PIERRE GAVI.MÈS

(Par P. Guérin. — Gravé par G. Chrétien.)

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dispositions que l'on peut désirer pour le violon; il a du goût, des doigts et de l'archet; il est excellent lecteur, et saisit avec une facilité incroyable les différents genres ou manières, ainsi que les traits les plus difficiles à ceux mêmes qui les ont pratiqués depuis longtemps. Son jeu embrasse tous les caractères; il est touchant par la beauté du son, et il étonne par Texécution. » Suivent des regrets au sujet de l'absence de Gaviniès du Concert spirituel, et les conseils que nous avons rappelés plus haut*.

De l'appréciation d'Aneelet nous retiendrons trois choses : rextrême facilité de lecture dont témoigne Gaviniès, sa qualité de son et sa souplesse de style et d'adaplalion.

Sur ses qualités de lecteur, nous sommes édifiés par une anecdote rapportée par Bernadau et qui se serait passée chez la Pouplinière. Un seigneur italien aurait projeté de venir se mesurera Paris avec Gavini^Ss et de « tenter de compromettre sa réputation en lui demandant déjouer ex-impromptu une nouvelle pièce de musique ». Mais il jugea plus prudent de charger son père, le marquis de XXX, de présenter au violoniste le concerto spécialement composé en vue de cet « assaut ». Devant la brillante assemblée réunie chez le financier, le marquis italien propose h Gaviniès d'exécuter sa pièce, qui joignait aux difficultés dont elle était hérissée l'inconvénient d'être fort mal copiée. Gaviniès cherche à éviter \q piège qu'on lui tend; il se retranche dernière sa modestie, et propose de remettre l'exécution au lendemain, proposition que le marquis interprète ironiquement, comme une reculade de « ceux qui prétendaient savoir jouer à prenf»ière vue la musique qu'on leur présentait ». Mais laissons la parole à Bernadau : « Cependant, les amis de Gaviniès, piqués de l'outrage, le sollicitèrent avec tant d'instance qu'il crut devoir venger sa réputation attaquée. Il joua le concerto sans manquer une note. L'Italien ne put s'empêcher de convenir que sa musique avait été bien rendue. Gaviniès, se tournant vers les artistes qui l'avoient accompagné : « Messieurs, dit-îl, puisque M. le marquis me conable d'éloges parce que j'ai bien rendu pour lui son ouvrage, je suis dé>ireux de savoir comment il s'exprimera quand je l'aurai exécuté pour moi. Veuillez recommencer. » Ce fut alors bien autre chose. Le concerto parut refait à neuf et plus brillant, à la répétition qu'en fit de suite Gaviniès. Les applaudissements et les félicitations des auditeurs signalèrent son triomphe, et l'Italien, ramassant sa musique, disparut promptement de l'assemblée'-. »

Gaviniès recevait des hommages musicaux qui devaient aller droit à son cœur d'artiste. C'est ainsi que le violoncelliste Berteau baptisait la Gaviniès une des sonates de son œuvre IF. De même» Rodolphe Kjeutzer lui dédiait son troisième concerto à violon principal, quatuor, deux hautbois et deux cors, et, comme nous lavons vu plus haut, Jean-Godefroy Lckard et Le Duc lui offraient aussi des œuvres^.

1. Anoelet : OhservaJions sur la Musique et maire an 111, p. 1230). Quant aiix Six Sonates fair les Musiciens, pp. IS, 19. pour le clavecin qui coostitueub l'œuvre I de

2. P. Bernadau : Xolire, pp. 117-118. J.-G. Eckard, voici eu quels termes le clavedà^

3. Cette i^onate, la Gaviniès, se trouve en ms. niste oËfre sou ouvrage à Gaviuiés :

à la Bib. du Conservatoire. « Monsieur, L'amitié qui nous unit ue me

4. Le concerto de Kreutzer fut joué par sou permet pas d'offrir mon premier ouvrage à auteur au concert du théâtre de la rue Fcy- un autre qu'à vous. Je vous prie d'agréer ce deau le 19 frimaire, au 111 (Annonces du 20 fri- témoignage des sentiraeus avec lesquels j'ai

A l'égard de sa qualité de son, nous possédons les témoignages parfaitement concordants de M™'' de Salm et de Bricaire de la Dixmerie. « Son exécution était sûre et brillante, écrit la première; mais, ce qu'il avait par-dessus tout, ce qui lui était propre, et l'eût fait distinguer entre mille autres, était une qualité de son ■si pure, si expressive, qu'il semblait faire parler et soupirer son violon; aussi, excellait-il, principalement, à jouer les of/o^'/o, c'est-à-dire des pièces d'un mouvement lent et mélancolique que l'on pourrait appeler la musique du cœur'. »

La Dixmerie, lui aussi, souligne la force expressive du jeu de Gaviniès et le charme extrême de sa sonorité : « 11 a sçu allier au goût national tout ce que le goût italien pouvait y joindre de plus piquant. Son jeu est onctueux et brillant, plein d'expression et de sensibilité-. 11 a dû plaire à toutes les classes d'auditeurs^ »

Écoutons enfin Bernadau : « Tous ceux qui ont été à portée d'entendre Gaviniès conviennent quil avait un coup d'archet admirable, et, qu'entre tous les artistes du siècle dernier, il est celui qui tirait de son instrument le son le plus beau et le plus volumineux'-. » Voici encore son appréciation sur la puissance de sonorité de Gaviniès : « Il était aussi étonnant pour la qualité des sons que pour leur quantité. » Et pour permettre demesurer cette puissance de sonorité, Bernadau ajoute: « Les quatre plus forts violons de Paris se trouvaient petits en jouant à son cùté, et il dominait un orchestre composé de cinquante instruments". » On conçoit, alors, l'autorité de sa direction lorsque, au Concert spirituel, il se tenait à la tête des premiers violons.

De même, Boisgelou couvre Gaviniès de fleurs : « Nous ne dirons rien, écrit-il, du jeu de cet admirable artiste; il est au-de&sus de tout Éloge; nous nous contenterons de remarquer que si tout Professeur auroit dû se proposer pour modèle L'Exactitude et le fini du jeu de M. Pagin*^, tout musicien aimable, tout amateur de goust auroit envié Les grâces de L'Exécution et le velouté de Gaviniez. Le premier et celuy dont le talent a été le plus universel et qui n'a pu être égalé en quelque sorte depuis que par Lolli, Jarnovich, et surtout M. Yiotti. M. Gaviniez, après avoir fait pendant longtemps les délices des Amateurs au Concert spirituel, en a été directeur. C'est à son École que se sont formez les plus excellens artistes

l'honneur d'être, Monsieur, votre très humble et très obéissaut serviteur. »

Sigualous, enfin, qu'en 1157, Romain de Brasseur dédiait à <( M. Gavigniès » son œuvre I, des Sonates à violon seul et basse, gravées par .M"e Bertiu {Mercure, décembre IToT, p. 137).