Marie Laporte, âgée d'environ soixante

dix ans, veuve de François Gaviniès, luaitre 3. Acte de nolorielê du i" septombre 1773.

luthier, décédée d'hier à 10 heures du soir, Minutes de .M« Plocque, -notaire à Paris.

rue Saint-Thomas du Louvre, a été inhumée 4. Eloge hislorique..., p. 9.

eu cette église en présence de .Messire Jean 3. Arch. nat. 0'618'.

.Mauny, prêtre et chanoine d'Angers, et de 6. Arch. nat. U'621". M. Brenet, Les Con-

Jean-Olivier Demeude, amys qui ont signé à la cerlx.... p. 313.

minute. Du lundy, 29 mars 1773. » (Extrait 7. Ihid.

du Ri-f/islre mortuaire de l'Eglise royale et pa- 8. Eloge historique... p. 10.

roissiule de Saint-Germain VAuxerrois à Paris, 9. P. Bernadau,.Yo</ce..., p. 118-119.

PIERRE GAVINIÈS 295

C'est ainsi que l'inventaire dressé après son décès nous révèle un détail aussi curieux que caractéristique. Par un testament olographe fait à Paris le 27 septembre 1788, et déposé le 7 septembre chez le notaire Prédicant, une dame Marie- Anne Merlet Franqueville, épouse d'Alexandre-Jean-Baptiste Alissan de la Tour, lui léguait une rente viagère de quinze cents livres.

Voici le texte de ce legs, qui jette un jour inédit sur la vie sentimentale de Gaviniès.

« Je donne et lègue à M. Gaviniès, ancien directeur du Concert spirituel, quinze cens livres de rente viagère. Je le prie de les recevoir comme un hommage de la reconnaissance que je dois aux services sans nombre qu'il me rend depuis près de vingt-huit ans, tant directement à moi-même que dans la personne de mes amis. Je me crois fort dispensée de m'étendre davantage sur les motifs de cette disposition; le digne ami qu'elle regarde sait combien le sentiment qui la dicte est respectable, et tout ce qui me connoît doit le présumer. »

j^jme jg }g^ Xour, on le voit, tient à préciser le caractère de sa libéralité et à empêcher les interprétations malveillantes qu'elle aurait pu susciter. Il s'agit ici d'une amitié pure et désintéressée.

Au pied du testament, un codicille montre que la bonté de la donatrice s'étendait à la domesticité de l'ami qu'elle entendait obliger; le voici :

« Je veux et entends que sur les 1 500 livres de rente viagère que je donne et lègue à mon estimable ami M. Gaviniès, il y ait, après lui, 1500 livres de rente viagère réversibles à Marie-Anne Bremant, sa gouvernante, afin qu'elle en jouisse tant qu'elle vivra, à condition qu'elle sera encore au service de M. Gaviniès au jour de son décès, et non autrement.

« Fait à Paris, le 10 mai 1789*. »

Cette dame Alissan de la Tour était ce qu'on peut appeler une originale; son testament fourmille des recommandations les plus inattendues; elle demande à ne pas être ensevelie avant 48 heures, et à ce qu'on prenne toutes les précautions possibles pour s'assurer qu'elle n'est point en léthargie; par exemple, elle tient essentiellement à « n'être point ouverte : ce procédé me répugne, dit-elle, et il n'est que trop prouvé qu'il est inutile au bien de l'humanité ». iille désire que son enterrement s'effectue sans sonneries de cloches, et elle justifie sa demande de la façon suivante : « Car cela ne me serviroit à rien et nuiroit beaucoup aux autres. »

Enfin, elle marque une sympathie extrême aux animaux; c'est un cœur sensible. A un certain M. du Peyron, elle lègue une cage en verre, contenant trois petits oiseaux du Sénégal, et « le portrait de son cher chien Souris ». Elle vénère tant la mémoire de ce « cher chien Souris » qu'elle laisse 25 louis à sa domestique en reconnaissance, non seulement des « peines qu'elle prend auprès d'elle», mais encore des « soins qu'elle a donnés nuit et jour à son chien Souris, pendant les trois derniers mois de la vie de ce pauvre animal ».

M*"^ de la Tour associe l'amour des bêtes à un grand culte pour J.-J. Rousseau; elle lègue à M. du Peyron une cassette renfermant sa correspondance avec lui et avec le philosophe de Genève ^ De plus, elle lègue à M'"" de Montrond, sa

1. :.iiautes de .M« A. Leioy, notaire à Paris. nommer rauteur de La Vertu vengée par l'a-

2. Elle dit, à propos de M. du Peyrou : <. Je milié qui se trouve dans le suppléuieut aux reuds à ce recommaudable ami la liberté de œuvresde J.-J. Rousseau, éditiou de Genève. »

nièce, le portrait de Jean-Jacques et « l'édition in-i", imprimée à Genève, des ouvrages de cet inestimable auteur ».

Nous verrons, par la suite, que (iaviniès partageait l'admiration de M"^"" de la Tour pour l'auteur du Contrat social.

Qu'advint-il de la rente de quinze cents livres pendant la Révolution? C'est ce qu'il est difficile de préciser. Le citoyen Duluc, qui, au moment de l'inventaire, représentait la seule et unique héritière du violoniste, déclarait ne pas savoir depuis quand étaient dus les arrérages de cette rente'. D'autre part, M'"'' de Salin écrit : « La Révolution, en le privant d'une partie de ses amis et de ses connaissances, lui enleva aussi quelques rentps^. » R connut la gêne et dut accepter, moyennant la modeste somme de 800 livres par an, une place de violon au théâtre rie la rue de Louvois^. " R vivait, rapporte sa biographe, avec cet insuffisant revenu; mais cela ne l'attristait ni ne l'humiliait. Il n'en était pas moins bien touchant de voir le célèbre Gaviniès, presque, septuagénaire, qui avait dirigé tant d'orchestres, venir régulièrement, une ou deux fois par jour, prendre modestement sa place; mais son malheur avait assez duré*. »

Par celte dernière phrase. M™* de Salm fait allusion à la situation de professeur qui fut offerte à Gaviniès, au Conservatoire, lors de la fondation de cet établissement. Mais auparavant, les amis et les élèves du musicien avaient tenu à lui offrir un éclatant témoignage de sympathie et d'admiration en suivant à son égard le noble exemple qu'il donnait naguère pour secourir l'infortune des artistes. « Cet artiste estimable, lit-on dans les Affiches de Tan IV, parvenu aujourd'hui à un âge très avancé, vit depuis longtemps dans la retraite, au milieu d'un très petit cercle d'amis dont il mérite la vénération autant par ses vertus que par ses talens; quelques-uns, jaloux de lui donner une preuve de leur sensibilité, ses élèves surtout, pénétrés de reconnaissance, ont conçu le projet d'inviter les artistes de l'Opéra à se réunir pour donner, *m bénéfice de ce vieillard respectable, une représentation °. »

Tous, « sans en excepter un seul », artistes de la danse aussi bien qu'artistes musiciens, promirent leur concours, Gardel et Vestris les premiers. Ils résolurent d'organiser, pour le 25 messidor, un concert suivi du Ballet de Téléinaque^. Afin de corser l'intérêt de la séance, on exécutait la Romance de Gaviniès, cette

1. Inienlaire après décès de P. Gaviniès, il a lutté avec les premiers violons des autres 23 vendémiaire an IX. — .Minutes de Al'= Du- nations que l'amour de la gloire attiroit en tertre, notaire à Paris. l'Yauce, et toujours avec modestie et supério-