Ibid., vol

4. Ibid., vol. 59. Le baptême eut lieu le 31 août 1703. Deux personnes de qualité lui servaient de parrain et de marraine. Sou parrain était un certain François Debognie de Résignant, et sa marraine, dame Catherine Artaud, femme du vicomte d'Arnas.

5. Ibid., vol. 62. Baptême le jour de la naissance de l'enfant.

6 Und., vol. 63. Pierre fut baptisé le 20 novembre 1709.

7. Ibid., vol. 6?. Jean-Benoît fut baptisé le lendemain de sa naissance.

8. La Borde, Essai sur la Musique ancienne et moderne, i. III, p. 302.

L'abbé de Fonteuai, Dictionnaire des Artistes, Paris, 1776, t. I. De Bernis, Eloge de M. Leclair dans le Ne'crologe des Hommes célèbres de France par une Société de gens de lettres, première partie (1764-1767).

9. Lettre à M. de la Place, auteur du Mercure, sur feu M. Le Clair, premier symphoniste du Roi, Mercure, novembre 1764, pp. 190 et suiv,

10. Fétis, article Leclair, de la Biographie universelle des Musiciens.

H. Voir à ce propos : Recueil d'édits, arrêts du Conseil du Roi, Lettres patentes. Mémoires et Arrêts du Parlement, etc., en faveur des Musiciens du Royaume, Paris, BalJard, 1774. — Ce recueil contient un intéressant -Mémoire publié en 1664 par Dumanoir, Roi des Menestriers, et par les Jurés de la Communauté des .Maîtres à danser.

12. D'après le Détail de la régie actuel de l'Académie royalle de Musique de 1738 (Arch. Opéra), Dupré avait été à l'Opéra en 1714, puis aurait passé en Pologne, où il ne serait resté que six ans, et serait rentré à l'Opéra en 1730. En 1738, il touchait 3000 livres. Il était lohjet de

LES FRERES LECLAIR

se trouva jouer du violon pour faire danser Leclair. Ils furent réciproquement très peu satisfaits, et tous deux se rendirent justice, sans l'attendre des autres. Dès le même instant, ils résolurent de changer de place. Dupré quitta l'orchestre pour amener au théâtre cette noblesse élégante, cette précision, ces grâces qui ont si longtemps charmé les yeux, et dont l'heureux ensemble ne s'est retrouvé que dans le sieur Yeslris, son élève, qui a conservé l'honneur d'un genre qui appartient purement à la nation; Leclair quitta, de son côté, le théâtre pour l'orchestre et ouvrit bientôt à l'harmonie une nouvelle carrière ^ »

Si l'on admet le dire de Bernis et de Fontenai, et le séjour de Leclair à Rouen, celui-ci n"a guère pu s'exhiber dans la capitale de la Normandie avant l'âge de dix ou douze ans, c'est-à-dire vers 1707 ou 1709. Or, à celte époque, Jean-Denis Dupré, né en 1706, ne pouvait vraiment guère s'exhiber au théâtre, quelque précocité qu'on lui concède; de plus, nous trouvons Leclair établi à Lyon, sa ville natale, en 1716, où il exerce le métier paternel, et où il contracte mariage avec une demoiselle Marie-Rose Castagnié, iille de Pierre Castagnié, marchand de liqueurs, à Lyon, et de D"' Claire Fieurade. — Le contrat, passé devant M® Hugues Delhorme, notaire à Lyon, le 20 juillet 1716, qualifie Leclair de « maître passementier », demeurant « au coin de la rue Buisson, maison de Saint-Bonaventure, paroisse Saint-Nizier^ ». Aux termes de cet acte, le futur époux promet à sa femme « des habits et joyaux de noces, selon sa condition, dont il lui fait don de survie ». Leclair signe à cette époque de la façon suivante :

Le mariage fut célébré le 9 novembre suivant, en l'église Sainte-Croix de Lyon^ Jean-Marie avait alors un peu plus de dix-neuf ans, et si, conformément aux règlements de la Corporation des passementiers, la maîtrise pouvait lui être accordée sans apprentissage obligatoire, en raison de sa qualité de fils de maître'*, il semble cependant peu probable que le jeune ouvrier ait obtenu ce titre avant l'âge de quinze ou seize ans. Leclair avait donc dû résider à Lyon depuis Tan-

la note suivante : « Un des meilleurs danseurs qui aient paru jusqu'à présent, tant pour les grâces que pour la légèreté de ses pas remplis de finesse. » Voir aussi Durey de Noinville, Histoire de L'Académie royale de musiqiœ (1733 , t. I, p. 4. 11 s'agit ici de Jean-Deuis Dupré, né à Paris le 7 octobre 1706 de Jean Dupré, maître à danser, et de Jeanne Remy, demeurant rue Galande, paroisse Saiut-Severin (Arch. nat., 0> 674). — Le i" février 1733, un brevet signé à Versailles accordait au S"" Dupré, cidevant danseur de l'Opéra, les « titres et qualités de directeur de toutes les Ecoles de la danse, tant celles qu'il pourroit former luymême que celles qui pourroient être établies dans la suite, indépendantes de ladite Académie de musique, sur lesquelles S. M. veut et entend qu'il ait une inspection particulière afin d'y donner ou entretenir le bon goût et former des sujets. » (Arch. nat., 0' 97, i"^ 28, 29.) — Le 1"

janvier 1757, Jean-Denis Dupré recevait une pension sur le trésor royal de 500 livres (Arch. nat., 0>674).

1. Notice sur Le Clair dans le Dictionnaire des Artistes de M. l'abbé de Fontenai, t. I, 1776. L'histoire de Leclair et de Dupré se trouve déjà dans les Spectacles de Paris de 1773, p. 43.

2. Contrat de mariage du 20 juillet 1716. Minutes de M« Delhorme, notaire à Lyon.

3. Ref/istre des mariages de la paroisse Sainte-Croix, à Lyon. Vol. 413. — Assistaient au mariage, Autoine Leclair, <■ père dudit époux à venir », Camille Bonnin, bourgeois de Lyon, Joseph Masson, chirurgien d'Annexi [sic] en Savoie, et Pierre Liénard Sève, de l'église de Saint-Jean.

4. Règlements de la Corporation des passementiers et ouvriers tisseurs de soie de Lyon. Communiqué par M. Tricou.

née 1711 ou 1712. Voilà qui resserre singulièrement l'inlervalle durantlequel son

exode rouennais a été possible.

Mais Jean-Marie n'exerçait pas seulement la profession de passementier; en 1716 et, sans doute, -antérieurement, il figurait au nombre des artistes engagés à l'Opéra de Lyon, à côté de sa future épouse Rose Castagnié^ Leclair travaillait alors la danse et le violon.

De ces diverses conslalalions il résulte que, si Ton considère comme exacte l'anecdote racontée par Bernis et Fontenai, Jean-Marie Leclair monta sur les planches du théâtre de Rouen dès sa plus extrême jeunesse.

En outre, de nombreux homonymes exercent à Rouen la profession de maître à danser, et cela, précisément entre 1707 et 1712; l'un d'eux porte même l'un des prénoms du musicien lyonnais, car on trouve à Rouen, en 1707, 1708 et années suivantes, un « Jean Leclerc », maître à danser, qui demeure « rue de Grottes, paroisse Saint-Maclou- ». 11 n'y aurait rien d'extraordinaire à ce qu'une confusion se fût établie entre ce Jean Leclerc, danseur rouennais, et Jean-Marie Leclah'. Nous ajouterons que les archives de Rouen restent nauettes à l'égard de notre musicien.

Venons-en maintenant au second point que nous cherchons à élucider, k la protection dont M""^ de la Mésangère aurait entouré le jeune débutant.

Nous avons exposé, dans un article publié en janvier 1905% qu'il ne pouvait être question, dans la circonstance, de la marquise de Fontenelle. Reste donc l'hypothèse en vertu de laquelle ce rôle de protectrice serait revenu à l'une des belles-filles de celle-ci. L'une d'elles, en effet, Anne-ÉIisabeth Bourret, fille de M. Bourret, avocat au Parlement, mariée le 26 juillet 1713 à Antoine Scott de la Mésangère, maître d'hôtel du roi, s'adonna passionnément à la musique. Elève du grand Couperin pour le clavecin*, et, au dire de la Borde, de Bournonville pour l'accompagnement. M""* de la Mésangère prit une part active à rétablissement des concerts Grozat. On la trouve mêlée de très près à la plupart des manifestations musicales qui marquent les débuts du règne de Louis XV, et elle protégea plusieurs artistes, dont le jeune Simon, par exemple".

Mais il semble douteux qu'elle ait rendu le même service à Leclair, car, en raison de la date de son mariage, elle n'aurait pu le faire qu'à partir de la fin de 1713; or, nous venons de voir que les débuts de notre musicien à Rouen, s'ils eurent lieu dans cette ville, remontent à une époque certainement antérieure. Enfin, aucune œuvre gravée de Leclair n'est dédiée à la marquise de la Mésangère. Son Premier Livre de Sonates se place sous les auspices de M. Bonnier de

1. Coramimiqué par M. Léon Valias. Rose prolecleivs de Jean-Mcu-ie Leclair l'ainé {Dulle- Castagoié on Castanié était veuve ; elle produit, f'n menfuvl cO^ la Société internationale de muen etïet, outre son acte baptistaire légalisé, sirjue, novembre 1907, p. 62).

>( l'acte mortuaire de sou premier mari >.. Voir 4. l<>ançois Couperin, dit le Grand, a donné

aussi Léou Valias : Une Famille de violonistes le nom de Lu Mézangère à une pièce de son 10^

lyonnais : L. Leclair {Bulletin de la Société fr an- Ordre (Livre 11),

frti.ve r/e MiW(co/o,(7?<', juillet 1921, p. 183-188). 5. Le claveciniste Simon fut élevé par ses

2. Bailliage de lioucu. lier/istre des Mclievs soins et lui dédia des Pièces de clavecin dans j)Our l'année no'7, n° 13. Samedy 29 janvier tous les genres avec et sans accompagnement, n07. Voir aussi juin 1708, décembre 1717 qui parurent en 1761.

(Arch. dép. de la Seine-Inférieure). A cette époque, M"° de la Mésangère habi-

3. Jean-Marie Leclair, l'aîné (Recueil trimes- tait <- près le boulevart » [Affiches, annonces Iriel de la Société internationale de musique, et avis divers, Q août ilM. Avant coureur, 2 nojanvier 1905, pp. 250 et suiv.) : et vi propos des ve?mbre 176.1, p. 700).

LES FRERES LECLAIR 273

la Mosson, et il était alors d'usage constant que le prote'gé exprimât sa gratitude aux personnes qui lui avaient rendu quelque service, en leur adressant la dédicace d'un ouvrage.

Jean-Marie Leclair a dû faire son éducation de danseur et de violoniste dans sa ville natale, durant les loisirs que lui laissait son métier de passementier, et son père fut très probablement son premier maître. On relève, en effet, dans l'acte de mariage de Pierre Leclair avec Suzanne Biolet (30 janvier 1730*), la qualité de « symphoniste » attribuée à Antoine Leclair. Antoine !-eclair faisait partie de l'orchestre qui se réunissait le 8 août de chaque année pour accompagner le motet traditionnel de la fête dite du « Vœu du Hoi i), et son nom figure sur les listes des s3^mphonistes des années 1727, 1728, 1729, 1732 et 1735 -. C'est, sans doute, là qu'il faut chercher l'origine de l'erreur des historiens qui ont transformé Antoine Leclair en un « musicien de Louis XIV », et il convient de remarquer, à l'appui de la thèse selon laquelle le père de Jean-Marie aurait été l'éducateur musical de ses enfants, que cinq ou six de ceux-ci, les deux Jean-Marie, Pierre, François, peut-être Jeanne et Jean-Benoit, devinrent des violonistes.

Bien plus, un étal des symphonistes lyonnais de 1729 porte « Leclerc père, basse des symphonies », et nous savons par un acte notarié que Antoine Leclair joignait à sa qualité de violoncelliste celle de maître à danser*.

Les relations entre [.yon et le nord de l'Italie étaient fréquentes au début du dix-huitième siècle. Quand on construisit le « Concert » à Lyon en 1724, on le bâtit dans le goût italien et sur les plans de l'architecte milanais Pietra Santa ^. C'est en raison de ces relations et, peut-être, comme nous l'avons déjà indiqué, à cause des parentés italiennes de sa femme % que J.-M. Leclair s'en va, en 1722, remplir les fonctions de premier danseur et de maître de ballet au théâtre de Turin. 11 y monte pour la Seniiramide d'Orlandini% livret de Métastase, trois intermèdes dont voici les titres : 1) Di Tritoni; 2) Délie Stagioni; 3) Di Mori; le livret porte : « Composti da Maria L'Iiclair, » avec une orthographe révélatrice de la prononciation italienne''.. Ces intermèdes, qu'on enchâssait alors entre les actes des « opéra séria », consistaient en ballets mythologiques et ethnographiques dans le goût du temps.

Le premier séjour de Leclair dans la capitale piémontaise ne fut pas de longue

1. On lit sur l'acte de mariage de Pierre 6. G.-M. Orlaudini, né à Bologne en 1690, Leclair: « Sf Pierre Leclerc, symphoniste de mort à Florence eu 1750.

cette ville, fils d'Antoine Leclerc, aussy du 7. G\a.Q.omo ^idiCQvAoie, Tealro rer/io diTorino,

même art. » {Registres de baptêmes, mariages cenni storici intorno al teatro e cronologia degli

et enterrements de Saint-Pierre et Saint-Satiir- sjuttacoli rappresentati dal 1669 al 1890. To-

nin à Lyon.) — Contrat passé le 26 janvier 1730 rino, 1892, p. 48.

devant M «i Vernou, notaire à Lyon. Leclair aurait aussi monté, au cours de la

2. Voir Léon Vallas : Une Famille de violo- campagne 1721-1722, des intermèdes de danse nistes lyonnais, p. 184. - pour la Didone ahhandonata de Sarri. —