TROISIÈME PARTIE

(Suite).

SOMMAIRE

Louis-Gabriel Guillemain; sa formation artistique. — Musicien à Dijon, puis à la musique royale,

— Ses embarras financiers ; sa mort. — II laisse une œuvre considérable, dont des concertos et des pièces pour violon seul. — Sa virtuosité. — Etienne Mangeàn. — Le mystérieux .V. de Tremais; sa haute virtuosité. — Sonates à cordes ravalées. — Jean-Pierre Quignon, violoniste piémontais, élève de G.-B. Somis, se fixe à Paris; il entre au service du prince de Carignan;

— il voyage en province; — il devient musicien du roi, se fait naturaliser et reçoit le titre de Iloi des violons. — Affaire des organistes et des joueurs de violon. — Guigoon abandonne sa couronne ménétrière. — Sa mort. — Il écrit des sonates, des concertos et des airs variés

Le Piémontais Jean-Pierre Guignon fut le dernier « Roi des violons », honneur qui lui valut de nombreux déboires. Avec Guillemain, musicien délicat et virtuose habile, Guignon apporte un nouveau lustre à l'École française entre 1733 eti7oO.

Louis-Gabriel Guillemain.

Le 1" octobre 1770, on enterrait à Chaville, où il venait de se suicider, un violoniste qui, pendant près de quarante ans, avait joui d'une grande réputation tant à Paris qu'en province, Louis-Gabriel Guillemain. Ce malheureux s'était acharné contre lui-même avec une véritable rage, puisque son cadavre ne portait pas moins de quatorze coups de couteau, et Tinhumation s'effectuait le jour même du suicide, en présence du chanteur Bêche, de la musique du roi, et de Jean Bellocq, garçon de cette musique'. Il y a lieu de supposer qu'on fit le

1. L"acte d'inhumation de Guillemain est con- mariage et sépulture, Paroisse de Chaville, 1770):

serve aux archives du greffe du tribunal civil -< L'an mil sept cent soixante-dix, le premier

•de Versailles {Registre des actes de ôaj)ténie, jour d'octobre, a été inhumé le corps de fes^iis^; II. 1

silence sur la mort de Guillemain et sur les circonstances dans lesquelles il mit fm à ses jours. On attribua son suicide à un accès de folie furieuse, et la hcàle avec laquelle les amis du musicien procédèrent à son enterrement vient d'ailleurs à l'appui de celle hypothèse'. C'est elle qu'a recueillie La Borde, qui attribue le drame de Chaville à ce que Guillemain avait « la tête dérangée- »; mais Bachaumont, plus explicite, indique la raison du désespoir du pauvre artiste. « Fort arriéré dans ses affaires et ne pouvant toucher d'argent^ », en proie à d'inextricables embarras pécuniaires, traqué par ses créanciers, incapable de faire face à ses engagements , Guillemain se trouva acculé au suicide. Nous n'allons pas larder à trouver pleine confirmation des explications de Bachaumont.

Luj'nes rapporte dans ses Mémoires que Guillemain naquit à Paris en 1705, le 13 novembre, précisent les historiens de la musique, et en particulier l'auteur d'un article nécrologique paru en i77I, dans VElal actuel de la Musique du lioi^. Il aurait été élevé chez le comte de Rochechouart, qui, lui voyant, « dès son enfance, les plus heureuses dispositions pour le violon », lui aurait fait donner des leçons; Guillemain se serait rendu en Italie et aurait travaillé pendant longtemps avec le fameux Somis, le maître de Leclair; dés l'âge de vingt ans, on le tenait déjà pour un habile instrumentistes II débula dans-la carrière artistique comme symphoniste à l'Opéra de Lyon en 1721)^ et à Dijon, où une Académie de musique, fondée depuis 1725, donnait des concerts au « Logis du Uoi » dans l'hùtel du gouverneur, et oij Guillemain prit la succession de deux violonistes qu'il ne devait pas tarder à faire oublier, Lacombe et Isnard". Un privilège sur parchemin, daté de Versailles, le 29 mars 1734, corrobore les renseignements

Gabriel Guillemaii], ordinaire de la maison du Koj-, décédé d'aujourd'huj' en ce lieu, âgé d'environ soixante-cinq ans, demeurant à Versailles, rue Roj'ale, paroisse de Saint-Louis : préseus : Marc-François Bêche, ordinaire de la musique du Roy, Jean Bellocq, garçon de la musique du Hoy, demeurant tous deux à Versailles, lesquels ont signé avec nous: (x approuvé un mot rayé. — Signé Bèctie, Bellocq, du Tilloy, curé. »

On remarqueraque le premier prénom de Guillemain, Louis, a été bille sur cet acte. Il s'appelait pourtant bien Louis-Gabriel; le privilège de 1734, dont nous parlons plus loin, le désigne effectivement sous ce double prénom, et il signe la dédicace de son premier livre de sonates : L.-G. Guillemain,

Un article nécrologique sur Guillemain parut dans l'Elat actuel de la Musirjtie du Roi et des trois spectacles de Paris, de 1771, pp. o, 6. — \oiv Mercure, janvier 11, 1771, p. 165. - Nous exprimons ici toute notre reconnais- . sance à M. Couard, ancien archiviste de Seineet-ûise, et à .Michel Brenet pour l'obligeance avec laquelle ils nous ont secondé dans nos recherches sur Guillemain.

1. La série B des archives de Seine- et - Oise ne contient pas de dossiers concernant le dix-huitième siècle pour Viroflay-Chaville (Bailliage ou Prévôté,. Police}. Les liasses de l'année 1770 contenues dans le fonds de la

Prévôté de l'Hôtel et du Bailliage royal de Versailles sont muettes à l'égard de la mort de Guillemain.

2. La Borde, Essai sur la Musique ancienne et moderne, i. III, p. 518.

Voici comment s'exprime La Borde à l'égard de la mort de Guillemain : << Les grâces qu'il avait obtenues du Itoi et l'amitié de ses camarades devaient lui faire espérer une vieillesse heureuse, lorsque, malheureusement, sa tète se dérangea, et, \^\." octobre 1170, il se donna' 14 coups de couteau, au pied d'un saule, sur lechemin de Paris à Versailles, fort près de Chaville. On l'enterra le lendemain [inexact] dans la paroisse de ce village. »