PORTRAIT DE T. VACHON , PAR CARMONTELLE
(A droite, Vernier; à gauche, Rodolphe, Provers et Daport.) (Musée Coudé à Chantilly.)
Vachon : « Ce qui a nui le plus au succès de Sara, écrivail-il, c'est la médiocrité de la musique. Le sieur Vachon compose dans le goût français; il a quelques idées de chant assez heureuses, mais sa musique en général est plate et monotone, et il en avait mis dans ce petit ouvrage beaucoup plus qu'il n'en pouvait supporter '. «
Vachon avait pris, à la date du 22 avril 1773, un privilège général valable six ans^ à l'aide duquel il publia son œuvre Ml, Six quatuors pour deux violons, alto et basse, dédiée au comte de Guines, ambassadeur du roi de France prés de Sa Majesté britannique-. L'œuvre VI consistait aussi en quatuors, mais nous n'en connaissons pas la date. Vachon était, du reste, au dire de La Borde, un spécialiste du quatuor^, et il laissa un grand nombre de compositions de ce genre, puisque, d'après Fétis et Eitner, ses œuvres IX et XI seraient des quatuors pour deux violons, alto et basse. A ce point de vue, Vachon mérite une place à part dans notre littérature instrumentale, car il fut, avec Gossec et le chevalier de Saint-Georges, un des premiers musiciens français qui aient composé des quatuors à cordes. En novembre 17G9, le Mercure signalait un quarletto avec tlùte ou violon de Roze ; puis, en janvier 1770, VAvayit-Coureur annonce six quatuors par Gossec (œuv. XIVi, suivis en avril 1772 des six quatuors de l'œuvre XV du même maître*. On voit donc que les quatuors de Vachon, publiés au mois d'avril 1773, arrivent en bon rang.
De 1774 à I78'i, la carrière de Pierre Vachon nous échappe; il quitta la France pour se rendre à l'étranger, et, au dire de Cramer, il était, en 1784, musicien de la cour palatine, puis, à partir de 1786, concertmeister à l'orchestre royal de Berlin, aux côtés de Benda. D'autre part, Ledebur rapporte que, venu en Allemagne en 1784, Vachon remporta de tels succès à Berlin que le prince de Prusse l'engagea dans sa Chapelle en qualité de concertmeister". A ce propos, nous rappellerons les anecdotes que relatait Cari Ditters von Dittersdorf lors de l'exécution de son Doktor Apotheker au théâtre de Charlottenburg en 1789. En raison des dimensions restreintes du théâtre de l'Orangerie à Charlottenburg, l'orchestre que dirigeait Ditters ne pouvait comporter plus de trente-six personnes : « M. Vachon, premier violon de l'orchestre royal, écrit Ditters dans son autobiographie, l'un de mes amis berlinois, choisit les meilleurs éléments parmi cet orchestre, et je dois reconnaître que mon œuvre fut superbement interprétée. Dès la première répétition, je n'eus aucun reproche à adresser, ni aux chœurs, ni aux solistes, ni à l'orchestre, si ce n'est une bagatelle, une tenue de point d'orgue. Après la répétition, l'orchestre me demanda si j'étais satis-
1. Correspondance littéraire, p. 24j. La pièce Mercure, est rappelée daus le n"^ doctobre II lie fut jouée que six ou sept fois. 1173, p. 188. Voir aussi le Journal de Musique,
2. G.Çacne\,Quelt/ues Documents sur la librai- 1113, u" 3, pp. 73, 76.
rie musicale au dix-huilième siècle {Recueil de la 3. » L'un des plus agréables violous qu'on ait
Sociétti i)iternationale de Musique, ]o.n.\-iev, mars entendus surtout dans le trio et le quatuor. »
1912, p. 391). Le Mercure d'octobre I, 1773, La Borde, Essai sur la Musique ancienne et mo-
anuouçait cette œuvre YII de quatuors : « Six derne, t. 111, p. 488.
Quatuors pour 2 violons, alto et basso, dédiés à 4. Avant-Coureur, Ij janvier 1770, p. 3S.
M. le C'o de Guines, maréchal des camps et Mercure, février 1770, p. 16"J. Mercure, août II,
armées du roi, inspecteur de sou iaf'auterie et 1772, p. 198. Voir sur les œuvres de Gossec l'ou-
sou ambassadeur près de S. M. britannique, vrage de G. Cucuel : Etudes sur un orchestre
par M. Vachon, 1'^'' violon de S. A. S. Ms'" le au dix-huitième siècle, p. 45.
prince de Conty, œuvre YII et ^'^ L/f/'e (/e Çi<«- 5. Ledebur : Tonkiinstler - Lexicon Berlin's
iMo;-*, Paris, Veuier pp. 188-189). — L'œuvre VII von den dltesten Zeiten bis auf die Gegenwart,
qui porte le n» VIII daus certaines éditions du Berlin, 1861, pp. 612-613.
fait : (( Je guis aussi enchanté, Messieurs, répondis-je, que vous pouvez l'èlre de ma direction. » Yachon me dit alors : « Voilà ce qu'on appelle diriger l'orchestre, sans faire tant de bruit et de grimaces inutiles, qui ne servent qu'à barlt()uiller l'orchestre! » Le roi était présent et complimenta tout le monde; se tournant vers Vaclion, il lui dit : « Monsieur de Dittersdorf est très content de vous. » Alors, le violoniste de répondre : « Ah, sire! sous sa direction, nous sommes prêts à le suivre au milieu de TenferM » Les archives de l'ancienne Maison royale de Prusse permettent de suivre Yachon dans sa nouvelle situation. C'€st ainsi que parmi les musiciens de Postdam qui, durant le quartier du 25 septembre 1790 au 25 décembre de la même année, touchent chacun dix thaiers, on rencontre : « M.AYaschon- ». De même, les états d'émargement de la caisse de la Cour portent de 1790 à 1797 la mention du traitement du « violoniste » Yachon. Ce traitement est de 1000 thaiers de 1790 à 1793; il s'élève à 1 400 thaiers en 1795-1796, tandis que celui du concertmeister Benda ne dépasse pas 1 200 thaiers ^ Puis, en 1798-1799, Benda et Yachon figurent comme retraités à raison de 800 thaiers chacune La comptabilité royale enregistre le chiffre de la pension de Yachon jusqu'en 1803. A la date du 27 octobre 1803, un fonctionnaire du Cabinet du roi de Prusse, Yon der Ueck, annonce au souverain la mort du musicien, survenue le 7 octobre de cette année. Le violoniste laissait une veuve, et un legs de cent frédérics d"or en faveur des veuves des musiciens de l'orchestre. Yon der Reck demandait en même temps la délivrance des trois premiers quartiers de la pension de 800 thaiers dont jouissait le défunt. Celte demande fut agréée le 12 novembre 1803"; elle nous donne la date, 7 octobre 1803, de la mort de Yachon, que Gerber et Ledebur placent en 1802^
Itappeluns ici les œuvres de violon de Pierre Yachon que nous connaissons.
L Six Sonales à Violon seul el Basse, OLuvre 1 (avant l'automne 1761). IL Six Symphonies à A parties, OEuvre II (1761).
III. Sonates à Violon seul el Basse, OEuvre III (s. d.) (postérieures à 1761). lY. Six Trios for iico Violins a Tlioroiigh Bass for ihe Harpsichord, OEuvre IV
(vers 1772).
Y. Six Trios pour deux Violons et Violoncelle, OEuvre Y (vers 1772). VI. Six Quatuors pour deux Violons, Allô et Basse, Œuvre VII (1773).
1. Mémoires de Curl Dillers von Dillersdorff, 1790. Communiqué, ainsi que les documeuts traduction de M. Paul Magnette, in Guide mu- qui vont suivre, parMii"^Alicia Simon, que nous sical, 1910, n« du G novembre, pp. 717-718. — remercions de son obligeance.
Nous rappellerons ici que les Mémoires de Dit- 3. Etat der Konigl llofstauls Casse (Rep. Xll,
ters von Dittersdorff parurent chez Breilkopf b. u» 10} Pro Trinitate, 1790-1791 à 1797-1798.
en 1801, et qu'une édition allemande en a été L'état de 1790-91 porte (f 27) la signature au
récemment publiée par le docteur Istel. Va- crayon de Vachou.
chon, d'après L. Schneider, était en outre cou- , ,,., ,-,no ,nj,o
certmeister à l'Opéra de Berlin, en même temps ^' ' ' '•^""i^^"^-
que Benda (L. Schneider : Geschiclite der Oper 5. Acta des Konigl. habinets betreff. die Mit-
und des Kùnir/lLsclien Opernlumses in Berlin. f/Heder der Or. Oper, der Kgl. Kapelle U7id des
Berlin, 18.j2 p'. ai4). liullets, vol. 111, fo'* 24, 20.
2. Siimtl Musicis aus Postdam erliallen liicr- G. E.-L. Gerber. Neues llislorlscit biograptiisdurclijeder 10 Tfdr Quartier Geld vom 23 sept- ches Lexikon der Tonldinsllrr ,... Leipzig, 1812, ber-23 december. Elut daté du 25 décembre t. IV, p. 419. — Ledebur, loco cit., p. 613.
COXrEMPORAIXS ET ELEVES DE GAVINIES
Il Convient d'ajouter à ces œuvres diverses compositions instrumentales citées par Ledeliur et Eilner. Les deux Sonates pour violon et basse conservées en manuscrit à la bibliothèque du Conservatoire sont respectivement les Sonates V et I de l'fpuvre III.
Morphologie. — Les sonates de l'œuvre I, toutes en trois mouvements, appartiennent, Soit au type B, A, B' *, soit au type A, B, B'^ ; il en est de même de celles de l'œuvre III. Lorsque le mouvement lent occupe le centre de la composition, il s'établit à la dominante, à la sous-dominante, au relatif ou au mineur sur la même tonique. Quant au morceau servant de conclusion, et qui, dans quatre cas sur douze, consiste en un Menuet, il admet fréquemment des variations^ Nous avons déjà constaté bien souvent l'habitude qui tend à s'implanter chez les musiciens, à partir de 1730, de terminer leurs sonates par des thèmes variés. Des deux recueils de trios, le premier (œuvre IV) ofîre cette particularité que toutes les œuvres dont il se compose, et que Vachon intitule Sonates, ne comprennent que deux mouvements; on trouve en tête de ces 7rios-Sonates un Allegro non tanto ou un Andantino, et comme pièce finale un Minuetto'' ou un Allegretto^.
Le deuxième livre de trios, œuvre V, ne présente le dispositif en deux mouvements que dans le Trio I; les cinq autres rentrent dans le cadre ternaire, avec, comme pièce médiane, un Adagio d'allure modérée, et qui reçoit l'épithète de grazioso, ou l'atténuation non tanlo^. Le Trio V ne se compose que de morceaux animés : un Allegro initial, une Chasse [Allegretto 6/8), puis un Minuetto. Cette dernière pièce se place encore à la fin du Trio I et au milieu du Trio VI.
Thématique et composition. — Vachon possède une écriture extrêmement violonistique et ouvrage parfois son style jusqu'à l'excès. Il reste encore fidèle à récriture serrée, complexe, bariolée de triolets et de batteries si en faveur aux environs de 1750. Habile technicien, Vachon fait un usage fréquent du jeu en doubles cordes et s'attache aux recherches de sonorité. C'est ainsi qu'il afTectionne les pédales inférieures et supérieures :
Allegro
ià
lA n Ai ii à nn^iTii
Au reste, notre auteur est un délicat, friand d'harmonies raffinées et d'intervalles altérés : V Allegro 2/4 de la Sonate VI (œuvre I) contient un passage où les quartes augmentées 'alternent avec des sixtes mineures et qui débute un peu comme le Caprice 14 de Paganini :
ConroriuémeuL à l'habitude des violonistes contemporains, il soutient par un
