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compte depuis la fin de novembre 1762 jusqu'en mai 1770, d'où il résulte que cet artiste capillaire reçoit une rémunération mensuelle de 4 livres. Mais que de perruques en retard livrées et non réglées! En 1769, en dépit d'acomptes accumulés, le pauvre violoniste doit encore pour 86 livres de perruques*. Est-ce pour trouver une diversion à ces ennuis qu'il s'adonnait à la boisson? On serait tenté de le croire, à l'examen d'un mémoire contenant une fourniture d'eau-de-vie qui semble bien suspecte; en neuf jours (du l^"" au 10 septembre), Guillemain ne consomme pas moins en effet de six bouteilles d'eau-de-vie'. C'est là sans doute une ration anormale. Misanthrope, d'une timidité excessive (Choron et Fayolle racontent qu'il ne put jamais se décider à jouer au Concert spirituel) ^ neurasthénique et probablement alcoolique, Guillemain, torturé sans relâche par des besoin» d'argent et incapable d'arriver à équilibrer son budget, courait à la catastrophe finale. Nous savons aussi que la situation du Trésor était particulièrement obérée, aux environs de 1770, et que le service des pensions s'en ressentait. Les seuls documents, ou peu s'en faut, que nous possédions sur Guillemain consistent en factures raturées et en demandes d'argent, résumant ainsi toute une vie de gêne et d'expédients.

Le jour de l'Assomption 1761 on jouait au Concert spirituel une symphoniii de Guillemain qui fut trouvée « d'un chaut varié et agréable », et qui était extraite vraisemblablement de son œuvre XIV, de son œuvre XV ou de son œuvre XVi^

Son dernier ouvrage, qui porte le numéro d'œuvre XVIU, s'intitule Amusement -pour le violon seul, composé de plusieurs airs variés de différents auteurs^. C^s sortes d'arrangements étaient fort à la mode de 1760 à 1763. Nous verrons que L'Abbé le fils devait, lui aussi, en publier un". Le recueil de Guillemain se compose, outre VAmusemenl qu'il dédie à M. de Bontemps, gouverneur du château des Tuileries et premier valet de chambre du roi, de douze Caprices fort difliciles, relevant du style d'improvisation. Nous ajouterons qu'en 1767 Guillemain se joignait à Guignon, à Canavas et à d'autres musiciens, et prenait le parti de Peters et Miroglio dans le procès que ceux-ci intentèrent à La Chevardière et consorts".

Guillemain fut un musicien fécond et un virtuose éminent. Ancelet déclare qu'il « mérite d'être admis dans la classe des grands violons » : il a une main prodigieuse, une habileté étonnante, il se joue des difficultés qu'il a trop souvent prodiguées dans ses premiers ouvrages**. De son côté, Marpurg écrivait en 1764 :

1. Compte du perruquier. Même dossier. Saiut-Hoiioré entre la 1 Rue des Prouvaires et

2. t'ourniture d'eau-de-vie, Ibid. Le mé- la rue Dufour à Sainte-Cécile | Et aux Adresses moire se monte à 16 livres. Ordinaires | Avec Privilège du Roi | (s. d.).

3. Choron et Fayolle, Dictionnaire historique (Bibl. Ecorcheville.) Cette composition est sides musiciens, Paris, 1817, t. 1, p. 302. gnalée dans les Annonces du lundi l^r février

4. Mercure, septembre 1761, p. 216. 1762, p, 70, ainsi que les 12 Caprices de Gnille-

5. Guillemain, « Maitre de violon », demeure- main qui lui font suite. Les Annonces écrivent en n.">f) rue Montmartre. De Jèze, Etat de Pa- que « le 17« œuvre, composé de 6 Sonates eu ris, 1739, p. 186. quatuor, ne ditfére point du 13", que le public a

Amusement ] Pour le Violon seul | Composé \ accueilli favorablement.

De plusieurs Airs varies de différents Auteurs \ 6. L'Abbé le fils publia en 1763 un recueil

Dédié A Monsieur de Bontemps \ Premier Valet de Jolis Airs ajustes et varies pour un violon

de Ckumlrre Ordinaire de Sa Majesté \ Couver- seul.

neur du Palais des Thuilleries \ l'ar \ M'' Guil- 7. AL Brenet, Les Débuts de l'abonnement en

lemain | Premier Violon du lioi \ Avec douze Ca- musique. Mercure musical, 15 oct. 1906, p. 26".

priées du même Auteur \ Œuvre XVHI'^. | Pri.\ 8. Ancelet, Observations sur la musique et les-

6 livres | A Paris [ chez Le Clerc, Marchand, rue musiciois, p. 15.

AUTOUR DU DERNIER ROI DES VIOLOXS fô

« 11 ignore ce que c'est que la difficulté; ses compositions sont assez bizarreSv et il travaille tous les jours à les rendre plus bizarres encore'. » Quant à Daquluv il a laissé de Guillemain le portrait suivant : « Lorsqu'on parle d'un homme plein, de feu, de génie et de vivacité, il faut nommer M. Guillemain, ordinaire de l;v musique du roi; c'est peut-être le violon le plus rapide et le plus extraordinairequi se puisse enteridre. Sa main est pétillante, il n'y a point de diiïicultés qui puissent l'arrêter, et lui seul en fait naître dans ses sçavantes productions qui embarrassent quelquefois ses rivaux. Ce fameux artiste est parmi les grands Maîtres un des plus féconds, et Ion convient que ses ouvrages sont remplis des. beautés les plus piquantes". » Aussi, Fétis observe-t-il justement « qu'il se distinguait surtout par la dextérité de sa main gauche qui lui permettait de doigter des passages dont la difficulté rebutait ses contemporains*. Fort peu de violonistes, vers 17 'iO, abstraction faite de Leclair, eussent été à même d'aborder les sonates de Guillemain.

Sa veuve, Catherine Langlois, reçut, en novembre 1770, une pension de si.x. cents livres sur les Menus-Plaisirs, « en considération des services de son mari »» Elle n'entra en jouissance de cette pension qu'en 1772^, et son nom figure jusqu'en 1779 sur les états de vétérance de la musique du roi \

Moins de cinq ans après la mort tragique de Guillemain, quelques-unes de ses œuvres se vendaient avec un rabais de oO p. 100 chez M. Gantin, commis du Journal de Musique. L'œuvre I était offerte pour 6 livres au lieu de 12, et l'œuvre XVIII pour 3 livres au lieu de 6. Sic transit gloria mundi"'.

Louis-Gabriel Guillemain a laissé un œuvre considérable, qui ne comprend pas moins de dix-huit numéros, en outre des deux divertissements que nous avons signalés plus haut. De ces compositions nous donnons ci-après la liste, telle qu'il nous a été possible de l'établir, en nous aidant des anciens catalogues de Leclerc et des catalogues modernes de musique instrumentale dubliés par Liepmannssohn à Berlin :

I. Premier Livre de Sonates à Violon seul avec la Basse continue (1734).

II. XII Sonates en trio pour les Violons et les Flùles s. d.).

III. Deuxième Livre de Sonates à Violon seul avec là Basse continue (1739).