PIERRE G A VI NI ES
plus absolu et ne manquait aucune occasion de montrer la générosité de son caractère.
Nous allons en avoir la preuve, à propos d'une fondation philanthropique due à l'initiative du peintre Bachelier*. Désireux de venir en aide aux jeunes artistes dénués de ressources et voulant permettre à toute l'industrie parisienne de bénéficier du privilège dévolu aux artisans que le roi patronnait, Bachelier obtint, en 17B6, l'autorisation d'ouvrir une école, où tous les enfants et tous les apprentis des artistes industriels recevraient gratuitement les principes du dessin. Il avait su intéresser M. de Sartine, lieutenant de police, à sa tentative, et s'était assuré le concours financier de généreux amateurs. Installée d'abord au Collège d'Autun, rue Saint-André des Arts^ « l'école gratuite de dessin » compta parmi ses fondateurs le roi, Monsieur, le comte d'Artois, M™' Victoire, le duc d'Orléans, etc.^ On soulignait le beau geste de Le Comte, vinaigrier du roi, qui donnait 3000 livres à la fondation Bachelier. Enfin, à l'instigation de Gaviniès, les musiciens ne tardaient pas à apporter leur concours à l'œuvre si noblement entreprise en dehors de tout secours officiel^ Voici, en effet, ce qu'on peut lire dans le Mercure de février 1769, sous la rubrique d'un concert extraordinaire au profit des écoles royales gratuites de dessin :
« On donnera le jeudi 15 février un grand concert dans la galerie de la Reine aux Tuileries. Ce concert s'exécutera au profit des écoles royales gratuites de dessin, avec la permission de M. le comte de Saint-Florentin, et du consentement de MM, les directeurs du Concert spirituel, qui ont voulu concourir à des vues si bienfaisantes.
« M. Gaviniès, aussi connu par son désintéressement que par ses rares talents, animé par un zèle vraiment patriotique, a rassemblé un grand nombre de musiciens célèbres qui se font un honneur de suivre son exemple et de le seconder^. » Parmi ces artistes, on citait M"" Fel, Legros, Durand. Duport, Bezzozi. D'après M"* de Salm, le but que poursuivait Gaviniès en donnant ce concert consistait à entretenir les élèves de crayons, parce qu'aucune somme n'avait été prévue pour cet objet dans le budget de l'école ^
(> Jamais, rapporte le Mercure, l'empressement ne fut aussi marqué de répondre aux vues bienfaisantes de M. Gaviniès et des autres musiciens qui ont donné, en cette occasion, la plus noble idée de leur désintéressement et les preuves les plus brillantes de leur goût et de leur supériorité. Une orchestre nombreuse (sic) et bien composée a exécuté plusieurs belles symphonies. M. Gaviniès a fait entendre un concerto de violon ' et sa Romance, avec le charme des beaux sons et avec ce jeu admirable qui caractérisent son talent^. » Duport avait obligeamment secondé son confrère du Concert spirituel en jouant une sonate de violoncelle^
1. Sur Bachelier, voir .Mariette : ^6eceda?'io I, 1767 (Courajod, loco cit., Appendice, p. 232). P- 47. 4. Voir : Journal de Musique, décembre 1770,
