Ibid.', p

bàlon do chef d'orchestre à Thôtel Soubise, et ce fut Saint-Georges qui recueillit sa succession*.

Deux ans plus tard, le 13 juin 1775, l'éditeur Bailleux prenait un privilège valable six ans, pour publier toute une série de concertos de notre violoniste, les œuvres II, III, IV et V, dont la date se trouve ainsi fixée^ L'activité de Saint- Georges bat alors son plein, puisque à la fin de 1773 il a déjà écrit une œuvre de Symphonies concertantes, dont l'une fut exécutée au Concert spirituel. Aux séances des ±1 et 23 décembre 1773, « MM. Schenker et Leduc le jeune jouent une nouvelle symphonie concertante de M. de Saint-George », écrit le Mercure^, de sorte que le chevalier, déjà apprécié au Concert des Amateurs, afîronlait''Je grand public, auprès duquel il trouvait l'accueil le plus chaleureux.

Sa réputation musicale était si bien affermie et sa notoriété si grande que l'on songeait à lui comme co-directeur de l'Opéra, alors exploité par la Ville de Paris. Grimm nous conte à ce propos une amusante histoire où les daines de l'Opéra font étalage de susceptibilité et se retranchent derrière la redoutable forteresse de leur « honneur ». « Le gouvernement de l'Académie royale de musique, écrit-il, s'est vu menacé de grandes révolutions. M. de Malesherbes et la Ville de Paris, ayant fortement désiré d'être débarrassés d'une province si bruyante et si difficile à conduire, il s'est présenté plusieurs compagnies qui en ont demandé la régie. » Or, parmi l'une de ces compagnies se trouvait Saint-Georges, « jeune Américain, qui réunit aux mœurs les plus douces une adresse incroyable pour tous les exercices du corps et de très grands talents pour la musique». Mais, oh horreur! cet

!. y\. Brcnet, loco cit., p. 361.

2. Georges Cucuel, Queli]iKS Documents sur la lihrairie musicale audix-Indtihne siècle (R/'cueil trimestriel de la Société internationale de musique, janvier-mars 1912, p. 3'Jl). Nous douuons ci-après los titres des œuvres II à V.

Deur\ Concertos A Violon principal\ Premier et second dessus, Alto et basse. \ Hautbois ou Fiâtes et deux Cors ad libitum \ Composés \ Par Monsieur : De Saint-Georr/e ] Œuvre 11^ \ .Mis au jour par .M. Bailleux. | Gravés par .Madame Annereau ' Prix 7 livres 4 sols. | A Paris, chez .M. liailleiix, Marchand de ilusique ordinaire de la Chauilire j et des Meuus Plaisirs du Roy, rue Saint-Honoré, à la Uégle d'or | à Lyou, à Bordeaux et à Toulouse (2 éditions^ (Bib. Conservatoire).

L'œuvre II figure aux Annonces du 31 juillet nVo, p. 739.

Deux Concerto \ A Violon principal,] Premier et second. AltoetBasse\ Hautbois, V lûtes et deux Cors ad libitum \ Composés \ Par Monsieur j De Saint-George | Mis au jour par M. Bailleux '■ Œuvre llt'^ \ Prix 7 livres 4 sols. 1 A Paris... [ A Lyou, chez M. Casteau, A Bruxelle chez M.Godfroy, et aux adresses ordinaires. (Bib. Conservatoire.)

Concerto \ A Violon principal, \ Premier et Second Dessus | Alto et Basse, Hautbois ou Flûtes i et deux Cors ad Libitum | Compose' \ Par Monsieur \ De Saint -Georges, \ Œuvre V, 1 Mis au jour par .M. Bailleux. 1 Gravé pur jVlme Auuereau I Prix 3 livres 12 sol.^. ! A Ta;-. s,

chez .M. Bailleux... à Lyon, chez M. Castaud, à Toulouse, chez .M. Bruuet, à Bordeaux, h Bruxelles et à Lilles; chez les llarchauds de Musique. A. P. D. R. Écrit par Ribière. Bib. Conservatoire.)

Deux \ Concerto | A'\'iolon principal \ Premier et second Dessus, Alto et Basse \ Hautbois ou Flûtes et deux Cors ad Libitum | Composé \ Par I M. de Saint-Georges \ Œuvre V \ .Mis au jour par .M. Bailleux [ Prix 7 livres 4 sols. [A Paris... Gravé par M^o Annereau Bib. Conservatoire. Écrit par Hibière...

Un voit que les titres de ces diverses œuvres orthographient le nom de Saint-Georges tantôt à l'anglaise, sans s à Georges, tantôt à la française.

3. Mercure, janvier 1, 1776, p. 1.j8. Aprè-s avoir l'ait partie de l'orchestie de la Pouplinièrc, Schencker pa.-sa au service du prince de Conli (G. Cucuel, Études sur un orchestre au dix-huitii'nne siècle , p. 55}.

La Bibliothèque du Conservatoire possède une symphonie concertante de Saint-Georges^ la XU1<=, dont voici le titre :

[N. iTiSimphoniesl Concertantes\ A deux Violons Principalles \ Premier et second Violon, Alto et Basse | Composée I Par Monsieur | De Saint-George \ Œuvre ... ! Ces simphouies ont été jouées au Concert spirituel. ' Prix 4 livres 4 sols i A Pari» \ chez le ë^ Sieber, rue Saiut- Houoré,à l'hôtel D'Alligre, Ancien Grand Conseil | A. P. D.R. I

(XII1<= Symphonie concertante.},

46a L'ÉCOLE FRANÇAISE DE VIOLON

homme aux « mœurs douces » était un homme de couleur. Chanteuses et danseuses oublient le Don Juan pour ne voir que le mulâtre. M"" Arnould, Guimard, Rosalie et autres prennent leur bonne plume et rédigent un placet qu'elles adressent à la reine « pour représenter à Sa Majesté que leur honneur et la délicatesse de leur conscience ne leur permettraient jamais d'être soumises aux ordres d'un mulâtre ». Non sans une ironie qui, cette fois, est à sa place, Grimm ajoute : « Une considération si importante a fait toute l'impression qu'elle devait faire. » Après de longues discussions, la f|uestion de la gestion de l'Opéra reçut une solution qui sauvegardait l'honneur des chanteuses : le roi fît régir l'Opéra par les intendants de ses Menus-plaisirs. Au cas où la recette n'égalerait pas la dépense, la cassette royale suppléerait au déficit; au cas où quelque bénéfice se réaliserait, ce bénéfice devait être « partagé entre les acteurs qui auront le mieux mérité du public' ».

Le chevalier de Saint-Georges était, en dépit de son teint, un tendre, un sentimental. Nous avons relaté plus haut le touchant épisode survenu au Concert des Amateurs le 26 février Mil, à l'occasion de l'exécution d'une symphonie de Le Duc. Ce cœur sensible ne se heurtait pas toujours à des scrupules aussi sévères que ceux qui défendaient M"^ Rosalie et ses camarades, et Saint-Georges ne connaissait guère de cruelles. Là-des>us, nous avons le témoignage précis de Bachaumont, et M. de Beauvoir a tiré un copieux profit des aventures galantes de son héros : « C'est un homme, écrit Bachaumont, doué d'une foule de dons de la nature; il est très adroit à tous les exercices du corps, il lire des armes d'une façon supérieure, il joue du violoîi de iiu^nie, il e^i, en outre, un très valeureux champion en amour, et recherché de toutes les femmes instruites de son talent merveilleux, malgré la laideur de sa figure '^ »

« Doué d'une expression vive, déclare la yVo/ice^ il aimoit et se faisoit aimera » Le théâtre l'attirait; repoussé par les chanteuses de l'Opéra, Saint-Georges trouvait des dédommagements à la Comédie italienne, non plus cette fois comme administrateur, mais comme auteur, et, au mois de juillet i777, il faisait représenter, sur ce théâtre, une comédie en trois actes mêlée d'ariettes et intitulée Ernestine. Cette comédie était tirée du joli roman de M"'^ Riccobini qui porte le même nom^. L'auteur dps paroles, à ce qu'assure Bachaumont, avait gardé prudemment l'incognito-'; mais Griuim soulève celui-ci, en nous apprenant que le librettiste n'était autre qu'un capitaine d'artillerie du nom de Laclos, connu «par une certaine HpHre à Margot qui fit quehjue bruit sous le règne de M™^ la comtesse du Barry*^ ». Les paroles avaient du re-te subi des retouches, et c'était M. Des Fontaines, s^vAewv daV Aveugle de Palm>jre,(\\x Mage, etc., qui s'était chargé de ce soin'. Pour le Mercure, le poète avait « ni'-gligé de ménager dans cette pièce des situations, des contrastes et des caractères qui eussent rendu Taclion plus vive et plus intéressante** ». Aussi, Erneslinc ne vécut qu'un jour.

1. Correspondance lillrraire. l. XI , p. 18i. .liui- A. Uislolrp d'Ernesline, ou les malheurs d'une ■vier 1776. jeune orpheline, [)at .M"" Riccoboni. Ed"" Le