pinceau ferme; ses figures respirent la vie, la gaieté, le naturel, et à la vue de ses portraits, le connaisseur proclame tout de suite l'artiste d'inspiration. Il alfectionne pour ses têtes les cheveux en coup (lèvent, et les grands cols à la déhàcle.

-Vous bornant simplement ici à juger son talent

LES rOUTR \n ISTES. 3J9

coinine portraitiste, nous devons citer de lui : la Réunion d'artistes ses contemporains dans l'atelier d'Isahey. Les portraits de cette composition projetée, au nombre de vingt-sept, se trouvent au musée de Lille et constituent des documents fort précieux et uniques. Il paraîtrait même que le tableau a été exécuté, et qu'il appartint ou appartient encore à une famille lilloise. En tout cas, les portraits du musée de Lille, les uns en pied, les autres en buste, sont très-intéressants et offrent une ressemblance frappante; ils ont d'ailleurs été peints d'après nature. Voici la liste des artistes de cette composition : Lethière, Carie Ver net, Girodet, Taunay, Drollingj Mcynier, Bidault, Bodly, Corj)letj Gérard, Demarne, Tkihaidt, Van Daël^ Duplessis-Bertaux, Redouté j, Bouryoin, Swébach, Seranyelijlsahey, peintres; Percicr ci Fontaine, architectes ; Blot, graveur ; Cliélard, compositeur ; Houdon, Cliaudet, Leniot, sculpteurs; et Hojfmann, poète dramatique. Ces réunions brillantes n'étaient pas rares chez l'émiucnt Isabey, dont le talent recrutait autant d'admirateurs que son caractère comptait d'amis. C'est une de ces assemblées que nous a représentée Boilly, donnant à chaque personnages une pose différente et distinguée, en harmonie avec le groupement. — Parmi la suite

360 LES POKTUAITISTES.

Dombrcuso des autres porlraits tle Louis Boilly, citons : Portrait du célèbre chanteur Elleviou, dans le rôle du Prisonnier, ù rOpora-Conii(jue^ plusieurs tableaux de famille, portraits de BoieldieUj de Belle, jjreniier 2)eintre du Roi, de Marmontel (Versailles), de Madame Récamier et de Madame Tallien, peints en collaboration avec mademoiselle Marguerite Gérard (musée de Bordeaux), le Triomphe de Marat ' (musée de Lille), portraits du Sculpteur Houdon travaillant dans son atelier, entouré de ses élèves (musée de Cherbourg), de la Princesse Dorghèse , des Petits Enfants de Masséna (pastel), de Brongniard, de M. Denizart (181:}), de Désaugiers, de .1/. Firniin Didot, de Madame Campan, de Dumersau, de Madame Vig ce-Lebrun, de Madame Dufresnog, dEsménard, de Destutt de Tracy , de Pigault-Lehrun, d'Alexandre Duval (à la Comédie française), de Quatremère de Quincg, de Lethière, du Sculpteur Chaudet, du Vaudevilliste Picard, de Bouillg, auteur dramatique (à .IL Legouvé), de Volneg, du Chirurgien Dubois, de Monge, de Berthollet, d'Ampère, de Bosio, de Bréguet, de

' Celle scène, dont l'auteur fut un des témoins, se passait dans la salle des l'as perdus du Palais de justice de Paris, le 2'<- avril 1793.

CartelUei', de Cheruhinij de Cha/ tal^ de Corvisarij, de Cuvier^ de Van Dacl, de David^ de Casimir Delavi<jnc, de Bigot de PiéamencUj de DiqyatijjAc Garatlc chanteur ,àQ Girodef^dc GroSj, de Pierre Guérin le peintre, d'Alex, de Huuiholdt, de Lacéi^èdCj de Lacrctellc atné et jeune, de /yOnjuinais, de Méhul, de Monsigny le musicien, de VAbbé Morellet, de Guinguené, de Raynouard, de V Architecte Percier, du Peintre Prudhon, du Baron Regnault, de Sylvestre de Sacy, du 6'r«rew;- Tardieu, de Taunay, de Villemain, de f oZ- 7î<?y^ de Crt^'/e Vernet, de U'alckenaër et d'une foule de médecins, de musiciens, de conseillers d'Etat et d'académiciens de sou temps. Ajoutons les portraits-bustes (réunis dans un même cadre) des principaux auteurs dramatiques, dessins. — (Foyer du Théâtre-Français.) — Ces portraits sont pour la plupart de très-petite dimension, mais tous étincellent d'esprit. On pourrait dire que cet artiste fécond (on évalue son œuvre en portraits à plusieurs milliers) a formé un véritable Panthéon des hommes célèbres ses contemporains. Il est triste de constater que le musée national du Louvre ne possède même pas un portrait de ce maître si français. M. Jules Boilly fils, peintre également, a laissé une nombreuse série de portraits litho-

362 l.KS PORTIIAITISTES.

graphies d'après son père. — Ou peut admirer égalemcut au musée de Lille le portrait de M. Jules Boilly, dans son enfance, par son père; enfin, le portrait du père, Louis Boilly, peint vers l'âge de quarante ans environ, par ce même fils.

Nous ne pouvons mieux comparer Boilly, quant à l'esprit des figures, qu'à Heim, dont le tableau de la Distrihittion des médailles aux artisteSj, par Cliarles X^ renferme tant de portraits charmants. Boilly a peint aussi à la miniature cl a composé en ce genre de très-bons médaillons dans sa jeunesse. — Une des premières œuvres de Boilly est, dit-on, le portrait de Robespierre^ à \ingt-quatre ans, peint à Arrasen 1 783, et que possède le musée Carnavalet. — Boilly est un des maîtres dont la touche se reconnaît le plus facilement, et bien qu'il signe quelquefois en toutes lettres, parfois de ses initiales seulement, la plupart du temps pas du tout, sa signature est superfiue, tant son faire a quelque chose de personnel.

BONNEMAISON (Féréol, le chevalier). École de Montpellier. — iVé vers 1780, décédé en 1827. Cet arlistc exposa aux Salons de 179G, 1798, 1799, 1800, 1806, 1812, 1814, 1824 et 1827. Son œuvre ne se compose presque exclusivement que

de portrails. On cite priucipalemcut de lui les portraits : de Bréguet, du Grand ccuyer Caulaincourtj du Général Vallonge et de plusieurs officiers; nombre de portraits de famille.

Bien que pciutre de second ordre, relativement aux grands maîtres de son époque, Bonnemaison ferait encore bonne figure dans un temps moins fécond. Il était renommé pour la ressemblance. — Conservateur de la célèbre galerie formée à l'Elysée pour la duchesse de Berri.

BORDES (Joseph). 1773-1830. — Toulon et Paris. — Miuiaturistc, élève d'Isabey. Distingué aux expositions. — Portraits du Général Bertrand, de Greuze, de Talma, de Lajon, du Bol de Naples, etc., etc. Fini et netteté du dessin ; inférieur à son maître pourtant sous ce rapport et sous celui du coloris.

BOSIO (Jean-François). I7G4-1827. Élève de Pajou et de David. Histoire et portrait. Bosio esi l'auteur du tableau : Cornélie, mère des Gracques, montrant ses enfants à Campanie en disant : « Voilà mes présents. " Il a exécuté un assez grand nombre de portraits : Charles X, le Duc de Derry, à cheval, Portrait de sa femmes etc. Bosio a exposé à tous les Salons depuis 1793 jus-

qu'à 18i2i. Il a peint aussi des miniatures. Enthousiaste de David, Bosio suivit rigoureusement les préceptes de son maître dans ses tableaux d'histoire. Il a composé des suites de dessins charmants, popularisés par la gravure, ayant trait aux mœurs et aux ridicules de son épo({ue. On ne peut lui comparer en ce genre pour l'esprit que Carlo Vcrnet.

CHAUDET i madame Jeanne-Elisabeth, née GABION). J7(i7-18;i2. Élève de son mari. Quoiqu'elle soit plus connue comme peintre de genre, madame Chaudct a laissé un grand nombre de portraits exposés depuis 1800 jusciu'à 1817. On peut apprécier le talent de cette artiste au musée d'Arras, où sont la plupart de ses productions. Coloris frais et nourri, dessin précieux, esprit dans la composition, grâce dans l'expression. — On voit notamment à Arras : Portrait en pied d'un jeune enfant en costume de lancier rouge. — On suppose qu'il représente le Roi de Rome. Elle excellait dans les scènes familières et enfantines. Les plus grands personnages de son époque voulaient avoir le portrait de leurs enfants peint par elle. On cite de celle artiste : Portraits d'enfants, de Princesses et autres de Famille^ Portrait de

LES rORTH AITISTES. 3C5

la princesse Lcctitia, Jille de la princesse Caroline, grande-duchesse de Clèves et de Derg (l'ersailles), 1806; Portrait du jeune Oscar, /ils du maréchal Bernadotte , prince de Ponte-Corvo ; Portrait de madame Augustin, Portrait en j^ied dujils du duc de Bassano, donnant du café à son chien; Portrait d'une dame. Portrait d'un jeune homme. Portrait de madame Talma, artiste du Théâtre-Français ; Portrait de M. Husson , son second mari, elc, etc.

CONSTANTIN (Abraham). 1785-1830. Élève de Gérard, ué a Genève, mais tenant atelier à Paris à l'Institut, peintre sur émail et porcelaine. On lui doit les portraits de la Reine de IVestphalie, du Prince et de la princesse Eugène, du Roi de Rome, du Roi Josejjh, du Roi de Naples, de Mademoiselle Mars, d'Alexandre I", etc., etc., et diverses reproductions d'après les maîtres. Médaille d'or en 181 1 et 1811). Peintre officiel de Sèvres sous Charles X. Les émaux de Constantin sont aussi bien rendus qu'on peut le désirer, surtout pour des morceaux de grande dimension.

COURT (Joseph-Désiré). 1707-18G5. Élève de Gros. Rouen. Xomhrcux portraits de famille, portraits de Balzac, de M. et madame Main-

vieille-Fodor j de Lafayette , de Custine , de \ architecte Fontaine ^ de \ amiral Dujierré (ces derniers à Versailles), le maréchal de Biron (idem), autres portraits au musée de ^qw^xv-, portrait de HenriFonfrcde, fils du conventiounel (musée de Bordeaux). — Touche vive et bien sonlie. Xou moins acccnluc de couleur dans les tai)lcaux d'histoire qu'il exécuta après 1830, et dont ou peut voir plusieurs spécimens à Versailles, notamment la Distribution des drapeaux à la garde nationale par Louis -Philippej où figurent de nombreux portraits. — Court est un peintre correct, ayant un coloris agréable et pur, un dessin nol et une véritable entente de l'expression pour les physionomies. — Il se dégage une vie réelle de ses portraits et un caractère solide de ses compositions d'histoire. Ce peintre mériterait d'être plus connu. Il avait remporté le premier grand prix de peinture en 1821 et cette même année celui de tète d'expression.

DABOS (Laurent). I7()-2-1 835. Toulouse. Élève de Vincent. Comme portraitiste, on cite de lui : Portrait de l'acteur Potier, portrait de l'acteur Brunet dans le rôle du Désespoir de Jocrisse, de VArchevcrpie de Paris du Belloy (musée de

LES rOUTIî.MTISTliS. 367

Versailles), de Camhacérès, archichanccUer de l'Empire, Iraiaillaut au code ; de Napolcone Dacciocclii, (îllc de la princossc de Lacques, grandcduchcssc de Toscane, encore de Potier l'acteur dans la pièce du Petit Chaperon rouge; de Mirabeau.

Dabos fut dislingue par plusieurs souverains, lion maître de second ordre, ayant pris part à toutes les expositions, disparaissant sans doute au milieu de la pléiade de peintres fameux de son temps, mais pourvu de mérite, peignant avec fermeté et fini dans ses détails.

DANLOUX (Pierre). 17 45-] 809. — A peint en Angleterre sous la Révolution des portraits d'une grande légèreté d'exécution et d'une couleur harmonieuse. Son portrait de Delille improvisant, dont il était l'ami (Versailles), présente, à notre sens, des qualités dans le mouvement et la vérité de l'expression, mais peu de valeur dans l'exécution. Ce peintre, ancien émigré, n'obtint aucun succès h son retour en France, affectant de conserver les faiblesses de l'ancienne école. On a pu voir de cet artiste, à la vente IJurat, le portrait de madame de Nozières signé et daté de 1793. On cite encore de lui : portrait du

3Ô8 LES PORTUAITISTES.

comte d'Artois et portrait de Dvissot. (Musée de Lille.)

DAUNOU (•?). Élève de Priulhon. — Détails inconnus. On vil de cet artiste, à la première exposition des portraits du siècle, uu tableau de famille représentant : la Princesse d'EchviiiJd et ses filles. (Dans le fond, le château du r. aiéchal Davoust près Corheil.)

DAVID (Jacques-Louis). 1748-1825. Le jugement que uous avons formulé sur ce grand maître, en tant que peintre d'histoire, nous dispense de revenir sur son œuvre à cet égard ; comme portraitiste, il tient également le premier rang.

Dans e tableau commencé, mais inachevé, du Serment du Jeu de f.anmc, dont l'esquisse est au Louvre, on peut juger de la manière de David dans ses premiers portraits. Les figures du Vcrc Gérard, de Mirabeau, de Duhois-Crancc , de Darnare et d'un ou deux autres sont achevées de la maiu du ni;;ilre. Klles accusent les qualités caractéristiques de David : l'énergie, le naturel et souvent la simplicité. On connaît de lui les portraits de Buron, de M. Desmaisons, architecte de Louis X\ I, de Madame la marr/uisc de Urrhan, de Madame de Tassai, épouse de l'iulcndaiit

général du Lanfjucdoc, de M. de Jouhert, receveur général des États du Languedoc (musée de Montpellier), de Barra (musée d'Avignon), de M. Serizialj son heau-frère (en costume du Directoire), de Napoléon en costume impérial, du Comte François de Nantes, conseiller d'État, directeur des Droits réunis, du Baron Jeanin son gendre, du Baron Meunier, du Père Gérard et de sa famille (musée du Mans), de Lepelletier Saint-Fargeau et de sa Jillc, de lui-même, fait en 1704; de Madame David, de M. et madame Pécoul, ses beaux-parents (au Louvre), de Lavoisier (en pied) et de sa femme, de Madame Daru, de Madame Récamier, de Madame Lepelletier Saint-Fargeau, de Barcre (en buste) (Versailles), de Macdoîiald (étude), de Rahaud Saint-É tienne, de la Marquise d'Orvilliers, de Bonaparte premier consul, de la Princesse Pauline, éé Alexandre Lenoir, du Duc d'Ahrantès, du Comte Potochi, à cheval (Varsovie), de Bonaparte franchissant le Saint-Bernard {Xcvsa'iUcs), de Pie VU, de Napoléon empereur p)rès de son bureau, de Girodet en buste (Versailles), portrait ébauché.

Les cent cinquante portraits du couronnement, toute la famille impériale et la cour; le pape Pie Vil et le cardinal Caprara (dans un même

370 LES POIITRAITISTES.

cadre), la Famille Thélusson, M. Esfève^ trésorier delà maison de Napoléon; le Baron Alquier, ancien amhassadeurj M. le comte de TurenuCj le général Gérard ( 1 8 1 G) , Madame Chahjrinj Barbaroux,, Marat dans sa baignoire, les Filles de Joseph Bonaparte (musée de Toulon). Durant son exil à Bruxelles, David exécuta plusieurs portraits : ceux du prince de Gàvre, de ses anciens collègues Sièges et Bamelj de Madame Ramel née Panckouke, de Madame de Villeneuve^ nièce du roi Joseph, de Madame Langeron (ancienne collection Deuon), et quelques autres de personnages obscurs.

On attribue à David plusieurs portraits assez connus pour que nous pensions, après le contrôle direct et indirect que nous avons établi, devoir reclilier l'opinion qui s'est formée à cet égard. Le portrait de Madame Dillon, au musée d'Amiens, app.irlient à la belle époque des Gérard et des Robert Le Fèvre, mais il n'cxisie aucun indice pouvant le faire attribuer à David, dont l'œuvre entière est minutieusement connue, après les mille recherches et la compulsion de toutes les notes du célèbre peintre, faites par Jll. Jules David pctil-fils '. .\Iéme observation pour le portrait de

' On consiillcra à cet éjjaul avec fruit le savant oiivrufji;

matlamo Vigêe-Lobriin altrihiié à David, an musée de Rouen, \olre observation est encore plus personnelle ici, car ce portrait ne rappelle eu rien David. II est d'une facture inférieure à celle de ce maître. On pourrait trouver son auteur dans un des noms suivants : madame Lebrun elle-même, Appiani ou madame Benoist '. Le Marat au hain, original signé, est en la possession de M. Jules David; la reproduction qu'on a vue à l'exposition des Portraits du siècle est une bonne copie, du temps, d'un élève de David, exécutée peut-être même dans l'atelier du maître et sous sa direction. Quant à l'attribution du nom de David donné à maint portrait de conventionnel célèbre, la plupart du temps supposé : conventionnel., elle est sujeite à caution. On oublie trop que le principal portraitiste

intitulé : Louis David , Paris, in-i", Viclor Ilavard, 1880, véritajjle monument éiiné à la j^loiro de son grand-père et aux arts, par notre ami M. Jules David.

' On a attribue beaucoup de portraits de cette époque à Louis David, à la seule vue des initiales L D, qu'on trouve au bas de nombre de portraits. On ne doit pas oublier que, justement à cette époque, quatre peintres ayant les mêmes initiales ont produit un grand nombre de portraits, et que tous quatre sont, on élèves de David, ou s'inspirent de sa manière; ce sont : 1° Louis Dupré (I789-lS30j ; 2° Laurent Dabos (1762-1835); 3" Louis Devou;{e (177a-18V2) ; enfin 4" Louis Ducis (1773-I8V7j. (Voyez à ces noms.)

des Couveutionncls est le peintre Laneuvillc, dont les Salons de 170:2, 93 et 95 renfermaient les nombreux portraits. Ajoutons à ce nom ceux de Ducreux et de Hihiire Ledru.

Eu outre, David a peu travaillé sous la Révolution, absorbé qu'il était par ses travaux de réorganisation de l'Institut, et par les projets arlisti(jues (jue lui couliait la Convention. Parmi les rares portraits d'iiommes célèbres de la Hévoluliou, provenant de la collection Saint-Albin, dont l'allribulion à David peut être regardée comme sérieuse, figure celui d'André Chcnier, qui appartient au musée Carnavalet. Ce n'est qu'une ébauche, mais on retrouve la manière du maître dans cette facilité et celte sûreté de louche (|ui le distinguent. Une inscription « A Clicnicr •'. vient confirmer notre assertion. On sait (|uc David fut chanté par André Chéniei", et qu'ils eurent des rapports à cette époque.

On peut reprocher au caractère général des productions de David et aussi à ses portraits une certaine sévérité, en dépit de la richesse du coloris, mais nul mieux que lui n'eut l'art de distribuer les effets de lumière sans pour cela être exagéré, n'eut plus de goût et de noblesse dans les altitudes si correctes de ses personnages. Les fonds de

LES ruRTRAlTlSTES. 37 3

ses tableaux et de ses portraits sont nus et de demiteinte. Le maître s'atlaclie à ne pas nuire au personnage en distrayant l'attention. Son exécution est très-soignée, toutes les teintes ont entre elles une harmonie soutenue.

Dans le portrait de Pie VII, un de ses chefsd'œuvre, David rappelle les ({ualités des portraits de papes par Raphaël. C'est la nature même, sans emphase, et dans la figure se lit la pejisée qui traduit l'àme, c'est-à-dire, la vie. Cette dernière note était, suivant lui, la qualité maîtresse du portraitiste. Dans le dessin original du Serment du Jeu de paume j, propriété de M. David pctit-fils, qui a eu l'obligeance de nous le communiquer, dessin exposé au Salon de 1791 , et d'après lequel la Convention décida l'exécution du tableau, David s'est plu à donner aux figures des membres des trois ordres ce sentiment profond, caractérisant éloquemment le sacrifice fiiit pour la patrie.

D'ailleurs, plus on étudie David, aussi bien dans ses compositions d'histoire que dans ses portraits, plus ou peut reconnaître le souci que le peintre a pris de donner la vie à ses figures. Et celle vie est toujours parfaitement en rapport avec le caractère de la passion ou du sentiment qu'il veut représenter. Ce grand maître n'avait pas seulement

374 LES PORTIIAITISTES.

approfondi la science de la pureté des formes, dont il était pourtant si jaloux, mais en penseur, en philosophe, il tenait le secret des ressorts humains qu'accuse le visage. Des critiques aisées lui ont dénié ce sentiment profond de Tart, on s'en fit même une mode; malgré cela, les productions de David resteront toujours des nîodèles d'étude, et les artistes laborieux auront beaucoup de profit à en retirer.

M. Jules David possède encore le portrait de son grand-père peint par lui-même dans ?a jeunesse, vers 1788, portrait qu'il donna à Gérard en échange de celui de Canova.

Ce portrait est intéressant par rcxprossiou pensive, la ressemblance de cet à;je et son ton général plus flou, rappelant l'influence encore existante du dix-huitième siècle.

DECAISNE (Henri). I 7;)!)-l852. — Histoire et portrait. Klève de David, (lirodet et Gros. Parmi ses portraits assez nombreux, on cite ceux de J. D. Saijj, de .1/, G. de MontchcUo, de la Malihran, etc. OEuvre considérable pour l'histoire et le portrait après 1830. — Ses peintures de genre ne sont pas dépourvues de sentiment. — Ou voit de ses tableaux à Bruxelles.

LES rOlîTRAITISTES. 375

DESBORDES (Constant), oncle de madame Desbordcs-Valmore. Klève de IJrcnet. On cite de lui : le Chariot brisé (lableau de famille) ; portrait du général de division Teulié (de l'armée d'Italie).

— Portrait du baron CorbineaUj portrait de l'acteur Dailhj (1825). (Galerie du Théâtre-Français.)

— Cet artiste de second rang exposa en 1806, 1808, 1810, 1812, 1810, 1822, 1824 et 1827, un assez grand nombre de portraits. Il mourut en 1828.

DEVGUGE (Louis-Benjamin-Marie). 1770- 1842. E!èvc de Regnault, de David et Dcmarne. Portraitiste fécond, on lui doit : les portraits du Général Duhesniej du Comte Delaforestj j^fiir de France,, etc., etc. A exposé de 1789 à 1825. On lui doit encore le portrait de Demarne le i^aij gagiste (Salon de l'an V). C'est un des deux portraits qui nous ont conservé les traits de cet intéressant artiste. Il exposa spécialement des portraits en 1790, 1800, 1801, 1809 (plusieurs acteurs). lia peint peu de personnages en renom. Bon portraitiste de second ordre.

DROLLING (Michel-Martin). 1786-1851 . Élève de son père et de David. Fils du célèbre peintre de genre et d'intérieur, Michel se livra à l'histoire et au portrait, et fut distingué à toutes les expositions