Allegro C de la Sonata H
Les Piffet.
Voici une dynastie de musiciens à travers laquelle il convient de s'engager avec prudence, car presque tous ses membres furent violonistes au dix-huitième siècle, et leur identification est, le plus souvent, extrêmement difficile. Et, par malheur, c'est précisément à l'égard de celui des Pifîet qui a laissé des œuvres de violon, à l'égard de Pifîet le cadet, que l'identification présente le moins de sûreté. Nous nous bornerons donc, dans l'étude qui va suivre, à ranger, par ordre chronologique, les divers documents que nous avons pu recueillir sur la famille Pifîet, en nous abstenant de toute application de ceux-ci à tel ou tel représentant de la dynastie, chaque fois qu'il subsiste un doute sur Tidentification de ce représentant.
On observera, d'abord, que, dès 1738, un violoniste du nom de Pifîet jouissait d'une grande réputation, puisque le Mercure du mois de juin de cette année-là citait Pifay au nombre des artistes qui, « après les trois violons » iGuignon, Leclair et Cupis), « brillent avec éclat' ».
D'autre part, le plus ancien document qui vise un des membres de la famille Pifîet remonte à 17:29. Le 7 août 1729, un brevet de retenue de l'un des vingtquatre violons de la Chambre du roi est délivré à Pierre Pifîet, sur la démission de Jacques Roque-. Cinq ans plus tard, en 1734, deux autres brevets interviennent à l'égard de musiciens du nom de Pifîet : le premier consiste en un brevet de survivance aux vingt-quatre violons pour Antoine-Joseph Pifîet sur la démission de Thomas Duchesne; il porte la date du 5 février 1734^ Le second, signé le 20 mars 1734, accorde à Pierre-Louis Pifîet la survivance aux vingt-quatre violons de son père Pierre Pifîet^. Ce brevet nous fournit donc une première indication sur la généalogie de nos musiciens : Pierre-Louis est le fils de Pierre, et ce Pierre se confond, vraisemblablement, avec le violoniste entré à la musique royale en 1729.
Or, Pierre-Louis Pifîet habitait Amiens depuis 1733, mais sa famille n'était point originaire de cette ville, oia il s'était probablement rendu sur les instances de l'Intendant de Picardie, M. Chauvelin, qui, vers cette époque, établit à Amiens une société musicale, laquelle prit, en i738, le nom d'Académie de musique^
De 1733 à 1737, quatre enfants naquirent à Amiens de Pierre-Louis-Pifîet, qui s'intitulait « sieur de Tones », et de sa femme Marie-Thérèse Pissonet de Bellefonds; le ménage habitait sur la paroisse Saint-Michel d'Amiens. Successivement, naquirent Marie-Pierre-Louis (2 mai 1733)% Louis-François-Barthélemy
1. il/e)'Cii)'e, juin I, 1138, p. lin. meûts uécessaire» à la formation d'uQ bou
2. x\rch. uat. On3, f" 331. orchestre, un certain nombre d'artistes qui,
3. Ibid., 0'~8, f" 49. pendant longtemps furent payés au moyen de
4. f6ù/., O'IS, fo 87. souscriptions. » Sur le Concert d'Amiens, voir 0. E. Niquet, Les anciennes Sociétés musicales aussi : Sentiments d'un harmoniphile sur diffé-
d'Amiens {\%^^), p. 1. « Dans les premières an- rents ouvrafjes de musique, ip. 77, et M. Brenet,
nées de son administration, écrit M. Niquet, il Les Concerts en France sous l'anc. régime,^. 190.
[Chauvelin] fit venir à Amiens, notre ville ne 6. Marie-Pierre-Louis mourut le 8 novembre
pouvant fournir à cette époque tous les élé- 1733 (Communiqué par .M. Niquet).
(22 avril 1734)*, Marie-Jean-Pierre (7 juillet 1736)- et Pierre-Louis (14 juillet
De ces divers actes, il résulte que la famille PifTet était noble, le père et le
grand-père des enfants nés à Amiens prenant toujours la qualité d'écuyer.
Le violoniste que signale le Mercure de 1738, et auquel il accorde « une grande réputation », paraît donc pouvoir s'identifier soii avec Pierre, soit avec Pierre- Louis, soit avec Joseph-Antoine.
C'est sans doute le même qui, sous la désignation de Pifait, prend part, en 1739, aux comédies et concerts donnés à Fontainebleau pendant le séjour des souverains. Pifait collabore aux représentations à'Andromaque, des Précieuses ridicules, des Curieux imperlitiens, d'Fsope au Parnasse, d'Athalie et des Vendanges de ■Swesties''.
Un acte, du 12 novembre 1742, va nous permettre de préciser la généalogie de la famille PifTet. A cette date, Joseph-Antoine PifTet, fils de Pierre PifTet de Tone, écuyer, officier du Roi, et de Barbe Couturier, sa femme, signait, pardevant M^ Baron et son confrère, notaires à Paris, un contrat de mariage avec D"* Françoise Bezau, fille mineure de D"*' Françoise Brunet et de feu Guillaume Louis Bezau, bourgeois de Paris°. Pierre Pitïet demeurait alors rue du Cœur volant, paroisse Saint-Sulpice. Ainsi, Joseph-Antoine était le frère de ce Pierre- Louis que nous venons de voir résidant à Amiens, de 1733 à 1737.
Les époux adoptaient le régime de la communauté, suivant la coutume de Paris. Des biens de la future, consistant dans les droits qu'elle pouvait exercer sur la succession de son père et sur celle de son frère, tous deux décédés, 3,000 livres entraient dans la communauté, le reste lui demeurant propre. PifTet accordait à sa femme 200 livres de rente viagère de douaire préfixe, ou un capital de 2,000 livres, une fois payé. Il revenait, par préciput, au survivant
1. » Le 22 avril 1734, <i esté baptisé par mo}', vicaire de cette parroisse soussigué, Louis- Frauçois-Bartliélemy, né le même jour en légitime mariage, fils de Pierre-Louis Piffet de Ton [sic], écuyer et l'uu des vingt-quatre de la Chambre du Roy, et de dame Marie-Théraise Pissouet de Belfort (sic). Le Parrein, Barthélémy Bouchet. Contrôleur d'artillerie, la Marraine, dame Susauue-Frauçoisc Suriné de Saint-Remy, épouse de Jean-François Laiche, écuyer, Conseiller du Roy, Greffier en chef du Bureau des Finances, lesquels père, parrein et marreiue ont signé. >< {Registres de la paroisse Saint-Michel d'Amiens, 1734).
2. « Le neuf de juillet 1736, a été baptisé par moi, curé de cette parroisse soussigué, Marie- Jean-Pierre, né le 7", en légitime mariage, fils de Pierre-Louis de Tonne, écuier, et de dame Marie-Thérèse Pissonet de Bellefouds. Le parrain, le sieur Jean-Baptiste Galand, la marreiue Marie-Anne-Rose Le Seneschal... " {Ibid., 1736.)
3. (( Le lijuillet 1737, a été baptisé par moi, cili'é de cette paroisse soussigné, Pierre-Louis, né le même jour en légitime mariage, fils de Pierre-Louis Pitïet, écuyer, sieur de Tonne, et de Marie-Thérèse Pissonet de Bellefonds.
Le parrain, Le sieur Jacques Ledoux, pour et au nom de Pierre Pitîet de Tonne, écuier, ayeul de l'enfant. La marreiue Di'i^ Pierrette Sanblay, pour et au nom de dame Catherine de Bellel'ouds Hurault, aussi son ayeule, lesquels ont signé... » {Ibid., 1737.) Le père signe toujours « Piffet de Tones ».
