s'agit ici de Jean-Paul-Egide-Martini, ottoman
dont le véritable nom était Schwarzendorf. 6. Affiches, 24 thermidor an V, p. 6020. Id.,
4. Affiches, nonidi 9 thermidor an V, p. 5688. 2j thermidor, p. 6048. Id., 26 thermidor, p. 6068*
multipliaient en l'honneur d'Ali-Seid-EITendi et, le 29 thermidor, une audition extraordinaire avait lieu au Théâtre Feydeau; pour en corser l'attraction, on faisait exécuter les solos d'instruments par des femmes, et la salle était illuminée à giorno, « à triples rangs », comme le rapportent les Affiches^.
Applaudi par tout Paris et par l'ambassadeur ottoman, La Houssaye demeura longtemps chef d'orchesire à Feydeau. Il occupait encore ce poste en 1800- et s'était spécialisé dans les concerts de jardins, puisque, le 18 messidor an VI, il dirigeait à Tivoli un grand concert vocal et instrumental exécuté par les artistes de son théâtre'.
Lorsque le Conservatoire de musique se fonda, on jeta les yeux sur cet excellent violoniste, et, en novembre 1795, on lui confiait les fonctions de professeur de violon ^ La Houssaye fut réformé en Fan X (1802). Lors de son entrée au Conservatoire, il n'avait point remis de note sur ses services antérieurs '.
Le 26 vendémiaire an XI, on appelait le vieil artiste au Prytanée pour y donner des leçons de violon, et le document d'archives auquel nous empruntons ce détail ajoute : « Son âge et sa célébrité réclament un secours du gouvernements »
Comme bien l'on pense, ce secours ne vint point. La Houssaye eut une vieillesse misérable, contraint pour vivre de tenir à l'Opéra une partie de deuxième violon jusqu'en 1813^ Il mourut en 1818S
Ainsi que nous l'avons vu, ses remarquables qualités d'exécutant se doublaient de qualités non moins éminentes de directeur. La Houssaye était un excellent chef d'orchestre auquel ses contemporains ne cessèrent de rendre l'hommage le plus mérité. C'est ainsi qu'on peut lire dans VIndicaleur dramatique de 1798 un éloge enthousiaste de La Houssaye, chef d'orchestre de la Comédie italienne :
« Sous la direction de l'estimable citoyen Lahoussaye, l'orchestre brillant dans toutes ses parties ne laisse rien à désirer pour l'ensemble. Qui ne se rappelle pas avec plaisir la manière savante avec laquelle on exécute les chefsd'œuvre des Lesueur, des Cherubini, des Méhul, des d'Aleyrac et des autres compositeurs*. »
Et Grétry, à propos des adjonctions et enjolivements que les musiciens de la Comédie italienne se permettaient de faire à leurs parties respectives, en appelait à La Houssaye pour mettre fln à ces pratiques :
« Si les Comédiens, écrit-il, donnent un jour un pouvoir moins limité à l'habile artiste (M. de la , Houssaye) qui conduit l'orchestre, je ne doute pas qu'il réprime cet abus'". »
Membre de la Société des Enfants d'Apollon, il conduisit durant de longues années l'orchestre de cette compagnie, et Bouilly, lors du discours qu'il prononça
1. Affiches, 21 thermidor au V, p. 6087. 1. Une fâcheuse lacune des archives de l'O-
2. D. Denne-Baron, article de la Biographie péra, qui s'étend de 1798 à 1827 pour les états Hôfer, 27-28, p. 907. de payement du personnel de l'orchestre, nous
3. Affiches, 16 messidor an VJ, p. 5611. a empêché de contr(jler cette assertion du bio-
4. Constant-Pierre, loco cit., p. 448. graphe de La Houssaye.
5. Arch. Nat.,F-' 1281. La Houssaye était en- 8. Denne-Baron, loco cit.
ixé au Conservatoire le 17 brumaire au IV. H 9. Indicateur dramatique ou Almanacli des
habitait alors rue de la Tour-d'Auvergne. Tliéàtres de Paris, an VU, pp. 70 et suivantes.
6. Ibid., Notes sur la situation des artistes 10. Gvéiry, Essais sur la musirjue {an \), 1. 1, ■déformés. pp. 37-38.
pour ISA II' DK I'. LA IIOUïSAYE
(Dessillé par .Moreaii le jeune. — Givivé par .Miger.)
pour la réception de Grétr}'^ dans la Société, disait : « Ici, vous voyez ce bon Lahoussaye qui, pendant vingt-cinq ans, dirigea votre orchestre ^ »
Même lorsque l'âge vint s'appesantir sur lui, La Houssaye jouait avec une puissante sonorité et une expression remarquable. Félis exprime son admiration pour ce beau vieillard à la figure calme encadrée de longs cheveux blancs'.
Wasielewski narre diverses anecdotes sur le compte de La Houssaye, qui, toutes, dénotent le culte que notre violoniste vouait à son maître Tartini; c'est d'abord le jugement qu'il porte sur celui-ci, jugement qui contredit l'opinion de Quantz selon laquelle le jeu de Tartini n'allait pas au cœur : rien, affirmait La Houssaye, ne peut exprimer l'étonnement et l'admiration que suscitaient la per-. faction et la pureté de son exécution, le charme de son expression, la magie de. son archet. C'est ensuite l'aventure arrivée à Giuseppe Puppo, qui se disait élève de Tartini, sans avoir jamais mis les pieds à Padoue; un jour, en présence de La Houssaye, Viotli pria Puppo de jouer « à la manière de Tartini )>. En même temps, il lui disait : « Fais attention, La Houssaye va te donner une idée du jeu de Tartini ^ »
Si l'on en croitDenne-Baron, La Houssaye aurait laissé en manuscrit un grand nombre de compositions pour le violon. Seule, une œuvre de sonates fut publiée ; elle se trouve, sous le tilre suivant, à la bibliothèque du Conservatoire de Bruxelles : Sei Sonate a Violino solo e Basso, Opéra prima. Paris, Sieber* (s. d.).
Morphologie. — Ces six sonates comprennent toutes trois mouvements, et débutent par un Al[eg7'o;]e centre des compositions est occupé par une pièce lente [Largo, Adagio, Caniabile], et la pièce finale consiste soit en un mouvement vif, soit en un Andanle ou un Menuet varié (Sonates V et VI), Une seule fois (Sonate II), le morceau lent adopte la tonalité générale de l'œuvre ; dans les autres sonates, il est en mineur, à la dominante ou à la sous-dominante.
Thématique et composition. — La Houssaye cultive, dans ses Allégros, une thématique saccadée, utilisant l'accord brisé du ton et incorporant une ornementation abondante; mais il pimente son harmonie et met fréquemment à contribution le jeu en doubles cordes. Ainsi, V Allegro affettuoso de la Sonate I expose son premier thème à deux octaves différentes et l'approfondit des résonances de la quatrième corde, tandis que le deuxième thème prend une allure tendre et câline que précise un régime de sixtes :
■ AUegro
^tj f
'' 1. J.-N. Bouilly, Mes Récapilulations, t. III, p. 252.
