PIERRE G A VIMES

jugement pédagogique les coups d'archet les plus divers; il panachera l'étude n" 7 de lié et de détaché; il fera alterner des passages arpégés exécutés avec tout l'archet et des traits sjiiccato ou staccato.

L'étude n" 9 viendra confirmer la grande solidité, la précision assurée qu'il entend conférer à l'archet, en même temps que la précédente (n" 8, Presiissimo), laquelle maintient d'une façon continue la même articulation, le même coup d'archet, se rapproche davantage du type des Etudes de Kreutzer.

Gaviniès attache une grande importance aux changements de cordes, à l'ondulation de l'archet, et sa Matinée n° l-2a évidemment pour objet l'exercice raisonné du bras droit :

On reinar-iueia ici l'ascension |)rogressive au moyeu du quatrième doigt.

La plupart des autres Matinées témoignent des tendances et des préoccupations que nous venons d'expo~er. Gaviniès s'y livre à une série de combinaisons et d'ageucements extrêmement variés. C'est ainsi que, dans l'étude n» IS, il multiplie les « grands écarts » et écrit des pasages d'exécution malaisée, tels que le suivant :

(S'^carde)

fif corde}

De même, dans l'étude n" 1!) [Allegro brillante], écrite dans le style de Uode , le violoniste saute hardiment du s/ grave au la aigu :

L'étude n" 20 {Presto), tout entière écrite avec la même liguration, — dés triolets de doubles croches, — entremêle judicieusement le détaché ou spiccato et les passages liés ou ondulés.

Gaviniès consacre l'étude n" 22 (Allegro non troppo à l'exécution de batteries en détaché à intervalle de dixième; on y remarque un très curieux passage durant lequel, sur une pédale de mi bémol à l'aigu, le premier doigt réalise une série de régressions qui vont jusqu'à la double octave altérée, ce qui constitue une extension extraordinaire, accessible seulement aux très grandes mains :

Ivnfin, l'étude u° 2'J [Allegro moderaio ma risoluto] offre un exemple 'de douzième, intervalle fa -^-ut :

Les divers exercices que nous venons de passer rapidement en revue contiennent peu ou point de doubles cordes. 11 n'en est pas de même pour les Matinées n"' l, 15 et 24, qui se consacrent presque exclusivement au travail de la double corde.

L'élude n°i peut être considérée comme un des plus remarquables uionumenls qui soient dans la littérature du violon. Ici, les dixièmes s'emmêlent aux tierces, aux quartes, avec une solidité, une aisance qui ne sont égalées que par la technique prodigieuse des diaboliques Caprices de Locatelli. Rien de semblable n'a été écrit avant Paganini.

Voici un passage où le violoniste accouple des dixièmes et des tierces réalisées par l'extension du deuxième doigt; il y a donc là, à la fois, extension du quatrième

AUO Mod

doigt et du deuxième :

On voit quil faut maintenir solidement le fa du premier doigt sur le ré et faire, successivement, le la bémol du quatrième sur le la, et le ré sur le sol, ce dernier au moyen du second doigt, lequel vient occuper la place du troisième à la deuxième position.

Gaviniès exécute aussi à l'aigu le passage ci-après :

S" alla --■■ — =.

tuJ r 'à'

La caractéristique de cette étude consiste dans les continuels déplacements qu'elle impose à la main gauche.

Dans la Matinée n° 15, Gaviniès recherche une exécution soutenue, liée, une sonorité pleine et continue; il convient, pour la jouer convenablement, d'avoir « l'archet à la corde »; les doubles trilles y foisonnent et se développent même

Adagio niolto

par séries

■i^Vc^'(i^i^fsl^\i tt ^

Enfin, la dernière Matinée (n" 24), avec son écriture liée, coupée de larges accords de trois et quatre notes, rappelle, par instants, le style de J.-S. Bach :

Andante

: sôstenuto ^^ i

cependant que la péroraison, traitée entièrement en arpèges de quatre notes, fait songer à la manière de Leclair.

SOMMAIRE

l'ii^vre Vachon, musicien provençal. — Ses débuts au Concert spirituel ; il s'engage chez le prince de Conti. — Ses ouvrages lyriques; son séjour et sa mort à Berlin. — Vachon est un épigone de Gaviniè*. — .lofi-iili Toun/iPinoulin, doiil toute la carrière .s'écoule eu Ailemngiio. — l,i;s frères .\aroif/!/lf ; leur véril.ilile nom. — Un violoniste français eu Angleterre : François-llippo/i/li' lUirtln-li'inon. — Nicolas Caproii, élève de Gaviniès ; — il fait partie de l'orchestre de La Foupliuière. — Ses symphonies concertantes. — Sa forte technique. — Les frères Le Duc: l'ainé Simon, élève de Gaviniès; ses succès au Concert spirituel. Son cadet Pierre l'y remplaci- et joue ses oeuvres. — L'œuvre de Simon : Sonates, trios, concertos, symphonies concerlnntes. — Terminologie romantique; analogie du style de Simon Le Duc avec celui de Gaviniès. — lulluences allemandes.

Autour de Gaviniès se groupent des violonistes qui élargissent la manière quelque peu enchevêtrée qui est la marque du style rocaille. Avec la Ilomance, avec des mélodies larges, pensives, mélancoliques, le sentimentalisine pénètre profondément la musique. Vachon, Capron et Simon Le Duc sont d'excellents protagonistes du nouveau style que Tccole symphonique allemande n'a pas peu contribué à dégager. En même temps, l'e-xécution prend plus d'ampleur, d'autorité ' et d'expression.

Nous assistons aussi à l'accentuation du cosmopolitisme musical. Non seulement nombre de virtuoses étrangers viennent se. faire entendre <à Paris, mais encore des violonistes français s'expatrient, et propagent au dehors l'intluence de notre art. Tel est le cas pour Vachon, Touchemoulin et Barthélemon.

Pierre Vachon.

Alors que La Borde le déclare vaguement « né en Provence* », Fétis précise et assure que Pierre Vachon vit le jour à Arles, en 1731-. Nous avons vainement cherché à vérifier cette dernière allégation. Un dépouillement des registres paroissiaux d'Arles portant sur la période 17:29 à 17.'{:2 n'a pas permis de trouver l'acte de baptême de Pierre Vachon^ Sans doute, le nom que porte le musicien est assez fréquemment représenté dans les archives locales et dans les écritures notariales, mais les recherches sont restées infructueuses à l'égard du violoniste lui-même*.

1. La Borde .■ Essai sur la Musique ancienne Saint-Lucien, de Saint-Martin, de Saiut-Laoet moderne, t. 111, p. 488. rent,de Sainte-Croi.\ et de Saint-Pierre ; aucun

2. Fétis, t. Ylll, p. 290. — Eitner, t. X, p. 118. de ces registres ne contient, pour la, période

3. M. Aude, bibliothécaire de la Bibliothèque dépouillée, l'acte de baptême de Pierre Vachon. Méjanes à Aix-en-Proveuce, a bien voulu se Nous prions AL Aude de vouloir bien trouver charger d'e.vamioer les registres des paroisses ici l'expression de tous nos remerciements. : de la Major, de Saiute-Aune, de Saint-Julien, de 4. Un érudit arlésien, chargé de la partie

Fétis prétend encore qu'à l'âge de vingt ans, Yachon se rendit ù Paris, où il devint élève de Cliiabran pour le violon. Francesco Chiabran se trouvait, en effet, à Paris en 1731, et il parut pour la première fois au Concert spirituel, en mars de cette année-là. Le Mercure fait de son talent le plus vif éloge : « Les applaudissements que M. Chiabran, neveu du fameux Somis et ordinaire de la musique du roi de Sardaigne, a reçus la première et la deuxième fois qu'il a paru ont été poussés, dans la suite, jusqu'à une espèce d'enthousiasme. L'exécution la plusaisée et la plus brillante, une légèreté, une justesse, une précision étonnanles, un jeu neuf et unique, plein de traits vifs et saillants, caractérisent ce talent aussi grand que singulier. L'agrément de la musique qu'il joue et dont il est l'auteur ajoute aux charmes de son exécution'. »

Collé se montre plus réservé dans son appréciation, et il n'est pas éloigné de qualifier d'engouement injustifié l'excessive admiration que Chiabran avait déchaînée. Nul mieux que lui ne s'entend à refroidir les exaltés et à distiller des remarques désobligeantes : « On n'a point eu d'autre spectacle, écrit-il en avril 1751, pendant presque tout ce mois-ci que le Concert spirituel. Il y a paru un violon sur lequel on s'est d'abord récrié avec enthousiasme et fanatisme, mais qu'on a réduit ensuite à sa juste valeur. Les connaisseurs à qui j'en ai entendu parler disent qu'il n'approche pas des grands violons que nous avons ici; il est, à ce qu'ils prétendent, fort au-dessous de Guignon, de Pagin, de Gaviniès, de Leclerc. Mondonville et Cupis même sont, à beaucoup d'égards, soutiennent-ils, encore au-dessus de Chiabran. C'est le nom de ce grand violon; il est neveu du fameux Somis'^ qui vint ici il y a quelques années^ Ce Chiabran, au reste, est un oiseau de passage; il est venu à Paris; il va partir pour Londres, et retournera ensuite à i'urin d'où il vient. Il est de la musique du roi de Sardaigne, qui lui a donné un congé pour voyager et se perfectionner^. »

« Pour se perfectionner », le trait est dur et bien dans la manière de Collé, quand on songe qu'il vise un artiste qu'une foule idolâtre portait au pinacle. Si nous avons cité tout ce passage, c'est qu'il établit une comparaison fort intéressante entre le violoniste italien et nos plus fameux instrumentistes. Il nous apprend, en outre, que Chiabran n'était que de passage à Paris et qu'il n'eut guère le temps de s'y livrer au professorat. Néanmoins, Vachon put recevoir quelques conseils de lui.

Chiabran joua au Concert spirituel de mars à la mi-mai 1731. Sa dernière audition, qui porte la date du 16 mai, comporta notamment « un nouveau concerto de sa composition à cors de chasse^ ». Il quitta Paris vers cette époque.

Le 24 décembre 1736, on entend, pour la première fois, Vachon au Concert spirituel, où il exécute, lui aussi, un concerto de sa composition*^; puis, le

Biographie arlésienne daus la nouvelle édition 2. Chiabran, dit M. Breaet,« se parait volon-

àe\aiStatistiquedes liouches-du-Iilionf,'S\.Ea\\\e. tiers de son titre de neveu de Somis ». [Les

Fassiu, a fait, luiaussi, des investigations sur Concertsen France sous l'ancien réyime, p. 247.)

Pierre Vachon, sans aboutir à la découverte 3. On se rappelle que Somis vint à Paris en

d'actes le concernant. 1133.

1. Mercîo-e, mai 17.'j1 p. 188. — Sur Francesco , n ^^■ t ; * t oa-i oao

^,. , . ... . , , . r,. ,,. ,. , 4. Colle, Jo«/7ia/, t. I, pp. 307, 308.

Chiabran, voir Wasieiewski, Die Violine und » ' n

ihre Meister (1" édition), p. 154. A ce propos, ^- ^iercure, juin I, 1751, p. 166. — Voir Mer-

l'auteur allemand emploie sa malveillance et <^"''^' «lai 1751, pp. 190, 191, 192, — jum 1,

son ignorance à dénigrer systématiquement PP- 1^"^' 1^^» 1^^-

notre école de violon. 6. 76/f/., janvier II, 1737, p. 203.

CONTEMPORAINS ET ELEVES DE G A VI NI ES 33a

silence se fait autour de son nom jusqu'au :2 février 17o8; ce jour-là, sa !■ apparition produit une vive inipressioii. si on en juge par les lignes que le Mercure consacre au jeune artiste : « M. Vachon a joué pour la première fois un concerto de violon avec le plus éclatant succès. On a admiré en lui la grande exécution et applaudi le talent supérieur. On peut dire de M. Vachon :

Mes pareils à deu.x fois ne se font pas connaître,

El, pour leur coup d'essai, veulent des coups de maître'. »

Pendant tout le cours du printemps de IT.jS, Vachon poursuit le cours de ses succès^ Mais on ne parle plus de lui en IT.'iO et en 1700^

Si Ton en croit Fétis, qu'lutner s'est contenté de suivre, Vachon serait entré au service du prince deConti en 1761 *. Dans son ouvrage sur ce Mécène, M. Gapon n'a pas précisé la date de l'entrée de notre violoniste à la musique du prince'. Toujours est-il que non seulement Vachon « appartenait » à Gunti en i7()o, car lors de la représentation de lîenaud d'Ast^ à Fontainebleau, à l'aulomne de cette année, la Correspondance littéraire le qualifie de « jeune musicien du prince de Conti'^ '>, mais encore que, comme nous le verrons plus loin, il était au service du prince avant la fin do 1701.

Renaudd'Asl éiAilun opéra-comique en deux actes, dû, pour les paroles, à M. Le Monnier, auteur du Cadi dupé, et, pour la musique, <à Trial et à Vachon, eu collaborati(jn. La pièce passa sur le théâtre de la cour à Fontainebleau, le 1"'' novembre 1765, et s'attira, de la part de Grimm, l'appréciation suivante : « La musique est de MM. Trial et Vachon, jeunes musiciens de M. le prince de Gonti. On a trouvé la musique assez jolie et la pièce détestable; elle n'est assurément pas bonne, mais j'en ai vu, en ce genre, réussir de plus mauvaises'. »

Un document d'archives contemporain souligne la participalion de Trial et de Vachon' et d'autres musiciens de Gonti aux représentations de Fontainebleau. Il est payé, par les Menus-Plaisirs, au sieur Duport, << musicien extraordinaire, tant pour lui que pour les sieurs Trial et Vachon, aussi musiciens », une somme de 627 livres, « pour frais de diderents voyages faits à la cour, pour exécuter de la musique en présence du roi et de la famille royale* ». G'est sans doute cette collaboration de notre violoniste aux concerts de la cour qui la fait qualifier par Bachaumont de « petit violon de la musique du roi^ », alors qu'il n'appartint jamais que temporairement et à titre de musicien « externe » à la musique royale.

Quoi qu'il en suit, nous sommes mal informé sur la chronologie des compositions instrumentales de Vachon. Son œuvre I n'adjoint aucun titre à son nom,

1. Mercure, marsiloS, p. 190. \c}AcMercii7'ese o. .AI. Capon indique Vachou comme étant contredit en avançant que Vachou avait joué, « chef des violons » de l'orchestre du prince de pour la première lois, un concerto de violon. Conli {Vie privée du prince de Coiiti, p. 1.33).

2. Voici les dates des concerts où il se fait 6. Correspondance littéraire, t. VI, p. 397. entendre : 12, 14, il, 23, 23 et 28 mars; à cette 7. Ihid. — Mercure, octobre II, 1763, p. 199, et dernière séance, Vachon exécute le Printemps novembre, p. 174. Le sujet de Renaud d'Ast a de Vivaldi [Mercure, avril II, 17.j8, p. 173). Il été repris, en 1787, par Nicolas Dalayrac. joue encore les 2 et 3 avril, et eutin le 4 mai, 8. Arch. nat. 0>2889, 5'= Etat. — Comédies et jour de l'Ascension. Concerts, 1763. Le violoncelliste Jacques Du-

3. Remarquons, en passant, que le Mercure port était musicien du prince de Conti (Capon, de mai 1760 annonçait Six Sonates du sieur /oco ciL, p. 133 .

Chahran, op. 1 (p. 177). 9. Mémoires secrets, t. III, 1766, 13 décembre,